六百三十八.
馬維義趕忙打開一瓶酒，順手從身後的桌子上拿過一個杯子，滿滿地倒了一杯酒，咕咕嚕嚕地一口氣喝干，然後在杯子里倒了少許酒，雙手遞到宿善果的面里︰「我什麼話都不說了，全在這酒里。我代表馬蓮溝的父老鄉親，敬宿總了。」
宿善果擺擺手，丁小凡就說宿總不喝酒的。馬維義說︰「那我就替宿總喝了。」說著，舉起酒杯，一飲而盡。接著又敬丁小凡。
他們就這樣干喝了一陣子，上山抓羊的人也來了。殺了羊，把肉煮上，這時，屋里涌進一幫子人，有男有女，有老有少，其中帶樂器的四個人，都是中年男子，一個拿著把二胡，一個拿著把三弦子，一個拿著把嗩吶，一個提著一面鑼。他們和宿善果等人打過招呼，就上了炕，在疊著的被子摞上坐下來。其他男男女女則都站在地下，面對著炕，一字兒排開。宿善果就在丁小凡耳旁說︰「這有點過分了吧？」
丁小凡︰「這是這一帶的風俗，你不來，他們也要自娛自樂的，你大可不必有什麼心理負擔。」
這話讓馬維存听到了，他湊到宿善果的耳旁說︰「丁主任說得對，這兩年年成不好，好長時間沒有樂過了。大家剛听說要打井，高興得不得了，都說要好好地樂它一樂呢。」
宿善果點點頭，說︰「那就入鄉新世紀瑤來一個，艾夢瑤就羞羞答答往丁小凡的身後鑽。丁小凡連哄帶拽，把她拽到前面，有人就把她拉下炕來，她紅了臉，謝過大家，就說︰「我給大家跳個舞吧。」停了一下，她又說，「不過我得請個舞伴，請到哪位男士，可不要推辭喲。」于是，他把目光從男士們的臉上掃過，最後停在丁小凡的臉上，用手做了一個「請」的姿勢，丁小凡看看宿善果，宿善果說︰「人家請的是你，你看我干什麼？」
丁小凡不得不下了炕，和艾夢瑤交換了個意見，問持樂器的人，能不能奏出舞曲來。他們說試試看吧。于是，新世紀瑤，帶著她跳起來。他倆配合默契，天衣無縫，越跳越歡。丁小凡就對艾夢瑤耳語道︰「你跳得真好。」艾夢瑤揚起頭，對著他的耳朵說︰「是你帶得好。」他們就這樣，你一言我一語，不覺一支曲子跳完了，他倆向左右前後各鞠了一躬，說聲謝謝，上炕坐下了。
不一會，羊肉熟了。唱的人和看熱鬧的人退出了這間屋子。馬維存的老婆端來了一盆熱水，拿過一條嶄新的毛巾，招呼宿善果他們洗手，洗過手，肉上來了，熱氣騰騰的，一股香氣頓時彌漫在整個屋里。給宿善果準備的是一個砂鍋粉條土豆炖蘑菇，幾個素菜，緊跟著也上來了。馬維存不好意思地笑笑，招呼宿善果吃菜，宿善果就動筷子吃菜。其他人就伸手抓了羊肉，吃起來。
丁小凡問︰「剛才那些唱歌跳舞的人哪？叫來一塊兒吃。」
馬維存就說︰「鄉里的習慣，你又不是不知道，他們在那個屋里吃呢，這里沒有他們的事。」
丁小凡就說︰「不論在哪，只要吃著就行。」有人就說他體恤農民。他說，「都是個人，有吃的，誰都吃一口。」馬維存，馬維義就笑呵呵地說這沒問題，你只管放心吃吧。于是就吃起來了。
羊肉還沒有吃完，敬酒開始了，先從馬維存開始，只要是村里的人，都依次挨著給客人敬酒。男人們敬完，婦女們進來了，三下五除二，除了宿善果，大家都喝得迷三倒四的，丁小凡他們也不拘生人熟人，和村上的男男女女一起，又唱又跳，宿善果雖然沒有喝酒，但這快樂的氣氛感染了他，他也就和大家跳起來，嘴里還不時地哼著剛剛學來的小曲子。
