因為天冷，所以房間里燒著紅彤彤的炭火，映在人的臉上，有種反常的紅暈。
躺在柔軟舒適的床上，小謝夫人動都沒動一下，只是不住摩挲著手下的小暖爐，好一晌才道，「我也好些年沒回家了，過些天打算收拾了行李回去看看，反正孩子們都大了，這個家有我沒我也都無所謂了。」
潘茂廣靜靜的看著她，沒有接話。
小謝夫人受不了了，按捺許久的情緒終于爆發出來，「我知道你是在怪我，你們全家都怪我怪我沒有把雲祺教好，怪我讓他連累了全家可是你有沒有想過，這些年來我過的怎樣的日子？你長年累月不在家，這個家里什麼大事小情都是我來操心。你的父母自然是好的，但他們哪天不想著要多我們這邊佔些便宜過去給大房？還有大伯一家子，有事沒事總要找些是非出來說一說。咱們又出錢又出力，又得到過什麼好？」
她越說越氣憤，越說越覺得自己委屈，「我讓雲祺從文，不過是想讓家里多一條出路，這怎麼就不對了？弄得全家人都說我的兒子好象貪生怕死一樣。雲祺跟那個姓吳的蠱惑，是犯下了錯處，我有責任，可你這個做父親的就沒有責任麼？他長這麼大，你操了什麼心，管了什麼事？現在出了事，好象所有的錯處都是我的了，那你這個什麼都不管的父親，怎麼就沒有錯？
我知道你們看不起我，你們全家都只記得謝尚貞那個女人。她好，她是名門嫡女，我就是個堂佷女，本來就不是個什麼上得了台面的大家閨秀。這還是托了她的福氣，這才有機會做了你的續弦，這已經是天大的福氣了。我不能再貪心，不能再要求更多。所以我就該去給你兩個孩子當繼母，我……」
她忽地，說不下去了。
因為再說下去，別人會說，她這個繼母也是不合格的。
小謝夫人終于有些心虛了，潘茂廣自進房以來，頭一次開口說話，「貞兒，我都快有些記不得了……」
他的語氣悵然，充滿了感傷之意。小謝夫人听得一下子就愣住了，她還從來沒有見過潘茂廣露出過這樣的表情。
「太多年了，雲豹有多大了，她就去了有多久了。還記得當初岳父要把她嫁給我的時候，起初我是堅決不同意的。我說，我就是一個粗人，還成天刀里來槍里去的，娶不了那麼精致的小姐。再說，我又不懂吟詩作賦，年齡還大，家里情況也這樣了，實在沒法給她和從前一樣的生活。
若是岳父想把她嫁給我，得讓她自己來見我一面，讓我把話跟她說清楚了，她自己同意了才行。後來，岳父當真讓人把貞兒請了出來，就站在書房屏風後面，我把這些話又說了一遍。可是貞兒她，她居然就同意了。我一直很奇怪，等到我們成親的那天夜里，我就問她，你怎麼同意了呢？」
小謝夫人也怔住了，等他的下文。
潘茂廣臉上露出淡淡的笑意，「貞兒說，這樣的人家好，沒那麼多太復雜的心思，我又不能在身邊管著她，她才好在家里作威作福，不受氣。」
小謝夫人想笑，卻覺得似有什麼東西哽在心里，讓她從那些原本滔天的怒氣都一點點的漏了下去。
潘茂廣輕輕嘆息，「我真不是個合格的丈夫，貞兒生兩個孩子的時候我都不在身邊，你也是。除了雲霜，沒有一次生產時，我有空陪著的。所以你平常特別寵那個孩子，別人不知道原因，我卻是明白的。不是因為她長得象我，而是你生她的時候，我剛好有空，你心里一直記著那孩子的好，見著她心情自然就好了。」
小謝夫人听著眼圈都紅了。
潘茂廣看著她，目光里有些歉意，「我知道，尋常人家就是小門小戶，也沒有願意給人當續弦的，尤其還拖著兩個孩子，就更不願意了。做得再好，這一輩子也會給人壓上一頭，就連自己的孩子也翻不了身。所以，你一直待雲龍和雲豹不太真心，我也是知道的，卻沒有難為過你。人嘛，不可能沒有自己的私心，雖說我是個男人，可是這些道理，我還是懂的。」
