重生于康熙末年 第二百三十二章 天道

作者 ︰ 雁九

然是早有準備,但是初瑜看到粉蝶、翠蝶的那刻,也一時任性後悔得不行。這姐妹兩個,年長的柔順多情,年幼的靈動可親,自己卻是這大月復便便的模樣。只是單獨在曹面前,她會毫無掩飾,真情流露,而在外人面前,她仍維持著一貫的端莊淺笑。

粉蝶、翠蝶,姊妹兩個,見曹他們進來,都站起身來,俯身道︰「曹爺!」目光卻有意無意地望向初瑜的肚子。

曹扶著初瑜的腰,對二人道︰「這是我夫人,今天隨我來看園子,知道你們在,便過來看看你們!」

粉蝶與翠蝶忙雙雙拜下︰「見過夫人!」

初瑜淡笑道︰「兩位姑娘不必多禮,方才有幸听二位妙音,實是幸甚!」

粉蝶、翠蝶連道︰「不敢當夫人謬贊!」

曹見她們幾個小女子,這般文縐縐地,暗暗好笑,道︰「就算客氣寒暄,也無需一直站著吧?屋子里悶些,搬幾把椅子,大家坐下閑話吧!」

粉蝶見曹一邊說話,一邊看著妻子,兩人說不出的般配,心中說不出的艷羨。面上卻不顯,笑著吩咐荷葉與蓮心搬椅子去,又特意囑咐取新墊子。

椅子搬出後,曹扶著初瑜的腰去那邊坐下。初瑜見他不避外人,待自己這般親密,既甜蜜又羞臊,方才心中產生的後悔已煙消雲散。

粉蝶還好,不管心中如何,臉上卻是不顯;翠蝶到底年少,心直口快些,見曹這般小心翼翼護著妻子的模樣,眼楮一轉。挑了挑眉毛,歪著頭,笑著說︰「怨不得好好的青石板路都給撬了,換了鵝卵石的,是不是曹爺怕姐姐走路腳滑呀?」

粉蝶听著失禮,剛要伸手去拉妹妹衣裳,就听初瑜笑著問曹︰「這位妹妹說的,又是什麼典故?」

曹想起上次被翠蝶打趣之事,開始覺得自己好笑,明明是個調皮的黃毛丫頭。

怎麼自己初見時,還能當個女人看?見初瑜還望著自己,點點頭︰「翠蝶說地是,我想著咱們以後過來。每天陪在園子里轉轉,活動活動筋骨也是好的!」

翠蝶想了想,又道︰「這園子里的浮橋,也是因這個緣故改的?」

曹笑著點頭,翠蝶「咯咯」笑著對初瑜道︰「姐姐真真好福氣,嫁個這麼體貼又有趣兒的夫君!」

初瑜見她俏皮可愛,臉上不帶一絲陰霾,想起家中與之差不多的同母妹妹,再想起來之前听丈夫提過的「揚州瘦馬」的悲慘。心中憐惜不已。

曹見姊妹不肯坐,道︰「方才我們在門口,听你們撫琴弄蕭的,甚有雅意!若是二位方便,可否再賜教一曲!」

姊妹兩個這才坐了,卻不像方才那些只奏曲子。粉蝶開口輕吟道︰「不見廣陵花。一別歲雲五。豐台擅奇艷,所惜涴塵土。歸吟紅藥詞,移種及春雨……」

初瑜正听得出神,曹腦子里卻想著「胎教」,思量著。若是實在不行。就成立個家班安置這姊妹,讓她們沒事在初瑜面前吟唱幾曲。不知道對肚子里的寶寶有益處沒。

說來也怪,現下再瞧這姊妹兩個,不過是兩個天真少女罷了。

粉蝶剛剛吟罷,就听門口有人鼓掌贊好。

听著是莊先生地聲音,曹一怔,怎麼來這里尋自己,衙門有事?