樂了一陣子，馬維存問丁小凡，再安排個什麼活動，想不想打打牌什麼的。丁小凡就轉過頭問宿善果，宿善果說︰「這就糟蹋的夠意思了，還安排什麼活動呀？同時，吃也吃好了，樂也樂夠了，時間也不早了，我們也該睡覺了。」
馬維存、丁小凡他們交換了個意見，就說，要是宿總困了，就睡吧，明天再說。
于是，馬維存帶著他們一起到秀才爺家。秀才爺老兩口正在家等著呢，見他們來，把他們讓上炕，秀才爺笑眯眯地說︰「這里有瓶酒，咱們邊喝邊喧吧。」
丁小凡就說︰「酒已經喝得夠多的了，你這里就免了吧」宿善果也說就是就是。
秀才爺就有點不高興了，他說︰「你們是嫌我的酒不好，還是怕把我老漢給喝窮了？」
馬維存見狀，對丁小凡說︰「老人一輩子就好這點，听著你們來，在這恭候多時了，不喝點，恐怕要傷老人家的心了。」
丁小凡就說︰「那就恭敬不如從命了。」
秀才爺說︰「這還像會子事。」他說著，從糧食櫃里拿出一瓶酒，打開，每人面里放了一個酒杯，斟上酒，互相踫了一下，除宿善果，大家都喝了。他們推杯換盞地喝了一會兒，艾夢瑤對秀才爺說，酒喝多了傷身體，秀才爺就問她︰「不喝酒，那你說再干什麼呢？」
艾夢瑤說︰「那你就給我們講一講那個狼的故事吧」
大家附和道︰對，還是講故事吧。于是秀才爺把所有酒杯斟滿，深思了一會兒，端起酒杯，和大家共同喝了一杯，慢慢悠悠地講起了那個故事。
青山爺掩埋了老伴，把那匹死狼的皮剝下來，洗刷干淨，用硝熟好鏟光，準備帶到山里去。
一大早，青山爺去飼養院牽出棗紅馬，馱上狗食和一些炒面之類的日用雜品，沿著天河西岸，向天河草原走去。
此時正值盛夏，河水清澈見底，不緊不慢地流淌著，就像流淌在青山爺的心上，讓他倍感親切。他放眼望去，天河河兩岸生長著各種各樣的樹，因得了河水的滋潤，樹木枝繁葉茂，沿著天河，形成一條茂密的綠色長廊。長廊內外，生長著繁茂的馬蓮花，這是一種極普通的花，葉子長長的窄窄的，墨綠墨綠的，惹人愛戀。馬蓮花兒藍白相間，有股淡淡的清香，每到花開的季節，藍茵茵的一大片，一眼望不到邊。此時此刻，蝶飛蜂舞，鳥語花香，一片勃勃生機，令人賞心悅目。看著這一切，青山爺沉悶的心緒有了些微的慰藉，精神也振作了許多。
走出村頭，路變得越來越陡，不一會，大路消失了，只剩下一條條羊腸小道，這是由牧人的雙腳成年累月踩出來的，彎彎曲曲，通往天河草原的各個牧場。棗紅馬馱著一口袋狗食和一些雜物，走了二十幾里的山路，並且一直是在爬坡，顯得有點費力。青山爺用手托著口袋的一頭，稍稍給馬帶點勁，吆喝著，慢慢地爬一個大阪。上了這個大阪，就算是本隊的草場烏牛掌了。
青山爺卸下馬背上的東西，走進帳房，忙活了一陣子，太陽就落山了。馬少青也趕著羊群回圈了。青山爺和了狗食去喂狗。這是兩條優良的牧羊犬，其中的一條，渾身通黑，健壯而充滿野性，烏黑的皮毛反著亮光，追趕野獸奔跑如飛，青山爺給它取名叫黑豹；另一條狗黃色的皮毛，帶點紅色的斑紋，如有野獸來襲羊群，它會奮不顧身，猛撲過去，咬住它的脖子，直到它斷氣為止，為此，青山爺給它取名叫四虎。喂上狗，青山爺翻騰出那張狼皮，晾在帳房的拉繩上，然後進帳房吃飯，飯後，兩人互相配合，把那張狼皮割成皮條，打磨柔軟，擰成皮繩，做了一個漂亮的套扣繩。做完套扣繩，青山爺從帳房的角落里取出夾鬧（一種鐵制的捕獸夾子），擦擦上面的鐵銹，倒騰了一陣子，掛到帳房的中柱上。做完這一切，爺倆就帶著渾身的疲憊，躺子睡覺了。
