太極宮武德殿，正殿。
文武百官排好隊列，魚貫而入。所有人，無不眼觀鼻鼻觀心目不斜視，現場的氣氛吊詭又壓抑。
眾皆心知肚明，今天這一朝會，便是一道大唐王朝的歷史分水嶺，會是許多人生死榮辱的分水嶺。眼下不見刀戈兵戟，但冷槍暗箭已是四下埋布。
太子李承乾，魏王李泰，走在兩排朝臣之前，非常有默契的用眼角彼此瞟了對方一眼，又迅速分開。
誰成，誰敗；誰王，誰寇，只在今日。
相比之下，不顯山不露水更沒有被逼到絕境的李泰，更顯得輕松自如一點。今日，哪怕皇帝宣布監國理事的不是他，那也不能代表他徹底完蛋了。因為按名份，本來就輪不到他監國理事。也就是說，他的起點低，輸得起。這一戰，無論勝負他李泰注定不會有什麼大損失。不過，李泰有六成的把握，今日自己應該會是贏家。李元昌劣行敗露，牽扯太子是必然的。于情于理，他這個太子在這時候已是泥菩薩過河自身難保，更別提監國理事了。
皇帝病臥，太子要倒。遍觀天下，這監國一職除了他魏王，還能有誰能勝任？
李泰，智珠在握滿懷期待。
而李承乾不同。今日這朝會若非是由他來主持，那就意味著他這太子當到頭了。他已走到絕境，半點也再輸不起。此刻，他心中還抱有最後的一絲幻想，他不相信他的父親，會在這種特殊的時候、以這樣一種藏頭露尾不負責任的形式，廢了他的太子之位。
就算是看在已故母親長孫皇後的面子上，今時今日做父親的病倒了，也總該給他這個嫡長子最後一次表現自己、挽回自己命運的機會。
李承乾想不到，除了血脈繼承與親情嫡庶，他還能有什麼可依靠的。
每踏上一階武德殿龍尾道的石階，李承乾的心髒就沉重的撞擊一次，呼吸變得緊張且急促。他感覺，似乎所有人都盯著他，道道目光如同利箭一樣，能將他洞穿。
李承乾，冷汗涔涔，如芒在背。
眾文武靜默無聲的走進武德殿正殿。往日，這些人也不知參加過多少次的朝會了，從未有像今日這樣的忐忑。以往，總是他們入朝左右站定後，司禮宦官拖著嗓門就喊皇帝駕到，然後就是正當壯年的馬上皇帝李世民，龍行虎步的步入金鑾殿坐上鎏金龍椅，聲如洪鐘的賜眾卿平身。
今日，眾文武拱手低頭站了半晌，別說是皇帝，就連司禮宦官也沒有出現。
許多人開始左右瞟看交頭結耳，同時有人發現，除了一向陪伺于皇帝左右隨起居注記的中書侍郎褚遂良沒有出現，另外還有一個本該出現、最該出現的大人物，也不在場。
國舅趙國公、司徒、尚書左僕射，長孫無忌。
此等意義非凡、重大無比的朝會，他身為皇帝最信任最倚重的大臣，當今大唐權柄最為隆重的宰相，為何沒有出席？
眾人心中，疑團更大。
過了許久，武德殿里依舊鴉雀無聲。偶爾一兩聲忍耐不住發出的咳嗽，也是听得出是在極力壓制。有些人因為緊張與壓抑，竟覺得呼吸都有些困難起來。
驀然一聲︰「晉王殿下到、左僕射長孫司徒到、中書侍郎褚遂良到！」
眾人如夢方響，整齊的打了一個寒顫，驚詫的看向龍庭金鑾。
長孫無忌峨冠博帶昂首挺胸須發飄飄，牽著身著一身紫色鹿龍袍的半大小子李治，其後跟著捧拿玉璽的褚遂良，一步一個穩，走到了龍椅之上。
「啊！！！」
所有人，實在忍不住這等的驚詫，發出了整齊的驚呼聲。
正當年幼、常年養在深宮沒見過什麼世面的李治，被這一片驚呼嚇得怔了一怔，腳步都停住了。長孫無忌回頭一看，雙眉深皺手上用了幾分暗力一拖，李治差點一個趔趄，略顯倉皇的走到了龍椅之前，對著椅座。
全場文武整齊劃一的瞪大了眼楮，直直的杵著金鑾殿上的三人。李承乾更是夸張，身子都發起抖來嘴唇也有些青了，不自禁的喃喃道︰「舅舅，九弟……為什麼，為什麼會是這樣？」
李泰也頗為驚愕的看了幾眼台上，內心的震驚與憤慨幾乎難以壓持。不過當他看到太子的失態與驚惶之時，他馬上轉變了自己的臉色，急忙拱手低頭的站好，就如同今日這金鑾寶殿上站著的，就是他父親，跟以往沒有區別。
