當晚福王妃服侍福王歇下時，便問︰「您瞧著沈家如何？」福王穿著雪白的褻衣，正坐在榻上一小口一小口的飲著熱茶，聞言微微一愣，「沈尚書？」福王妃就嗔怪的看了他一眼，「這金陵還有旁的沈家不成？」福王干笑了兩聲，「也是，好生生的怎麼突然提起這個？」福王妃嗔道︰「您倒是一點不急，我們家瑾兒都多大了，也該說媳婦兒了。」福王頓時會意，「你是瞧上了沈家的女兒？」
福王妃滿臉歡喜，「您不是說瑾兒眼光高麼，又舍不得他受委屈，我瞧著那沈家三小姐和瑾兒十分相配，站在一起金童yu女似的，您看看如何？」福王知道自己的妻子對這從小就聰明過人的幼子最是溺愛，選出來的女兒家自然也不會差，也就笑道︰「你瞧著好便成。」
福王妃見這麼容易便通過了，十分高興，「那等那姑娘月兌孝了，您親自上門去提親。」說著，又怕福王不樂意，「人家沈家三小姐可不是只有我們這一家有意的，所謂正是一家有女百家求的時候，您去一趟，也顯得我們家看重這門婚事，沈三小姐也有體面，再說難得我們瑾兒有意……」
福王眉梢微挑，「瑾兒有意？」福王妃正說到興頭上，見福王問起，忙笑道︰「那日我去慈濟寺上香，恰巧遇著沈夫人帶著沈大小姐和沈三小姐，那三小姐模樣真真是難得一見的美人兒，萬里挑一的，水雲冒冒失失的，一杯茶潑在人家身上，她也不惱，還是落落大方的站在那里，叫人看了就心生歡喜。您也是知道我們瑾兒的，鬼精靈似的人物，我每次正有意替他說門親事，也不知怎的他總能猜到，立刻就能找著法的東拉西扯的，硬生生是回絕了。也不知是否在那寺中瑾兒也和我一般的心思，我這次再提起沈家三小姐，他竟是一言不發的，我想著這孩子也有怕臊的時候，也就做主想要求娶沈三小姐了。
福王想到自己兒子的神態，嗤笑著搖了搖頭，「這小子……」福王妃就順勢問道︰「王爺，您瞧著如何？」福王一把將福王妃攬在懷中，曖昧的說道︰「自然你說什麼，就是什麼了。」福王妃的臉一下子紅到了耳根子，期期艾艾的說道︰「你可算是答應我了，日後可不許反悔的。」福王已順手撩下了帳子，低喘著說道︰「不悔。」說著，手已探入了衣襟內。
杜懷瑾正就著明亮的宮燈細細的看著兵法書，不知握住筆桿在雪白托浪紙上鉤鉤畫畫，轉瞬間一副氣壯山河的西北地勢圖出現在紙面上，听見書房外傳來沉重的腳步聲，杜懷瑾不慌不忙的合住兵書，將那托浪紙扔入了火盆里，一眨眼的工夫便化作了一只只火蝴蝶。
來人正是杜懷瑾的大哥杜懷瑜，同杜懷瑾一樣，都是一雙鳳眼，同福王有七八分相似。杜懷瑜見了杜懷瑾書案上那本兵法書，因隔得遠，看不真切，便問︰「那是甚麼書？」杜懷瑾舉起那書，搖了搖，擠眉弄眼的笑道︰「市井上新出的**。」封面上是兩個男人，一絲不掛的交纏在一起，杜懷瑜手握拳頭放在唇邊輕咳了一聲，「你成日里就看這些東西？」
杜懷瑾一本正經的點了點頭，笑問︰「有何不可？」杜懷瑾無可奈何的搖了搖頭，「陪我喝杯酒。」杜懷瑾見他臉色極為難看，甚至有些氣餒的模樣，心中一片了然，嘴上卻嗤笑道︰「大哥這又是為了哪個花樓的姑娘神傷了？」杜懷瑜臉上一熱，斥道︰「你當我是你？成日流連花叢，我好歹還是你大哥，你幾時將我當大哥看待過？」
杜懷瑾一眼瞧見他手里的酒壺，一把奪了過來，已自顧自的斟了一杯酒，淺嘗了一口，眯著眼說道︰「真是好酒，入口綿長甘醇，少說也有二十年了，虧得你，不知從哪里偷來的。」杜懷瑾身形極快，杜懷瑜竟是阻攔不得，眼睜睜看著他搶了自己的酒，死死瞪了他一眼，「你就沒個正形兒。」
杜懷瑾接連飲了兩杯酒，十分受用，搖頭晃腦的吟道︰「重按清音上玉京，一笛風月幾傾城。那年醉笑別君去，天下無人解此聲。」杜懷瑜不由失笑，「你念書最不認真的，怎麼如今也能出口成詩了？」心里卻想到自己這三弟打小就鬼點子多，連先生也不能制伏得了他，想起往日他烈日炎炎時被先生罰跪的情形，搖頭笑了笑，黯淡的眼眸里漸漸生出了些暖意。
杜懷瑾冷眼瞧著，在心里暗嘆了口氣，語氣雖是淡淡的，臉上卻收斂了玩笑的神色，「又和大嫂吵架了？」杜懷瑜見他一眼戳中自己的心事，澀然一笑，「明明是夫妻，到頭來竟和仇人一般。」杜懷瑾默然不語，又飲了一杯。
