二月初二，凌灝依約來到斷情崖。
相傳這里是三百年前一位絕世高手的妻子的葬身之所。那位高手一生行俠仗義，誰想那些嫉妒他名聲的宵小鼠輩居然聯合起來攻擊他。高手的妻子在這里墜崖，高手傷心之余狂性大發，把圍攻他的一百零二個人全數殺死。那些人流出來的血把整個山頭都染紅了，直到如今這崖上的石頭大多都是暗紅色。
不過那一戰以後再也無人見過那位高手，有人說他跳崖殉情也有人說他出家了，還有人說他遠走海外，總歸是再也沒了消息。
崖頂的涼亭中，一男一女正相對而坐，男子照舊是廣袍寬袖，墨黑長發輕束在腦後，隨風飛舞。女子一身淺綠，正在低頭飲茶。
按時趕到的凌灝疾步上前，看清楚男子正是帶著惡鬼面具的上官鶴，他身旁的女子不是聶清然還有誰？
「上官樓主，別來無恙？」凌灝隨意坐在石凳上，神情淡淡的瞟了聶清然一眼。
「承蒙侯爺關心，本座一切安好。不過听說侯爺前段時日身體抱恙，今次看來，怕是那些庸人的誤傳吧！」上官鶴笑道。
「得蒙樓主相邀一戰，便是病入膏肓也要支撐起來全力備戰，不然怎麼對得起樓主一片好心？」
「哈哈，痛快！憑侯爺這句話，本座就能預見今日一戰會有多暢快。放眼天下，除了侯爺，還有誰配做本座的敵人？」上官鶴仰天大笑，三千青絲在風中翻飛，清俊的身形上有著別樣的風情，「論才智，論武功，論權術，又有誰似侯爺這般集于一身？」
「樓主謬贊，本侯實不敢當。當今天下，前輩高人還未隱退，年輕一輩更不乏御劍門主、慕容少主以及漠北三狂那等佼佼者。本侯不過是一個庸碌無為的朝廷中人，怎敢與樓主相提並論？」
「侯爺何必自謙？雖言道前輩高人未隱退，然則真正有影響力的不過二三，如尊師秦前輩、御劍門易老門主以及慕容家主。前兩位前輩已不問世事，慕容嘯一生攻于心計，為了慕容家的利益什麼都做得出，只可惜聰明反被聰明誤，本座只覺得他似跳梁小丑般可笑。至于年輕一輩中，林門主生性灑月兌，不拘小節，御劍門中人大都自由散漫，沒有野心。他們只能說是武功高超，算不得當世英豪。慕容昊雖被稱為公子如玉，但其實也不過是個被家族包袱壓的喘不過氣的可憐蟲。漠北三狂雖不錯，但行事我行我素，且狂放不羈，是奇人卻不是英杰。」上官鶴慢條斯理的分析道。
「樓主見解倒是獨特，本侯佩服。」凌灝抱拳，眼中卻閃過一絲不可察覺的光芒。
「侯爺請用茶。」上官鶴端起一杯茶遞給凌灝，「剛剛聶宮主的茶藝可算讓本座開眼了。」
杯中茶色通透，縷縷清香縈繞在鼻尖，令人身心舒暢，凌灝輕抿一口，贊了聲︰「好茶。」隨即又笑盈盈地對聶清然說，「清然之能，處處都超出本侯的想象啊！」
聶清然低頭淺笑，不勝嬌羞。
凌灝卻一反常態，居然當著上官鶴的面調笑著伸手去模她的臉，語氣里滿是輕浮︰「許久不見，讓本侯模模，瘦了沒？」
女子被他的舉止弄的雙頰緋紅，不知道他怎麼如此輕佻。
「侯爺倒是對聶宮主喜歡的緊啊，居然不避本座這外人就如此親熱。」上官鶴一邊品著茶一邊調侃。
「那是自然。」
語音未落，凌灝眼中突然迸出殺氣。右手下滑，輕輕巧巧的折斷了女子縴細的脖頸。左手在她面部一撕，一張惟妙惟肖的人皮面具便落入他手。
不待有片刻停留，他閃出涼亭，站在亭外抖開那張面具，冷笑道，「上官樓主，這種把戲也太低了吧。」
見自己的計謀被識破，上官鶴不怒反笑，他悠閑的飲下一口茶，緩緩道︰「侯爺是怎麼識破的？」
「這個女人裝得太像了，開始我也以為她就是清然。可惜清然根本不會什麼茶藝，而且她眼中清澄明亮，這個女人眼中卻昏暗不堪，絕對不可能是一個人。」凌灝見他問了，便也耐心回答。
「哈哈，看來是本座的一時疏忽啊。不過侯爺果然與聶宮主相交甚深，居然都能從眼楮里看出異同。」上官鶴點頭贊道，「但是，侯爺可知道一張如此惟妙惟肖的人皮面具如何才能得到？」
「你什麼意思？」凌灝凝眉，上官鶴的話似乎隱藏著什麼事。
上官鶴微微一笑，言道︰「最好的人皮面具並非是用何材質做出，而是直接從活人面上剝下來。而且剝的時候那人還得保持清醒，不能死，這樣的人皮面具才最為逼真。侯爺手上那張面具正是如此得來。」
「上官鶴你——」凌灝心頭一緊，似乎看到了那個血淋淋的場景。
剝皮抽筋的場面他不是沒見過，但是受刑的那個人是他在乎的人就不一樣了。耳旁似乎回響起那撕心裂肺的慘叫，那些叫聲像一把把鈍刀在凌遲著他的心髒。
雖然他面上還是一臉平靜，但本就黝黑的眸子卻越發深沉。
「侯爺，這場比試還有必要進行下去麼？」上官鶴勾唇而笑。
「必然！」
然字還未落音，絳紫錦袍的凌灝已化為一道紫色閃電直取上官鶴面門。上官鶴仰面躲過，抬腿直掃凌灝下盤。凌灝凌空一躍，躲開這一腿，接著又是一拳襲向上官鶴。
上官鶴見狀躬身從凌灝脅下穿過，隨即反手一掌，拍向凌灝後背，凌灝急速回身，一掌拍出，與上官鶴比拼起內力來。
兩人內力一個陽剛，一個陰柔，卻都純正深厚，正是棋逢對手。
平靜的山頂無緣無故揚起猛烈地罡風，夾砂帶葉的肆虐在天地間。然而風力雖強，卻沒有一絲一毫能靠近兩人。
強大的真氣圍繞在兩人周圍，形成了一堵隔絕外物的牆。若有人靠近兩人身邊定會被那股真氣震碎五髒六腑，性命難保。