承乾殿中，所有的人都屏氣凝神，他們的目光全都集中在一處——正在為天皇把脈的明崇儼身上。
只見明崇儼先是伸出手翻開天皇的眼皮，復又將他的面色仔仔細細地端詳了一番，最後，才將手搭在天皇的手腕處，閉上眼，明崇儼聚精會神地感受著呼李治微弱且雜亂的脈搏。
一息——
兩息——
三息——
終于，他睜開了眼楮。
「明大人……」李賢腦中的神經一直緊繃著，雙眼也一直盯著明崇儼，見他忽然睜開了眼，便以為是父皇的病有了眉目，趕緊上前，小聲地問道。
明崇儼面色一沉，抬眼望了李賢，忽地搖搖頭，示意李賢不要開口。
坐在李賢身後的天後原想開口，但見明崇儼這般神色，當下，便收了說話的打算，靜候一側。
明崇儼將自己的袖口卷起，從藥箱中取出一個布裹，打開一看，里面整齊地排列著不同粗細的銀針。
「王公公，請助某一臂之力」明崇儼從布裹中取出一根極細極長的銀針，轉過臉去喚王福祿前來幫忙。
「明大人，讓我來」李賢搶在王福祿之前，一個大步，跨到了明崇儼的身旁，滿懷殷切地看著他，「明大人，賢想為父皇盡些力。」說罷，李賢也學著明崇儼方才的樣子，將自己繡滿蟒紋的袖口卷了起來。
明崇儼知他是一片孝心，便也不再推辭，叮囑了幾句，便讓李賢將小心地將天皇從床上扶了起來。
松開李治的明黃色的中衣，李賢的眼眶剎那紅了，鼻子一酸，眼淚差點就掉了下來，他心中的李治，總是高高地坐在龍椅之上，身上穿著整齊的龍袍，雖然瘦弱，卻還是自由一股帝王的氣勢與威儀，這股天子之儀從來沒有人敢小覷李賢在天皇的面前，保持著一個兒子對父親，一個臣子對皇帝應該恪守的禮儀，從來都是滿懷敬意地甚至是有些畏懼的心理來對待李治，他從沒想過，原來自己的父皇已經消瘦成這般模樣。
天皇以為長久以來纏綿病榻，身上的皮膚顯出病態的蒼白，並且疲軟地趿拉著，已經了沒有什麼彈性，更明顯的是，天皇月復部的根根肋骨十分分明，在蠟黃色的皮膚的包裹下，一根根都清晰地顯示在了李賢的面前。
李賢的心痛極了，他忍著淚，將李治小心地扶著，感覺到身後的目光，他側過頭去，果然看到了天後也正望李治的身體，眼中有壓抑也有痛心。
朝著自己的母後點點頭，李賢的轉過頭，注意力繼續回到李治的身上。
只見明崇儼的不斷地從布裹中拿出銀針，不斷地扎在天皇身上的不同穴位，持續了大約一刻鐘，豆大的汗珠從明崇儼的額角滑落，而李賢則因為緊張而憋紅了臉。
忽地，天後的胸脯微微一動，接著，喉嚨中發出一陣輕微地咳嗽聲來，「咳咳……」
只這一個微小的動作，承乾殿中所有的人的眼中立刻流露出驚喜的神色——天皇，這是要醒了麼？
似乎察覺到了眾人的心意，天皇，果然在眾人希冀的目光之中，慢慢地睜開了他的眼。
眼皮一開一合，緩慢地眨巴了幾下，終于定格，天皇有些渾濁的眼珠對上一雙焦慮的眸子，好半天，他才反應過來︰自己正被兒子扶著。
「父皇，您醒了？」李賢的語氣比起方才明快了不少，眼中滿滿地都是喜色。
「陛下」天後注意著李治的一舉一動，見他已經醒來，趕緊靠了過來。
「唔——」天皇想要開口，卻發覺張開嘴後，喉嚨中卻只能發出意義模糊的單音。
明崇儼見狀，趕緊從自己的藥箱之中拿出一個白色的瓶子，在手心中倒出一粒丸藥，王福祿隨即端來一碗已經涼至溫熱的水送到明崇儼的手中，明崇儼剛一伸手到天皇的嘴邊，還沒來及開口請天皇吃藥，天皇便自動張開了嘴，將藥丸含在嘴中，接著喝下明崇儼另一只手送來的水。
天皇對明崇儼信任至斯，令在場的眾人稱奇
天後與李賢的眼中同時閃過一陣光芒，只是，二人隱藏得太快，在場的人未曾發覺。
水潤了喉嚨，天皇覺得喉嚨輕松了不少，開口第一聲，卻是喚道，「媚娘——」