杜懷瑜也喝了幾杯，他酒量本不甚好，幾杯下肚，也就有了些醉意，「還是你逍遙自在，一人來來去去的，當初要不是娶了你大嫂，我也不至于這樣。」杜懷瑾臉色微冷，也不瞧他，冷冷說道︰「難道別人的就一定是好的？」杜懷瑜卻不知他是何意思，拿著酒杯在手里細細把玩，「我听娘說，要給你娶沈家三小姐，也不知是真是假。」
酒杯在空中滯了滯，杜懷瑾冷冽的面龐柔和了些，「誰知道呢。」口氣依舊是不冷不熱的，看不出作何想法。杜懷瑜見慣了他這副模樣，也沒大放在心上，又喝了一回酒，見時候不早，踉踉蹌蹌的由丫鬟扶著回去了。杜懷瑾的目光似子夜一般的暗淡，听著他漸漸遠去的腳步，微微嘆了口氣。說起來，自己不欲娶親，與大哥這些事情，也頗有關系吧。
杜懷瑾揉了揉微痛的額頭，視線不由自主的落在那副月夜牡丹圖上，久久的凝視著沒有說話，許久許久才化作一聲長長的嘆息。將近子夜時分，才提筆在紙上寫了幾個誰也不識的記號，塞入了一支通體光滑剔透的玉簫之中，吩咐身邊叫流光的小廝，「將這玉簫送給玉成。」那小廝得了令，急急的出去了，不多時身影便消失在暗夜里。
卻說白日里沈佩春與王崢大吵大鬧了一場，二人居然就動起手來，沈佩春人小力弱，哪里是王崢的對手，連連被扇了好幾下，沈大太太見了也顧不得許多，自然沖上去幫著女兒，誰料到被王崢的拳風掃到，左臉瞬間便紅腫了一片，好幾天不能見人，但又不能說出是自己千挑萬選的女婿做的，那樣這臉面也就全無了，只得忍氣吞聲的敷了藥，坐在正房里吱吱呀呀的叫疼。
沈佩春又氣又急，對于嫁去王家一事悔恨不已，不免埋怨大太太，「當初您若是將我許給了許公子，不是什麼事沒有了？說到底，都是您看走了眼，誤了我這一生。」說著，伏在榻沿上抽抽搭搭的哭了起來。沈大太太早已後悔不迭，听了沈佩春一席話，更是羞愧不已，不住的勸慰︰「乖女兒，都是娘不好，誤了你終身。」沈佩春已恨恨說道︰「我要和王崢和離，嫁給許公子。」
沈大太太自然覺得自家女兒千好萬好，配王崢實在是可惜了，可想到那豐厚的聘禮，一陣肉痛，「你可想好了？萬一和離了，那許公子瞧不上你，可怎麼著？」「娘」沈佩春急得直跺腳，臉上通紅一片，「反正我還是清白之身，又有什麼大不了的」
沈大太太想到自家嬌生慣養的女兒，如今卻要守活寡，也是心痛難忍，語氣就有些松動，「萬一王崢不同意呢？」沈佩春抹了抹眼淚，笑了起來，「二叔不是尚書麼，讓他和王家人去說，一準成。」沈大太太眼中一亮，「這主意好，到時候連聘禮也不用退了。」
說著，臉上又浮現了笑容，「你二叔和許尚書同朝為官，私交想必也極好，到時候正好讓他和許尚書說說。」沈佩春連連點頭，「正是這麼說。」母女倆合計了一夜，第二日便登門造訪。
沈二老爺听沈大太太說完一席話，頓時目瞪口呆，只覺得是听到了天下奇聞一般，眉頭擰了擰，「一女不侍二夫，佩春這還是新婚，就鬧著要和離，傳了出去，名聲也就完了。」沈大太太已理直氣壯的說道︰「那王家騙婚，佩春要和離也是理所應當。」
沈二老爺奇道︰「王家騙婚，此話從何說起？」沈大太太暗道王崢不能人道，但此話卻說不出口，只含含糊糊的說道︰「他性子暴烈，一言不合便動手，並非佳婿。」沈二老爺眉頭微挑，笑勸道︰「都是新婚，難免有些磕磕踫踫，日子久了，也就好了。」心里卻想著這門婚事當初他就私下里同沈大老爺說過不妥，讓他仔細瞧瞧，當時他滿口說無事，現在倒是知道後悔了，就是和離也無濟于事，許家是怎樣的人家他再清楚不過，哪能娶個和離的女子回家。
沈大太太暗惱沈二老爺不肯出手相助，但畢竟是有求于人，日後還要求他幫襯，只好氣鼓鼓的帶著沈佩春離開了。默秋就奇道︰「這真是怪事，大太太竟空手而歸了，連午飯也不吃了。」眾人皆知沈大太太是有便宜必佔的性子，見了她如此，也都有些奇怪。
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杜懷瑾這廝冷森森笑道︰「誰給子夜那女人粉紅票，我就吟詩給誰听。」
子夜︰……
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