因有沈二老爺在，屋子里人人都顯得有些拘謹，沈紫言喝了一碗建蓮紅棗湯，又含了半塊紫姜，見著對面沈青鈺捧著手爐，茶飯不思的模樣，又是好笑，又是好氣。
忽有小丫鬟來報︰「燕姨娘來了。」沈夫人臉色微沉，還是忙不迭應道︰「快請進來。」燕姨娘懷上身子已經有七個多月了，早先剛剛上身時，沈夫人便免了她的晨昏定省，命她好好養胎，現在也過了晨昏定省的時候了，沈夫人望著晃動的簾子，嘴角撇過一絲不屑的笑容。
燕姨娘頭上戴著幾支金釵珠釧，身上穿著桃紅百花刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡錦裙，外面穿著青緞灰鼠褂，面色紅潤，含羞帶怯的低低叫了聲︰「老爺。」沈二老爺只是淡淡點了點頭，眉頭微挑，目光落在她高聳的肚子上頭，口氣帶了幾分責備︰「懷有身孕的人怎麼還到處亂走？」燕姨娘泫然欲泣，作勢便要跪下，「是妾身越禮了，听聞老爺著家了，心急火燎的便想見見老爺，這才不顧禮數的趕來正屋見老爺一面。」
沈夫人蹙了蹙眉，忙命人扶著她坐下，和顏悅色的說道︰「姨娘也是個好意的，只是眼看著就要生產了，這天又大寒，路上不好走，萬一一個不慎，凍著了孩子怎生是好？」燕姨娘眼里盈滿了淚水，粉臉通紅，「都是我年輕不懂事……」
正說話間，卻見金姨娘身邊的大丫鬟桃枝捧著一個美女聳肩瓶進來稟報︰「姨娘見著院子里的梅花開得正好，親自剪下一支來給夫人和小姐賞玩賞玩。」只見那紅梅二尺來高，如胭脂一般，密聚如林，香欺蘭蕙，十分的漂亮。
早不送，晚不送，偏偏在沈二老爺回家的時候送來……
沈夫人笑欣欣的命海棠接過，笑道︰「金姨娘真是有心了。」打賞了桃枝幾百文錢，又看了燕姨娘一眼。燕姨娘望著那交錯縱橫的紅梅，撇了撇嘴，這個金姨娘，就只會一味的討好夫人，只怕恨不能給人提鞋去。
沈紫言眼角余光瞥過燕姨娘那張白皙嬌艷的臉，微微嘆了口氣，母親身邊這兩個姨娘，只怕沒有一個是省心的。燕姨娘還好說些，畢竟心思都寫在臉上，這樣的人反倒好揣摩，也好防備，怕的卻是金姨娘那樣深藏不露的人，若是好心，倒還罷了，若暗中趁人不備咬上一口，可真是叫人防不慎防。
已到了臘月二十九日，各色齊備，府中換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。次日，沈夫人按品級著朝服，進宮朝賀，行禮領宴畢回來，舒了一口氣，還好沒有遇見福王妃，不然真不知該如何應對。沈夫人自林二女乃女乃那回說過以後，自是不願再將沈紫言嫁與福王府的三公子，若在宮中遇見福王妃，少不得又是一頓說道，大家臉上都無光。
沈府從大門，並內垂花門，直到正堂，；兩邊階下一色朱紅大高燭，如金龍一般。
入宗祠祭拜過祖宗，沈夫人便回了暖閣，只與沈紫言姐妹閑話，火盆里焚著松柏香、百合草，沈紫言望著沈夫人懨懨欲睡的模樣，欲言又止。近些日子以來，總覺得母親精神不大好，想著正是年關，也是一年中最忙碌的時候，也不好多嘴的，只是常日里如此，終是不好。
想了想，晚間歪在榻上，低聲吩咐墨書︰「你去海棠哪里打听打听，看看母親身上是不是有些不好。」墨書忙應了，打起簾子出去，便听寶琴清脆的聲音傳入簾內︰「妹妹這是去做什麼？大晚上的，仔細路滑。」墨書含糊應了一聲，便披著斗笠出去了。
寶琴望著她的背影，冷哧一聲，傳入沈紫言耳中，格外的刺耳。約模過了將近半個時辰，墨書披著一身的雪回來了，眾小丫鬟上來接了斗笠撢雪，墨書躡手躡腳的進了內室，在帳子外輕聲問︰「小姐可歇下了？」
沈紫言正等著她的消息，哪里睡得著，听見她的聲音，心中一喜，忙坐了起來，急切的問︰「可有消息了？」墨書掩住嘴，低低的笑，「夫人倒不是病了，只怕是有喜了。」
「有喜？」沈紫言怔怔的，半晌才回過神來，唇邊化開了笑，「這是極好的事情，怎麼不見母親提起？」墨書替她掖了掖被角，笑道︰「就連夫人自己，都不大肯定呢，還是今兒個早上，夫人自己對郭媽媽提起的，小日子有一個月沒來了。只是還未請大夫診脈，也不好聲張的，海棠也不知確切消息，也就含含糊糊的對我說了一通。」
沈紫言的歡喜就少了幾分，有些失望，「這麼說，還未確定下來了？」墨書低低的笑了起來，「這事，哪能那麼快就有準信的，怎麼也得等到開春了才好說。」沈紫言心里微微一顫，翻過年，就是春日了，那豈不正是父親遭遇不測的時間？
一時間，心亂如麻。方才的喜悅沖淡了不少，取而代之的是一種深深的不安，甚至有些恐懼，她不想再重走從前的老路了……
墨書覺察到沈紫言的不對勁，笑意慢慢斂去，「怎麼了，小姐？」沈紫言松了松握緊的手，驚覺手心一片冰涼，勉強笑了笑，「無事，只是倦了。」墨書听了，忙扶著她輕輕躺下，拉緊帳子，掩上門出去了。
那邊金姨娘房內卻是漆黑一片，僅有白雪泛著的些許光芒，「漿洗房的婆子說，夫人有一個月沒來葵水了？」桃枝點了點頭，「千真萬確，奴婢還特意問了問時候，剛剛一個月。」「這是好事。」金姨娘輕輕笑了起來，「老爺子嗣單薄，若能再添貴子，是再好不過的事情。」
桃枝微微一愣，金姨娘掐著念珠的手指飛速的動了動，「這事兒，也要和燕姨娘說說才好。」對上桃枝不解的目光，金姨娘如菩薩般靜謐的臉上浮現了一絲若有若無的笑容，「燕姨娘也要生產了……」
次日，沈紫言換上掐金挖紅雲紅香羊皮小靴，罩了一件大紅芻面狐狸里的襖子，踏雪而至，仔仔細細的看了幾眼沈夫人的面色，見她臉色有些不好，不免有些不安，「母親昨夜可曾好睡？」
沈夫人揉搓著女兒冰冷的雙手，笑道︰「昨夜守夜，直到凌晨才眯了眯，怎麼好睡？」沈紫言依偎在沈夫人懷中，勸道︰「母親還是好生將養身子來得好，這天又冷，萬一病了，可不是玩笑的。」沈夫人呵呵直笑，捏了捏她細膩的面頰，「我們三小姐怎麼和小老太婆似的，一時三刻的在人耳邊叨叨。」
沈紫言從沈夫人懷里掙月兌出來，假意著惱，「母親總將女兒的話當成耳邊風，女兒可不依。」沈夫人抿著嘴直笑，又伸手攬了她，「好孝順孩子，這其中輕重，我自然知道的。」