曹起身迎了出去,來得不止是莊先生,旁邊還站著笑意吟吟的程夢星。原來程夢星臨時決定啟程回揚州,不與曹道別又覺得失禮,莊先生便直接帶他過來。

曹有些意外,笑著說︰「程先生怎地這般匆忙?既然遠道而來,何不再與先生多聚兩日?」

程夢星笑著說︰「既已見過,了這樁心事,徒留無義,不如歸去!」

這話听著卻是有幾分別扭,曹略帶不解地看向莊先生。莊先生也似有些混沌,隨後像想到什麼,很是嘆息的模樣。

程夢星道︰「方才有幸,听了這般好曲,敢問這是……」

莊先生笑道︰「伍喬,你也好意思?別說這《紅藥欄》不是你填的!」

「伍喬先生!」院子里傳來驚訝聲。

不知為何,曹心里立時想起那秦觀、柳永來,不由猜測著,是不是這位程才子地詩作也是人人傳唱?

*

道台府,內宅。

紫晶坐在梳妝台前,望著銅鏡里的容貌,輕輕地笑了笑,鏡中人也笑了笑。到底是嫌自己年紀大了,還是嫌自己年紀小了,紫晶自己也說不清。只是,若是大些,……;若是小些,沒有……

縱然終是不悔,但是有些不甘,才會听了被程夢星的話觸動。

紫晶微微垂下眼瞼,將手中的銅鏡扣下,拿起旁邊的《金剛經》,默默詠誦。

*

因明年恩科之事,已經有了準信,曹頌這邊就不像過去那些隨心,被曹安排,每天上午,跟著韓師爺學策論。原本曹是想專門請個先生的,韓師爺正是閑不住的,衙門里又輕省,便毛遂自薦。

像韓師爺與路師爺這種,能夠在道台衙門里做師爺的,都是有舉人功名的。指教曹頌策論,還不是綽綽有余。

今兒,韓師爺雖是搖頭晃腦,滔滔不絕地講著。曹頌卻是說不出地煩躁,只覺得很是不舒服,沒來由的難受,卻不知是什麼原由。待無意望著窗前擺著的兩盆水仙,他才略有所悟,想到自己莫名其妙送什麼匕首,便懊惱地垂了垂自己的腦袋,嘆了口氣。

韓師爺听見,望向曹頌,還以為他是因功課的緣故懊惱,安慰道︰「二爺,現下方六月,離明年二月鄉試還有整半年,無需太過急躁!」

曹頌見

滿臉關切,不由為自己的跑神羞愧。老實地點頭應

*

昨日接風,今日卻是踐行。初瑜已有些乏了,曹叫喜雲、喜彩兩個好好侍候,請魏黑帶人送她們先回去。他則留在這邊,與莊先生一道,給程夢星踐行。

直接打發人從酒樓訂了兩桌上等酒菜送來,一桌送到粉蝶姊妹院子里,一桌直接擺在園子里地涼亭。看著與莊先生談笑風生地程夢星,曹心里由衷地敬佩。

才子啊,這就是才子啊。怨不得話本里都是才子佳人的故事。方才在側院那邊,程夢星憑著「伍喬先生」的才名,又搖頭晃腦,听粉蝶、翠蝶兩個合奏一曲。隨意地指點兩句,便使得兩個小姑娘滿眼放光。

待程夢星一時手癢,也撫了一曲後,粉蝶與翠蝶便是雙雙拜下,自薦為婢子,侍奉先生。

程夢星也覺得兩人技藝不凡,又是這番容貌風情,倒也不厭惡。只是畢竟在曹家,又不知她們與曹地關系。帶有探尋之意,看向曹。

要說不失落,那是騙人的,就算對兩個小姑娘歇了心思,但見她們對程夢星這般殷勤還是有些吃味兒。不過轉念一想,瞧這姊妹兩個有點痴迷曲藝地意思。又是自願跟著程夢星。說不得這正是個好結果。

說完自薦為婢子地話後,粉蝶與翠蝶才反省出有些魯莽。雖然眼契在自己懷里,但是畢竟是曹大恩,這邊還沒得其許可,便自專去處。實在有些不妥當。因此。兩人皆帶了慚色,沖著曹。道︰「曹爺,這,可使得?」