小謝夫人的眼淚掉下來了。
「可是，」潘茂廣微微搖了搖頭，話鋒一轉，「你實在沒有盡到母親的責任，我不苛求你待雲龍雲豹如何，但你連自己的孩子也沒教好，這就不能不說是你的責任了。是，我是很忙，我是沒空教育子女，但這不光是對雲祺雲霜他們，對雲龍雲豹也是一樣的。
貞兒走的時候，雲龍才三歲，那麼點大的一個孩子，你說他怎麼能就把他娘教他的話牢牢記了十幾年，對雲豹這麼愛護呢？雲祺是自小跟在你身邊長大的，可是你把他教成怎樣了？你現在來埋怨我，可以。但你有沒有認真想過，你這個做母親的，又有沒有真正用心把他往好里教呢？」
小謝夫人一下子如遭雷殛，說不出話來了。
潘茂廣悠悠的道，「也許，若你和我是結發夫妻，你也能做得很好。可是你在同意嫁給我的時候，就已經知道我們家的情形了。我記得當時我也曾經問過你，是否真心願意做我的妻子，照管這一大家子。你還記得你是怎麼回答我的麼？」
小謝夫人不記得了，可他還清清楚楚的記得她曾經說過的每一個話，「你當時跟我說，‘將軍您是做大事的，妾身不象姐姐讀過那麼多的書，做得肯定也沒有她的好，但我會盡力，不讓將軍為這些家務事煩心。’你知道麼，當時我听了，心里是很感動的，我覺得以你這麼謙和的個性，一定能象貞兒一樣，照顧好這個家。可是我發現，我錯了。
也許從一開始我就不應該續弦，其實就算不續弦，給雲豹多請幾個女乃娘也是能照顧得來的。可我又擔心，雲龍雲豹那麼點小，若是沒了娘，小孩子畢竟是苦的。若是有個娘能好好疼他們，哪怕沒有親娘的十分，做足五分我也是滿意的，可是到底還是我錯了。」
潘茂廣很是自責，明顯流露出悔意。
「你是錯了，因為你不了解女人。」眼淚大滴大滴的從小謝夫人的臉上滑落，落在棗紅色的錦被上，很快洇染開來，如斑駁的銹跡。
「女人一旦有了自己的孩子就變得不一樣，她總想把這世上最好的東西都留給他，只留給他。如果看到自己丈夫明明也可以留給自己家孩子的東西，卻不得不留給別人，那她就是不惜一切，也要想方設法給自己的孩子弄到手」
潘茂廣微嘆一聲，「所以我還是替你保住了雲祺的性命，我知道那孩子是你一輩子的希望，他若是有個好歹，你也活不下去了。咱們二十多年的夫妻情份，我不會袖手旁觀。」
小謝夫人眼中突然有了光彩，懇切的哀求著，「那你再去求求皇上，別把雲祺發配邊疆了好麼？章家不也銷了案底，允他家老大參加科舉了麼？給雲祺一個機會，這孩子是真的讀了書的，他也會考中的」
潘茂廣看著她，目光沉痛，「早知今日，何必當初？章家的事兒能跟雲祺一個樣麼？人家之前就沒有舞弊，過後也沒有明知故犯，私采礦藏。雲祺能保住一條命，就已經皇上給了潘家天大的面子了。怎麼可能就這麼輕飄飄的發落？連皇上的親舅子，有免死金牌的吳德此次都賜了毒酒自盡，家財盡數抄沒不說，連子孫都給貶為庶民，流放邊疆。可是咱家除了雲祺一人，其他人有沒有受到責罰？咱們還有什麼能去跟皇上爭的？就算雲祺不是主謀，但他亦屬從犯，還是明知故犯」
小謝夫人最後一絲希望也破滅了，拿手絹捂著嘴失聲痛哭。
潘茂廣轉過身，不想看到她這副模樣，「此次回京，我可能就不會再去邊關了。我已經命人在後院建一座佛堂，替你發了個願，不抄夠十萬本經書，決不出府。」
什麼？小謝夫人驚聞此言，連哭都忘了，震驚的盯著他，瞠目結舌。
