宮里的人一走，步家的男人便都陸續往前堂去了。一下子，整個院子里就只剩了些婦孺女人。
連瑤望著在場的人，有熟悉的、有陌生的，一時將目光投到了穿著喜上眉梢牡丹褙子的連瑾身上。
此時的情景，心底覺得還是二姐較為親切。
「三弟妹，別光看著了，快上前給老太君行禮。」連瑾親切地上前挽著連瑤的胳膊提醒道，一個瞬間便又轉頭笑盈盈地望著眾人。
大家本是沒覺得怎樣，如此听連瑾一出聲，倒像是有些刻意提醒呆傻的連瑤做規矩，顯得有些不識大體了。
連瑤听了之後心中也是一慌，不過並沒有多想，只覺得二姐是在提點自己大意。對她一點頭而後走到老太君身前福了一禮喚道︰「見過祖母。」
姬氏一听望著身邊的人樂呵呵一笑，而後上前拉著連瑤的手，嘴上說著「好孩子，可讓我給盼著了，一群終于把你給娶進來了。」
此話一出，在場的各人望著連瑤的目光俱是一變。
而其中，屬楚韶華反應最為大。
只見她努努嘴，而後踱著步子，走到連瑤的身邊陰陽怪調道︰「可不是嘛，三弟妹，你可算是進了咱們步家的門了。」
這話雖是與方才姬氏的意思差不多，可語氣是天壤之別。一時間其他人都不敢再東張西望，只是均低頭站在那不做聲。
「好了，你既是還懷著孩子，便早先回房去，別沖了你弟妹的喜氣。」姬氏對于楚韶華好似不是很喜歡，連正眼也沒給一個，只隨口打發道。
連瑤臉上不動聲色，瞧瞧看著一旁的二姐招呼下人準備將楚韶華送出院子。心里這才明白，為何方才在喜房沒有見到楚韶華，原來她竟是懷上了。
目光很自然地落在她的小月復上，不知道是衣衫寬大還是月份不足的緣故，竟一點也看不出來。
楚韶華見了，帶著驕傲意味的挑釁般一笑，而後臨走前經過連瑤身邊的時候腳步一停，熱絡道︰「三弟妹怕是還瞧不出來，我也是最近才發覺的，原來已經有兩個月了呢。」說完竟睨了一眼身後的連瑾。
連瑤只得客氣地道了聲「恭喜」，而後再次看向連瑾，只見後者強顏歡笑的臉上帶著幾分憂愁與失落。
當初，楚韶華的話又在耳旁響起，連瑤心道她這是開始出擊了嗎？
默默為連瑾嘆息，這個節骨眼上，其他女人先懷上二姐夫、不，二哥的孩子。對她來說，不得不說是個沉重的打擊。
緊接著，連瑤又依次上前一一給衛氏、林氏與連瑾等人簡單行了禮，也算是簡單照了面。
林氏的身旁站著一個梳著兩個雙環的精致女孩，此時正一臉好奇地看著自己。連瑤的目光射過去，只見她有些怯懦的往林氏身後一縮。
「敏兒，快去見過你三嬸嬸。」林氏低頭柔聲對著女孩招呼道。
原來這便是長房步一騰屋里的閨女，步嘉敏。瞧著這年齡與模樣，一眼便讓連瑤想起了家中的十二妹妹連珂。
思忖間，小女孩已然小步著上前，對著自己拘謹地行了禮喚道︰「三嬸。」
連瑤微微一笑，而後自懷里取出一個紅包遞了過去。只見她乖巧地接過後再次謝了，方才回到林氏身邊。
「三少女乃女乃。」同時，喬娘領著已經四歲的步嘉塵也上前行禮見面道。
步嘉塵今日穿了身大紅色得虎紋棉襖，一張白女敕女敕的小臉在寒冷的冬夜下微微有些泛紅。一副不知所措的模樣站在連瑤身前，扭捏著卻是不肯開口。
旁邊站著的人都有些急了，暗示明示地讓步嘉塵開口喚連瑤「母親」。她卻是用那雙陌生的眼楮盯著連瑤，小人兒就是無動于衷，一動也不動，讓眾人見了都沒法子。
老太君見了，給帶著步嘉塵的喬娘一個眼神。只見後者機智地對著連瑤歉意一笑，福了身又道︰「三少女乃女乃，近日天氣轉涼，塵哥兒他身子有些不適，奴婢代他給您請安。」
在場的誰不知道這是托詞，連瑤自是也明白的，可是心中又無可奈何。
想起第一次見他被揪頭發的畫面，當時就覺得他有些排斥自己。相處不是一朝一夕的，急不來的，此時也只得無礙笑笑，而後望著步嘉塵同樣遞了個紅包到喬娘的手里。
心里卻是琢磨著，這個兒子，還真是個難辦的事。
氣氛漸漸冷了下來，衛氏便上前攜了連瑤的手，在眾人面前關心道︰「折騰了一天，累了吧？先回新房去，過會兒一群敬完酒就回去。」
