重生于康熙末年 第七十三章 酒樓(下)

作者 ︰ 雁九

前門,大柵欄,貴賓樓。

「我只是實話實話罷了,曹寅,國之蛀蟲,誰人不知、哪人不曉?仗著聖上的恩典,在江南作威作福,謀鹽茶之私利以肥己,不除不足以平民憤、不除不足以正法度!」

樓下大堂里的書生說得大義凜然,樓上雅間的幾位都變了臉色。

「看來爺打得輕啊,你竟然還敢胡唚!」魏黑氣得不行,邁開步,奔那書生而去。

「住手!」有人攔在魏黑前面,是大堂那對父子客人中的兒子,二十來歲,身材微顯魁梧。他見魏黑陰沉著臉,怒視自己,忙磕磕巴巴地解釋道︰「雖然那位公子說話不中听,但不過是一文弱讀書人,這位大哥打了一巴掌也就是了,否則鬧出事來兩下都不好!」

「滑天下之大稽,文弱書生怎麼了?文弱書生就能夠肆意污蔑朝廷命官?這樣說來,文弱書生就可以凌駕于律法之外,今兒我到頭一遭兒听說世上還有這個道理!」隨著說話聲,馬俊冷著臉,走下樓。

「我又沒有信口開河,何談污蔑?」那書生看著馬俊,挺了挺脖子,很是不服氣地說道。

馬俊是秀才、舉人、進士一路考過來的,身上自帶幾分清貴儒雅,當下看著那書生道︰「敢問,你是刑部的,還是大理寺的,要不就是御史台的?既然不是信口開河,那有何為證?」

那書生青白了臉,應道︰「學生是國子監的監生,清談又不違法紀!」

「清談不違法紀?曹大人是都轉鹽運使司運使,皇上欽點的從三品大員,豈容人隨意污蔑?此風若長,何人敢入朝為官?單憑無知後天的清談,鞠躬盡瘁的忠臣的官聲就要蒙詬,公理何在,天道何在?看來是有人對朝廷心存不滿,指責聖上是非不分、用人不當!說出的話,沒有收回去的道理,眼下眾人皆是明證,咱們還是順天府里走一遭吧!」馬俊朗聲說道,嘴角含著一絲冷笑。曹家賣地遣奴之事,他是盡都知曉的,就連曹家虧空的緣故,官場上又有哪個不知?無非是掏空曹家的積蓄,補皇帝歷年南巡的糜費。

小滿與魏家兄弟听馬俊說得痛快,都忍不住拍手叫好。

那書生本就是喝了點酒後,就時世不滿,從懷才不遇說到吏治**,才引出曹寅的話題。沒想到,剛一說出口,就引來魏黑的巴掌。因仗著自己是監生身份,而魏黑幾人都穿著布衣,像是百姓,又在同窗面前,就仍是強辯。待見樓上下來幾位貴公子,具是氣度不凡,心就虛了幾分。听到馬俊這番要送順天府的話,更是嚇得戰戰兢兢,牙齒都忍不住打起架來。

曹與寧春、永慶三個,是跟在馬俊身後下樓的。听到那番「曹寅蛀蟲論」,曹心中不僅僅是憤懣,還有說不出的悲涼。到曹家八年,除了感受長輩們的慈愛,他另外一個感受就是曹寅的勤勉。一年到頭,根本沒有幾日閑暇。每年總有幾次,曹寅會因過度勞累而病倒。這般敬業的臣子,被外人視之為佞臣?

曹家自打祖上從龍入關,至曹已經有五代,五代官宦之家,積攢的那點家財一朝散盡,還背負著沉重的債務,只是因曹寅的盡忠,為了皇家的臉面罷了。結果呢?落下個「不除不足以平民憤、不除不足以正法度」的名聲。

想到這些,曹對康熙那位所謂的明君也開始厭惡起來。

這位皇帝爺,是既要里子,又要面子,生性好大喜功,每隔兩三年就帶著皇妃阿哥浩浩蕩蕩地下江南,美名曰「視查河務」。又怕在史書上留下糜費國庫之惡名,每每南巡都要提前下聖旨,一切從簡。可是,帝王的顏面又是要的,哪里是說從簡就能夠簡的呢?結果,國庫賬面上是省了,但是地方接駕的銀子卻半兩也省不下,無非是由臣子們分攤了這部分費用。其中,曹家因接駕數次,負擔最為沉重。