大約半夜時分，青山爺被急促的狗叫聲驚醒，外面亂哄哄的，一片鬼哭狼嚎聲傳進帳房。他怔了一下，叫醒了睡夢中的馬少青。馬少青睡眼蒙，揉揉眼問青山爺，三更半夜的，這是干什麼呀？青山爺說︰「女圭女圭，快起來。」
大灰狼在營救狼崽子的那天夜里，不但自己受了傷，還犧牲了一位家庭成員。當它在烏牛掌找到青山爺的羊圈後，糾集了十幾匹狼，向青山爺的羊圈發起了沖鋒。
狼群在大灰狼的統率下，咆哮著沖進羊圈，大公狼率先向一頭羝羊猛沖過去，那頭羝羊還沒明白是怎麼回事，就被大公狼咬住了脖子，它使勁一扭，只听咯喳一聲，那羝羊的脖子便被咬斷了。接著大公狼轉身咬住另一頭老羊的咽喉，猛力一咬，咬斷了老羊的頸靜脈，鮮血噴涌而出，噴到了大公狼的嘴里。溫熱的血腥味刺激著大公狼，使它變得更加凶猛，它放開老羊，又向一只母羊撲去。
大灰狼的嘴被青山爺用火棍捅壞了，目前尚未痊愈，不能用嘴來戰斗，它用肩撞倒一頭又一頭羊只，然後用爪子狠勁踩住羊只的脖子，直到把羊只踩死。其它的狼學著大公狼的樣子，在羊群中橫沖直撞，左咬右撞，一只只羊在憤怒的惡狼面前，毫無抵抗便一只只地死去，整個羊圈頓時一片血雨腥風，籠罩在濃重的恐怖氣氛中。
黑豹和四虎被這突如其來的襲擊搞暈了頭，等它們反應過來參加戰斗時，羊群已經損失慘重。它倆稍一猶豫就沖進了羊圈。黑豹瞅準大公狼的脖子，企圖一下把它置于死地，但它的嘴猛咬過去的時候，卻踫到了大公狼的牙齒。狗牙與狼牙猛烈的相撞，鏗鏘作響，牙床和嘴唇都踫裂了，鮮血直往外流。黑豹被激怒了，它往後一跳，後腿彎曲著，兩眼緊盯著大公狼，射出冰冷的目光。它突然跳將起來，向大公狼的咽喉處咬去，但它踫到的仍然是大公狼堅硬的牙齒。它想，它遇到真正的對手了。于是它改變戰術，兜著圈子，從不同方向沖擊大公狼，但每次都被大公狼反咬一口。戰了幾個會合，犬狼兩敗俱傷，不分勝負。黑豹迅速跳開，翻轉身，一口咬住另一匹狼的咽喉，狠狠地一扭，接著往外一拉，便撕破了那狼的動脈，頓時血流如注。那狼嗥叫著撤出戰斗，不一會，血流光了，便慢慢地倒下去，再也不會站起來了。勝利激勵著黑豹，它以速雷不及掩耳之勢，又急速地向另一匹狼的咽喉咬去，那狼沒來得及嗥叫，便也像前面那頭一樣，帶著重傷，跳出羊圈，垂死掙扎。
四虎沖進羊圈的那一刻，就向大灰狼發起攻擊，它跳起來，向著大灰狼脖子咬去，大灰狼機智地一閃，四虎撲了一個空，它向後退去，然後攢足了勁再次向大灰狼撲去，它佯裝沖著它咽喉咬去，大灰狼一轉身，四虎向它的月復部猛烈地撞過去，大灰狼被撞了個白肚子朝天，當四虎向它的軟處下口的當兒，大灰狼一躍而起，跳出羊圈外，發出悲哀的嗥叫。四虎打敗了大灰狼，在狼和羊的混合群中迅速地找到了黑豹。黑豹已經受傷，它渾身是血，喘著氣，與大公狼對峙著，形勢十分危急。它和黑豹交換了個眼神，黑豹兩眼注視著對手，四虎卻向下一蹲，貼近地面猛撲上去，咬住了大公狼的一條腿。 嚓一聲，那條腿被咬斷了。黑豹沖上去，咬住了它的脖子。大公狼疼痛難忍，它發瘋似的掙扎著甩了一下頭，猛地掙月兌黑豹的鉗制，忍著劇痛跳出羊圈，仰天長嗥，然後率領它的子弟兵，狼狽地跳竄了。
