狄戎已經敗走北瞑山，對天造不成任何影響，唯一需要費神的就是與黑水國的條約，那端木渠對合約內容倒是沒有什麼意見，就是對簽約的時間挑三揀四，一下說月末簽約不好，一下又說上午簽約不恰當，兩邊派人交涉了兩天也沒拿出個定案。最後凌灝索性不再與他糾纏，留下莫言悔與黑水國交涉，自己帶著聶清然踏上前往苗疆的路程。
端木渠一听這消息，馬上牽馬追去，弄的一眾大臣不知發生何事，只好跟在後面，跑的苦不堪言。
「小清清，小清清！」端木渠邊騎馬邊縱聲高喊。
凌灝听得他聲音，勒住馬韁，讓馬停下來，轉頭奇怪的看著在車後不遠處，跑的滿面塵土的端木渠，他是要干嘛？聶清然不知何故馬車停下來，便掀開門簾，朝外面張望，恰好看見端木渠那張笑容燦爛的臉。
「國主找在下何事？」聶清然莫名其妙的問道。
「小清清你要離開怎麼也不說聲，讓我也好送送你啊。」端木渠扶住車門，上氣不接下氣的說。
「似乎聶宮主的行蹤，不必向國主稟報吧。」凌灝淡然道。
「你這個不懂情趣的木頭一邊去，我在和我的小清清說話。」端木渠瞪他一眼，「小清清，你去苗疆可得一路小心，那個地方蛇蟲鼠蟻很多，千萬別被咬了，瘴氣也很重，你一定要注意。對了，最重要的要防著某個姓凌的人，他可不是什麼好人。」
聶清然啞然失笑，某個姓凌的，說的是凌灝？這個端木渠實在是太口無遮攔了。
「多謝國主，在下一定會注意。」聶清然不好意思的輕咳兩聲，以掩飾尷尬。凌灝直視著前路，把端木渠整個人都無視了。
「對了，小清清苗疆真不是個好地方，我送你點東西防身吧。」端木渠拿出一個沉香木匣，遞給聶清然，「這個破珠子用來防蚊蟲的，我拿著也沒啥用，送你吧。」
聶清然打開盒子，頓時呆在原地，端木渠口中的破珠子竟然是稀世珍寶明燈珠，傳說這個珠子是佛祖座下燈座上的一顆珍珠，日積月累的听佛祖說法也就有了靈性，一般的蛇蟲鼠蟻都不敢靠近它，就連蠱蟲都能在一定程度上壓制住。
這種價值連城的寶貝，端木渠居然隨隨便便就送給她了。
「這東西太貴重了，在下實在不敢收，國主還是收回吧。」聶清然把盒子塞進端木渠手中，正色道。
「貴重什麼？放在我這里都用不上，小清清你用剛好。我身份所限，不能陪你去苗疆，送個禮物給你權作補償。」端木渠又把盒子交還給她，「什麼貴重，什麼價值連城都是廢話，我覺得實用才是價值連城，我覺得沒用就是垃圾。你若是不要這珠子，我就丟了。」
「這，那在下只好收下了，多謝國主饋贈。」聶清然見他如此說，只好收下珠子，又想了片刻，自懷中模出一個令牌交給他，「這是在下的令牌，日後國主可憑這令牌要求在下做一件事，只要不違背江湖道義，在下必然赴湯蹈火，再所不辭。」
端木渠喜不自勝的收過令牌，小心翼翼的藏入懷中，笑道︰「這是小清清送我的第一件東西，我肯定會妥善保管，絕對不會亂丟。」
「天色不早，本侯與聶宮主還得趕路，便不奉陪了，國主請自便。」凌灝插話進來，還未等端木渠說話，就揚鞭一抽，馬兒吃痛，撒開腿瘋狂的跑起來，聶清然使出吃女乃的勁才拉住車門，使自己免于摔倒。
車後傳來端木渠的高喊︰「小清清，一路保重啊！」聶清然掀開窗簾，望向車後。一個騎馬而立的男子，正在夸張的揮著手，寬大的黑色袖口被風吹的鼓鼓的，邪魅惑人卻又笑容欠扁的面容漸漸模糊不清。聶清然突然覺得，他這個人也不是那麼討厭，可是，這也不代表不需要提防他。
「怎麼，還在想端木渠那小子？」凌灝淡淡的聲音自簾外傳來。
「是啊。」聶清然從車內鑽出來，在凌灝身邊坐下，她根本沒想到凌灝居然沒叫隨從，親自駕車去苗疆，讓定北侯為自己當車夫，真夠榮耀，「我在想他究竟是怎麼樣的一個人。」
「對他有興趣？」
「難道你不覺得他城府很深麼？」聶清然反問。
「與他打過幾次交道，的確是個不可小覷的人。」凌灝眉心微蹙，「五年前他的登基大典，皇帝派我去觀禮，那是我第一次看見他，當時唯一的感覺就是這個人很軟弱，但那時我已經收集到他的一些信息，知他沒有表面看上去這般可欺。他登基一年後突然發兵攻打我興嶺城，仍是我帶兵迎敵，在興嶺城外他敗于我手，不得不上貢三年以作補償。可那一戰並非是他真實實力的體現，戰爭過程中他出了很多紕漏，以我對他的了解，他不可能犯那種簡單錯誤。今次的落雁城之戰，他發兵相助狄戎，可在狄戎敗退時他馬上遣人告知我狄戎敗退路線，與我一道圍剿狄戎。看似與我聯手，可若沒有你的琴音擾敵，只要我軍露出絲毫疲憊之色，他肯定會一鼓作氣攻下落雁城。那時狄戎大軍經過連日征戰，一朝取得勝利定會松懈下來，他再趁機剿滅，就可以不費吹灰之力大挫天、狄戎兩國，落雁城及其附近地區就會全數落入他手中。」
「果然心思深沉。」聶清然听著凌灝的口中的黑水國主，再想想那個在自己眼前撒嬌耍賴的男人，怎麼也不能把二者重合在一起。這個男人，真的不能小覷。