沉寂已久的張府忽然熱鬧起來了，整個府邸開始張燈結彩……嗯，雖然不像過節那般隆重，卻也差不多了。府里擺著酒席，大肆慶祝。
什麼情況？
張府的大少爺回來了，雖然七品和六品只是一級之差，可多少人就困在這一階之下團團轉，不得擢升？更何況張陵這次是簡在帝心，升一級反倒不算什麼，以他現在的年齡，遲早會得到皇上的重用……當然了，這都是外人的心思，張楊氏只是單純的高興，雖然她也想兒子大展抱負，可當母親的有幾個人不想兒女在膝前環伺？
張陵去的時候，張楊氏沒覺得擔心，饑荒、旱災什麼的對于她來說根本不在意……還沒听說在任上活活餓死、曬死的朝廷命官。可水災的消息傳來後，張楊氏有些坐不住了，她每天坐臥不寧，就想著讓張忠過去探望，好在張忠還沒出發，張陵小婉的家書和給朝廷的奏章都到了，知道兒子、兒媳沒什麼事情之後，張楊氏松了口氣，旋即便听說皇上要將張陵召回，而且還升了一級，去工部任職。
當京官，只要循規蹈矩就沒什麼危險，張楊氏知道兒子不願意做溫吞水似的京官，可京官安全，而且還守著自己，所以她還是高興的，得了消息之後，每天都要派兩個人去街口候著，自己拉著李嬸算著日子，終于將張陵他們盼了回來。
「我就知道，大少爺肯定能升官」
「那是，大少爺那是家學淵源，老爺就做過大官，大少爺現在還年輕，遲早會飛黃騰達」
「听說了嘛，大少爺這次升官，跟少夫人有關，听說少夫人發明了一種叫做水泥的東西，用它修築河堤，連洪水都沖不垮」
幾名守在門口的家人低聲議論著，充分展現自己的先知先覺，一個個腆胸疊肚的，就跟他們自己升官似的。
「阿陵，恭喜你晉了一級。」張楊氏慈愛地看著愛子，就像是怎麼她看不夠似的。
「娘，這都是您多年的教誨，還有，婉姐這幾個月來對我的鼓勵。」張陵有些痴迷地看了小婉一眼，很難得地說了一些听起來有些肉麻的話。
小婉听得高興，可婆婆就在上首坐著，她便有些羞澀，瞪了張陵一眼，拉著張楊氏的手道︰「我哪有什麼功勞，根本就是娘生的兒子好，養得也好。」
千穿萬穿，馬屁不穿，張楊氏雖然恬淡，可听著這話兒仍然覺得舒心，她輕輕拍了拍小婉的手，笑道︰「你這丫頭是越來越會說話了。可會說不如會做，你也早一些生個孩子好好養，趁著我現在身體精神都好，幫你將孩子養大。」
「娘」小婉的臉頓進紅得跟涂了鳳仙花汁似的，頭都快拱到張楊氏的懷里了。
「大少爺，繡娘也敬你一杯，恭賀你衣錦還府，加官進祿，從此平步青雲」繡娘也給張陵斟了一杯酒，舉杯相敬。今天對于張府可是個大喜的日子，闔府家人都賞了酒菜，像紫鵑、雪雁、李嬸、繡娘、張忠等人，都像自家人一樣，張陵高升，回來做京官，他們都高興，也忍不住想要多喝幾杯，一個個小臉紅樸樸的。
「嗯，我也要敬大哥一杯，祝大哥一躍跳龍門，二躍上青天」張麒也舉起一杯果汁湊熱鬧……張楊氏不準他們幾個喝酒。
「呵呵，好好好，繡娘，虎頭，你們敬的酒，我當然要喝」張陵笑呵呵的將酒喝了。
「二哥賴皮他喝的是果汁」囡囡用目光譴責作弊者，眾人一陣大笑。
「夫人，大少爺」眾人正飲酒說笑之間，張松急匆匆地出現在門口。
「張松，是不是外面又有人來啊？」張陵放下酒杯，抬頭看了看滿臉興奮的張松，開口問道。
