站在一旁的李廷堅，一口氣沒喘韻，被楊夢紓的話雷的咳了起來。
楊夢紓嗔怪地瞥了李廷堅一眼，意思是說︰難不成，你想讓我告訴他們，我是皇帝的罪犯啊！
那為首的乞丐將楊夢紓和李廷堅之間親昵的小動作，全都一點不落地看在了眼里。乞丐頭喜出往外地說道︰「哦，原來是皇帝派來的大人啊！哎呀，太好了，這回我們可有救了！」旁邊的幾個乞丐，也都笑著應聲附和。
楊夢紓對這幾名乞丐並無戒備，亦未听出他們的話中有任何玄機，反而更加熱情地對那乞丐頭問道︰「是啊，皇帝很關心疫區的情況的。不過，我看你們好象並不嚴重喔！」
那乞丐頭聞言，趕忙跪倒，邊上的其他幾名乞丐也都跟著跪下，乞丐頭一臉痛苦地說道︰「特使大人，實不相瞞啊！其實，我們並沒有什麼瘟疫，我們只是得了一般的風寒而已。哎，都是隴西的總兵王歧川鬧的。王歧川在隴西橫征暴斂，那里的百姓，日子苦不堪言。王歧川怕我們外出告他的狀，講他的壞話，就對外說我們隴西爆發了瘟疫。這樣一來，即使我們能逃難出去，也沒人敢靠近我們，更不用說能听到他王歧川的壞話了！」
楊夢紓和李廷堅听完，面露難色，搖頭嘆息，卻無能為力。
李廷堅對王歧川早有耳聞，他手中握有重兵，一直雄霸隴西，虎踞天龍朝的西北，朝中的人稱其為「西北王」，與定北侯並列為天龍朝的兩大武臣泰斗。
不過，王歧川自恃手有雄兵，為人很是囂張桀傲。他爹陸炳宣曾多次想用美女和金銀與其交好，都被王歧川給嚴詞回絕。最後，陸炳宣實在沒有辦法，只好將那些美女和金銀送給了王歧川身邊的一個偏將，算是勉強給自己找了個台階下。
王歧川不只對朝中大臣無禮，即便是順德帝在位時，他也曾多次出言頂撞，觸怒龍顏。乃至順德帝駕崩之前，將他趕出京師，並言︰不奉詔諭，不許王歧川入朝，即便皇帝崩，也不許他來吊唁，就讓他一輩子老死在隴西。
所以，當乞丐頭痛斥王歧川不仁時，李廷堅一點也不覺得奇怪。
楊夢紓對乞丐頭訴說的遭遇，深表同情。她悲憫地說道︰「這位大哥，你說的這些事，恐怕我們也幫不了你。皇帝只是讓我們來察看瘟疫，沒有讓我們參與朝政。不過，你放心，幫你們置辦些糧食和衣物，在京城附近安個家，安心過日子，這些小事，我們還是能辦得到的。對了，和你們一起逃難的還有其他人麼？這廟里，還有人麼？」
一邊說著，楊夢紓一邊伸著脖子向廟里面張望。土地廟內光線暗淡，楊夢紓什麼也沒瞧見。
那乞丐頭稍作猶豫，閃身給楊夢紓讓出一條小道，答道︰「哦，里面還有幾個。不過，都是老弱病殘之人。」
「喔！」楊夢紓一臉憐惜地點點頭，說道︰「我去看看他們！」說著，楊夢紓邁步就進了土地廟。李廷堅隨後也跟了上去，他是緊張楊夢紓。