幅員一百八十里的鄂爾渾河大草原，尸積成山，血流成河！
十萬薛延陀精銳騎兵，兵敗如山倒星落雲散丟盔棄甲，被一旅瘋狂霸道的唐軍騎軍驅逐掩殺，倉皇退回了磧北！
戰斗從午時開始，整整持續了六個時辰。
空氣里飄散起血腥味，四處可見殘留一口氣的人在地上滾爬抽搐，就連零落的戰馬的眼瞳里，都寫滿對殺戳與血腥的恐慌，漫無目的四下奔逃。
薛仁貴提著方天畫戟，騎著一匹半紅半白的寶馬，緩緩而行。他的身後，依舊飄揚著那一面驕傲的大唐軍旗，數千勁卒跟隨他左右，往回撤退。
這是一場不可思議、無法想像的勝利。
可是薛仁貴的神色間沒有半分的喜悅與激動。一路走來，看到無數薛延陀、大唐和回紇人的尸體，臉色繃得緊緊的。
「薛將軍……」身邊一名副將聲音吵啞的一喚，薛仁貴回過神來，問他何事。
激戰了這麼長的時間，一但安靜下來，人的精神與體力都已嚴重透支，此時疲憊開始顯露，連說話似乎都沒了力氣。
「將軍你看……」那名副將往不遠處指了一指，說道，「那邊有一小撮回紇騎兵，跟隨我們走了好幾里路了。」
薛仁貴朝那邊看了一眼，是有一拔回紇騎兵跟著他們，夜色之中看不清，只認得他們傳統的白色戰帽搭沿與戰旗，人數大約有一兩百。
在方才的這場戰斗中，薛仁貴身先士卒始終沖殺在最前，薛延陀大軍因為十三猛將的陣亡與夷男的落馬頓時一潰千里，于是唐軍與回紇大軍一同掩殺。可是，一直緊緊跟隨薛仁貴沖殺在最前的，只有他的中軍三千余精銳越騎，也就是此前秦慕白拔起他的一旅精兵。其他的唐軍將軍，都在掠陣掩殺；而回紇人，則多半忙著趁火打劫——收剿俘虜搶奪軍械戰馬。
正是憑借這三千精兵，薛仁貴將薛延陀十萬大軍驅逐了近一百八十里，殺敵無數大勝而歸！
早先，還真就沒注意有一小拔兒回紇騎兵，緊緊跟著他一同殺敵。
「既是友軍，請他們過來一同趕路吧！他們人少，恐路上再遇到薛延陀殘兵。」薛仁貴說道。
副將領了諾，過去相邀。不久這拔回紇兵馬開了過來。
夜色之中看不太清對方人物，大家也都相當疲憊了，于是薛仁貴也沒多言，繼續指揮兵馬前進。但回紇騎兵中有四五騎跑到中軍來。
「薛將軍，請問貴兵軍中可有療傷止血的藥物？我有兄弟帶傷在身流血不止，命在旦夕，請將軍相助！」
對方將領這兩句話一說話，眾人都吃了一驚。
一則，她的漢語說得珠圓玉潤就如同土生土長的漢人；再者，是女聲，而且是很好听的女聲！
「女子？」薛仁貴也不由得愕然。
「是。」對面那一將領，和所有人一樣都是渾身染血面目猙獰，夜色之中更是看不清面目，她道，「我叫阿史那?血蓮。不是金山雪蓮的那種雪，而是這種血。」
說罷，她輕巧的撂起了一下帽沿，盡皆染血。
「阿史那血蓮……」薛仁貴吟哦了一聲，微笑道，「你是阿史那家族的人？」
「是。」血蓮說道，「阿史那族的族長，就是我的父親。」
「你是賀邏鶻可汗的女兒？」薛仁貴驚訝道。
只因賀邏鶻的父親突利以前曾是突厥一部可汗，而賀邏鶻繼承了大唐賜予他父親的爵位與官位，是草原各部族之間的精神領袖，因而人們習慣尊稱賀邏鶻為「可汗」，但已經並非是以往實際意義上的可汗了，只是出于一種禮貌。
「不錯……」血蓮深吸了一口氣，連著殺意與憤怒一同吐出，說道，「夷男恃強凌弱無信無義滅我種族殺我父親，我與之不共戴天！回紇部族的大首領吐迷度，是我同父異母妹妹的親舅舅。若非是前些日子我與妹妹來了回紇部探望舅舅，恐怕也一同被夷男殺死了！」
「哦……原來如此！」薛仁貴听完後琢磨了一下，這人際關系好像還挺復雜。
看到薛仁貴面露疑色，血蓮說道︰「而我的生母，是大唐賜婚給我父親的李姓皇族郡主。所以，我會說漢語，會寫漢字……將軍，究竟有沒有傷藥，救人如救火！」
