「賤人，拿命來」怒吼聲伴隨著利刃破空之聲劃破了樹林的寂靜，數十個黑衣人憑空出現在樹林中的空地，為首的正是慕容嘯。
聶清然神情一緊，驀地一個鳳點頭躲開長劍，轉手抽出佩劍上前迎敵。星月宮諸人也紛紛舉劍退敵，凌灝眼神一凜，打了個手勢，立馬有人從林子深處閃出，上前助眾女子殺敵。
林中打得火熱，凌灝的心也隨著打斗而起伏。他看得分明，聶清然的武功的確已大不如前，若是以前的她，十招之內足以將敵人斬于劍下，如今卻斗了三十余招才稍顯勝像，騰挪閃避之間也遠遠不如當初靈活。
那些刺客各個武功高強，與眾人纏斗多時也不見敗兆。就在此時，一襲月白身影也加入到了戰局中，星月宮眾人見之驚呼︰「月兒」
青冷月也不與她們多做交談，雙手中的冷月雙刃翻飛如翼，瞬間便撂倒兩個黑衣人。星月宮一邊的士氣頓時大漲，劍影更見靈活，無數白色劍花在空中綻放，逼得黑衣人連連後退。
那慕容嘯似乎認定了聶清然，也不攻擊其他人，劍尖直指聶清然而去。星月宮眾人和暗衛雖然想施以援手，奈何處處被黑衣人所阻，根本無力相助。
聶清然戎馬多年，星月劍法中糅合了不少沙場上實打實的招數，將原本花樣繁復的劍法變得簡便卻又殺傷力非凡，幾個奇招甚至逼得慕容嘯不得不運劍回防。然則終究是武功衰退，雖然招數精妙卻還是難以彌補內力上的缺失，百招過後，她已被慕容嘯逼得步步後退。反觀慕容嘯，雖然改朝換代後入喪家之犬四處躲避，但終究是一家之主精于武藝，且慕容家的內力一向以精純見長，所以現在的聶清然根本不是他的對手。
「小心」凌灝眼見慕容嘯把聶清然逼到絕境時終于沒忍住，驚呼出聲，身形也在瞬間暴漲，如閃電般疾到兩人中間，五指如爪，抓住了慕容嘯的手腕。
四目相對的瞬間，有著片刻的失神。不等凌灝解釋為何出現在這里的原因，慕容嘯未被控制的左手手腕一翻，閃著藍光的匕首直指他心髒而去。
「快閃開」聶清然以迅雷不及掩耳的速度大步向前，死死抱住了凌灝，用後背擋下了這一刀。
日思夜想的容顏還沒等他看清楚，就如凋謝的花朵般在他眼前灰敗下去。
凌灝驚怒之下大喝一聲，縱橫九勢中的九霄龍吟隨心而出，仿若九天之上的金龍震怒，龍吟聲響徹天地，毀天滅地般的勁氣呼嘯著向慕容嘯撲去。慕容嘯仿佛也被這份氣勢所震撼，連躲避都忘了，直直的站在原地受了他這一掌。蒼老的身軀緩緩倒下，逐漸渙散的瞳孔里有著不甘心的光澤。
那些黑衣人也逐漸被人們擒下，整個森林里回蕩著凌灝撕心裂肺的聲音︰「叫大夫」
聶清然遇刺的第三日，端木渠匆匆從黑水國趕到越州，接走了她。凌灝從頭至尾都沒說一個字，只是木然的看著端木渠抱起昏睡不醒的她走上了回城的馬車。
從那以後，所有見過凌灝的人都會覺得這個男人的心已經死了，雖然他將國家治理得井井有條，雖然他讓周邊小國全部朝拜，但是他已經沒有心了。雖然他仍然在廣納妃嬪，但是卻有傳言，他從來不臨幸任何女人，納妃不過是穩定朝中重臣罷了。已過而立之年的帝王卻膝下無子，朝中大臣莫不上書進諫，奈何全都被他駁回，不予理睬。大多數人都曾在前朝領教過他的雷霆手段，所以諫了幾次便閉嘴了，誰都不想惹怒這位皇帝。
時光如水，匆匆不息。
一轉眼離上次毓秀山下的刺殺已經過了六年了，六年足以改變很多事了，唯一不變的是景元帝的後宮一直沒有妃嬪。