黑豹和四虎見狼跑了，它們跳出羊圈，緊追不舍，它倆發瘋似的追了一陣，漸漸感到體力不支，便停下來，稍事休息，便往回撤。
青山爺和馬少青穿上衣服，只听得羊圈里翻江倒海似的，恐怖的陰影籠罩在他倆的心頭。馬少青嚇得直哆嗦，依偎在青山爺的身旁，一步也不敢離開。青山爺一邊安慰著馬少青，一邊準備手電筒、木棒和繩子，以備緊要時用。等狼漸漸地遠去，青山爺才打著手電筒，走出帳房，走向羊圈。他借著手電筒的光一看，被嚇出了一身冷汗。只見羊圈里，羊的尸體橫七豎八的滿圈都是，鮮血流進了羊糞，快結成一塊塊柴色的板塊，圈牆上也到處是血。他叫著黑豹和四虎的名字，不見它倆的影子。他把手電筒照到羊圈外面，離羊圈不遠處，有兩具狼的尸體，血淋淋的，死了都睜著兩只惡狠狠的眼楮，樣子十分猙獰。
一會兒，天亮了，馬少青也心驚膽戰地走出帳房，走到青山爺的身旁，他被眼前的情境嚇壞了。
爺倆在這腥風血雨中呆了一會兒，兩人開始清理戰場。清理完戰場，黑豹和四虎回來了。青山爺先抱著黑豹，查看了一下。它的嘴血肉模糊，脖子上也有一處傷，一塊皮被無情地撕下來，掉在毛皮上，不免讓他傷心落淚。青山爺安撫了一陣子，用青稞酒清洗了一下黑豹的嘴和脖子上的傷口，把那塊還沒有掉下來的皮捋上去貼到原處，讓馬少青回帳房拿了針線，一邊安撫一邊給它縫皮。黑豹疼得瑟瑟發抖，不住地發出令人心碎的叫聲。處理完黑豹，青山爺又將四虎安撫了一會兒，查看它的傷。它的傷沒有黑豹重，脖子上、身上被狼咬了幾個洞，青山爺給它洗洗傷口，在傷口上敷了一些牛糞灰。馬少青把那兩匹死狼剝了，拿狼肉給它倆吃，黑豹嘴受了傷，聞著香噴噴的狼肉下不了口，只在嗓子眼里發出無可奈何的咕咕聲。四虎感激似的看看主人，就狼吞虎咽地吃起來。青山爺回頭給黑豹打了半盆狗食，放到它的嘴前面，撫模著它的頭，黑豹餓了，伸出舌頭舌忝了舌忝，便慢慢地吃起來，青山爺的心多少有點欣慰。
做完了這些，青山爺讓馬少青下山，向隊長匯報這里發生的一切。
馬少青下山後，青山爺生著三叉，燒了一壺茶，拌了一碗炒面，就著茶吃喝畢，收拾好帳房的門，安頓好黑豹和四虎，帶上夾鬧，拉上馬，趕著羊群去放羊。
青山爺把羊群趕到遠離羊圈的地方，他坐下來，看著羊兒在那里悠閑地吃草，他想羊兒已經把昨天發生在羊圈里的事不當回事了。他把馬韁繩纏到馬脖子上，馬兒便在他的身旁吃起草來。他放眼望去，遠處山巒疊嶂，天山相連，白雲悠悠。遼闊的草原上，隱約可見成群的羊群、牛群和馬群。這里的空氣特別新鮮，他深深地吸口氣，頓覺精神倍增，一夜的驚嚇、煎熬和勞頓也頃刻間煙消雲散了。
他知道，在他腳下的這片草原上，生存著各種各樣的動物。它們相互依存，平衡發展，這種平衡一旦打破，災難就不可避免地要發生了。青山爺不懂這一點，他要是懂得這一點，就不會發生前面的事，也不會發生後面的事了。
青山爺就這樣坐了一會兒，他看羊群吃穩了，就帶上夾鬧，向一條深溝里走去。在這里，他發現了一個狼窩。他仔細地看了看，確信這就是一個狼窩，並且最近有狼出入過，就毫不猶豫地下了夾鬧，後面的故事，就是從這個夾鬧開始的。