「來人，馬上過去幫助醫治友軍傷員！」
「諾！——」
血蓮這才吁了一口氣，策馬走在薛仁貴身邊，頗為神往的看著薛仁貴那一挺神武無敵的方天畫戟，說道︰「薛將軍，果然是天下無雙的神將！」
「不敢當。」薛仁貴忙道，「普天之下稱得上‘神將’二字的，唯有一人——他就是我大唐翼國公，秦叔寶！」
「可依我看，將軍的英勇更勝秦叔寶！帶甲數千便將十萬大軍殺得敗退百里潰不成軍，此等壯舉，雖古之名將不可及！」
「是麼……」薛仁貴淡淡了應了一聲，未作多言。
「將軍得了這一場大勝，似乎並不高興？」血蓮直言不諱的好奇問道。
「有何可幸……」薛仁貴微然一笑，眼神尤發深邃與迷茫。
「將軍……為何流露出憂傷與悲戚？」血蓮更加好奇，依舊單刀直入的問道。
「我並不想造下這許多殺伐。我只是……想回家。」薛仁貴微然一笑，轉頭對她道，「我們這一萬多人，都只是想回家。可是已經有好多人，回不了家了。包括薛延陀人，回紇人。」
血蓮睜大了眼楮異訝的看著薛仁貴，迷茫了半晌，月光將她靈動的眸子照得比夜家的星星還要明亮。
「將軍……有一顆大慈悲之心，是真正的英雄！」血蓮突然道。
「為何這麼說？」薛仁貴不禁笑了，「我可沒想這麼多。只是想起以往一位朋友跟我說過的話，雖說‘以殺止殺殺之可也’，但是，每個人都有他的親戚朋友，都有他的妻兒老小倚門而盼……殺一人不足罪，而傷百人才是大罪孽！這些陣亡在鄂爾渾河草原的兄弟們，我不知道，回去後如何跟他們的家人交待！」
一席話，說得附近這些鐵骨錚錚的唐軍將士們，潸然淚下。
血蓮頓時悚然動容，驚訝道︰「薛將軍，你們都是真正的勇士！你們的眼淚，會讓天神都感動！……等我舅舅他們清理完戰場，我請他將唐軍將士的尸骨都收集起來火化，讓南下的風送他們回家好嗎？」
「什麼？」薛仁貴一時沒回過神來。
「現在是夏末時節，最多南風，不是吹往中原的嗎？」血蓮說道，「在我們阿史那部族有個傳說，如果有人客死異鄉，就讓他的骨灰隨風而逝，魂魄就會找到回家的路，與家人團圓。也就是中原所說的‘落葉歸根’。我看這幾天都是南風，不如，明後天我們就在鄂爾渾河邊，送這些英雄們回家吧！」
「……」薛仁貴沉吟了半晌，輕輕的點了點頭。
兩日後，鄂爾渾河邊燃起熊熊大火，唱起了大唐的軍歌——「茫茫瀚海，親親我家。滾滾塵土，悠悠我穴！朗朗乾坤，男兒熱血……」
雄渾，遼遠！
悲壯，蒼涼！
南風在草原上發出嘯響，唐軍將士們揮灑著骨灰，喊著陣亡兄弟們的名字，聲音淒厲、剛勁……
「關中咸陽趙青山，回家了！」
「洛陽封成德，回家了！」
「嶺南祝成，回家了！……」
薛仁貴騎在馬上，身上已沒有了那日激戰後的血污，白馬銀袍威風凜然，只是眉頭卻是一直緊鎖，眼神幽遠的看著南方。
阿史那血蓮換回了草原的女兒裝，駐馬站在薛仁貴身邊。她漢胡渾血的玲瓏五官與略帶小麥色的肌膚，盡顯特殊柔美，又不失勃勃英氣與一絲野性縱橫。
在草原上，她與她同父異母的妹妹都是一等一的大美人。據說，這一次夷男血洗阿史那族，找的理由就是「求婚遭拒」——他要同時強娶血蓮姐妹，而賀邏鶻不同意，于是點燃了兩族之間戰火的導火索。
雖然只是一個借口，借也足以見得血蓮姐妹的美貌。
「將軍在想什麼？」
卸去了戎裝的血蓮，顯然比那日戰場初見時要顯得柔美許多。但盡管如此，她也與大部份溫柔純良的中原女子大不相同。她在與男人的相處之間沒有半分矯揉與生澀，火烈直腸說一不二，比男人更能彎弓射箭沖鋒陷陣，那樣的激戰下來居然還能生還而且繼續領袖一群男人，足以見得她的特殊過人之處。
