珍月樓乃是廣州等第一等的去處，樓高三層，富麗堂皇，金漆招牌據說是乾隆爺時大學士所書，龍飛鳳舞更添了幾分清雅，進進出出的客人皆為達官顯貴。
三層為乾字，第一號房外，幾名長隨挺胸疊肚站在門口，一個個滿臉倨傲，看下人神色，就知道房內客人定非常人了。
滿桌珍肴佳釀，葉昭與漢軍副都統松玉一起宴請剛剛到任的廣州將軍富良，富良白白胖胖的，臉上總是一副笑眯眯的神情，說話也客氣，同葉昭、松玉言談甚歡。
「這廣州啊，人杰地靈，叫人說不出的喜歡。」富良品著酒，連聲的感慨。
松玉忙笑道︰「大人總要在廣州多待幾年，卑職等也好多听大人的教誨。」他是紅帶子，但這一枝早就沒落，到了他這一輩兒才機緣巧合一路高升，撈了個二品頂戴，人機靈，話也機靈。
富良笑呵呵的，好似听得很開心，眼楮瞥向了葉昭，笑道︰「景哥兒，以後咱哥倆多親近，總要把差事辦得漂漂亮亮的為皇上分憂。」從剛見面，他就用「景哥兒」的稱呼，倒真好像是葉昭京城的老朋友一般。
葉昭卻是一臉謙恭，道︰「不敢，景祥一切听將軍吩咐。」
富良咂了口酒，臉上笑容不減，又道︰「辦火器兵的差事嘛，一切有老哥我給你兜著，你就放心大膽的辦，不過嘛，別怪老哥我多嘴啊，咱能不跟洋人打交道，還是莫去招惹他們，不然皇上怪罪下來，咱可都吃罪不起。」打了個酒嗝，隨口道︰「明日的酒宴，就免了吧。」
松玉人機靈著呢，剛剛听將軍和葉昭稱兄道弟的，就覺得里面有文章，就算想巴結親王阿哥也不必這麼明顯，畢竟是你上官，更是權重一時的廣州將軍。再听這話頭兒，心里就不免吃驚。但他只是微笑給兩人倒酒，並不插言。
葉昭手輕輕轉動著酒杯，琢磨了一會兒，就道︰「將軍遠來疲憊，明日的酒宴，下官獨自赴約就是，這外事交涉，也繁復的很，言而無信，倒令英夷笑話我堂堂天朝不識禮數。」
富良眯著眼看了葉昭一會兒，就哈哈一笑︰「也好，景哥兒同洋人打交道慣了，倒是老哥我瞎操心，勿怪勿怪。」
葉昭本就知道，富良如果跟自己一起赴洋人之約那才叫咄咄怪事，現在他剛剛來，以後可指不定還給自己使什麼絆子。
穆特恩調任福州將軍，本來想在他任期與之緩和關系的機會也錯過了，江南駐防八旗最重要的兩個將軍，似乎都和自己不太對付，倒也頗令人頭疼。
不過葉昭只是微笑拿起酒杯給富良敬酒，心里，揣測著富良對自己到底是什麼態度，有富良在，只怕新軍練出來，也早晚為他人做嫁衣，說不定新軍剛剛成型，他就會想個法子直接拿下自己的管轄權，這種可能性幾乎是百分之百。
自己又怎麼跟這條老狐狸斗法？
……
對于能在大清國廣州都統衙門與副都統加五口通商協辦大臣會面，英廣州領事兼香港總督包令無疑很興奮，因為就在前不久，美國新任公使麥蓮拜會兩廣總督葉名琛的請求再次被拒絕。
也就難怪包令同英商見面時稱這次會見「具有劃時代的意義」，這兩年受了一肚子氣，偏偏「我們的艦隊」在黑海與俄國沙皇鏖戰，卻是沒辦法為在華英人撐腰，是以接到葉昭信的那一刻，真有一種苦盡甘來的感覺。
為了表示誠意，包令雷厲風行的帶上了兩名英國少校軍官，兩人一人剛剛從印度次大陸輪值，一人乃駐港軍官，均是年輕有為，在遠東殖民地服役的佼佼者。