這日是黑水國君端木渠的生辰，舉國歡慶，四方鄰國皆派使者前來道賀，在眾多恭賀使者中有一個身份極為特殊的客人，天楚皇朝的皇帝凌灝。不知為何，別國都派的是使臣，獨獨建立不久的天楚皇朝是皇帝親自前來。旁人都說因為天楚朝新近成立，皇帝希望能與鄰國鞏固邦交，所以親自前來。至于真實原因，百姓們也不得而知。
不過其實這也不算特例，六年前黑水國君大婚之時，天楚的皇帝也親自參加過，只是可惜大婚的新娘在成親半年多後遇刺身亡。說起這位傳奇女子，不由得引起人們一陣嘆息。以籍籍無名之輩成為黑水百姓口中的鳳王，又被國君以曠世的婚禮迎娶進門，不料未生下一男半女就遇刺身亡。一代巾幗就此香消玉殞，實在是令人扼腕。
凌灝既然以一國君主之尊來道賀，理所應當的，他的位置就在端木渠左側首席。整個宴席凌灝幾乎沒有說話，只是在向端木渠敬酒時才開口說兩句，旁人身份低微，所以也不敢貿然搭話。誰都記得，當年陳暮國的使者一句不慎引來滅國之禍的前車之鑒。
凌灝雖是以權臣之位謀反才當上皇帝，然則這個世道，成王敗寇，既然他已是皇帝，別人也不能說些什麼，更何況天楚王朝雖局勢剛平，但短短六年就恢復如初，仍是四海之內國力最強大的國家，沒有哪個小國敢貿然得罪于他。
歌舞表演時，如花美眷，翩翩似仙臨凡間，眾使者紛紛贊嘆不已，目不轉楮的盯著一眾舞姬。然而凌灝只是垂目飲酒，看都不看一眼那些美女，似乎根本沒有感覺到周圍有這麼一群人。高高在坐的端木渠時不時看向他，發出輕微的嘆息，喝下一杯又一杯的酒，同樣的沒把心思放在歌舞上。
夜色漸漸深沉，清冷的月亮冷冷的看著這一片繁榮大地，歌姬舞姬一批批上來又一批批下去，誰也不知道那兩個年輕君王喝下了多少酒，只知道一個是一直低頭喝酒，一個是一邊嘆氣一邊喝酒。
終于，所有的歌舞結束了，各國使者陸續離席告辭，漸漸的，熱鬧的大殿安靜下來，只剩下凌灝，端木渠以及伺候的宮女太監。凌灝仍是那個姿勢，端木渠揚手，所有的宮女和太監都靜靜的退下，只剩兩人在大殿里。
「酒喝夠了麼，不夠我再叫人拿來。」端木渠坐到凌灝身邊，拿起酒壺，給自己倒了一杯。清冽的酒盛在亮白的酒杯里，美麗異常。
「你也喝了不少，看我一眼就喝一杯，你喝夠了沒？」凌灝的聲音異常清醒，卻帶有絲絲苦澀。
仰頭，又是一杯酒下肚。
「凌灝，如此細微之處都能感覺到，為何當初會做出那等事？為何看不到她的心？」端木渠無奈道，緩緩飲盡杯中之酒，「若你當初不那樣，你們又怎會走到今天這一步？」
「她，好麼？」凌灝的聲音突然有些許沙啞。
「好？哈哈，你說她能好麼？」端木渠大笑，卻有無盡蒼涼之意，「何以我不論如何待她，她都不肯接受我？論才學，論樣貌，論權勢，我端木渠自問沒有哪一點比不上你啊」
「我想見見她。」凌灝並不回答他的反問，只是輕輕說。
「去休息吧，明日，明日我帶你去見她，現在這麼晚了，你也不想打擾她休息吧。」端木渠沒得到回音，滿腔怒火瞬間消失，只得拍拍他的肩膀，苦笑道。
「好，休息，休息。」凌灝搖搖晃晃站起來，向殿外走去，身形無比落寞。
端木渠看著他的背影，嘴角劃過一絲若有若無的苦笑，又喝下一杯酒。