兩日下來，同歷生死的薛仁貴已經與她大碗喝酒醉過三次，就差稱兄道弟抵足而眠了。
「想家。」薛仁貴回答得很簡單。
「想家中的妻兒？」
薛仁貴微然一笑，看了一眼血蓮，說道︰「我有兩個家。一個是我妻兒所在的地方蘭州州城。我固然想念他們，但他們在那里會有人照顧得很好，我並不擔心。我最牽掛的，反而是另外一個家……」
「哪里？」
「大唐，關西大軍。」
「……」
「我們是一群，走失的孩子。都想回家。」薛仁貴徐徐輕嘆了一聲，說道，「敗走高昌後我們一路逃逸，轉道萬里過關殺人，目的只有一個，回家。但是，我又害怕回家……」
「為什麼？」血蓮納悶道。
「我無顏回去，面見……」說到這里，薛仁貴一時語塞，眼圈紅了。
「不敢去面見秦慕白嗎？」血蓮應了下來，嘆息一聲道，「翼國公之死，不能怨你。你能將這些兄弟帶出來，走到這里，再回到蘭州，就已是竭盡所能。」
「我讓他失望了，這就是事實。沒有理由無可辯駁。」薛仁貴緊抿起雙唇，深吸一口氣重嘆而出，說道，「他待我親如兄弟從無保留，臨行之時囑付我讓我代他侍奉父親大人，我卻……」
「將軍……」看到薛仁貴雙眸緊閉連連搖頭已然無法說下去，血蓮也有些黯然神傷，輕聲道，「我雖未見過秦慕白，但他能讓你這樣的大英雄對他推心置腑五體投地，想必也是個了不起的人物。而且我雖遠在草原，也听過他的傳說……我很想親耳听一听，他彈奏的琵琶是何等的美妙音韻。」
薛仁貴沉默無語，血蓮獨自吟哦。唐軍將士們拋灑骨灰唱著軍歌。這個場景，讓許多靜靜駐足而觀的回紇人，悄悄的潸然淚下。
「將軍，等打完了仗報過了仇，我跟你一起去蘭州。」血蓮突然說道。
「什麼？」薛仁貴一時愕然。這個女子，總是有些出人意表。他說這話都不是用的征求的口吻，而是一種十分鮮明的「我已經決定了」的態度。
「我的部族已經沒有了，家也沒有了。等報了仇，我就回我母親的娘家看看……我時常听母親說，長安是如何的恢弘壯麗，皇城是何等的金碧輝煌，中原是如何的繁榮富庶妙不可言，但我一生下來就離開了長安，來到了草原再沒有回去過。」血蓮說道，「將軍不是要回蘭州嗎，我與你同去。」
「……」薛仁貴一時間幾乎無言以對，只好說道，「蘭州是貧瘠凶險的軍鎮邊塞，不是你想像中的中原。你還是不要去了。」
「你看我是那種害怕打仗的人麼？」血蓮笑了，混血的淺藍色眼瞳里流露出自信與調皮，說道，「說不定，我還能成為你們少帥麾下的一員戰將呢！」
「休說胡話了，軍中何要女將！」
「怎麼，看不起我？」血蓮杏眼一瞪柳眉豎揚，「要不，再與我大戰三百回合？」
「算了……」薛仁貴不禁苦笑搖頭。
這兩日，血蓮有事無事便硬拉著薛仁貴馬上比武。這個勇氣驚人武力也相當不弱的女子，身體里仿佛就烙進了突厥圈騰——狼的印記，野性、爆發力、殺傷力與侵略性樣樣十足，而且每戰必定竭盡全力、仿佛便要拼至魚死網破，全然不知什麼叫‘點到即止’，非要等到薛仁貴毫無選擇的將她打下馬來完全制服，她方肯認輸告罷。
兩天，連輸了十八陣，但她越戰越勇、越戰越凶。
「那你陪我一起去蘭州！」血蓮趁勝追擊的道。
薛仁貴只能搖頭苦笑，眼眸一亮，笑道︰「你究竟是想去中原看看，還是想……看看我那秦三哥？」
「都有！」血蓮心直口快毫不避諱的道，「想去中原，這絲毫不假；想見見名揚天下、讓你深深折服的秦慕白，這也是心中所想，沒什麼可隱瞞的。」
「見他作什麼？」薛仁貴不禁笑了起來。
「我就想見見……」血蓮終于臉紅了一紅，但語氣依舊毫不示軟，鏗鏘道，「我想知道他究竟是徒有虛名，還是真材實料。憑什麼，讓你這樣的天下第一勇將，對他奉若神明？」
