「大叔，終于到長安了」
客素看著眼前高聳的城牆，不禁有些感慨。長安，他不止一次的來過，每一次看到這古樸、高大的城牆，都有一種高山仰止的感覺，對漢人數千年的文明膜拜不已，尤其是這次還多了一重劫後余生的感慨。
「大王啊，你既欲勃海國雄起于草原之畔，又為何容納貪默之徒橫行？」在客素的心中，對那未來的勃海國之主也有了幾分怨念。
這些日子以來，客素和卜爾赤雖然逃到中原，但這一路上也是損失極大，身邊只剩下八人，為了逃避追殺，他不敢在草原附近多做停留，一路望關中而來。雖然歷經慘變，一路逃亡，但他原本就是個性子強的，經過這番大變，心志更為堅毅，甫一月兌離險境，就在考慮今後的去向。
按照他最初的想法，要替家里報仇，但那仇家是上京城的顯貴，大王最為信賴之人，如果要報仇，必須借助外力，而他的家族所結識的人大多是商賈，在這方面根本沒有辦法。在百般琢磨之後，他腦子漸漸冷靜下來，思慮也更為細致。
如今上京城兵強馬壯，正值興旺之際，他若逆而行之，恐怕反受其害，現在只有兩條路，一是投奔突厥人，突厥人是絕對不會容忍上京立國的，另一個就是投奔漢人，對漢人來說，督促上京立國，可以減輕來自草原的威脅。而且最近幾年，家族的生意正在向漢人居住的地區轉移，雖是因為時間尚短，只轉移了一小部分，不過也足以讓他在大唐重振家業。
而且有了錢，他或者買動突厥，或者是資助漢人，總有一天會想辦法報仇的……想到這里，他的心頭漸漸熱了起來。雖然家中大半資財被那仇家霸佔，但多年積累的人脈還在，只要有了這些人脈，他游走于中原與草原之間，仍然可以重振家伙，等賺了大量的錢，同樣可以用這錢去埋藏他的仇人和那個勃海國。
想到中原，他又起到那個張府，听說他們的糖坊又出了幾種糖果，非常受歡迎，只要搭牢了那根線，自己便又多了一條財路。因此，他和卜爾赤帶著幸存的家人，一路走來。等他們來到山陽的時候，卻听到張家已經搬來了長安（張楊氏在他來之前的兩天也離開了山陽），雖然他的生意可以直接跟糖坊的主管來談，但他的胃口太大，目前主管那一片的張仁卻不敢擅專，便將張家在長安的地址告訴了他，讓他們先與小婉談一下，這也是張仁的謹慎之處。
客素心急，一路快馬加鞭，走的比張楊氏一行快多了，如果不是中途遇麗耽擱，恐怕下午的時候就到了。
進城之後，客素便欲去找張家，卻被卜爾赤攔住了，「掌櫃的，現在去不太合適」
客素先是一怔，旋即明白過來，天色已經晚了，而且他們在路上將衣服都淋濕了，這個時候去拜訪人家，確實是不太合適。
「那我們先去找家店面，明天再去。」客素說道。
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大清早，張陵出門時看到天氣晴朗，立即喜洋洋地跑來找小婉，「婉姐，婉姐」
「哎喲」
剛好出門的紫鵑差點兒被他撞了個跟頭，幸好跟在後面的雪雁給扶住了，「大少爺，你這是干什麼？大清早兒的，沒事兒來嚇唬我們」
「不是，天晴了」張陵指著天說道。
「天是晴了，這有什麼？」紫鵑有些不明白。
「婉姐說了，天晴之後帶我去玩兒」張陵解釋道，來了這兩天光拜訪客人了，他還沒出去玩過，他本來年紀不大，豈有不愛玩的道理。
「今天恐怕不行，剛才小姐去廚房了，說是要給我們表演戲法。」紫鵑笑道。
「戲法？婉姐真夠偏心的，有這麼好玩的事情不叫我」張陵忿忿然。
「誰說不叫你了？還沒開始不是？」身後傳來小婉的聲音，回頭看時，卻見她剛從院外進來，身後還跟著兩個小廝，提著一個水桶，還有兩個罐子。
「婉姐，是什麼戲法？」張陵跑過去問道。
小婉卻不回答，對那兩個小廝道︰「把東西放下，你們先回去吧。」
「是。」兩個小廝放下手里的東西，離開院子。
「阿陵，把這個水桶提進去。」小婉吩咐道。
