「好了，這蟲子我先拿回去，不打擾你們倆了，免得被侯爺一把掐死。」彩女滿不在乎的將渾身黝黑的蠱蟲放進竹筒，朝兩人吐吐舌頭，轉身離開。
剛剛她讓聶清然喝下一碗藥後，後者的背上就出現一條條黑色的細線，在皮膚下游走。她用銀針將游走的黑線釘住，被釘住的黑線漸漸在針頭處聚集成團，她用刀劃破皮膚，把那「黑團」蠱蟲扯出來。
這個過程說來容易，但其中的疼痛卻是外人體會不到的，因為那些蠱蟲的游走就是在皮膚和血肉之間，仿若生生剝皮一般，好幾次聶清然都差點痛暈過去，完全只是靠心底的那絲堅持和身邊男子擔憂的目光支撐下去。
凌灝的目光幾乎要把彩女生吞活剝了。
「等等。」他叫住正欲掩門的彩女。
「何事？不會想著報仇吧？」彩女縮了縮身子，畏懼的看著他。
「既然能以此法門逼出蠱蟲，為何你還要研究？」
「你是想要她活活痛死還是想她滿身都是被劃開的傷口？」彩女翻著白眼反問，「再者如蠱毒這般容易被除，我苗疆數百年的鑽研豈不是滑天下之大稽？」
「要多久？」凌灝回望一眼沉沉睡去的聶清然，輕聲問道。
「五日之內給你答復吧。」彩女無奈聳肩，「我不是我師傅，也對這合歡蠱沒研究，要一步步來。」
「她不會有別的事吧？」凌灝追問。
「不會有事，我開了方子你囑人熬了給她喝吧。」彩女遲疑片刻，還是沒將她的事說出來，既然她有心隱瞞，她也沒必要去戳穿別人夫妻間的事。
「多謝姑娘了。」凌灝沉聲道。
「別謝我了。」彩女擺擺手，轉念又道，「你會和聶姑娘一輩子都在一起吧？」
「當然，姑娘何出此言？」凌灝疑道。
「沒事，就想問問，我就愛看別人成雙成對的行不行？」彩女哼哼兩聲，轉身離去。
凌灝若有所思的看著她離去的背影，隨即掩上門，走去床邊給聶清然掖好被角後直起身子，黝黑的眸子深深鎖定沉睡的女子。為何這次回來後發現她似乎瞞著他很多東西，這一切到底是怎麼了？
他回到書桌邊，那里還有成堆的奏折等著他看。
東寧城盜賊猖獗，請求支援。
黃河凌汛，河套一帶幾變澤國，請求朝廷下撥糧食並減免賦稅。
呼爾貝利草原突降大雪，牧民帳篷被壓壞，牛羊被壓死，損失無數，請求朝廷派人賑災，並安撫牧民。
承州半島遭受海浪席卷，海邊數十漁村被毀，請求補貼。
……
凌灝看著這些求支援求撥款的折子，似笑非笑的劃了一筆，全都準了，左右不是花他的錢。而且，災難橫生，定然是皇帝政有失德，引得上天憤怒。
閑置很久的欽天監應該有用處了吧。
只是，這封國書——
干淨整潔的字體在潔白的紙面上字字分明。
黑水國主端木渠將親自駕臨天曌，與天曌結盟，永為兄弟之國。
端木渠？他來天曌為何？
凌灝蹙著眉久久看著這封國書，允或是不允都靠他一句話，為何顧辰涼會連這個都交給他決斷？
若按照人之常理而來，他是不想應允的，畢竟梁城那件事端木渠也有份參與，更何況若不是黑水的那支暗箭，聶清然又豈會被顧辰涼鑽了空子，弄得如今這般。上次興嶺城一役端木渠莫名其妙的撤兵，隨後即不再進攻也不求和，一直這麼拖著，他以為黑水是要整頓兵馬卷土重來，不想居然遞了這麼一封國書。
可如果不應允，真要打起仗來，天下人又要譴責他這個定北侯爺了。畢竟不久前的戰役已讓許多百姓家破人亡，天曌也元氣大傷。且各地災難叢生，當務之急是要休養生息，恢復國力。如今再次發動戰爭正是在現在的困境里雪上加霜，肯定會造成民怨沸騰，並非是他想看見的。
端木渠這一招還真不錯。
「啊——」驚恐的女聲打破他的思緒。
「清然！」凌灝面色陡變，三步並作兩步的走到床邊，「清然，你怎麼了？」
聶清然仿若听不見他的聲音，雙眼緊閉的臉上滿是害怕，胡亂揮舞的雙手似乎在極力避開什麼可怖的東西。
「清然，醒醒，快醒醒！」凌灝知道她是被魘住了，以前她就說過每當很累的時候就會做噩夢。成親這麼久她似乎就被魘過一次，他都快忘了這檔事，沒想到會在今天又出現這情況。
「走開，走開，不要踫我。」聶清然額頭冒出細細的汗珠，堅持著要推開凌灝。
「是我，你睜開眼看看！」凌灝聲音急迫，不知道到底如何才能喚醒她。
「不要，放開我娘！放開我娘！」聶清然根本听不見凌灝的急喚，仍舊在自己的夢境里苦苦掙扎。
「快醒醒，那只是夢！」凌灝抓住她亂揮的手，將她緊緊抱在懷里，「我在呢，別怕，沒事的！」
「不、不要！」聶清然驚恐的大叫，「放開我！」
「是我啊，凌灝啊！」凌灝也慌了，以往都是很容易就能把她叫醒，不知為何這次這麼久了都叫不醒。
「凌灝？」聶清然猛的睜開眼，略帶哭腔的音調帶著一絲不確定，楚楚可憐的雙眸含著淚，令人心疼。
「是我，我在呢。」凌灝撫上她的額頭，那里已然被冷汗浸濕，「只是夢而已，別怕。」
「我又做夢了。」聶清然無奈對上他關切的眸子，「對不起，害你擔心了。」
「沒事，你剛剛的樣子還真嚇到我了，以往不是沒被魘到過，為何這次會這麼久都醒不來？怎麼會這樣，大概是中了蠱的緣故吧？彩女說五天之後給我回復，你很快會沒事的。」凌灝憐愛的撫著她秀發。
聶清然秀眉微蹙，換了個更舒服的姿勢倚在他懷中想了半刻，眼光落到床頭小桌子上吃剩的半盞燕窩上。
凌灝順著她的眼光看去，眉心皺起︰「怎麼，那燕窩有問題？」