臘月三十。
大清早天還沒亮，大街上便響起一陣急促的馬蹄聲，一名騎士策馬狂奔，在張府門前勒韁停下，然後飛身從馬上下來，幾個大步來到門前，‘砰砰砰砰’的敲起門來。
「來了，來了」
門房有些手忙腳亂地從床上爬起來……這個時候敲門無疑是很急的事情，雖然他舍不得那柔軟的枕頭，可更不想因為貪一時之安丟了這份兒差事。
等他提著燈籠來到門前的時候，大門又‘砰砰’地響了一通，「是哪位？」
「張喜，是我快開門」門外的人不耐煩的叫道。
張喜一愣，旋即將大門打開，臉上也露出了笑容︰「這是怎麼說的，竟然是三少爺回來，快進來，可別凍著」
「你小子又睡懶覺了是不是？我一定告訴我嫂子」
出現在門口的正是張麟，他牽馬入府，等張喜將門關上後，隨手將馬韁扔給他。
說來也是有意思，張楊氏一向待下寬和，而張陵他們幾個向來不太管家里的事務，所以一直以來，張家的下人最怕的就是小婉。
張喜接過馬韁，苦起了臉，道︰「三少爺，您這可是冤枉小的，從您敲門到小的開門，不過是十幾個呼吸的時間而已，哪里耽擱了？這大過年的……小的先給您拜一個」
說完，他作勢欲跪。
「得了吧。」
張麟本來就是跟他開玩笑，哪里會真讓他跪下，「去幫我把這馬喂好，這一路上可把它累著了。」
「好 」
張喜牽著馬就往馬廄的方向走。
「等一下，把燈籠給我。」
張麟劈手奪過燈籠，蹬、蹬、蹬地回自己的院子去了，張喜只好模著黑去馬廄。
張陵兄弟幾個長大之後，都各自有了院子，便是繡娘也有了自己的院子，張麟回到自己的院子前一敲門，將院子里的僕女、丫環都驚動了起來，知道是他回來，又是一陣忙活，一名僕女匆匆地去廚房給張麟張羅吃的，這邊丫環們用爐上熱水給張麟沖茶，先驅了驅寒氣，直到天亮的時候，張麟才去見了張楊氏，又跑到張陵和小婉這邊？
「三弟，你怎麼跑回來了？不是在淮陽王帳下听令嗎？。」張陵奇怪地問道。
「這不是過年了嗎？皇上想王爺，就召王爺回京，臨走的時候將我也帶上了，若不是跟王爺同路，到現在還被關在城外呢。」張麟進屋就四處張望。
「看什麼看？」張陵瞪了他一眼。
「嘿嘿，我是在找小佷女，她在哪兒？」張麟模著後腦勺笑道。
「前面冷，她在後面的房里。」小婉說道，領著張麟來到後面看妞妞。
「長得這麼丑？」
張麟抱起妞妞，左看右看找不到和張陵夫婦相像的地方。
「你懂什麼？小孩子都這樣，寶兒剛出生的時候不也是這樣？再過幾天就好了。」張陵看了小婉一眼，見她沒惱，便狠狠地瞪了張麟一眼。
張麟也曉得失言，尷尬地看了小婉一眼，見她臉上不動聲色，心情一松，連忙將孩子放回搖籃，找了個借口溜走。
他這邊一走，小婉的臉立刻‘寒’了起來︰「這小子竟然敢說咱們妞妞丑，等他結婚生子之後，我一定要跟娘說一聲，那孩子的小名由咱來趕。」
「你準備給起什麼名字？」張陵小心翼翼地問道。
「丑丑」小婉磨牙。
汗張陵立即揮袖。
剛剛走到院門的張麟突然渾身打了個冷戰，差點兒一頭撞門上，「這是誰在念叨我了？」
三十要祭祖，以前在鄉下的時候，將祖宗的牌位往桌上一擺，然後放上去半拉豬頭，一只雞，一條魚，一柱香，列祖列宗吃得都挺滿意。可隨著生活水平的提高，老祖宗們的生活水平也是水漲船高，而且比較麻煩的是，祭祖這種事情都需要子孫們親手準備的，不能假外人之手，哪怕是下人也不能伸手。
小婉還在月子里，但看別人都在那兒忙活，自己歇著也不好意思，便也來到廚房幫忙，不一會便出了一頭的虛汗。張楊氏被唬了一跳，連忙命兩個丫環將她扶回房間︰
「這兒也不差你一個，趕快回去歇著」
小婉雖然不想，奈何身體確實有些支撐不住，只好回房歇了。
廚房這邊，便由張楊氏在這邊張羅……今天最高興的莫過于她，三兒一女，一媳二孫都齊聚身邊，人生如此，夫復何求？
說是忙碌，主要是清洗那些祭器，像祭祖用的整豬、整羊什麼的都已經蒸好，各種鮮果、干果……葷素齊全，比以前豐盛多了。張楊氏看的十分開心，日子過到這個地步，她現在覺得很滿足。
