永嘉八年十月十二日，京城爆出一件驚天動地的大事︰京畿營右路先鋒鐘岫被大理寺以謀逆之罪判斬立決。原因正是鐘岫在御花園中那棵古樹上做了手腳，致使那棵樹被雷劈斷，造成天兆的假象，危及天曌皇朝的江山社稷。
這件案子從抓人到三司會審以及最後定罪只用了短短十天，並非是因為大理寺官員草率行事，而是因為不論如何審訊，鐘岫都一口咬定此事是他一人所為，沒有同黨也不是受任何人指示。他的動機不過是因為看不慣當今皇上荒yin無道的行徑，所以才想借「天兆」來給朝廷一個警告。
不論如何，做出這樣的事都不容于律法和朝廷，必要嚴懲不貸。再者遲遲沒有任何證據證明此事有別人參與進來，也沒有人看見鐘岫私下與任何人有過不正常的接觸，大理寺不得不盡快結案，給天下百姓一個交代。
定北侯作為鐘岫的直接上司，也受到牽連，被皇帝在早朝上嚴厲斥責一番，並且罰俸一年，在府中禁足一月。
明眼人都看得出，從凌灝遇刺後回朝開始，皇帝與定北侯的矛盾越來越突出。
先是華容夫人莫名其妙的中毒，然後是頗有爭執的祭天之行，隨後定北侯遭暗算致使雙目失明。
此時本來處于劣勢的定北侯突然在朝廷中提出兩套治本方案用以解決河套凌汛之難，方案一出得到了滿朝文武的贊同，包括河套百姓和西北商業協會的人都全力支持兩個工程的修建。
誰料正是在這個時候，原本修建的順風順水的通河渠突然遭遇山體崩裂，數萬百姓受災。山體崩裂後還出現類似神跡的字句，譴責工程的修建。皇帝趁機架空定北侯在河套的權勢，讓他呆在河套輔佐當地官員救災，卻不給他任何實權。
就在大家都以為這一局是定北侯輸的時候，皇宮中突然出現天兆，民間謠言四起，紛紛傳言是皇帝政有失德才導致河套的山崩，與定北侯提議修建的工程沒有任何關系。
一時間，皇帝的聲望在百姓中降到最低。不少民眾當中發表希望改朝換代的言論，許多州郡的牢獄因此而爆滿，有些地方甚至還引起了小規模的暴*。
峰回路轉總是發生在人們認為沒有希望的時候，京城中突然爆出所謂的「天兆」並非是上天授意而是人為。頓時，各地的暴*很快平定下來，那些謠言也不攻自破。
一場鬧劇結束，看熱鬧的百姓紛紛散去，畢竟有些事不是他們這些普通人能明白的。既然沒有要改朝換代，那就和他們沒什麼關系了。
然而還是有不少愛看戲的人看懂了一些門道。
所謂的「天兆」不過是蒙騙那些無知的人，若真的有神仙，這世上哪還會有那麼多貪官污吏。不管是河套的山崩還是京城的雷電劈斷「國祚樹」，都不過是上位者者斗爭的手段罷了。
皇帝之所以沒有借這件事大肆打擊定北侯一派，不僅是因為鐘岫抵死不肯說出任何不利于定北侯的話，更是因為皇帝懼怕定北侯的勢力，知道此時發難如果不能一舉剿滅定北侯，就會遭到毀滅性的反噬。
但是讓人疑惑的是始作俑者的身份，眾所周知鐘岫是由皇帝指派，去京畿營擔任右路先鋒一職，按理說也就是皇帝的人。可他做出這種事，明顯是在幫定北侯。說起來定北侯在宮中的眼線必不會少于董丞相，既然要做，自然是做的干淨利落，為何會讓丞相的人發現？定北侯此時拋出這個替罪羊就不怕跟著他的那些人寒心？
于是很多人不明白了，為何一向謹慎的定北侯會走這麼一步棋。
十月的京城已經有了寒意，院中枯葉颯颯，北風卷地，金黃的葉子隨風起舞。干枯的枝椏上零星掛著幾片黃葉，夏日里爭奇斗艷的花也紛紛枯萎凋謝，不復往日盛景。
冬天的蕭索已經慢慢的呈現在小院中，生著暖爐的室內卻溫暖如春。被急招回來的凌灝剛在早朝上被訓了一頓，此時正踏進房門。正在沏茶的聶清然見狀立馬迎上去，接過他手里的大氅，細心的為他換上室內穿的便服，低聲詢問︰「事情都安排好了？」
凌灝點點頭，沉聲道︰「沒有意外的話他們可以順利離開，你也去知會他們一聲，不要再回天曌，否則殺無赦。」
「我明白。」聶清然點點頭，隨手端過沏好的茶遞給他，「喝杯茶暖暖身子吧，這天氣是越來越冷了。」
「你自己也注意保暖，一個暖爐不夠的話讓丫環多弄幾個，別凍著了。」凌灝反握住她略帶涼意的手，柔聲道。
「知道了。」聶清然俏皮一笑，拉著他在軟榻上臥下，又轉身將桌上小爐熬著的藥盛出來端去他跟前，「先把藥喝了，喝完藥休息一下，我去廚房看看午飯做得如何了。」
「這藥喝了也沒什麼作用，看不見的還是看不見。」凌灝不以為意的接過藥碗，眉也不皺的一口氣喝下，「很久沒嘗過你的手藝了，廚房做得可及不上你萬一。」
聶清然接過空碗，放在桌上，略帶責備的說︰「這方子是師傅開的，難不成他老人家還會害你不成？慢慢喝著吧，有個希望總比什麼都不做好。你先休息一會兒，今天我親自下廚，慶祝你總算能休息一個月了。」
「你倒是會打趣我，禁足都能被你說成休息。」凌灝以手撫額，無奈的搖頭笑道，「你夫君我可是被皇上狠狠斥責了一頓，然後被禁足在家一個月，可不是什麼休息。」
「有區別麼？」聶清然反問，「剛好可以趁機休息，順便好好把河套的事處理下，如今雖說不亂了，但你的目的都達到了吧？可以出手了？」
「你啊，就是心腸太軟。」凌灝換了一個更為舒服的姿勢躺在軟榻上，微合著眸子，「我自有打算，不會讓你失望。」
「好好好，不打擾你休息了，我出去了。」