充滿檀香味的屋子里，燭光閃閃，老太太斜靠在大床上，身後擺著好幾個迎枕。臉上盡是疲倦之色，還略帶些蒼白，正閉著眼假寐著。
丁氏坐在床沿邊，望著老太太，臉上皆是擔心之色。
屋子里婆子、丫鬟站了一圈，都是大氣都不敢出一聲。佟媽媽站在旁邊看看閉著眼的老太太，又瞧了瞧丁氏，一副欲言又止的樣子。
約莫過了一盞茶的功夫，老太太才睜開了眼，瞧著眼前的丁氏臉露驚訝。立即道︰「喲，你來了怎麼也不說一聲？」說完就轉頭瞧著一邊的佟媽媽，一只帶著祖母綠的手扶著額頭還想起身。
丁氏一瞧立即上前服侍了老太太起身，半坐在床上。佟媽媽也立即收回了手腳退至到原位，听得丁氏輕聲道︰「媳婦才來了一會，見著母親正休息著，不忍打擾。」
老太太听後才嘆了口氣道︰「都這麼晚了，你怎麼還過來呢？這天寒地凍的，瞧你也不多穿點，要是病著了可不是小事。」
丁氏只穿了件石青色刻絲通袖襖，使著原本就很苗條的身材更顯單薄。
這幾句話听得丁氏心中一暖，直望著老太太道︰「母親，沒事，媳婦來的時候穿了灰鼠皮襖的，只是您屋里有暖爐才褪了。」說完給一邊的紅裳使了個眼色。
紅裳立即上前附和道︰「是啊，老太太您不用擔心。太太出門裹的都是嚴嚴實實的，奴婢們會伺候好的。」
心里卻是一酸，太太最近忙這忙那的，出門的時候也是剛剛送走了幾位請安的小姐和少爺。這頤壽園位置偏僻，要走個差不多半個時辰，太太怕來晚了老太太就寢，就匆匆忙忙出來了，哪有功夫披什麼灰鼠皮襖啊。
老太太這才點了點頭，看著丁氏道︰「可是有了什麼消息？」
丁氏一听望了眼周圍，搖了搖頭。又瞧著老太太有些悲傷的表情，開口道︰「母親不必太過擔心，四叔他們一家定會沒事的。」
這不說還好，一說使得老太太更加心急了。這禹岩山上的土匪豈是善類，看著丁氏只是悠悠地道︰「這府里的事如今盡是你管了去，我是一身輕。如今這幾個孩子的事也是你在操心，我也沒什麼好圖的。就是想好好過個年罷了。怎的就這麼難呢~」
丁氏听後一思索，便發現這老太太是話中有話啊。她在責怪自己嗎？為了家中幾個姐兒的婚事？難不成她以為是自己提議出將五姐兒送進宮去的？
雖是這麼猜測著，卻又無法說。畢竟這是丈夫的決定，夫妻本是同心，自己也喊不得冤。笑著回道︰「母親說的哪里話，媳婦只是盡些本分，有些事還得母親您來拿主意。」
丁氏心中知道她對于自己掌家一直看不過去，這人也這把年紀了，就是凡事都想做個主。說是在這頤養天年，可是對什麼都留了個心眼。如今這老太太病著，自己來探望，反倒沒幾句好話，又說起教來了。
「我拿個什麼主意啊~」老太太一擺手接著道︰「我的這些兒啊，都各自成了家，兒孫也算是滿堂了，我也就知足了。」
丁氏瞧著老太太這一副不理世事，看破瑣事的表情心中就有氣，總是嘴上一套，背地里做法又是一套。唉~可是人家是婆婆，自己只能應承著點頭啊。
一邊的李媽媽瞧著，真的很心疼這自家太太。這太太平時府里上上下下打理的已經是夠累了，下邊要為小姐、少爺們謀劃，上面又要照顧好老太太。老爺又是個不體諒的，這太太心里有話也沒處說去，真是難為了她。
此時，正巧連帶著顏炳進屋，瞧見丁氏在這，連驚訝之余，立即反應過來，行了禮喚了聲︰「大伯母。」
丁氏即是換上一副笑臉，上下看著連道︰「兒，真是出落得越來越標志了。這些年，多虧了你陪你母親身邊，替我朝夕相伴，侍奉了。」
連從後邊顏炳手中接過藥碗，邊走近大床邊道︰「伯母這不是拿兒當外人了麼，孫女侍奉祖母，這是天經地義的。」
床上的老太太听後立即笑開了眼，道︰「就是，大媳婦。兒說的對，我啊~真是要謝謝二兒子了，給我留下了這麼一個聰明伶俐的孫女兒。」一臉滿意地望著連，話中卻透了一份傷感。
自己已經白發人送過黑發人了，再也承受不了第二次了。自己雖是有些偏心，不過二兒子和四兒子也是在自己眼皮下長大的，對自己又極其孝順。這四兒子就是到了嶺南那麼遠的地方做通判也沒有忘了自己，每年總是托人快馬加鞭從些荔枝來。他的那份孝心，不比自己的兩個親生兒子少。
只是這麼幾句話，倒是讓丁氏有些尷尬了起來。看到走近身邊的連，丁氏立即想接住藥碗，開口道︰「我來服侍母親吧。」
卻不想剛剛說完，老太太就給推月兌了。道︰「算了，就讓丫頭來吧，這些年我也習慣了她。」
真是一點情面都不留給自己，丁氏只能訕訕地離開了床沿，將位子讓給了連。
喝完湯藥後，連又取了蜜餞給老太太食了。等到嘴中那股苦澀味淡化了後，老太太才道︰「兒真是個可心的，只是，可惜了。」
屋內的眾人皆是不明，包括連本人也是有些糊涂，不解地看看老太太，又瞧瞧丁氏。
想要將連送進宮去的事，如今還沒有公開開來，除了老太太外，就只有丁氏和她丈夫知道了。
察覺屋內氣氛有些怪怪的，老太太望著也是一臉迷茫的連道︰「只是不知將來誰有福能娶了你這丫頭啊~」
連臉一紅，低著頭輕聲道︰「祖母說的哪里話，兒要一直陪著您呢。」
「呵呵~你這丫頭，我這老婆子哪能這麼耽誤你呢。」老太太一笑而道。
連被這麼一說，哪還開得了口啊。旁邊丁氏一看，笑著道︰「母親，看您，把兒說的都不好意思了。」
老太太听後又是一笑。這屋子里的氣氛也稍稍降了些，而連一听，以為大家都在拿她取笑，自是一羞跑了出去。
老太太瞧著連出去的門口笑了會才轉身，而後似是想到了什麼，望了望丁氏。她也來了不久了，自己可不信真是特地過來瞧自己的。對著旁邊的佟媽媽使了個臉色，佟媽媽立即帶著眾人退了出去。一時間，屋內就只剩下了老太太和丁氏兩個人了。
丁氏這才又重新坐回了床沿，給老太太掖了掖被角，眼中卻是先淚汪汪的了。這老太太一見，哪還能不知道什麼事呢，想到她一開始回答自己話時眼中的閃爍。拉著丁氏的手急道︰「大媳婦，你說，是不是你四弟和四弟妹出了事了，啊？」
瞧著老太太這急躁的樣子，大半個身子都直坐了起來，臉上竟是驚慌之色。丁氏立即搖頭道︰「不是，不是，母親不要擔心。不是四弟和四弟妹，是……是……」
老太太剛剛放下的心又提了上去，直道︰「是什麼，你倒是說啊，你想急死我這老婆子不成？！！」
丁氏這才立即說了出來，「是，是九姑娘被人給糟蹋了！」