「回大少爺，門外好多禮物過來了……不是，我是說，有好多人，都是一些下人，他們帶來了很多的賀禮，嗯，還有請貼。」說著，張松將一摞足有二、三十份的灑金請柬呈給張陵。
「這麼多？」
張陵接過來一份份打開……多是他的一些同年，祝賀他高升，請他吃酒，還有的卻是一些同學，用詞都差不多。
「嘿，大哥現在是名人，到處有人請吃酒了。」張麒笑道。
「可這一家一家的吃下來，還不醉死？」張陵苦著臉道。
小婉笑道︰「這有什麼難辦的？阿陵，官兒不打送禮的，禮物都收下，然後給那些送禮的一些賞錢，將他們的主人約出來，請還他們就是，整好兩不相欠。」
「小婉這辦法好，既不得罪人，也不虧心。」張楊氏頻頻點頭，覺得小婉這個辦法不錯。
張陵微微點頭︰「嗯，張松，就這樣辦吧。」
「是，大少爺。」得到張陵的指示，張松微沖張陵行了個禮，然後便急匆匆地跑了出去。
等張松離開之後，張陵舉起酒杯︰「來來來，咱們接著飲酒。」
撇開這個話題，眾人又開始飲酒說笑，俗話說，讀萬卷書不如行萬里路，張陵這一去，雖然沒有萬里，可在路上及治所的見聞，卻是張麒等人聞所未聞，見所未見的，而且受到小婉的影響，他講起來頗有紀實文學的意思，連張楊氏都听得入迷。
「大少爺」
門口又傳來張松的喊聲，轉頭看去，看見張松滿頭大汗的又跑了回來。
「又怎麼了？張松，我我跟你說過多少次，遇事莫要驚慌，你看你現在的樣子」張陵不滿地訓道，然後開口問道︰「是不是又來送禮了？就照剛才的辦理就是了。」
「大少爺，那個……是平陽公主府來人了，您要不要去迎接一下？」張松擦了擦汗，放低聲音說道。
「公主府？」張陵和小婉交換了個眼色，二人起身，小婉在張楊氏耳邊低聲說了幾句之後，張楊氏點點頭，二人這才向外走去。
「這不是雯姑嗎？呵呵，讓您久等了，還請原諒」來人正是公主府總管文雯，二人都認識，連忙上前行禮，沒想到連平陽公主都驚動了。
請雯姑在客廳落座之後，小婉命人端上茶水，然後二人入座相陪，小婉轉聲問道︰「雯姑，您這次過來，可是公主殿下有何吩咐？」
雯姑臉上露出笑容，她輕輕端起茶盞，吹去上面的茶葉，然後喝了一小口，對二人說道︰「是公主殿下听聞張大人升任工部，便特意讓我來跑一趟，送些東西以示慶賀」說完，雯姑輕拍了幾下手，等在門外的十幾個下人，便都抱著一些盒子和布匹之類的走了進來，他們將禮物放在廳中之後，便一一退下。
「這、這怎麼敢當公主殿下厚愛了」張陵連忙站起身，一付手足無措的模樣，向公主府的方向行了一禮，以表示很感謝。
送禮是有講究的，那些人送禮，不過是為了拉近乎、套關系，可平陽公主送禮，完全是愛屋及烏，因為小婉的原因而對張陵表現出關懷和厚愛。
「這是公主殿下的一片心意，張大人就莫要推辭了。」雯姑滿意地看著張陵的表現，從他的年齡來說，未免太年輕了，初見時，稚氣未月兌，哪里像是一縣之父母，可現在就完全不一樣了，那絲稚氣已經消失不見，取而代之的是更加穩重，更加成熟了。
「蒙公主殿下厚愛，下官愧領了」張陵答謝道。
小婉命旁邊侍候的下人將禮物拿到後面，然後向雯姑道︰「小婉在這里也謝過公主殿下有勞您代為轉達」