「陛下口諭。」褚遂良的聲音幾乎是沒有感情的響起，將在場石化的人群都從驚愕之中喚醒。他說道，「命，長孫無忌輔佐皇子晉王治，監國理事。」
李承乾的身子一晃，差點一頭栽倒。
年幼的李治看到站得最近的太子哥哥這般神情，倒把他給嚇慌了。他匆忙跑下鑾庭來到李承乾身邊，拉住他的衣袖︰「太子哥哥，還是由你來監國理事吧！九弟還小，不懂國事。」
「呼……」朝堂之內響起一片驚呼聲。
「監國之位，李治竟將他當作是兒時玩具一樣，讓給他大哥！」好多人心中不禁驚道！
「不、不，我不要。父皇命你監國，你就監國。」李承乾幾乎已是崩潰，連大腦也像是失去了思考能力，木訥的說道。說了些什麼，他自己都沒有感覺。
「晉王殿下，請你回來。」進殿之後一直沒有吭聲的長孫無忌，發話了。
李治怔了一怔，回頭看了一眼長孫無忌與褚遂良，又仰頭凝視了一陣臉色灰白不停顫抖的太子大哥，手中緊緊拽著李承乾的衣袖，不肯松手。
李承乾的鬢角，已是冷汗溢溢。他低著頭，看著矮他半頭的九弟李治，狠心的一咬牙瓣住他的手，用力一扔︰「叫你回去！身為監國皇子，怎可輕下金鑾，成何體統。」
「大哥……」李治被李承乾甩退了幾步，木然的站立在當場，眼眶竟然就濕了。
這一聲「大哥」，叫得真情實意頗為傷感。堂中文武百官禁不住心中一顫，幾度唏噓。
「太子大哥，小弟不想監國，小弟……」
「閉嘴！不要說了！」李承乾突然嘶聲大吼，「回去，叫你回去！」
李治的眼淚，就從眼眶里涌了出來。他咬著嘴唇，點了點頭，失魂落魄一般走回了金鑾殿龍椅。然後，幾乎是被長孫無忌按著，頗顯瘦小的身軀坐在了半點也不合他身材比例、冷冰冰的龍椅之上。
坐上龍椅之後，李治雙手各按在龍頭扶手上，左右不停的看著他太子大哥與四哥魏王，表情茫然、恐懼且傷感。看那情形，非但是沒有半分監國理事的威嚴與榮幸，反而如喪考妣哀痛非常。
至始至終，李泰像個局外之人，低眉順目神色沉肅，從他臉色之上，看不出任何的情感波動，宛如泥胎木心的廟里菩薩。
「近日，朝中多事。陛下病倒，宰相房玄齡病倒，皆不能理事。」長孫無忌的聲音倒顯得平實，不急不徐娓娓而談，很能壓得住場面的語氣與語速。他說道︰「長孫無忌受帝命，輔佐晉王殿下監國理事。但有大小事情，晉王殿下可代帝行令。朝中大小事情，不可一日荒廢。下面，就請晉王殿下宣布兩件重要事情。」
話音剛落，一陣整齊的「刷刷聲」，竟是衣領摩擦脖子所發出——所有人無不驚駭的看向剛剛粉墨登場的年幼皇子，晉王李治。
李治顯然有些緊張，接過褚遂良遞來的一本折子，聲音有些發抖的說道︰「近日有幾本重要奏折，因父皇病臥無以批示。現，本王代帝行令，批示如下！」
「其一，是有關駙馬秦慕白夜闖掖庭穢亂後宮一案。經查明，秦慕白乃是被人栽贓陷害。今有重要證人房遺直，舉告其弟房遺愛因懷私仇糾合一眾人等，陷害秦慕白的供狀。經查，證據屬實。因此，本王當眾在朝會之上，宣布秦慕白無罪，官復原職，與高陽公主的婚禮另行擇日……」
「慢！！」突然一聲厲喝，打斷了李治機械的「朗讀」。李治嚇了一彈，手中的折子差點掉到地上。
眾皆驚詫的側目一看，發出這一聲斥喊的，竟是太子。
只見李承乾如同背負了千斤巨石，緩緩的一步步從朝班之中挪了出來走到正中，對著頭頂拱了一手，沉聲道︰「監國九弟皇，我想問，秦慕白一案，從案發到現在，從未有公之于眾，從未由御史台、宗正寺或是大理寺立案刑訊，如何就叫‘經查證據實屬’了？如此人命關天，更關乎先帝與我皇族的榮辱尊嚴，九弟，你就如此草率下了定案，赦他無罪？莫非就是因為秦慕白是你恩師，你就以權謀私為其開罪？如此不黯常情、不合祖制、不符律法，何以服眾？」
眾皆嘩然。
