清朝的科舉沿襲明朝舊例，分為四個級別，分為院試、鄉試、會試、殿試。
院試，在就近的府、州、縣里參加考試，由省里的學政統一安排考試，錄取者為「生員」，入府、縣的官學，就是俗稱的秀才。秀才就算是有了功名，不再是布衣百姓，見了縣官，也不用跪拜。
鄉試，則在省府舉行，由朝廷欽點主考官同副主考官下去監考。錄取者為「舉人」，第一名為「解元」。舉人就能被稱為「老爺」了，同縣官可以尋常論交。成了舉人就有了做官的資格，要是舍得花錢，舉人可以直接補七品官。
按照規矩，必須要取得秀才同監生資格，才能參加鄉試。秀才是必須在原籍考試，監生同貢生的話，則可以不受籍貫限制，赴京城應試。
鄉試每三年舉行一次，逢子午卯酉年為正科，其他像遇到皇家有喜慶之事加的科舉考試，稱為恩科
鄉試的第二年，就是會試之期。
會試在京城舉行，各省的舉人同國子監監生都可以參加，考生人數在五百到六百左右。通常取百十人，考上者為「貢生」，第一名為「會元」。
會試過後，便是皇帝親自主持的殿試，這個卻沒有落榜那麼一說了，只是在貢生中從新排名次，一甲、二甲、三甲。一甲同二甲榜單上的為「進士出身」、三甲榜單上為「同進士出身」。
一甲取三名，狀元，榜眼，探花，這三人直接授官。二甲同三甲榜單上的，則通過考試，有的授官，有的為庶吉士入翰林院學習。三年後，考試成績合格再授官。
京城這邊，鄉試同會試的地點都是一處，就是建國門內的「貢院**
這邊的貢院始建于明永樂年間，原是木板搭建地棚子。後來發生過幾次貢院著火燒死舉人或者焚毀試卷的事後，進行了改造，成了磚木結構。
因這邊同時是鄉試同會試的考場。所以號房有九千多間。可以同時容納九千多士子同時應試。
十八日凌晨，曹便起來了。
他還真有幾分送學生去應考的家長的感覺，心中不自覺將古代地科舉同幾百年後的應試教育聯系到一起。要是對照科舉考試的四級。好像有點小學、中學、大學、研究生院地感覺。這鄉試，感覺就同幾百年後地高考很是相似。
貢院那邊，要在卯初（早上五點）入場，這中間還有考前的檢查，所以需要早些過去。^^^^
芍院這邊，兆佳氏已經使人預備了裝滿了吃食同水的竹籃，還有兩個馬桶。早點也使人預備好了，還特意吩咐廚房那邊做了一盤琥珀核桃。
這還是古時傳下地習俗。應試試子多吃核桃，認為核桃能補腦。
曹碩同曹項也起身了，兩人都換了半新不舊的單衣裳，過來同母親辭行。見曹同初瑜也在，兩人都躬身給哥哥嫂子見禮。
兆佳氏往曹碩身上模了一把，道︰「這衣裳也不抵寒，要是凍著了。可怎麼好？還是叫人換兩套厚衣服。就是髒了兩套新衣服又能如何，到底身子要緊？」
曹碩的眼圈有些發黑。看來是昨晚沒歇好。听兆佳這般說，他小聲回道︰「母親，考場里不讓穿夾衣，要是夾衣的話，也得拆了開來。