丁小凡替馬蓮溝草擬了一份打井的申請，讓凌琳打印了幾份，就叫上小胡去主管局辦理審批手續。到了那里，少不了先到主管科室了解有關情況，還好，科長是丁小凡的一個熟人，叫李豐水，十年前下鄉搞社會主義教育時在一個村上呆過，社教活動結束後，各自回各自的單位，盡管生活在一個城市，十年了並沒有見過面。久別重逢，多少有點遇到故人的感覺，說話也隨便了許多。他倆寒暄了幾句，丁小凡就說明來意，呈上了那份申請。李豐水看過申請，望著丁小凡說︰「你該不是在馬蓮溝村掛職呢吧？」丁小凡說不是。李豐水就說︰「那就是你們局里的聯系點了？」丁小凡說也不是。李豐水望著他笑笑，半開玩笑地說︰「那就是你吃飽了撐的。」
丁小凡也笑笑，對他說︰「就算是吧。」停了一下，他說，「你是知道的，我們的工作就是跟一些窮人打交道。那天隨肖市長去察看災情，到了馬蓮溝，那里災情非常嚴重，按正常渠道解決的那點救災款，解燃眉之急尚可，解決干旱缺水的問題，就無異于杯水車薪了。這不，人家村上提出來了這麼個問題，我也就答應人家了。錢有人出，我也就跑跑手續啥的，做點力所能及的工作。望李大科長高抬貴手，就算是成全我吧。」
李豐水笑笑，說︰「我可不可以理解為，這是肖市長下鄉時對人家的承諾呢？」
丁小凡看著他，馬上領會了他意思，嘴里忙說就是就是。李豐水就說︰「是市長承諾的事，誰還能不當回事。」說著，他站起身，拿了一份出去。過了一會兒，他回到這里，對丁小凡說︰「我給局長說了，你就等著听消息吧。」
丁小凡說聲謝謝，和他握握手，滿懷信心地走了。
他回到辦公室剛一坐下，呂四權就拿著一沓子發票來找他，要他給處理處理。丁小凡接過發票一看，都是從娛樂場所消費來的，他勉強一笑，問呂四權︰「有沒有審批單？」
呂四權說︰「這都是臨時安排的，屬于非正常接待，哪有什麼審批單呀」
丁小凡面有難色，他揣摩了片刻，說道︰「這就有點難辦了。」
呂四權就有點不樂，他說︰「你看啊，這些都是招待了領導們的，你讓我自己掏腰包，不太合適吧」
丁小凡知道他所謂的「招待了領導的」是怎麼一回事，無非就是和霍海之流于燈紅酒綠之間、聲色犬馬之中的花銷罷了。但呂四權畢竟是他的頂頭上司，當著他的面，他也不能說得太露骨，但不說清楚，他又要死磨硬纏。于是他說︰「呂局長，來客接待制度你又不是不知道，接待前要填審批單，局長簽字以後方可接待，事後要持審批單和發票，由局長、辦公室主任和負責接待任務的人三方簽字才能報銷。」俄頃，他說，「你的這些個，既然是招待了領導花下的，那就先放我這兒，得空請示陳局長，看能不能報銷，如果報銷不了，那我也就無能為力了，還望呂局長海涵。」
呂四權看丁小凡把話說到這個份上，也就哼哈了幾句，有一搭無一搭地和丁小凡聊起來。聊著聊著，自然扯到官場上的一些老腔老調，就像俗話說的，三句話不離本行。他問丁小凡︰「這主任當了幾年了？」
丁小凡沒有言語，叉開大拇指和小指，比了一個「六」字。呂四權就說︰「時間不算短了。也該動動了。這方面有什麼打算沒有？」
丁小凡很不自然地笑笑說︰「這是組織上的事，我打算有什麼用呢？」
呂四權冷笑了兩聲，說︰「你說的恐怕也不是心里的話。人在官場中，說沒有什麼打算，說給鬼，鬼都不信。」