「小婉，我們之間就不必客氣了，這些話我會帶給公主殿下听的。」雯姑微微一笑，道︰「我府里還有事，就先告辭了」
「我們來送您。」
知道公主府都是一大攤子事，所以張陵和小婉二人都沒有開口相留，而是恭恭敬敬地將雯姑一直送到大門外面。
且不說張陵休了兩天之後，要去工部報道。小婉也要和他一起過去……她去是因為水泥的事情。
進了衙門之後，兩個人便即分開，一名差役帶著小婉來到一個房間里之後，便迅速離開。
「你就是夏小婉？」
一名年齡不大的青年官員，坐在桌子後面，上一眼下一眼地打量她，目光中略帶幾分不屑。
「不錯，正是我」小婉也是神漠淡然地行了一禮，對方失禮在先，須怪不得她。
「嗯，好了，跟我來吧」
驗明真身沒問題之後，這個青年官員昂著腦袋輕嗯了一聲，然後便轉身在前，示意小婉跟在他的身後。
「有勞大人了」小婉不以為意地又沖著這位官員行了一禮，輕身跟著他進了工部的大院。
大概是為了顯示自己的身份，這位青年官員邁著四方步前行，速度慢得跟小腳女人有得一拼，小婉不得不耐著性子跟在後面。
二人來到另外一個房間里，屋里擺設不多……一張桌子幾把椅子，然後就是文房四寶。
青年官員讓小婉坐下，然後過來一本書簿，向小婉道︰「先在這上面做個記錄，把你的名姓。身份，還有現在的出身，住址全寫到上面」
小婉點點頭，隨即俯身拿起桌上的毛筆，蘸了一些濃墨，將自己的資料登記在冊。
「咦？」斜著眼，看到小婉寫的字，青年官員終于再度驚奇，古人都有以字觀人的習慣，喜歡從一個人的字上，來推算點評一個人的品性優劣，這個青年官員。估計也是好于此道。
「我寫好了，請大人過目」小婉放下筆，把書薄拿起，輕輕地吹了一下上面未干的墨漬。然後把它呈遞于面前年青官員地手里。
青年官員臉上的神色比剛才要好一些，他接過來大略看了一眼，隨即將書簿放在桌上，對小婉說道︰「跟本官來。」說完，他背著手走了出去，小婉只好又跟了上去……她的心里對自己的決定突然有些後悔，明明是來送禮的，那待遇卻跟打發要飯的一樣，讓人禁不住氣往上竄。
青年官員在一扇門前停下，低聲叮囑道︰「現在去見尚書大人，一會兒說話做事，最好都小心一些。」
「是，多謝大人提醒」小婉點點頭。
讓小婉在門外候著，青年官員敲了下門，听到里面有人應聲後，才輕輕推門，緩步走了進去。
「下官紀唯，見過尚書大人。」屋里傳來青年官員的聲音。
「哦，紀唯，有什麼事情嗎？。」屋子里響起一個蒼老的聲音，就該是工部尚書林漢祥的聲音。
「大人，那個叫夏小婉的女子已經來了，便把他給帶了過來，現在他正在門外候著，不知尚書大人，是否現在就要與她相見」紀唯回稟道。
「哦？那個夏小婉來了？」蒼老的聲音顯得有幾分急切︰「老夫這兩天可正想著她呢；不想她這這到了，呵呵，快去把她給請將過來。」
在紀唯的帶領下，小婉快步上前，跟進了林漢祥的書房，她恭恭敬敬地問道︰「拜見尚書大人。」
「呵呵，夏大家光臨，老夫未曾遠迎，還望見諒」林漢祥兩只老眼在小婉的身上打量了一下，臉上並沒有多少失望的神色。俗語說，月復有詩書氣自華，看著小婉的容貌與穿著，沒有一點出眾的地方，但是從他進到書房以來，臉上的神色一直都是淡泊定然，沒有一點拘謹之態，僅是這一點，林漢社會袢就斷定，這個小婉不是俗人。