「你弄錯了，不是奉若神明……」薛仁貴輕笑道，「是信任，與尊重。」
「左右就是這麼個意思吧！」血蓮也咯咯的笑，說道，「仁貴大哥，我與你一見如故如此投緣，不如就結拜為兄妹吧？實話告訴你，草原的女兒都傾心愛慕能征善戰的勇士，可是我不！因為，我本就不比那些所謂的勇士差，我不稱罕！——但我願意與他們披肝瀝膽兩肋插刀！——仁貴大哥，你是我見過的最神勇的勇士，你一定要與我結拜為兄妹！」
「哈哈！好啊！」薛仁貴不禁大笑起來，「就是結拜為兄弟也可以呀！」
「……兄妹！是兄妹！」
當天夜晚，回紇部族大營里燃起無數堆熊熊的篝火，女乃酒、烤肉的香味與胡弦歌喉之音彌漫在整個夜空。
一戰大敗薛延陀重創夷男，斬獲無數好處的回紇人揚眉吐氣信心爆棚，大首領吐迷度更是大喜過望，親自為薛仁貴眾將士把盞慶功。
薛仁貴本是無心這些事情，但苦在盛情難卻，客隨主便也只得依從。
篝火宴上，薛仁貴與血蓮一起，跪在狼族圖騰與中原龍旗之下義結金蘭，成為了異姓兄妹。這時血蓮才告訴他，原本她的名字的確是叫‘雪蓮’，是當年還在世的爺爺突利可汗在長安時給她取的。但後來長大後，血蓮嫌這個‘雪’字太過柔弱根本不適合她的個性，于是改作了現在這個桀驁不馴鋒芒畢露的名字。為此，她的父母都是無法勸阻，也只得由她了。
而與血蓮一同長大形影不離的同父異母妹妹——阿史那?夕言，則是與血蓮迥然不同的個性——純潔溫婉善良勤謹，倒是暗合了中原傳統女子的性情。用血蓮的話說，她妹妹「就如同吐迷度舅舅牲圈里剛剛生養下來的小羊羔」。
草原上的兩個大美人血蓮與夕言，妹姐二人一左一右伴坐薛仁貴，輪流為他把盞，可是羨煞了那些回紇男人。可是這些回紇人只能服氣——美人愛英雄，這在中原是傳統，可在草原卻如同不成文的鐵規！
最美的美人，當然只能陪伴最英勇的勇士！
「仁貴大哥，不如，你娶我妹妹吧！」冷不丁的，血蓮又爆出一句讓薛仁貴始料不及、幾乎噴酒的話。
「你……你休得胡鬧！」看到一旁羞紅了臉的夕言，薛仁貴一時不知說什麼才好，「我已有妻兒！」
「那又如何！好男兒多妻妾，正常不過。」血蓮滿不在乎的道，「妹妹，你就跟仁貴大哥實話說了吧！告訴他，你有多喜歡他！除了他，你此生再也找不到第二個像他這樣讓你一見傾心、死心榻地的男人！——而且我也覺得，只有仁貴大哥才配得上我妹妹這樣的大美人！」
草原的民風彪悍而狂野，草原的女兒奔放而大度，可是說到男女之事，恐怕除了血蓮普天之下哪個女子也會羞澀幾分。
夕言自然也不例外。此時，已是低答著頭說不出話來。
「血蓮，你再胡說我可生氣了！」薛仁貴將酒杯往桌上一頓，正色道，「令妹國色天香正當妙齡，哪里找不到鼎天立地的大英雄作偶？薛某籍籍無名一小卒而且早已有了妻兒，且能讓他折辱屈就！」
血蓮正要爭辯，夕言急忙站起身來彎腰施了一禮，「姐姐休要說了……仁貴大哥，我失陪了。」
說罷，慌忙的撒腿就跑了。
血蓮頓時急惱要去追她，薛仁貴將她一把按住，「再要胡鬧，休怪為兄當場翻臉！」
「呃！……」血蓮只得作罷，恨恨的咬著嘴唇，極不甘心。
第二天清晨，薛仁貴正待走出氈帳騎馬去活動下筋骨，迎面就撞到血蓮快步而來，面有喜色拉著他急匆匆就往大首領氈帳而去，說道︰「仁貴大哥你快點！好消息、大好消息呀！」
「什麼好消息？」薛仁貴心中一緊，忙道，「你不會又要胡鬧吧！」
「不是，真是好消息！」血蓮幾乎歡呼雀躍，叫道，「大唐的王師來了！並州都督李勣的主力大軍要來了！你知道嗎？！大唐王師要來平定薛延陀的叛亂了！」
「大唐王師，李勣主力！！！」听到這幾個字，薛仁貴當場熱血沸騰！
「在哪里，快帶我去——」