短短三天之內，天下盡傳禮部尚書謝思運和工部尚書吳啟年受董丞相指使誣陷同僚崔望山、曹淼和田遠觀，董丞相答應二人只要將那三人拉下馬就不追求兩人的多項罪名。
之所以要對付三人，是因為他們不受董炎的拉攏，並且作為兵部尚書的曹淼因不同意把董炎的一名親信違規升職，而被誣陷為擁兵自重、無視王法。
曹淼在民眾中素有威望，一時間群情激昂，無數學子舉人上書朝廷，希望皇上嚴懲奸佞，還曹淼一個清白，萬言書、請命書每日如雪花般飄入京城。不得已之下，皇帝下旨替崔望山、曹淼和田遠觀平反，並且斬了謝思運和吳啟年。抄家二人家時又搜出大量錢財寶物，結果龍顏大怒，追究下去又有好幾個官員掉了腦袋。
皇帝在上朝時候當著文武百官斥責了董炎一番，罰俸兩年，杖責二十，念及董炎為國出力不少，便沒有再作別的懲罰，但革除其子董越禮部侍郎的職位，以示小懲大誡。皇帝又念在曹淼年事已高卻受莫名誣陷，賜其黃金千兩，封其夫人趙氏為一品誥命，其子曹子林頂替董越，接任禮部侍郎，可謂一門顯貴。
這件事從頭到尾都沒有出現定北侯的影子，他沒有對這件事發表任何意見，問他意見也只是淡淡一句︰全憑皇上處理。只是在皇帝要杖責董炎時開口求情，說丞相年事已高，經不起杖責，求皇帝免了這一懲罰。皇帝答應了下來，董炎領了這麼大恩惠，也不得已的當著文武百官向他的死對頭凌灝道謝。
听到這消息的時候聶清然正在京城的大街上溜達。她與凌灝在錦城分手後，與徐亦游一起回到星月宮處理宮內之事。她答應過凌灝會來京城一游，所以在接到若水成功剿滅水賊的消息後，就把宮內事交給戲蓮處理，自己獨身來到京城。
經此一事，朝野上下無不贊頌皇上英明神武，拔出奸佞、整頓朝綱，真乃堯舜禹湯再世。
聶清然听到這話後不禁偷偷發笑，這件事可不是皇帝的功勞，他只是怕惹起民怨，此時的他無權無勢，一旦民變又要依靠凌灝，豈不是又會加大凌灝的權勢？這並非他所願見到的。而且在抄家時發現那麼多贓物，這次本是董炎使苦肉計投其所好，但皇帝卻發現這個想向自己表忠心的臣子縱容手下敗壞他的國家，他豈會不憤怒？這次董炎算是賠了夫人又折兵。
不過這樣一來，天下百姓會發現皇上並不只是一個沉湎酒色的昏君，這不利于凌灝和聶清然的計劃。但是這件事太過針對凌灝，若凌此次凌灝與董炎換位而處，皇帝必會大肆追究，絕不會只是罰俸杖責這麼輕，所以最為重要的是不能讓凌灝牽扯進這件事，至于別的事都可以從長計議。
不知不覺已到中午，聶清然正準備找家食肆吃點東西，稍作休息後再去定北侯府。誰想食肆沒找到，卻看見迎面走來一位身著寶藍錦袍的翩翩公子，臉上仍是溫潤的笑容。
「聶宮主，多日不見，身體安好？」慕容昊抱拳道。
「勞煩公子掛念，在下一切安好，還得多謝公子贈藥之恩。」聶清然微微欠身行禮。
「當日家中有事，在下急急趕回，未曾等到宮主平安回來，甚是不安，今次一見，宮主神采更甚往昔，這才大安。」慕容昊面帶真誠，他是真的希望她好，雖然已經無可避免的對立，但是他還是忘不了當年那個會對他清雅一笑的女子。
曾經他叫她清然，她叫他昊。如今，聶宮主和慕容公子二字無時無刻不在提醒他，兩人已經疏遠了。
當初兩人的感情發乎情，止乎禮，淡然卻又舒適，有時只是相對飲茶都能坐上一天的時間。可惜再也回不去了，他已有如花美眷，而她也不再是形單影只，不論是江湖還是朝堂，關于她和凌灝的消息總會有意無意的傳到他耳中。
她與凌灝的親密舉動都是以前和他不曾有過的，她的眼中也看不到絲毫懷念往日的影子。凌灝果然已經把他從她的生活中全部抹去了麼？
「慕容公子言重了，區區在下，實在不敢勞煩公子為之擔心。」聶清然淡淡說著，她不是個放不下的人，當初是他先離開，她又何必再留念什麼。更何況，如今兩人已然對立，何必再想著以前那些虛無縹緲的事呢？
「哥。」一個清麗的女聲從旁響起，慕容宛款款走來，一身淡綠裝束更顯得她明艷照人，美麗不可方物，她走到慕容昊身邊，乖巧的站立，笑著看向聶清然。
「小宛，這便是我與你提過的星月宮主聶清然。」慕容昊看向慕容宛，一臉寵溺，「聶宮主，這是舍妹慕容宛。」
「哥，我與聶宮主早已見過面，聶宮主和定北侯爺的一曲琴笛合奏可讓宛兒仰慕的緊呢。」
「雕蟲小技，何足掛齒，慕容小姐折煞在下了。」聶清然雖是自謙，但仍舊不卑不亢，這個慕容宛，她並不喜歡。
是麼？慕容昊苦澀一笑，她的琴藝他自然知道，很早以前就知道了，當初也曾與她琴笛合奏，只可惜，如今她身邊的吹笛人已不是他。那個男人，比他優秀的多︰「聶宮主來京城所為何事，已過午時，不如一起用餐如何？」
「多謝慕容公子好意，今次進京只為受人之邀游歷一下這天子腳下。」聶清然面無異色道，她沒有隱瞞什麼，左右她來見凌灝的消息遲早會傳到慕容嘯耳中。
那人是凌灝吧。慕容昊心中酸澀無比。
「既然如此，在下不便挽留，就此別過。」雖然心中痛苦，但他表面仍舊風輕雲淡，公子如玉，呵呵。
聶清然朝他拱拱手，毫不留戀的轉身離開。慕容昊站在原地怔怔的望著那個背影很久，直至她完全被人海淹沒，才回過神，叫上慕容宛向街別的酒樓走去，不論如何，飯總是得吃不是麼？
看著自己最喜歡的哥哥如此失落，慕容宛不禁在心中怨恨聶清然，她也不知道究竟是為哥哥打抱不平，還是因為她與凌灝關系親密。