連瑤正想回不累，卻不防衛氏已轉向了一旁的步一靈開口道︰「靈兒，陪你三嫂回屋去。」
本是心猜想著步一群或許還可能回這個院子里，想先跟著留下來。
可如今衛氏都這般說了，步一靈也上前象征性地扶了自己的胳膊。便只能應下，胡亂給大家福了福，忙由丫鬟打了燈籠隨著步一靈原路返回了新房。
新房里此時只有步家請來的全福夫人和雲爾、淺爾、春肜與紫蘇幾個人。
重新坐回炕上，此時連瑤覺得月復中空空的，很是饑餓。其實這麼一天下來，雖不像衛氏方才說的那般勞累，胃卻是餓得有些難受。
要知道，從昨夜的宵夜到現在，除了剛剛全福夫人喂的幾個小湯圓，下肚的就只有那杯合歡酒了。
步一靈本是規規矩矩站著的，可時間一長，到底是個受不了安靜的。望著燈火通明的外院，心想前堂酒席此時定還有一會，于是就將目光轉向了身邊的新嫂。
猶豫了會，終是先開口說道︰「嫂嫂可是餓了，需小妹吩咐廚房盛晚湯來？」
說完便望著連瑤的臉色，這是自己第一次在新房做「陪房小姑」，先前母親交代了一大堆，要自己不要亂說話。
連瑤听後不經在心里嘀咕著自己表現得有這麼明顯嗎？
可見屋里還有喜娘、丫鬟她們，自己第一天進門，想著多一事不如少一事的好。連瑤便感激地望著步一靈，強忍著餓意搖頭道︰「謝謝你，不必了。」
步一靈遭拒絕，自是不敢再多言。瞧著一副謹慎的連瑤，心里卻是納悶，上次被楚二嫂冤枉的時候，她表現出來的魄力與不屈卻不是現在的這個模樣。
等天色晚了，大堂里的賓客漸漸也都散去了，步一群才慢悠悠地走回新房里。
剛進院門就有新房外的丫鬟往里通傳道︰「爺回來了。」
坐在床上的連瑤心中一緊，反之旁邊的步一靈面上一松，露出一抹解放的表情。
雲爾立馬走出去親自給步一群打了簾子，而淺爾則對著外面的人說道︰「讓廚房送了席面上來。」
步一群進到內室，只見床上本坐著的連瑤立馬站起來朝自己迎了過來。
而步一靈喚了聲「三哥」，便離了新房。
走到屋外，長長地松了口氣，步一靈心道今日的任務可算是完成了。
不過一會，廚房的席面就送了上來，不過都是些挑了成雙顯喜取了吉祥名的雞鴨魚肉。
聞著香噴嚏的菜香，連瑤本是胃口大開。可步一群不知是因為規矩還是已經在前面酒席上食飽的緣故，他只象征性地每道菜嘗了下。
新郎吃得少，作為喜娘的連瑤自是也不敢多吃，僅是也每道菜小嘗了一口。心里卻暗暗抱怨了下沒有米飯，吃的幾口菜根本就不頂餓。
也不知是誰定的規矩，指明出嫁當日新娘忌吃夫家的飯，還俗雲「食郎飯，打郎聲」，意喻以後在婆家受委屈只能忍氣吞聲，言听計從，為避免，所以當日只須吃菜而不吃飯。
步一群很快放下筷子，連瑤雖不情願，卻也只能跟著放下筷子。一頓無話，丫鬟們麻利地將飯菜撤下去，然後眾人端盆伺候二人梳洗。
喜娘們在身後鋪著床鋪，又撒上紅棗、花生、桂圓、蓮子等物品，而後得了紅包悄悄退離了新房。
連瑤淨了面猶豫了一會上前，在步一群身前停下。手指微微顫抖，主動伸向他幫著解扣子。
男子陌生的氣息在上方的空氣中流動，連瑤心里越是緊張，手指便更是哆嗦。再加上自己從未接觸過古代男子的衣裳，因此折騰了好半天，才解開了步一群的領口的一個紐扣。
低頭望著只到自己胸前的連瑤，紅燭搖曳的光下，一張已經洗去胭脂的素顏小臉上帶著女兒家的嬌羞。特有的少女芬香傳入鼻中，也不知是不是酒勁上來，步一群一時竟有些恍惚。
連瑤本以為見自己這般費力、笨拙的動作，步一群會開口喚丫鬟，抬頭小心地看他一眼，卻不防正踫到他專注的眼神。
身子立即微微一抖，眼神一縮，手指卻越發地無力。
「我自己來。」
見到連瑤的模樣，步一群微微往後一側身，而後自己不費絲毫力氣地解除了剩下的幾個扣子。
連瑤面露窘相，心里有些泄氣，這般簡單的事情卻都做不成。
還好，他沒有埋怨自己的意思，縱然不求多麼地相親相愛，但也希望能夠互相尊重。