既是她們姊妹兩個自己的選擇,對方又是家世富足、人品上好地程夢星,曹自然是交口贊好。

雖然添了粉蝶、翠蝶主僕四人,但是不過是多雇兩輛馬車的事。

午飯後,曹送他們出了大門。望著馬車漸行漸遠,曹與莊先生才上馬,返回道台府,一邊贊著程夢星的才學,一邊羨慕這小子的艷福。

瞧著粉蝶與翠蝶兩個對程夢星的神色,若是沒什麼意外,想必是終身也指望在他身上了。

轉了一圈,又為妾室,曹突然生出種天道循環之惑,一時恍惚,險些跌下馬來。幸而即時拉住韁繩,才沒有跌到地上。

莊先生唬了一跳,忙勒住韁繩,關切地問道︰「孚若,沒事吧?」

曹覺得自己眼皮有些跳,用手揉了揉,笑著回道︰「先生勿用擔心,許是剛才空月復吃酒地緣故,頭有些沉!待回去小憩一陣,便好了!」

*

江寧,曹家西府,正院上房。

曹躺在床上,雙眼凹陷,嘴唇青紫,面色灰白,微微動了動嘴,卻說不出話來。兆佳氏站在地上,見丈夫這般模樣,哪里還忍得住,「嗚嗚」地哭出聲來。李氏也紅了眼圈,拿著帕子拭淚。

曹寅坐在床前的椅子上,見唯一的弟弟這般模樣,心里也酸澀難當,面上卻故作輕松,道︰「老二,為兄打發人去州了,算算時日,現下說不定已見到他們哥倆兒,佷兒正往回趕呢!」

曹「咳」了下,臉色多了紅暈,眼楮也不似方才那般渾濁。

曹寅心中益發難受,知道正如大夫交代的,曹已經到了強弩之末。已經派人去學堂,接曹碩他們兄弟。听著外邊倉促地腳步聲,看來是他們兄弟回來了。

曹碩他們進得屋來,見父親如此,已是心如刀割,卻不敢大哭,怕驚擾到父親,唯有低頭飲泣。

五兒病著,沒在跟前;兆佳氏所出的四姐由抱著,也在屋子里。

她將兩周歲,已經學語,像是感覺到親長的異常,嘴里不停地說道︰「父親、父親!」听得人越發心酸。

前些日子,曹害了疾,起先並不嚴重。曹寅手中有御賜的金雞納,便在過來探病時送來。誰承想,卻是成了今日這般模樣。

曹的精神瞧著好了很多,掙扎著半靠起來,瞧了瞧屋子里的兄嫂妻兒,臉色現出一抹憂色。

曹寅暗暗嘆息,知道他擔心庶女,溫言道︰「五兒已經無礙,約莫是前幾日鬧騰得虛了些,剛才打發人去瞧,現下正睡著!」

曹臉上浮出笑意,略顯艱難地點了點頭,啞聲道︰「無礙就好,攤上我這麼一個父親,不是她的福氣。能夠護她一次,總不枉我為人父一場!」

曹寅卻有些惱,忍不住想要開口問他,做出這般決定,難道就不顧及其他親人?不過,自己也是為人父者,想著若是一日自己遇到同樣難題,怕也會將那藥讓給兒子。

曹的視線,從幾個兒子臉色掃過,道︰「你們也漸大了,往後要听伯父與哥哥們的話,好好孝順你們地母親!」

曹碩兄弟幾個皆哭著跪倒,曹碩流淚說道︰「父親大人教誨,兒子們定謹記在心,不敢違逆,還望父親大人憐惜兒等年幼,好好保重身子!」

曹見兒子們懂事,稍感慰藉,想看看懷里的四女,而後瞧向妻妾,輕聲喚道︰「雪琴!」

正是兆佳氏的乳名,兆佳氏強挺著發軟的身子,不讓自己倒下,咬著嘴唇移步到丈夫床前。

曹嘆了口氣,道︰「嫁給我這個沒出息的丈夫,實是苦了你!就算我也萬般不是,總是一了百了……你好好拉扯兒子們,諸事少計較,往後會享兒子們的福……頤兒……」說到最後,聲音越來越低,待念出一直未曾相認地次女之名,便再沒了聲音……

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