丁小凡揶揄道︰「那我就盼著你快點升，到那時我再抱你的粗腿。因為眼下沒有這樣的粗腿讓我抱。」
這話正中呂四權的下懷，他正色道︰「快點升，那也得有人抬呀。」他見丁小凡眨巴著眼，一副不解的樣子，便說，「如今這事，上面有人固然重要，但也得下面有人抬你才是。」
丁小凡見呂四權又要念他的官場經了，他實在不想听，也沒有時間听，于是就有意拿過一個文件夾，看起文件來。呂四權看他這樣，便沒有了談興，搭訕著就要出去。此時陳志之進來了，他說︰「我正要找你倆商量個事呢，正好你倆都在這里。」他拿眼瞅瞅呂四權，又瞅瞅丁小凡，說，「我們的匯報材料肖市長看了，很有興趣。他要我們從人與自然和諧發展的高度，琢磨一個治理天河流域的方案。你們看怎麼做這件事才好？」
呂四權看著丁小凡，趕忙說︰「還是丁主任拿主意吧」
丁小凡笑笑，說︰「領導們在這兒，我拿哪門子的主意呀」
「人家可都說，你是解決疑難問題的行家，你不拿主意，還有誰來拿主意呢」呂四權笑眯眯地說。
「我來向你們討主意，」陳志之說，「你們又扯上皮了。」他對丁小凡說，「你先說你的意見，說出來再和呂局長商量。」
丁小凡就說︰「治理天河流域，是一件大事，涉及方方面面。要搞一個綜合治理的方案，這不是我們局所能勝任的。」
「可肖市長已經說話了，我們總不能就這麼頂回去吧」陳志之說。
「要拿出這樣一個方案，」丁小凡說，「要麼由綜合部門拿，要麼由有關部門聯合起來拿。我們一家是說什麼也拿不出來的。」
「這我知道，」陳志之說，「因它涉及周邊市縣，這些市縣的邊界線又存在較大的爭議，考慮到我們在歷年的勘界工作中，對邊界情況比較熟悉，又與這些市縣的有關部門有業務上的往來，政府領導才考慮讓我們牽頭，會同有關部門來做這件事的。現在的問題是，涉及哪些部門，怎麼運作，恐怕我們得拿出一個意見來吧」陳志之說著，拿眼瞅了瞅丁小凡。
丁小凡略加考慮，說︰「還是老辦法，恐怕得成立一個專門的領導小組，相關部門聯合起來一起搞。成立這樣一個跨部門的機構，恐怕要由政府領導出面協調。機構定下來以後，至少要由一名秘書長來協調聯絡，負責籌組。最起碼也得由他來掛這個名，我們才好做這個工作。」
「看來我們的看法是一致的，」陳志之說，「我看這樣吧，你先拿出一個名單和工作思路，包括哪些部門參加，這個機構的性質、規格、工作人員的來源等等，議定後報市政府。其他的事，看政府是怎麼定的再說。」
丁小凡正色道︰「這可不是我職責範圍內的事，上面有主管領導，下面有主管科室，還是各司其職，誰的工作誰做比較合適。」
呂四權就說︰「還是能者多勞吧」他說著話，轉悠了幾下，生怕這事落在他或他分管科的頭上，于是打著哈哈，尋機溜之大吉。
丁小凡見呂四權走了，就說︰「事兒還沒有商量出個結果，他怎麼就溜了。」
陳志之看著他，笑笑說︰「就是不走，你還指望他做什麼呢這是件大事，馬虎不得，你就辛苦一下，抓緊做吧。」說完這話，他壓低聲音說，「哎，財政局苟局長的公子辦喜事，你听說過沒有，別的部門打算怎麼辦呢？」
丁小凡搖搖頭說︰「不了解。請的客，听說差不多就是按照電話號碼簿定的，各部門領導班子成員都有請。」
陳志之說︰「正是這樣，我才問你。」