若是沒有曹的轉世,沒有前幾年的綢繆,曹家這個百年望族就會如後世所知的那樣,生生地被這些債務拖垮。

「公子!」魏黑見曹沉重臉下樓,看不出喜怒來,有些擔心︰「犯不著與這種孬人置氣!」

小滿在旁,緊握著拳頭︰「大爺,不能夠輕易饒了這小子去,要不那些人真當咱們曹家是軟柿子,誰都能捏兩下!」

那書生本被馬俊的話嚇住,但在同窗面前失了面子,終究心有不甘,听了魏黑與小滿的話,才知道他們是曹家的家奴,眼下這個不吭聲的少年就是曹家之人。雖然有幾分膽怯,但仍是挺著脖子道︰「曹家遠在江南做官,家僕就敢在京城跋扈至此,我說的話到底是不是污蔑,由此可見一斑!」

那書生的幾個同窗見了幾位貴公子下樓,就已經有些後悔,圓滑點的已經跟馬俊套話,想要月兌干系。眼下,竟是曹家正主到了,更是惴惴不安,拉著那書生,不讓他再說話。

曹上前兩步,望著那書生,帶著一種說不出的氣勢。那書生的幾個同窗,被他的眼神駭住,都不自覺地退到一邊。

那書生嚇得退後一步,面露驚慌,口出吱唔道︰「你……你要做什麼?我非布衣,身上帶著功名的!」

曹仰起頭,嘴角多了三分笑意。

那書生被笑得渾身發麻,一時尚不知道說什麼好,一個大耳刮子就已經狠狠地甩到他臉上。他身子像陀螺似的,轉了個過兒,堆萎在地上,一張嘴從嘴里吐出幾顆牙齒。

曹看了看自己微微泛紅的手掌,拿出塊帕子輕輕擦拭了,然後,才低下頭對那書生,很是平靜地道︰「清談不清談的,與曹無干,只是既為人子,總不能听之任之,多少要有些作為!」

那書生看著地上紅紅白白的,張著漏風的嘴巴,滿臉悲憤︰「尼當中行熊,窩去丫們膏尼(你當眾行凶,我要是衙門膏你)!」

旁邊永慶早就看這小子膩膩歪歪地不順眼,只因曹還沒表態,不好先動手。如今見曹一個巴掌下去,正感覺痛快,偏偏這小子還不長教訓,當即上前,狠狠踹了兩腳︰「我叫你作死,我叫你作死,誰看見行凶了?誰看見了?小曹是御前三等侍衛,正五品的官職,你個小監生竟然對侍衛大人不敬。這是正當防衛,懂不?」

大家都登場了,怎麼能夠拉下寧春。寧春笑眯眯地上前,拉住了永慶︰「善余,踹兩腳出出氣便罷了,瞧這小子的身子骨,沒二兩肉,萬一咽了氣,倒要讓你浪費張鋪蓋錢!再說,他在這酒樓用餐,還沒給銀子呢!小本生意做著不容易,你先容人家把飯錢給結了!」說著,沖那小二使了個顏色。

那小二笑嘻嘻地上前,看了那桌子上的菜,有模有樣地盤點一番,然後才走到那書生面前,躬著腰道︰「承蒙惠顧,共計紋銀八十六兩,請公子結賬吧!」

那書生掙扎著從地上爬起來,指著小二︰「胡說,我不過點了四道菜,要了兩壺酒,怎麼就八十六兩?」

那小二伸手在鼻子面前扇了扇︰「嘖嘖,公子啊,你嘴巴臭不打緊,出來燻人就是你的不對了!那幾道酒菜雖然不值這些個錢,但是……」他指了指那邊的桌椅︰「這些個,既然染了公子的‘貴’氣,哪里還能再用來招待客人,就算是劈柴燒火,怕都要髒了空氣。」又指了指大堂︰「公子你抬抬可以一走了之,這堂里堂外的,還不得我們幾日收拾的!這個價格已經是極公道,難道公子還想吃白食不成?」

一席俏皮話,說得馬俊與永慶都笑出聲來,望向寧春的神色多了幾分深意。

那書生被小二擠兌得又羞又惱,偏偏口袋里沒有足夠的銀錢結賬。

那曾出聲阻攔魏黑打人的年輕人看著眾人戲耍那書生,略帶不平,想要開口說話,被他身邊的老者止住。

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