「這位仁兄，小孩子淘氣，教訓一番即可，你何必與他一般見識，把他們打成這番模樣？」鄭天福和聲勸道。
「你這個人真是沒道理，我自管教自家的徒弟，什麼時候輪到你多管閑事？真是狗拿耗子！」那個班主說話極沖。
「可你這樣會把他打死的。」鄭天福有些憤怒了。
「打死又怎麼樣？他們都是我買下來的，就算是將他們都打死，官府也不會追究！」班主蠻橫地說道。
「你這人……」鄭天福都有些無話可說了，他卻不知道，這個班主是個人來瘋的性子，若是無人理睬，他打個半晌也便消停了，鄭天福一勸，他更有勁了，不顧鄭天福的阻擋，掄起鞭子又抽了下去。
「不要打我弟弟！」那個少女撲到少年的背上，替他挨了這一鞭。
「本來就是要連你一起打的！」班主獰笑一聲，又揮起了鞭子。
「你這人好生無禮！」
鄭天福怒從心頭起，捋著袖子，上前一步一把抓著那個班主執鞭的手臂，怒道︰「我今天還就要管管這件事！」
班主冷冷一笑，道︰「你要管？那好，拿錢來，俺把這姐弟倆賣給你，你來供他們吃喝，我自然就不打了！」
「你！」鄭天福沒想到這個班主竟然是如此無賴，心中總算明白，為何沒有人相勸了。他苦笑了一下，雖是有心管這閑事，可遇著如此鬼憎人厭的人物，只能退避三舍了。
無聲地嘆了口氣，他松開了那個班主的手臂。那姐弟倆呆呆地看了他一眼，目光里滿是絕望悲愴，鄭天福想要離開，卻怎麼也邁不動雙腳。
「你說的，只要我把給給你，就把這姐弟二人賣給我？」鄭天福一咬牙，沉聲問道。
那個班主上下打量了鄭天福一眼，似乎在評估他的財力，近一段時間因為聚福樓的事情，鄭天福的面色卻是有些憔悴了，那個班主雖然也算有些見識，這回卻是走了眼，只覺得這人雖是有些錢財的模樣，卻不象是個大方人，因此冷笑道︰「六十兩銀子，我便將他們賣給你。」
鄭天福微微蹙起了眉頭，他身上雖然帶了三十來兩銀子，更多的錢卻在家里，可看這個班主得理不饒人的模樣，恐怕不會給他回家拿錢的時間。
見他有些為難的樣子，班主以為他退縮了，冷笑道︰「既然拿不出錢，還充什麼善人，快給我閃開！」
「鄭老爺，我家少爺讓我將錢給你送過來！」
一個壯漢從人群中擠出來，將一個鼓鼓的錢袋子遞給鄭天福。
鄭天福先是微微一怔，旋即看到人群中正有一個少年向他微微點頭，卻是張家糖坊的大少爺張陵，而這個壯漢正是張家的大管家張忠。
「不過六十兩而已，這錢我出了！」
鄭天福接過錢袋，看到里面的十錠雪白的大銀，嘴角微微一揚。
張陵來這也是湊巧，張家的饅頭坊已經擴大，賣的東西包括饅頭、包子、餃子和花卷，這些都需要大量的面粉，今天學得有些乏了，他便和張忠一起來碼頭進貨，恰好看到了這一幕。
和鄭天福一樣，張陵讓張忠去問事情的起因。這個班主經常在附近幾個縣城演出，那些少年男女都是他收羅的孤兒，現在除了關中、嶺南、巴蜀等幾個地區，大多數地方都處于戰亂之中，真假也很難查證，反正他有權主宰這些孩子的生死，將他們簡單訓練之後便出來賺錢，據說有幾個孩子被打死打殘，只是沒有報案，官府也懶得管。而剛才捱打的這對兄妹被他收養的時候，已經不小，據說祖上是匠戶出身，那個男孩子好擺弄個東西，今天也是他好奇，將一件道具給拆了，沒等裝好，便被這個班主發現，他的姐姐為了護他，便也捱了一頓打。
張陵生出惻隱之心，一方面是看二人可憐，另一方面卻是听說二人祖上是匠戶，心靈手巧的緣故，他記得小婉曾經說過，趁著現在亂世，多為家族招攬培養一些好苗子，等到了和平年代，就沒這個機會了，所以前段時間張信去嶺南的時候，回來又帶了一批孤兒，今天看到這兩姐弟，心中便是一動。
那邊鄭天福與班主簽了文書，畫好押之後，他將六錠大銀扔給那班主，帶著那姐弟倆便向張陵走過來。
「多謝老爺救命之恩！」姐弟倆當街便給鄭天福跪下。
「你們倆起來，我雖然有救你們之心，但身上卻沒帶那麼多錢，真正出錢救你們的是這位張少爺。」鄭天福笑道。
