長安城,籠罩在一片瀟瀟的秋雨之中,一輛馬車在十余名護衛的簇擁下,駛上朱雀大街。
「老爺,您回府嗎?。」護衛首領上前問道。
「直接進宮面聖。」車里傳出一個略顯疲憊的聲音。
坐在車里的正是匆匆從滄州趕回來的高士廉,這老爺子已經不比當年,長時間的趕路讓一向身體健壯的他也有些支持不住了。
「嘿,人老不以肋骨為能啊」高士廉嘆息一聲,心里已經決定,下一次他是絕對不去滄州了,誰愛去誰去,工部又不止他一個人,也該讓年輕人挑大梁了……想到年輕人,他的腦海中立即出現一個沉穩干練的年輕人身影,「太子長大了,也應該讓他去經歷風雨了,呵呵,不知道師生見面,那夏小婉這一刀還如何砍下來。」
想到得意處,高士廉的嘴角微微翹起。
「大人,到了。」外面響起護衛的聲音。
「嗯,你們在外等著。」高士廉整了整衣服下車,接過車夫遞過來的寸傘,向宮門走去。
太極殿上,李世民剛剛處理完公事,李照便進來稟報︰「啟奏皇上,工部尚書高大人來了。」
「噢,快宣他進殿。」李世民連忙道。
片刻之後,高士廉大步走進殿中,向李世民躬身一禮︰「微臣高士廉拜見皇上」
「呵呵,高愛卿辛苦了,快快請座」李世民令旁邊的內侍搬過一只錦墩給高士廉,雖然老尚書看起來精神頭不錯,可眼底的那絲疲憊還是能夠看到的,一方面是自己的老臣子,一方面又是妻舅,所以李世民是格外關切。
「謝皇上」
高士廉趕忙坐下,都說坐馬車是一種享受,可從滄州這一路上乘船坐車的顛簸下來,他的身子骨就骨散架似的,雙腿也有些支撐不住了。
坐下之後,高士廉就開始回稟這次滄州之行的所見所聞,最後才將小婉要和朝廷簽約的事情講了一遍。
李世民先是愕然,旋即哈哈大笑,待笑聲停息之後,才開口說道︰「高愛卿,夏小婉寫的合同在哪里?」
看到李世民似乎真的沒有生氣,高士廉松了口氣,取出那一式兩份的合同呈給李世民。
「唔,真是大材小用了。」李世民一邊看一邊點頭,然後便簽上自己的名字,命李照用印。
「高愛卿,她這個辦法好啊。由朝廷出地,出一部分錢,由民間出技術或者錢,這種合作經營的方式很好,值得推廣。這兩份合約一份工部存檔,一份派快馬送去滄州,這件事情立即去做。」
李世民話音落下,忽然眉頭一皺,似是想起什麼心事。
高士廉便是心中一緊︰「皇上,可是有什麼不妥?」
李世民微微搖頭,臉上也是一片無奈。
高士廉一看就知道,這位大唐至尊又被錢的事情難為住了,他又想起小婉‘無意’中跟他談及輪船燃料的事情,當日二人曾經就煤的事情交流過意見,小婉告訴他,在大唐境內的許多地方都有煤炭資源,如果朝廷掌握這些煤炭資源並進行開發,不僅可以解決煤的問題,而且還可以解決大量的勞動力以及朝廷的財政危機……嗯,在這個時代,勞動力還是稀缺的,但在農閑的時候,還是可以抽調出許多勞動力的,而且通過其它方法同樣可以解雇這個難題。
果然,高士廉將這個辦法一說,李世民兩眼立即放光,不知道又做什麼計較了,高士廉說完之後,取出一幅草草畫就的地圖,上面標注了一些出煤的大概位置︰「皇上,只要找些人在這些地方考察一下,就可以確認煤的具體位置,那不僅解決了煤炭問題,而且國庫也有了一筆固定的收入。」
「高愛卿,此言大善」李世民找出一幅更大更全的地圖,在上面激動地比劃了一下,那幅草圖上所示的位置哪怕只有一半能出煤,那也是一大筆收入,而且在未來很長一段時間內,那些煤礦都可以為國庫帶來源源不斷的收入。
「皇上,微臣還有一言。」等李世民的興奮勁兒過去之後,高士廉開口道。
「哦,高愛卿還有何事?」李世民問道。
「這造船廠一事還望陛下允許,讓太子殿下前去處理。」高士廉說道。
「噢?你認為乾兒能夠勝任?」李世民問道。
現在李承乾在東宮一眾官員的輔佐下,處理公務已經漸漸上了軌道,但讓他去外面辦事……李世民還真有些不放心。
看到他沉吟不語,高士廉干咳一聲,拱手提醒道︰「皇上,您在太子這個年齡已經領軍出戰了。」
「哦?呵呵……」
李世民笑了︰「高愛卿說得有理。」
他向一旁的李照吩咐道︰「李照,你去東宮將太子叫來。」
「是,皇上」
李照躬身向李世民行了一禮,便轉身退了出去。
「高愛卿,你說說滄州的見聞吧,那個修築碼頭的事情做得怎麼樣了?」李世民興致勃勃地問道。
「臣去的時候,听說滄州別駕張陵已經籌集到足夠的資金,而且滄州刺史還借此整治吏治,頗有成效……」高士廉將他在滄州的所見所聞一一道來。
「皇上,臣在回程的時候,特地去拜會了淮陽王千歲,殿下跟我講起一件事情,微臣覺得頗有意思,如果操控得法,或許會解燃眉之急。」高士廉說道。
「什麼事情?」李世民連忙問題……可憐的大唐至尊,快被錢給逼瘋了。
「淮陽王千歲談到一件事情,可以成立朝廷的名義成立銀行……」高士廉侃侃而談,將舶來的關于銀行的概念說給李世民听。
待高士廉的話告一段落的時候,李世民問道︰「可不可以這麼理解,如果朕的軍費不夠,也可以從銀行貸款,然後以戰爭繳獲物來還貸?」
「是的。不過在此之前還要有抵押品。」高士廉看起來了解的還很深入。
「抵押品?」
李世民有些怪稀奇的,一個皇上與臣民簽訂契約已經是夠聳人听聞的了,現在皇上借貸還需要抵押物,那簡直……皇上不都是金口玉牙嗎?什麼時候還需要將信用落實在紙面上了?