潘茂廣顧忌著小謝夫人的顏面，沒有把話完全點破，「雲霜雲霏還要嫁人，雲祺那個孩子將來長大了，也會漸漸懂事，還有平兒……萬一將來遇到大赦，雲祺也不是沒有機會回來。你就當是替他們積點德，也替我這一生贖些殺孽吧。我會時常請些有道的師太回來，與你講習佛經的。至于你想回家，還是算了吧。都這麼大把年紀了，還跑回娘家去，不是讓人笑話麼？」
他又看了小謝夫人一眼，轉身走了。
有些事，只要是做過了就無法抹滅，尤其是名聲，毀去容易，想要重建起來，就是個很漫長的過程了。
青燈古佛，吃齋茹素。
是對她的懲罰，也是替那些曾經被她毒害過，甚至枉死的人超月兌，為小謝夫人自己贖些罪過。
最美人間四月天，草長鶯飛，鳥語花香。
動蕩了一時的朝廷終于完全平定了下來，皇上終于就皇位繼承問題作出安排。
立太祖嫡孫李思為太子，待其百年之後繼承大統。又立李弘為皇太孫，詔告天下。
張蜻蜓歪在自家老槐樹底下，听說這份旨意之後是左右不懂，「那皇上這意思就是先讓李思靖頂上，然後等李思靖多少年後再傳回給他親孫子？」
潘雲豹將一個洗干淨，又削了皮的水蜜桃遞到媳婦手里，「應該就是這麼回事了。不過李思靖應該不用等到多少年後，等到李弘成年，能夠繼承皇位的時候，應該就會傳給他了。」
「那李思靖怎麼辦？這輩子就跟容容憋在宮里了？」六個多月的身孕已經很顯眼了，扶著肚子坐起來，啃著大桃問。
借口回家養傷，陪媳婦一起生孩子的潘雲豹放下小刀又開始替她揉捏著腿，「這事兒可不好說，不過你看浩然也沒怎麼樣，應該老爹和皇上談好了，還有些別的安排吧，否則也不可能把江山社稷就這麼輕易交到他的手上。」
張蜻蜓咂巴咂巴嘴，忽地覺得這桃子吃起來也沒這麼香甜了，「李思靖要做皇上，容容就是皇後娘娘，咱們將來想去見上一面也不容易了。真是的，干嘛派他去當皇上呢？」
「這話可不能亂說，爹應該也有他的用意。你想想啊，上回西戎一戰，還有京城科舉弊案那會子，李思靖可在民間積累了不小的聲望。讓他坐上這個龍椅，目前來說，確實是最合適的安排。」
「我不是舍不得容容嘛」
「那你就不舍不得她麼？」忽地，一個人不冷不熱的在後面譏誚著。
扭頭一看，張蜻蜓當即就驚喜了，「喲陸姨，你們怎麼出來了？」
看她要站起來相迎，陸真趕緊上前幾步，把她攔著坐下，「這麼大個肚子，怎麼還這麼毛毛躁躁的？我這不是出來找你發財了麼？」
發財？張蜻蜓有些發懵。
潘雲豹親自搬來凳子，唐晟榮笑呵呵的坐下道，「她在宮中請了個旨，弄了個正經的皇商資格，往後，你們的豬肉鋪子可以放心大膽的開了。」
，這可真是一個好消息張蜻蜓興高采烈的就要打發人去給董少泉報信，讓他也樂呵樂呵。
「不必了。」陸真笑著把她攔下，「他和浩然也一起來府上了，給你公公叫去了。听說你們上回的豬肉賣得不錯，還要弄個官兒給少泉當當呢」
看來潘茂廣是盯上董少泉了，這事情太大，張蜻蜓兜攬不住，讓干弟弟自己看著辦吧。
「陸姨，往後你們就不用再進宮了麼？」
陸真點了點頭，卻又嘆了口氣，「只是想見那臭小子和惜容也不方便了。」
張蜻蜓想說點高興的事情，「那您和唐叔的事什麼時候辦，我們一定得幫著張羅張羅」
陸真落落大方的一笑，「我們都這把年紀了，哪還要那麼復雜的？都已經準備好了，今兒過來，是特意送請柬的，你們到時也去吃杯水酒，坐坐就行了。」
那沒話說，一定是要捧場的。
正說得熱鬧，胡浩然和董少泉也來了。經過與潘大叔的一番討價還價，胡浩然勉強同意讓董少泉掛了個軍中的官職，「不過少泉還是分在我手下，免得他太辛苦。」
你手下？潘雲豹听得微怔，「你的官職已經定了？」
嗯。胡浩然點了點頭，「我下個月就要回邊關上任了，少泉得跟著我，往後這京城的生意他可就管不了了。」