「娘，你回去休息，剩下的我們來做。」張陵看張楊氏臉上有幾分疲倦的神色，便勸她回去休息。
「剩下的不多，還是做完了再些吧。」張楊氏看了看窗外的天色說道，此時已經將近酉時。
等所有的供品都上了供桌，全家人都在牌位前叩了頭，這算是告一段落，闔府上下立即行動起來，準備本年度的最後一道大餐——團圓飯。
前兩年張陵和小婉都不在家，盡管家里的人也不少，但總像是月缺不圓，少了許多興趣，今年可大不相同，不僅兒女、媳婦、孫子都在，而且還多了一個小孫女，盡管還不會開口說話，卻是一個家和萬事興的喜兆，張楊氏走路都覺得輕飄飄的，這臉上的笑紋就沒消失過。
屋里的炕上擺了兩桌，地上二桌，中間用屏風隔了，外面大廳擺了兩桌。
小婉是長媳，請張楊氏主位坐了，自己側坐相陪，張楠、李嬸、繡娘和張忠他們家里的也都依次坐好，寶兒等幾個孩子在在桌子邊規規矩矩地坐了，而張陵他們兄弟三個和張忠等人在地上坐了，外面大廳是給管家和管事們的。
剛開始的時候，一個個都正襟危坐，等吃喝起來之後，就漸漸熱鬧起來，地上的男人們開始吆五喝六，而炕上的女人們也開始行起了酒令，幾個小孩子漸漸坐不住，炕上炕下跑了幾圈之後，漸漸地犯起困來，被紫鵑她們分別送回房睡覺去了……
團圓飯，吃的是收獲，吃的是希望，吃的是濃濃的親情。不僅尋常百姓家如此，便是帝王家也是這樣。
太根殿中早已經開始歌舞喧天了，和前一天賜給大臣們的宴席不同，今天晚上是皇家自己的聚會，分封在外地的藩王們紛紛回長安，有家眷的也都帶著家眷入宮，一時之間，太極殿上也是熱鬧之極。
中間這一桌當然是大唐至尊李世民和長孫皇後的位置，左首為尊，是太子李承乾和剛剛嫁入東宮的太子妃侯寧兒，下首是李泰，還有幾名妃嬪分坐兩旁。
不管怎麼說，今天是除夕夜，在座諸人的臉上都洋溢著一片喜氣，李承乾和李泰時不時地隔著座位交談幾句，神情甚是和睦，一付兄友弟恭的模樣。
李世民坐在最上首，目光似專注于眼前的歌舞，可周圍的一切又豈能逃出他的注視？看著李承乾、李泰二人的模樣，李世民徹底熄了將李泰留在長安的心思。
盧國公府。
程知節一家人也已經吃完了年夜飯，一家三口坐在那兒打起了紙牌，每個人手旁都放著一把金瓜子，玩得倒也樂各。
「老爺，過了年先下定吧。」裴夫人說道。
按照裴夫人的意思，年前就要將婚事辦了，張楊氏倒是沒有什麼意見，可程知節卻是堅決地不同意，一定要將突厥的事情出現完之後再辦，說到了那個時候，程鐵牛也算是功成名就，那個時候再娶張楠也是不委屈了人家女孩。
但是，裴夫人明白程知節的顧慮，戰陣之上刀槍無眼，若是有個什麼閃失，兩家還沒有辦婚事，張楠便是另找一戶人家也無妨礙，只是這種不忍說之事，誰也不能提到桌面上，裴夫人雖然心痛兒子，可也不想在這件事情上留下遺憾。
听了裴夫人的話，程知節想了一下，點點頭︰「可以，過了年先去下定，也好給你吃顆定心丸。」
裴夫人嗔怪道︰「那不也是給你吃一顆定心丸？張楠這孩子心地純善，乖巧懂事，若不早早給鐵牛定下來，睡覺都睡不安穩，如果是早一些結婚，說不定孩子都有了。」
程知節苦笑道︰「張楠才多大，你就著急做祖母。我看這晚上一年倒是正好。」
二人正說話間，外面傳來匆匆的腳步聲，緊接著管家帶著一名士卒匆匆的來到房外，大聲稟報道︰「回稟老爺，淮陽王爺緊接召集少爺回去。」
「什麼？」
程知節一愣，手上微微一緊，手里的茶盞已經出現了絲絲裂紋。
「老爺」裴夫人立即明白了這個召集令意味著什麼，喊了一聲之後，怕擾了丈夫和兒子，又立即噤口吵語。
「立即給少爺準備行裝」
程知節吩咐道，那些行李都是提前準備好的，拿出來就是，兩匹馬也立即備好，程鐵牛披掛整齊，向父母行了一禮之後，就上馬揚鞭隨著那軍卒遠去。
張府門口，張楊氏、小婉、張陵等人也是站在門口，目送著張麟遠去的背影，久久沒有回去。