「皇上,這是銀行的規定,您是天之子,萬民之首,如果連您都不能遵守這個規定,那下面……」再說下去就成了上梁不正下梁歪,這話也就高士廉這個做妻舅的敢說,換一個人就算是李靖也不會在李世民面前說得這麼直白。
李世民微微點頭,雖然這話有些刺耳,卻是言之有物……沒錯自古以來,就宣揚著王子犯法與庶民同罪,他這個大唐的皇上一旦同意了這個銀行的建立,那就要定下嚴格的規定,更要身體力行。
「皇上,太子殿下來了。」李照進門稟報。
「哦,快讓他進來。」李世民連忙道。
……
越王府。
「工部尚書高大人回來了,听說他回來之後直接就去謁見皇上。」
蘇勖坐在越王李泰的面前,手里拿著一枚棋子放在眼前,似乎要看它會不會變成別的什麼東西。
「本王知道。」
李泰的手伸在棋盒里,摩挲著那些光滑的棋子︰「據宮里傳來的消息,我舅公是去了滄州見夏大家,好像是要建一個新的船廠。」
「建船廠?」
蘇勖訝然道︰「目前朝廷正需要用錢的時候,怎麼突然想起來建船廠了?」
「詳情不是很清楚。」
李泰有些煩燥地道︰「據說是一種新船,比現有的船舶先進,建成之後,對付高句麗易如反掌。」
「新船?」
蘇勖搖搖頭︰「這豈不是本末倒置了?當今首先要解訣的是突厥的問題」
李泰搖搖頭道︰「突厥勢大,豈可輕言解決,如果草原上是鐵板一片,那便是我大唐的危機。若想解決突厥,就必須先讓草原變成一片散沙。」
「殿下明見」
蘇勖不著痕跡地拍了一記李泰的馬屁,雖然李泰老成,但畢竟年齡還小,心中十分歡喜。
偷覷了一下李泰的臉色,蘇勖開口道︰「殿下,如果能夠借這個機會上位,您在大臣中的影響力一定會提高的。
李泰剛才開朗的臉色又開始難看起來︰「父皇已經下旨,讓太子負責這件事情。」
他重重的一拳砸在棋盤上︰「太子的運氣好啊有那麼一個好老師,玻璃、火器、水車……這又鼓搗出一個新新,父皇為什麼不肯為我找這麼一個老師?」
蘇勖心里也是嘆氣,不管承不承認,那位夏大家的一言一行每每出乎眾人的意料之外,但每一次都無形之為太子增加了幾分助力,他不動聲色地放下手中的棋子道︰「看來殿下對那位夏大家很有好感。」
李泰搖搖頭︰「不,是佩服。」
他微微一頓,道︰「你看看她的所作所為,既為張家開闢了財源,又在父皇面前博得了一個好名聲,同時又是太子殿下的老師,而又絕不參與朝堂之事,在滿朝文武大臣中也有個好名聲,能夠做到這一點,怎能讓本王不佩服?」
他年齡不大,言下頗有噓唏之意……錢,最讓李泰難過的就是經濟上的不能自給,李承乾不僅也有豪族支持,他本身也有不少產業賺錢,所以李承乾的經濟狀況在皇室中是首屈一指的,而李泰的絕大部分收入都是來自世家的支持。
「所以這種人打壓不得,滄州那面也應該讓他們改弦易轍了,如果能夠得到那位夏大家的錦囊妙計,許多問題就會應刃而解了。」蘇勖輕聲道。