他的心中也有些疑惑，據他所知，張陵每天都在縣學或家里復習功課，今天怎麼會出現在這里，又怎麼會示意他收下這對姐弟？
「是了，好像張家有收集童僕的嗜好，也不差這兩個……」鄭天福自以為找到了答案。
「不要下跪了，你們叫什麼名字？」張陵止住了姐弟倆要下跪的舉動，這畢竟是在大街上，看著不好，而且他自己的年齡也不大。
「奴婢名叫羅玉芝，他是奴婢的弟弟羅玉林。」羅玉芝心中惶恐不安，看著鄭天福面相和藹，卻沒想到真正的主人是這個年齡似乎不在的少年，不知道將來會怎麼樣。
「多大了？」張陵問道。
「奴婢十六歲，玉林今年十四歲。」羅玉芝答道。
嗯？
張陵有些訝然，他看著這兩個人外表，還以為不過是十二、三歲，沒想到這麼大。
一旁的鄭天福笑道︰「估計是那個黑心的班主平常也不給他們吃飯，營養不全的緣故。」
張陵心中惻然，轉頭對張忠道︰「你先將他們送回家，吃個飽飯，我去先生那里打听些課業。」
「呵呵，我正要去府上打擾，張管家，我們就一起走吧。」鄭天福笑道。
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外面傳來雞叫的聲音，透過窗戶，天色也漸漸明亮，雖然昨天吃得飽飽的，羅玉芝卻不知道為什麼一宿未睡，倒是旁邊的羅玉林呼呼大睡，男孩子的線條畢竟要粗獷一些。
「都醒了嗎？。」門外響起了一個洪亮的聲音。
「請進，大管家。」羅玉芝聲音弱弱地說道，她听出來了，這個人就是昨天帶她們來到這個張府的大管家……不知道為什麼，一想到那位大管家臉上那種岩石般剛硬的線條，她就有些害怕，不知道是凶是吉。
張忠推門而入，看到仍在呼呼大睡的羅玉林，不禁笑道︰「這小子，睡得倒香。哎，你……你可是病了？」
轉眼一看羅玉芝，他嚇了一跳，這個小姑娘眼珠子通紅，看著有些嚇人。
「沒，沒，只是一夜……睡不著。」羅玉芝臉一紅，急忙去推弟弟︰「玉林，快醒一醒！」
「別叫了，讓他多睡一會兒。」張忠看了她一眼，眉頭微微皺起︰「廚房已經開飯了，你去吃完，吃完後去見夫人，你弟弟嘛……吩咐廚房留份飯就是。」
「是，大管家。」羅玉芝低眉順眼地應道。
羅玉芝跟著張忠來到廚房，一個廚娘從門里探頭出來，向他們看了一眼，見到張忠時，那廚娘臉上立即露出笑容︰「大管家來了，不知道有什麼吩咐？」
張忠點了點頭，向那人吩咐道︰「這女娃是大少爺昨日買下的，你讓她在廚上先吃飯，等一會兒要見夫人。對了，她還有個兄弟，正在睡覺，給那小子也留一份飯。」
「放心吧，大管家。」廚娘答應下聲，便招呼羅玉芝進去。
張忠轉頭對羅玉芝道︰「你吃完飯就在這里候著，過會兒我會叫你。」
羅玉芝怯怯地點點頭，這時，那個廚娘已經端著個木盤過來，木盤里裝著一盤雪白的、熱氣騰騰的包子。
張忠安排好羅玉芝後，便來到前院見張楊氏，現在小婉不在家，各加工廠和店鋪的日常業務由分管的管家和掌櫃負責，但一些大事情還要由張楊氏親自決定的。
他在門外跟丫環說了一聲，丫環便立即進去通報，不一會兒，張楊氏的聲音傳了出來︰「張忠，進來吧。」
張忠進去時，張楊氏正坐在一張書桌前看帳本，神情有些疲憊，繡娘在身後正為她按摩太陽穴。
張忠心中微微一驚︰「夫人，您可是不舒服？」
「無妨，只是看這些數目字有些疲倦了。」張楊氏示意繡娘停下。張忠兄弟幾個一直追隨張須陀，後來又千方百計回到張家，這幾年更是分擔了大部分的家務，從感情上說，張楊氏已經將他們當作自家的子佷看待了，最近正準備張羅著給他們找門親事。
「張忠，俗話說，不孝有三，無後為大，這次阿陵應試之後，你這當老大的應該在親事上也做回表率，如果你自己找不到，我可就要替你作主了！」張楊氏笑道。
「呃，夫人……這事緩緩再議吧。」張忠沒想到張楊氏開口第一句話竟然是這個，頓時有些面紅耳赤。