而在進廣州城時，雖然為免引起民憤，包令和兩名軍官以及通譯隨從都坐了轎子，但從轎簾縫隙看著前面開路的大清國官兵的紅纓帽，再看看廣州城深邃無比的門洞，包令就更有了一種創造歷史的感覺。
以往洋商至多不過在西關一帶活動，而偷偷溜進廣州城的、或者去佛山等商貿之地的，幾乎都被民眾圍毆，進城實在是諸國商人的奢望和夢想。
等轎子過了數道柵欄進了旗城，又堂而皇之的進了都統衙門大院，看著那行轅門前的披甲軍丁，那滿漢雙文的巍峨匾額，包令竟然生起了恍如隔世之感。
等到一位年輕清秀官員，著九蟒四爪官袍，戴紅寶石頂戴，儀表堂堂的迎在轎前時，包令的感覺就更加好了。
「領事先生，你好。」葉昭微笑拱手，倒令包令一呆，隱隱想起了，听人說起過大清國有位精通英語的年輕官員，幾個月前上海關稅權之爭的欽差大臣，最後卻是令諸國根本沒討到什麼好處，難道就是這位副都統大人，他，他又來廣州了。
包令心下倒是一凜，先前的得意之情收斂起來，手放在胸前微微致禮︰「都統大人，你好。」
葉昭微笑著，作著請的手勢︰「諸位請進，不遠萬里來我中國，諸位都是我朝最尊貴的客人。」
包令一行在葉昭引領下進了雅致的偏廳，自有差兵奉茶。
「都統大人通曉鄙國語言，佩服！」包令一臉子的微笑，嘴角兩撇彎曲成波浪形的胡須也跟著抖動。
葉昭也笑︰「本官的夙願便是增進我朝與西洋諸國的友誼，也希望我朝學習貴國語言者愈來愈多，東西融洽，再不起禍端。」
包令卻不那麼容易被葉昭忽悠了，畢竟在上海，葉昭可沒令佔便宜上癮的洋大人們再得逞，是以葉昭嘴上說的雖好，包令卻更加警惕，笑道︰「都統大人是鄙人見過的貴國最開明的官員。」又道︰「換約進城一事，看來要大人從中調處了。」
將廣州闢為通商口岸的條約簽訂十年了，可諸國商人就是進不去廣州城，包令當然要挑起這個話題。
葉昭端起茶杯，抿了一口，嘆氣道︰「這卻不是本官能作主的，不過領事大人放心，我必定會同葉制軍多為籌劃，希望早日開禁城楣。」
包令心下冷笑，看來這位都統大人，委實和其他大清官員也沒什麼不同。
葉昭卻是又誠懇的道︰「領事先生，希望你能理解我的苦衷，相信我，我絕不想等貴國平息克里米亞的戰火後，再同我朝兵戎相見。」
包令卻是一怔，現今國內，強硬的要求同大清國開戰的呼聲越來越高，而只怕同俄國戰爭結束後，與這個腐朽帝國的第二次戰爭已不可避免。面前這個年輕官員，對外界的形勢卻是了解的很呢。
包令看著葉昭，這個人，卻是要重新審視了。
「既然都統大人不希望貴我兩方再次開戰，那我拭目以待，希望都統大人能給我帶來好消息，時間也不會太長。」
葉昭點頭︰「一定。」
包令這才對下面依次而坐的軍官及隨從們做了個手勢，又對葉昭道︰「都統大人需要的教官，鄙人幫您物色了兩人，都統可考量一番，決定可以勝任的人選。」說著轉頭道︰「你們還不見過都統大人？」
兩名軍官都啪的站了起來，對葉昭行軍禮，報軍餃名字，一人叫彼得•杰克遜，一位叫安德魯•約翰遜。
安德魯比彼得更帥氣一些，雖然行禮，臉上卻極為倨傲。
等兩人坐下，包令這才簡單給葉昭介紹二人履歷，安德魯傲氣，果然有其傲氣的資本，很有些輝煌的經歷，就前不久，還在剿滅馬六甲一股海盜的戰斗中立了軍功。