李治瞪大了眼楮驚駭的看著太子李承乾，喃喃道︰「太子大哥，你何苦如此？秦慕白未曾有半分得罪你，他分明是被人遭贓陷害。」
「你住口！」李承乾怒斥道，「朝堂之上，豈由得人情做主？如此將置國法于何地？九弟，你既已是監國，休要感情用事！」
「太子大哥……」
李治還要說下去，被長孫無忌抬了一下手打斷。長孫無忌站在李治身邊，對李承乾拱了一下手，平聲靜氣道︰「太子殿下的置疑，也屬應當。只是，秦慕白一案太過敏感，事關皇族家事與先帝尊嚴，因此並沒有公開審理。太子殿下如此在朝堂之上公然叫囂挑釁，豈非是要將家丑外揚，居心何在？」
「長孫司徒，你既是編修過律法，當知律法森嚴、法不容情。此案既已發，就當秉公審理。現今，人人皆知後宮案發，卻沒有一個公正的審訊與案查就草草宣布否定罪行，何以服眾？如此，我大唐還要律法干什麼？九弟監國，一上來就頒布這樣一紙糊涂赦令，今後還如何秉公論事？」李承乾說罷，眼角瞟了一眼身後，拱手大聲道︰「此案，還需由閣部宰相聯合宗正寺、御史台、大理寺，嚴格審查方能定罪。否則，眾心不服！」
這就好比是一紙檄文，拉開了銷煙戰幕。
當下，許多擁護太子的太子黨朝臣一並站了出來，附合太子的朝議。
看著朝堂之中拱手站立誓死不退的一群人，李治靜默不語。此刻，他反而不害怕了。只是有點哀怨的看著他的太子大哥，禁不住發出了一聲與他年齡不符的悠然長嘆。
「太子大哥，其實案情如何，你比誰都清楚。此情此景，沒人逼你，你又何苦自尋死路？」
小小年紀的李治，語不驚人，死不休！
李承乾頓時駭然的仰頭，看向頭頂金鑾寶座。
李治，滿副的憂傷與失望，更有一些愛莫能助的絕望神色；褚遂良，就連皇帝對他咆哮時他也能面無表情，此刻依舊沉寂如水；長孫無忌，雙眼微眯，眼神似刀似火，哀其不幸怒其不爭。
「太子！你若執意如何，今日，就將事涉此案的幾個人都叫到朝堂之上來，當面對質，也好叫你心服口服！只是，如此將皇家內事家丑宣揚出來，你也是李家兒孫，我看你情何以堪！」長孫無忌斗然暴發，抬手怒指太子李承乾，然後大喝，「來人，宣房遺直、蘇憐清、澹台姐妹！」
「宣——房遺直、蘇憐清、澹台姐妹！」司禮宦官大聲宣話，從殿內層層外傳。
听到後面蘇憐清與澹台姐妹的名字，李承乾就絕望了。
最後的掙扎與努力，基本上可以說是暴廢了。非但是暴廢，還把自己推向了與李家皇族的對立面。現在，恐怕就算是皇帝走出來，也饒不得他這個鐵心要將家丑外揚的蠢貨了。
「漢王李元昌何在？」長孫無忌當朝問道。
有司薄記名的官員出來奏道，說漢王抱病不能出朝。
長孫無忌冷笑道︰「分明是做賊心虛、畏罪潛逃！太子殿下，事到如今，我勸你和盤托出莫要被歹**及拖累，否則，誰也救不了你！」
正說著，房遺直、蘇憐清與澹台姐妹已然走到了武德殿正殿門口。
李承乾幾近石化冷汗直流，木訥的轉身看了這幾人一眼，突然歇斯底里的叫道︰「別逼我！你們都別逼我！！！」
眾皆大驚失色——太子，這是什麼意思？
長孫無忌雙眼一眯，精光畢露，沉喝道︰「李承乾，你想干什麼！」
「別逼我、你們別逼我！！」李承乾冷汗直流的喘著粗氣，步子散亂驚惶不定的挪著步子。
「沒人逼你。一切，由你糾由自取。」突然一記如同洪鐘般的聲音，響在了朝堂入鑾門之側。
眾人驚訝的扭頭一看，江夏王，李道宗！
李道宗背剪著手，在所有人的注視之下，昂然步入朝堂。一雙眼楮如同虎目燈炬逼視著李承乾，直到差點將他盯得蹲去。
「太子，從始至終，所有人都在給你機會，一直都在挽留你，幫助你。」李道宗背剪著的雙手緩緩拿到身前來，李承乾頓時目瞪口呆。
「這……這是我父皇的，天子劍，如何在你手中！」李承乾驚叫道，「你敢殺我？你敢殺我嗎？我是太子！你敢殺孤？！」
「沒人敢殺你，也沒人要殺你。承乾，你把你自己關在臆想、謊言、愚蠢與墮落編織的囚牢之中，誰也救你不得。」李道宗說罷，突然高舉寶劍，大喝，「天子劍在此，如朕躬親！」