「按說，這是純粹的個人問題，」丁小凡說，「可又帶有明顯的職務因素，誰都心知肚明，這也是財神爺借機斂財的一個小小手段，有些部門肯定是要動動腦筋的。」他換了個公事公辦的口氣說，「你說吧，你說怎麼辦就怎麼辦吧。」
「我問過幾個熟人，」陳志之說，「好些部門已經提前搭禮了，都是公款搭的。你考慮一下，把這事辦了，到那天，個人再隨個禮也就罷了。」
「搭多少呀？」丁小凡問。
「你了解一下其他部門的情況，隨著大多數就行了。」陳志之說。丁小凡苦澀地笑笑，無可奈何地點點頭，什麼也沒說。陳志之又說了一些工作上的事。丁小凡就拿出呂四權放到他這兒的那些發票，向他說明了呂四權的意思，陳志之翻看著那些發票，半晌才說︰「你看能報嗎？你是要首先簽字的。」丁小凡望著他，什麼話也沒說。陳志之把那些發票摔到桌子上，神情嚴肅地說，「你看看這都是些什麼發票？都是一些狐朋狗友胡吃亂喝花下的。這事他找過我，我明確地告訴他不能報銷，按說也該有點自知之明才對，怎麼又拿這些破事來糾纏你呢我還是那個態度，這個口子不能開。就這麼大個地方，誰不認識幾個市上的領導？全局六、七個縣級干部，如果誰也以接待領導的名義，今天你來報一頓飯，明天他來報一場舞，局里有多少錢？能經得起這麼甩掃？」陳志之越說越氣憤，臨了他說，「誰都耐心地等一等，等新局長上任了，愛怎麼甩掃怎麼甩掃，只要局長同意，報什麼都行。可讓我負責一天，我就拒絕一天。」
丁小凡見陳志之在氣頭上，就說︰「適當的時候，在有關的會議上講講這個問題，引起領導們的注意就是了。」
陳志之搖搖頭說︰「講也白講，所以在這種事情上，最好的辦法就是堅持制度，不開口子，該得罪人的時候，還得得罪。」
丁小凡會心地一笑，把那一沓子發票放到一邊，心想找個機會退給呂四權。他倆沉默了一會兒，把這件事放諸腦後，而就治理天河流域的事互相交換了意見，商量了一會兒，基本有個眉目以後，陳志之就了離開局辦公室，去做他該做的事了。
呂四權踫了一鼻子灰，悶悶不樂。回到自己的辦公室，甚覺窩囊。心想要是自己掌管著這個局，還不是想怎麼花就怎麼花，何苦受制于人呢這麼想著，就對自己的那事兒有點兒著急，不知霍海去沒去省上，活動得怎麼樣了。他想給霍海打個電話，又怕催急了遭遇冷臉，故拿起的話筒又放下了。這時有人敲門，他喊了聲進，隨著聲音進來的是局屬社會事務處的主任牛進，牛進這人快人快語，喜怒哀樂全寫在臉上。他坐下來，還沒寒暄幾句就問呂四權︰「有人告我的狀，說我在經濟上有問題。你是主管局長，你可得給我一個說道呀」
呂四權知道這事，因與己無關，也就沒有往心里去。此時牛進來找他，他靈機一動，心想，何不利用一下這件事，拿這牛進當一回槍，向自己的政敵射向一顆子彈呢？這樣想著，就對牛進虛言巧語了一番︰「這事我也是听別人說的，我想，按你的為人，是不會有什麼經濟問題的。接到別人舉報信，我找陳志之談過，我說你牛進有什麼經濟問題呀，肯定是你在平時的工作中，管得比較嚴，得罪了某些小人，故意找茬，惡心惡心你罷了，完全可以不予理會。可人家陳局長不這麼認為，人家說人是會變的，有沒有問題，那得事實說話。我在陳志之面里打過你的保票，說如果牛進有問題，我呂某人甘願承擔領導責任，可人家就是不信，非要讓我帶隊，查你的問題不可。你知道，人家現如今是上面指定的負責人，我小腿扭不過大腿，也就不得不去查。還望你理解。」