「我來吧。」紫鵑上前一步要提那個水桶，卻被張陵攔住，道︰「還是我來吧。」畢竟是武家弟子，張陵雖然學文，可也沒有扔下武功，提一桶水就跟玩兒似的，根本不在話下，紫鵑和雪雁卻拿起了另外兩個罐子。
等到了屋里之後，張陵放下水桶，然後看著那兩個罐子，問道︰「婉姐，那是什麼東西東西？」
「石灰和純堿。」小婉說著，讓紫鵑先將石灰小心地倒入水桶，然後用一根棒子輕輕攪動。
「這不是石灰水嗎？。」張陵很是無趣地說道，糖坊里用這個過濾糖中的雜質，他也見識過。
小婉笑道︰「別急，你慢慢看就好了。」
等石灰水完全化得均勻了，小婉又指揮著紫鵑將純堿倒入石灰水中，「繼續攪拌，如果累了，就換雪雁。」
「不累。」
紫鵑也是好奇，攪得更來勁了……攪了一會兒，她突然停下了手，訝然道︰「真是怪了這水里生出石頭來了」
水里生石頭？
張陵和雪雁瞪大眼楮湊過去看……果然，在水桶底下，隨著攪拌，出現了越來越多的白色沉澱物，看上去就跟小石頭似的，幾個人頓時吃驚得如同木雕泥塑似的。
「哎，紫鵑，別停下，繼續攪」小婉看了他們的表情，心中很是得意。
學過化學的人都知道，石灰又稱為氧化鈣，溶解後與純堿中和反應，可以生成氫氧化鈉與碳酸鈣，而氫氧化鈉又稱火堿，是手工制作肥皂的主要原料，這不算是什麼高深的專業知識。
然而在古代的時候，並沒有‘化學’這個詞匯，但古代的方士掌握了一種煉丹的技術，這種技術其實就是化學的雛形，豆腐就是由方士們制作出來的。但掌握這種煉丹術的人很少，所以張陵等人看著，就跟變戲法似的。
隨著紫鵑的攪動，形成的碳酸鈣也越來越多，越來越大，張陵和雪雁二人也在旁邊躍躍欲試。
「行了」小婉笑道，「你們若是願意弄，以後有得你們忙的。」
現在的石灰水已經變得澄清，碳酸鈣都融在桶底，上面那層清液就是氫氧化鈉，如果將水份蒸發，就可以獲得固體的火堿。
「婉姐，這個是戲法嗎？。」張陵懷疑地問道。
「這個不是戲法，你可以管它叫做‘化學’。」小婉說道，見張陵還有些惶惑，她便又舉了個例子︰「就像蒸饅頭，白面加水變成面團，而面團經過加工後放入籠屜，加熱後變成饅頭，與面粉的狀態完全不同，這其實也就是化學的一種。」
「那……我們加工冰淇淋，用硝制冰，是不是也屬于化學？」張陵頗為聰明，立即舉一反三。
「沒錯，事事留心皆學問，其實化學這種現象在我們的衣食住行中經常可以遇到，只是不注意罷了。」小婉笑道。
「婉姐，那些東西你用來做什麼呢？」張陵問道。
小婉剛要回答，卻听到院外響起急促的腳步聲，楊秋生面色古怪地走了進來。
「什麼事？」小婉停下話題，問道。
「小姐，大少爺，有客求見。」楊秋生進屋後稟報道。
有客？
「是哪一位？」小婉奇怪地問道。
「是客素，是個外族人。」楊秋生答道，他頓了一下，又補充道︰「他說是從上京城來的。」
客素……這名字听得很熟……上京城……小婉驀然想起來了，和張氏有交易往來的外族人可不多，這個客素也算是個大客戶，但這個時候來會有什麼事情呢？
略一思忖，她對楊秋生道︰「先讓二管家去招呼他。」
坐在張府的門房里，客素雖然心中焦躁，面上卻絲毫沒有顯露出來。事實上，他現在還有些驚訝。他來過長安幾次，出于商人的天性，他對于長安的物價、房價都有一定的認識，張家的這片宅院佔地面積不小，雖然看似普通，但就算是百萬身家，也不一定能夠在長安買到這種宅院，可見張家的來頭一定不小。
門子已經稟報進去了，但還沒有消息傳回，他只好耐心地等著，此行有求無人，他可不敢擺什麼掌櫃的架子。
過了大約一刻鐘左右，外面響起了腳步聲，一個人從外面走進來。
張孝听說是客素過來，他的腦子里還有關于這個人的印象，自從雙方談完之後，剩下的只是錢貨上的往來，主事者再未見過，不知道他這次為什麼會親自過來。
「你、你是客素少掌櫃？」
一進門，看到客素的樣子，張孝不禁驚呼出聲，臉上露出難以置信的神色。