「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」滿朝之人全部跪倒，除了已近崩潰的李承乾。
「晉王殿下，長孫司徒。今日的第二份監國赦令，就請交由本王來宣讀吧！」李道宗說道。
「有勞皇叔。」李治拿著折本，恭恭敬敬的高舉過頭。李道宗也不客氣，手拿寶劍走上金鑾龍庭，展開折本朗聲道︰「監國皇子第二道赦令，賜皇帝天子劍與秦慕白，提點都統百騎、金吾衛、千牛衛、監門衛一切御林軍，保衛皇城，誅邪除奸！」
……
此刻，秦慕白正在一隊百騎的押解之下，走進了太極宮玄武門，依次經過了承香殿、延嘉殿、甘露殿，過了日華門，便可一眼看到高大巍峨的武德殿。
武德殿周圍，兵甲林立刀戈生輝。從日華門到武德殿短短的數百步距離，布下兵甲不下三千，三步一崗五步一亭，莊嚴，肅殺。
大雨傾盆，天地陰沉，風吹旗獵獵，地下積水已是不淺。秦慕白與這一隊百騎沿路走來，已是周身濕透沒有一絲干爽的地方。
「三弟，快到了。為兄，要得罪了。」秦通停住了腳，濃眉微沉看著秦慕白，說道，「先綁上吧！這怎麼也是規矩。一會兒，要死要活，都有大哥陪你。」
「大哥，你就動手吧，不必多言。」秦慕白微然一笑，自己將雙手背剪到身後。秦通嘆了一聲，拿一根繩子將秦慕白綁起，朝武德殿龍尾道而去。
沿途百千鐵甲，無不對秦慕白側目而視。
仰頭看著高高在上的武德殿與似乎沒有盡頭的龍尾道階梯，秦慕白深吸了一口氣，挺起胸，昂起頭，一腳踏了出去。
剛剛第一支腳踏上龍尾道，突然頭頂處傳來一聲高呼︰「宣——檢校百騎使、蘭州都督府長史、駙馬秦慕白，進殿！」
秦通听到這一聲，幾乎驚喜得跳了起來，頓時揮刀一刀斬斷秦慕白身上的繩子，大叫道︰「三弟！三弟，听到沒有！宣的是百騎使、蘭州都督府長史與駙馬，不是罪囚！三弟，你沒事，你沒事了！」
「哈哈哈！大哥，我沒罪！我沒有罪！」兄弟二人緊緊抱在一起，秦通喜極而泣。
這時，龍尾道的盡頭出現一個偉岸的身影，剪手而立，在風雨聲中朗聲而說，聲音洪亮如鐘︰「秦慕白，你竟如此大膽，朝會宣你，你竟遲遲不入！——來呀，將他捉上來！」
「江夏王！」秦慕白驚喜的叫了一聲，與秦通松了開來。還當真有幾名百騎上前來要拿秦慕白，被秦慕白一腳一個都給踢走了。
秦慕白快步跑上龍尾道，有些氣喘吁吁的站在了李道宗面前，對他展顏一笑︰「王爺！」
「臭小子！」李道宗重重一拍秦慕白肩膀，然後雙手托起寶劍呈到秦慕白面前，說道︰「天子劍，與滿皇城的御林軍，暫時都歸你了。太極宮與東宮相連的通訓門、長樂門等處，都可能會有異變。去吧，干一些你想干的事情。」
「謝吾皇！謝王爺！」秦慕白接過劍來，用力抹了一把臉上的雨水，鏘一聲拔劍出鞘，厲聲吼道——
「百騎何在！」
「謹听號令！」近在咫尺的秦通與眾百騎將士抱拳跪倒地雨水地里，雷聲大吼道。
「金吾衛、千牛衛、監門衛將佐何在？」
「末將听令」朝堂內的眾將軍們一並跑了出來，對舉劍而立的秦慕白單膝而拜。
「听我號令，調集所有御林軍兵馬保衛皇城。左右監門衛封鎖戒嚴各處宮門與衙署，左千牛衛鎮戍武德殿，右千牛衛專行保護陛下安全，金吾衛鎮守通訓門、長樂門，若有叛兵來攻，殺無赦！」
「諾！」眾將听令。
「百騎。」秦慕白深吸了一口氣，沉聲道，「所有人馬一起出動，一半由秦通帶領鎮守後宮；一半，跟隨本將，殺入東宮，擒拿叛賊李元昌！若有阻攔、反抗、逃逸及不臣之舉者，殺無赦！」
「諾！」
「李元昌，除外。」秦慕白收劍回鞘，冷冷的，沉聲道，「給我抓活的。」
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