葉昭听得連連點頭，分別問了兩人幾句話，安德魯言簡意賅，彼得則話就多一些，葉昭看向彼得，正想再說話，忽見彼得不知道從哪模出了一張白紙，笑著說︰「大人，軍事一途，涉及的知識很多，情報同樣是決定戰爭勝負的關鍵，而通傳秘密情報，就更是一門學問，大人可看的出這張紙有什麼不同？」
葉昭看著他，笑而不語。
接著彼得又從身上模出了一小瓶黃色液體，卻是早做好了準備。他伸手指蘸了黃色藥水，一點點涂抹在白紙上，漸漸的，幾行紫色字體顯現出來。
彼得笑道︰「都統大人，怎樣？」雙手拿起白紙，以為都統大人肯定會驚奇的接過去看呢。安德魯眼里閃過一絲不屑，但沒有說話。
葉昭就笑了︰「你這澱粉顯字，若仔細看，實在能看得出痕跡，要說密信，用氯化鈷溶液來寫才是最好的，晾干後用火烤之法，字跡則顯。」別說是研究化學專業的，就這點小把戲後世初中生或者小學生都明白，不過現今，碘被真正提煉出來不過區區幾十年。
「氯化鈷？」彼得一臉茫然。
葉昭又笑道︰「要說米湯碘水，實則還不如我的土辦法快捷省力氣。」說著就吩咐旁邊差兵︰「取白醋來，再用紅蘿卜皮切碎煮水。」
不大工夫，瑞四顛顛的拿著白醋進來，葉昭命人取了紙筆，蘸著白醋在紙上寫了幾個字，放到了一邊。
而等紅蘿卜水送上來，白醋字已經干透，基本看不出痕跡，葉昭就笑著對瑞四道︰「噴水！」
瑞四自然一切听主子吩咐，紅蘿卜水雖然味道不佳，卻是含了滿滿一大口，然後噴在了紙張上，現時沒有噴霧水瓶，不過瑞四的噴霧技術也委實不錯，很快，紙上就顯出了紅字。
瑞四大奇，就更拿起白紙舉在胸前給眾洋夷看，心說要說這玩出花兒，誰比得了我家主子？
彼得臉騰一下就紅了，剛剛的賣弄實在顯得幼稚可笑，可誰又想得到這個落後國度還有這種人才？
安德魯眼神里也有驚訝之色，至于包令，看到這一幕端起了茶杯，也不知道在想什麼。
葉昭揮揮手，得意洋洋的瑞四這才退了下去，那張白紙紅字卻是被他牢牢抓在手里，好像什麼寶貝一般。
葉昭就轉向了包令，笑道︰「火器營顧問，我準備聘請彼得•杰克遜先生。」
彼得一呆，安德魯就更驚訝，臉色頗不好看。
包令微笑道︰「可以，只是恕我冒昧，可不可以請都統大人說一說，為什麼會聘彼得為顧問？」
彼得也滿臉疑惑的看著葉昭。
葉昭笑道︰「若說軍事知識，我實在不知道兩位誰優誰劣，但我知道，杰克遜先生更適合留下來。因為他對這份工作有熱忱，是以才會諸多準備，相信留下他，定然鞠躬盡瘁幫練新軍，不會辜負我的期望。」說著就微笑看向彼得，說道︰「彼得，你不會令我失望，是吧？」
彼得不知道怎麼的，心里就一陣激動，頗有遇到伯樂的感覺，要說最開始為什麼想要這份工作，自然是為了薪酬，一年一千兩銀子，對于家境貧寒的彼得來說那是相當一筆收入了，是以他才想著法兒的來爭取。
誰知道到頭來自己的表演好像變成了小丑，正沮喪之際，這位年青的東方官員竟然點名要自己留下，這份驚喜就不要提了。
「是，我一定不會令都統先生失望！」彼得站起來，啪的行了個標準的皇家軍禮，這次，卻是真心誠意多了。
包令凝視葉昭，眼楮漸漸眯了起來。
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