剛除了扣子披上件長袍，一直未露面的香靈卻自外面走了進來，而後行了禮帶著雲爾、淺爾侍候著步一群往旁邊的淨房去了。
屋內只剩下春肜、紫蘇等人，連瑤貪得這片刻的自在。任由她們熟練地動作為自己紅色牡丹小衣的外面套上一件薄薄地白色寢衣，而後坐在床上等著步一群。
不過片刻，步一群便回到了屋內，春肜她們適時地退了出去。等步一群上了床，連瑤方又吹滅了燈，只剩下喜台上兩支紅燭燃在那兒
輕輕地掀開被窩，而後鑽了進去，紅色的賬簾放下來，連瑤慢慢躺下。不經意間踫觸到身下的絹巾，不經有些緊張，手指攥緊，身子不自覺地往床榻外挪了挪。
男內女外也是規矩，只因夜間如廁時女子不能自男子身上跨過去的道理。
背對著步一群，連瑤此時覺得神經無比的敏感。兩氏的經歷，雖未曾有過婚姻，可是沒吃過豬肉也見過豬跑的道理是听過的，新婚之夜該做些什麼心里自是再明白不過了。
身邊的人一直沒有動靜，床帳里的氣氛有些壓抑，可映襯進來的紅色燭光又顯得無比旖旎。
半晌，連瑤才感覺到身邊的人一個側身，而後一雙寬大有力的手板過自己的雙肩。
平躺在床上，感覺著壓力自上方傳來，雙手抓緊了身下的床單。
帶著厚繭的大手溜進自己的褻衣內，感覺著大手摩挲著肌膚的感覺，有些癢癢的，又帶著些許粗魯的感覺。小衣的帶子被慢慢解開，衣裳漸漸除去。
連瑤在心底告訴著自己這是每個女人必要的經歷，如今二人已是夫妻，這不過是床第間最尋常不過的事情了。
然而越發的強迫自己進入這種思想，身子卻越發的抗拒。
要在一個僅見過數面、說過幾句話的男子面前坦誠，連瑤自認為還真做不到。這種在一個外人面前被一點點解剖自己私密的感覺，連瑤的心里越發的想要掩藏住。
可當退無可退，藏無可藏的時候，便只能被迫地接受。
步一群只感覺身下的人兒整個身子很是僵硬，心中一個聲音催促著自己快些結束，同時手上的速度也加快了起來。
連瑤閉上眼楮，眉睫輕輕地顫動。想著婚前引教嬤嬤的話，所看過的那些圖，一副頗有些任人魚肉的模樣躺著。
步一群不去看連瑤，身體往下一沉。幾乎在同時，立馬就感覺到對方一個繃緊。
連瑤的眼中帶著些許晶瑩，的撕痛在這一刻傳遍了整個身體。手早就放開了下面的床單，指甲慢慢扣緊自己掌心，薄唇咬緊，一臉的隱忍之色。
望著眼前帶著因極其不適而皺眉卻又不得不忍著的連瑤，步一群不自覺地就放緩了手下的力度，本就未干的幾縷濕發蕩在連瑤胸前，搔搔癢癢地，伴隨著腰間大手的來回摩挲，讓身下的人不自覺地喘息了起來。
低下頭，步一群在連瑤有些汗濕的耳鬢低語道︰「放松，我會慢一點。」
溫熱的帶著酒意的熱氣撲在連瑤的頸後，身子慢慢地松了下來。可僅是一會，隨著身下面內的抽動，連瑤不禁又僵硬了起來，身子自然地一縮又繃緊，嘴中不可抑制地喊出︰「疼。」
此時的連瑤心里只有一個念頭，就是希望步一群能夠快些結束。心底里排斥著這事，手就慢慢地伸出去抵住步一群的胸膛。
步一群身子一頓，看著身下這麼嬌弱惹憐的連瑤，頓時全身漫上一種寸步難行的無力感。
最後草草結束，很快就退出了連瑤的身子，自她身上翻下，躺在一旁。
連瑤瞬間感覺到了解月兌，疼痛處火辣辣的，心里卻是仍舊有些余悸。听著身旁傳來的粗踹聲，不曾轉身而只是望著身旁的床帳帶著歉意道︰「對不起。」
雖然她懂得不多，可是也能感覺得到他對自己已經極其的照顧與遷就，可自己的身體是真的無法迎合，因為心沒有真正放開。
「快些睡吧，明早再起來沐浴。」步一群的聲音中帶著些許隱忍的感覺，雖然沒能盡興，但他也不會在方才的狀態下強迫她與自己歡愛。
這一點驕傲與自尊，自己還是有的。
過了好一會，連瑤听著耳邊均勻的呼吸聲，不知是由于第一次身旁躺著另一個人，還是由于身上的疼痛，腦海卻是無比的清醒。
步一群身上還帶著隱隱的酒味，明明是醉人的香味，連瑤卻是無法入睡。整個身子一直側著背對著步一群，感覺無比的拘謹。
昏昏沉沉間，總覺得是半睡半醒，後來竟連連瑤自己都分不清是睡著的還是醒著的……