「尚書大人客氣了。」
「呵呵，听說那水泥就是你發明的？」林漢祥微微一捋胡須，指著旁邊的一張椅子吩咐道︰「你先坐下來，老夫還有一些事情想向小婉詢問一、二。」
「多謝尚書大人，有什麼事情您盡管問，我一定有問必答。」小婉微微一笑道。
旁邊有下人斟上茶水，小婉接過茶水，輕輕抿了一口。
「紀唯，你先下去吧。一會兒老夫會派人送夏大家過去，你就不必再費心了。」見紀唯，還在那里杵著，王又開口向他吩咐了一句。
「是，大人那，下官便先行告退了」紀唯又有些不甘的瞅了張陵一眼，這才微一躬身退出了房間。
「你制作的那些香皂，在長安城里，可是極為風靡，就連你唱的那幾首歌也在長安城廣能在詩詞和音律這兩方面取得如此成就，可以說是廣為流傳，」待紀唯出去之後，林漢祥端起茶碗輕押了一口茶水，率先夸將了她兩句。
「尚書大人過獎了，小婉愧不敢當」不知道這位尚書大人兜著圈子到底要做什麼，小婉表現得很警覺。
「我去鹿鳴春吃過那里的糕點，非常好。」林漢祥不知道又怎麼扯上了吃的，小婉只好耐下性子和他討論了一通天南地北的見聞，打游擊戰。
最後，還是林漢祥開口「夏大家，听說你要將水泥的配方貢獻出來？」
「是的。」
小婉將已經準備好的小冊子取出來，這里面有原料的配方和各種材料的比例，而且還有水泥的一些使用或儲存的方法……做就要做全套，小婉既然要把這一項技術貢獻出來，其它工藝之類的也不能省……
從工部出來，小婉命馬車直奔平陽公主府，門上是用不著通報的，所以小婉一路通行無阻的直奔平陽公主的書房。
「小婉拜見公主殿下」小婉向平陽公主行禮道。
「呵呵，我就料到你這個丫頭，今晚一定會到我這里來。」平陽公主微笑著揮手示意小婉落後，輕聲問她道︰「張陵怎麼樣？是不是被那些亂七八糟的邀請，給嚇住了？」
小婉坐下後，笑道︰「還好啦。剛開始真被嚇住了，最後我想了個辦法……」小婉將自己的對策復述了一遍說道。
「你的鬼主意就是多。不過，你和張陵這一次在懷柔縣干得確實不錯，父皇知道後大為贊揚，這一次張陵回來韜光養晦，不要有怨言，等以後有他大展才能的機會。」平陽公主說道。
「是，公主殿下，小婉一定銘記在心里。」小婉深深一拜道。
「嗯，這樣就對了。」平陽公主滿意地點點頭。
接著，她又問了一下懷柔縣救災的情況，雖然那份奏折她也看到，但那上面畢竟是太簡略了，哪有小婉這個親歷者表面得好。
二人這一聊便到了中午，雯姑過來請示用餐。
「現在就擺上吧，我們馬上就過去。」平陽公主吩咐道。
等雯姑退下後，平陽公主對小婉笑道︰「今天中午就留下陪我吃個便飯，沒有什麼問題吧？。」
「這是小婉的榮幸啊，再說我也好長時間沒吃府里的飯菜，怪想的。」小婉扶著平陽公主的手，進入餐廳。
「好了，菜上齊了，都入座吧。」揮手示意下人們將酒水斟滿，平陽公主舉起酒杯，微微一笑︰「這一杯，就算是我給你接風了。」
「多謝公主殿下」
公主殿下給臉，自然要兜著，小婉舉起酒杯，與平陽公主微微一踫，將酒杯湊進唇邊，一飲而盡。