牛進不知虛實，听了呂四權的這一番假話，就有點激動，他說︰「身正不怕影子斜，也沒有什麼把柄攥在他陳志之的手里，他查就查好了。」
「按說查也是正常的，」呂四權斜眼看著牛進，看他有點憤慨的樣子，就說，「但一旦被查了，管你有沒有問題，社會上一定議論紛紛，還以為你牛某人貪污了多少呢。這對你以後的進步，肯定是會有影響的。」
牛進悶悶不樂，半晌他說︰「這個陳志之，記得我也沒有得罪過人家，有什麼事放不過我呢？」
「這不是明擺著嗎，上面指定他負這個責，就孫猴子封了個弼馬溫，不知天高地厚了。人家總要出點兒成績，好名正眼順地當這個局長呀」
「哼，」牛進鼻子里冷哼了一聲，「如果他就這個德行，誰還願意投他的票，擁戴他當這個局長？」
呂四權見火燒起來了，就又煽了點風，他說︰「人家當不當局長，還在乎你那一張票呀」
牛進說︰「你別忘了，我那兒可有幾十名職工，幾乎佔這個局的半壁江山呢」
「這你就看著辦吧」呂四權見火燒起來了，就平靜地說。
他倆就此話題，你來我往地扯了一會兒，牛進帶著滿肚子怨氣告辭了。看牛進的這勁兒，呂四權覺得這桿槍已經掌握在自己手里了，並且子彈已經上堂，就差扣動扳機了。他又在心里琢磨著，怎麼去燒燒陳志之的火，來激發這顆子彈呢
送走牛進，呂四權踅到陳志之的辦公室，他坐下來，說了幾句不管疼癢的話，就把話題扯到社會事務處了，他說︰「最近有人反映，說社會事務處的財務一片混亂，牛進有嚴重的經濟問題，說得有鼻子有眼，不由你不信。你說怎麼辦呢？」
陳志之說︰「這是你分管的單位，你看著處理就是了。」
呂四權笑笑說︰「這也得征求你的意見後才好說話。」他觀察著陳志之的表情，說，「你看這樣行不行，讓局監察室查查事務處的賬，有沒有問題，不就清楚了」
陳志之想想，說︰「最好還是先不要查為好，我想，你先和他談談，看看牛進的態度，能談清楚，就不查了吧，查人家的賬，負面影響還是有的。你說呢？」
「嗯，」呂四權長長地嗯了一聲，做思考狀，深思片刻，說︰「依我看還是查查為好。查不出啥問題，說明牛進是清白的，萬一查出什麼問題，也可以防患于未然，于公于私都沒有什麼壞處。你看是不是這樣？」
陳志之說︰「好吧，你是分管局長，就依你的意見辦，不過不要過分張揚，嚷嚷得滿城風雨。」
呂四權見陳志之這邊的火沒有怎麼燒起來。但至少他同意查處社會事務的財務，目的也就達到了。于是他倆又說了會閑話，呂四權心滿意足地走了。
接到組織部門的通知，要對M局的領導班子進行一次考核，陳志之的第一反應就是，上面對他臨時負責本局工作以來的表現做一個評估。他非常清楚，這一臨時性措施，對于M局的局長人選將產生重大的影響。
獲知考核的具體時間、考核組組長和組成人員的當天下午，呂四權既激動又深感不安。局長人選遲遲定不下來，是因為上面的意見不統一。這次考核，有可能是對陳志之的一次測評，也可能是霍海工作的一個步驟，無論是哪種情況，都非同一般。他把秦壽叫到他的辦公室，通報了這一情況，之後說︰「真是天賜良機呀」。
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