張蜻蜓揣摩出這話的意思了，「你是說，你們去了，就不回京城了？」
董少泉微微一笑，「恐怕是得有個好幾年回不來了。」
李思靖要做皇帝，胡惜容就是皇後，可偏偏皇太孫的人選已經定了，若是不想讓皇上忌諱，皇後的娘家不如遠離京師，去鎮守邊關。西戎新帥的人選定的是二殿下李志，胡浩然去到那里，皇上也放心，他自己也能一展抱負，過得舒心些。
「不過生意還是可以做的。」董少泉已經想好了，「我要在西戎那邊也建起張記豬肉鋪來，再把從前潘叔兩地販賣的貨品再好生捋捋，現在既入了軍中，想來行事更加方便。姐，咱們這生意可得更加的一本萬利了」
月兌離了京城的是是非非，到人煙稀少的邊關，對于他和胡浩然的關系來說，應該也會輕松不少。
張蜻蜓曾經听小豹子隱晦的跟她提起過，軍中沒有女人，全是大老爺們，所以象他們這樣關系的人，其實是很不少的。那邊不象京城，有那麼多的人會嚼舌頭根子。
胡浩然堅持不肯娶妻，其實從某種意義上來說，也讓皇上對胡惜容，乃至李思靖放心不少。一個沒有後代的侯府，怎麼可能還會有爭權奪利的？
明明應該為他們高興垢，可是張蜻蜓卻有些笑不出來，看著董少泉輕松飛揚的笑臉，心中一時為了分離難過，一時又為了他可以離開京城而高興。
等著送走了客人，潘雲豹把妻子從身後攬在懷中，兩手交疊在她的肚子上，一同感受著孩子的脈動，「你怎麼不高興了？」
「沒。」張蜻蜓口是心非，不想承認。
「又說謊不是說好了，以後有什麼心事都不許瞞著我的麼？」
張蜻蜓悶悶轉過身來，「其實，我是有點羨慕少泉了。你知道的，我根本不是什麼正牌大小姐，雖說現在的日子也沒不好的。但是在京城里，還是有太多太多規矩了。成天這個也不能做，那個也不能做，想想他們，能到邊關去，就算是條件差了點，但過起日子來，卻是天不怕地不怕的，多自在啊」
潘雲豹听了媳婦這話，面色有些古怪，「媳婦，其實我有件事，我想跟你商量很久了。只是怕你多心，一直不敢提。」
「你說啊，什麼事？」
潘雲豹猶豫著，道出實話，「你該知道的，爹這回未經皇上同意，就私自離開邊關，雖說是立了大功，但畢竟未經召喚就擅離職守，可是大罪。所以爹已經主動向皇上提出，要交出兵權。但你知道，爹就算是交出兵權，可威望還在。咱們要是一家子都留在京城，不是惹人猜忌，就是慢慢被孤立，弄得最後手上一點實權沒有，那就會有些從前得罪過的人要來找咱們的麻煩了。所以唯一的辦法就是咱家再出一個人去邊關領兵，按著規矩，應該是大哥去的。但世上講究孝道，若是父母在堂，長子可以不必離開。」
張蜻蜓已經明白了，「那你的意思是說，我們可以去？不是說不讓帶家眷麼？」
「那個沒關系」潘雲豹一听媳婦這口氣，就知道她願意了，語氣輕松不少，「若是我們申請一個在邊關常駐的官職，是可以帶家眷的，就好象二舅，不就把家安在任上了麼？只是去了之後，估計很多年就不能回京了。你要是想見家人，就難了。」
張蜻蜓兩眼發光，「那怕個啥呀？是你不能回京，我又不當官兒，我自己回來唄總不是我爹的官職都沒了，他還打算回鄉養老呢。以後沒事就讓他們過來轉轉，多好啊去」
呃……小豹子似乎已經看到，將來自己被媳婦拋棄，而她高高興興游走在大好山河之間的場景。
不過，為了媳婦的這份快樂，他認了
從此以後，就天高任鳥飛，海闊憑魚躍吧。誰讓他娶到的這樣一個與眾不同的妻子呢？
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