「是太後嫌棄婉兒了麼？」聞言，婉兒沉默半晌，等到自己的眼中已經蓄滿了淚水，她才抬起頭來，悲悲戚戚地皇太後說道，「難道是太後嫌棄婉兒伺候太後不用心，才要尋個理由把婉兒給打發了？」
「你這丫頭」皇太後輕拍婉兒的肩膀，說道，「怎地，還在怨哀家罰你呢？」
「婉兒不敢」說著，婉兒趕緊跪下辯解道，「婉兒雖然愚笨，但是太後的用心婉兒還是明白的，太後疼愛婉兒，知曉婉兒心中並無充實後宮的想法，才會讓婉兒到佛堂之中抄寫佛經，明里是在懲罰婉兒，實則是讓婉兒避開皇上，太後的心意，婉兒銘記五內，就算婉兒粉身殞首也難以報答太後的恩德」說罷，婉兒便朝著太後磕了一個頭。
「真是的……」太後蹙著眉頭，臉上露出心疼的申請來，鶯歌見狀，趕緊上前一步將婉兒扶起，勸道，「婉兒妹妹，太後疼你那是疼在骨子里，此時太後親自開口要為你指婚，自然是為了你好，你怎麼不領會太後的心意呢，女子啊，遲早是要出嫁的，你這又是何苦？」
鶯歌這話是太後之前吩咐的，宮中雖然盛傳她與太子李賢有情，但沒有得到她的親口承認，太後這般精明的人自然不會妄下斷語。
「鶯歌姐姐的話，婉兒明白。」婉兒被鶯歌扶起，道了一聲謝後才回答，「只是婉兒早已心有所屬，再也無暇顧忌其他了。既然此時那個人已經去了巴州，那婉兒便收了心思，好好地服侍太後還請太後成全」說罷，婉兒又要拜下，鶯歌眼疾手快地攙住她，阻止了她的動作。
「哎……」皇太後長嘆口氣，也許是在感慨，也許是心中懷疑的事情終于坐實後的放松，總之，她抓住婉兒的手，對她說道，「傻丫頭，你像極了當年的本宮啊，心中有了那個人便九死而不悔啊」太後得到了自己想要的答案，于是也松了口風，「若是你一意如此，哀家也就成全你，那婉兒你就留在哀家的身邊，好好地做執筆女官吧」
婉兒見太後不再強迫自己，大喜過望，趕緊叩謝，「婉兒多謝太後恩典」
「好了，快起來吧」太後一個眼色，鶯歌迅速將婉兒扶起，「若是日後有了心儀的人選，婉兒盡可支會哀家一聲，哀家替你做主」皇太後心情愉悅，自然也就許了一個諾言，不過，她與婉兒都明白，這個諾言，怕是沒有用到的一天
「謝太後」
「太後，酪漿已經準備好了，您要立即飲用麼？」殿外傳來一個溫柔的聲音，婉兒心中一亮︰是她
「好。」太後應了一聲，殿門便被人輕手輕腳地從外面推開，一個身著黛色宮裝的女子施施然出現，她手捧著托盤，慢慢走進殿中。
「奴婢若雪叩見太後」若雪的聲音不大，但有別樣的韻味︰似乎輕輕一擰，就能從她的聲音中擰出幾滴蜂蜜來。
「平身吧。」太後輕輕一揮袖，鶯歌便上前去，從若雪的手中接過托盤，將托盤放在小幾上，親手伺候著太後飲用。
太後一手執玉碗，一手執勺，慢慢地飲用。
飲罷，鶯歌遞上絲絹，太後輕擦雙唇。
「嗯，這若雪的手藝是越來越好了，這酪漿很得哀家的口味。」太後的唇角彎彎，看來真是十分喜歡。
「能得太後的喜愛，是奴婢的福分，奴婢日後定當竭盡全力地伺候太後」若雪站在殿中，乖巧地回答到。
「呵呵，」太後輕笑，與鶯歌相視一眼，看著若雪，緩緩開口道，「真是個可人兒，哀家這承乾殿真是妙人不少，你說是麼，鶯歌？」
「那是當然」鶯歌笑著應承道，「若說妙人兒，這普天之下有有誰能比得上太後呢，太後是天下女子的典範，我們這些做奴婢的自然要以太後為榜樣嘛」
「瞧你這嘴，真是甜的窩心」太後看著鶯歌，調笑了兩句，才說道，「哀家這近前僅有鶯歌與趙邦國、婉兒三個，遇到急事的時候還真是忙不過來，干脆將若雪調到內殿來吧，你手腳伶俐，正好幫襯著鶯歌」
若雪一听，喜出望外，立刻叩首謝恩，「奴婢自當竭盡全力，定不負太後所托」
眾人又陪著太後說了幾句話，便各自回宮了。
是夜，掌燈。
筆走龍蛇，婉兒朝著最後一份政令哈口氣，待墨跡干後，便封好，喚來小福子，急急地送到太後那里。
「姐姐，快喝點蓮子羹吧，已經涼好了。」若竹推開門，端著一個托盤笑盈盈地進到屋中。
「嗯，謝謝若竹了。」婉兒笑著接過蓮子羹，慢慢地品嘗著，「對了，若蘭那邊怎麼樣了？」
「她還不是老樣子，成天跟在皇後的身邊，皇後也著實奇怪地很，若是想把她要了去，找姐姐說了就行；若是不想要若蘭呢，就應該及時地將她遣回來，哪里有承乾殿的人日日跟在坤寧宮主子身後的道理？」
「由她去吧，」婉兒淺笑，饒有深意地看了若竹一眼，「有你在，姐姐的生活不是照樣有滋有味麼？」
「呵呵，姐姐又在說笑了」若竹憨地一笑，露出兩顆尖尖的小虎牙，那模樣說不出的可愛。
二人又說了幾句話，若竹見婉兒眉眼中已有了倦意，便速速地退去了。
子時，人定，夜靜——
一道輕巧的黑影在大明宮的上空穿梭著，到承乾殿時，他停下了腳步。
東偏殿是婉兒的院落，那黑影晃動了幾下，輕巧地落在了院落之中。
貼在門板上，他細細傾听，發現屋中人的呼吸十分均勻，這便是熟睡的跡象。
輕輕推開門，夜行人進到了婉兒的屋中。
拔出匕首，鋒利的刀刃縱然在暗夜中，也依然發出奪人心魄的寒光