「陛下，臣妾在這兒」天後淚痕未干，伸出手，小心地從李賢的懷中接過李治，順勢坐到了龍床一側，好讓天皇以最舒服的姿勢靠著自己，「臣妾在這兒，臣妾在這兒……陛下……」喊著喊著，天後的眼眶中的淚水又落下。
「娘娘，還是讓陛下好好躺回龍床吧。」明崇儼開口。
天後如夢初醒，趕緊將天皇放回床上，又親自為他蓋好了錦衾。
「媚娘……」天皇望著天後，並無其他言語，只是綿長地叫了一聲，可這一聲卻含了太多的情緒——
李賢與明崇儼交換了一個神色，二人默默地識趣退下。
出了寢宮，婉兒早已經等在那里。
「太子殿下，明大人」婉兒朝著二人躬身行禮。
「婉兒免禮」明崇儼在側，李賢抑制住自己心中想要伸手扶起婉兒的沖動，點點頭，讓自己的語氣盡量听起來沒有波瀾。
「謝過殿下。」婉兒緩緩起身，恭順地站在一旁。
「殿下，陛下正喚您呢」好不容易逮到機會，李賢見上婉兒一面，原本是有一肚子的話要講，卻在正要開口的時候，听到身後傳來王福祿尖細的聲音，打斷了他與婉兒的相處，李賢的心中頓時升起一陣不耐，但一想到還在病重的父皇，他只得對婉兒苦笑，轉身，便跟著王福祿往寢殿中去。
此時，這里只剩下明崇儼與婉兒二人了。
「明大人。」婉兒點點頭，慢慢地後退至身後的朱紅色的大柱子，明崇儼緊隨其後，二人的身影隨之隱沒在柱後。
「放心，沒人跟來。」明崇儼小聲地說道。
婉兒點點頭，抬頭看著明崇儼，臉上一片沉重，壓低著聲音，「還有多久？」
明崇儼聞言，臉上露出一絲詭異的笑容，看得婉兒莫名其妙，他輕輕地開口道，「在某回答這個問題之前，某還有一惑，請上官小姐為某解答」
「大人請講。」婉兒被名明崇儼臉上莫名的笑意搞得心中忐忑，但此時自己與明崇儼也算同盟，斷不能為了這樣的小事兒而與他撕破臉，因此，縱然心中不安，她仍舊是答應了下來。
「今夜承乾殿中起火一事，可與上官小姐有關？」明崇儼靠近婉兒的耳旁，輕輕地問道。
他溫柔的氣息噴在婉兒的耳根，不自覺地，婉兒的脖子上居然起了一串雞皮疙瘩，她小小地挪動步子，不著痕跡地拉開與明崇儼的距離，勉強地輕笑，婉兒否認，「大人真是說笑，婉兒那時被娘娘關在暗室內，承乾殿內起火怎麼會與婉兒有關？」
「上官小姐此話不然，」明崇儼輕輕搖頭，腳下微動，又拉近了與婉兒的距離，他嘴里的熱氣繼續噴在婉兒的耳根，引起一陣陣戰栗，但明崇儼好似十分得意自己的作為一般，繼續說道，「上官小姐的本事，某從來不敢小覷，承乾殿戒備森嚴，外人想進入殿中，簡直是難比登天更枉論放火這種事情？更何況，這火起的時刻也真是蹊蹺呢，不早不晚，恰好是在上官小姐深陷暗室的時候，這，是否又太過巧合呢？」明崇儼的話鞭闢入里，卻字字都是關鍵，不偏不倚，全都正中紅心
婉兒抬頭，對上明崇儼的臉，陡然間，涼意從她的腳跟冒起來，接著將她迅速包裹起來，不多時，婉兒便覺得如墜冰窖
算計她在明崇儼的臉上明明白白地看到了算計
婉兒陡然警醒︰自己一直將明崇儼算在了自己的計謀之中，卻不知道何時，明崇儼已經算計了自己？
與虎謀皮卻進退維谷，這便是婉兒此刻處境
她低垂著頭，沉默著，心中思緒紛繁復雜。
明崇儼見她沉默，更加肯定了自己的推斷，他步步緊逼，在婉兒的耳邊說道，「上官小姐，明人不說暗話，小姐與某之間，這樣隱瞞也是無意義的。」他的嗓音刻意地溫柔而醇厚，像是催眠一般，「上官小姐，你說呢？」
「哼」婉兒冷哼一聲，忽然抬手，將越來越貼近自己的明崇儼推開，柳眉倒豎，怒色滿溢俏臉，她冷冷地瞪著明崇儼，「明大人這話婉兒不懂，婉兒只知道，承乾殿起火之時，婉兒深陷暗室，並不知曉其中的來龍去脈若大人沒有別的事情，婉兒先告退了」說罷，婉兒輕一躬身，行禮，就想離去。
明崇儼忽然伸出手，拽住婉兒的手臂，將她拉了回來，「上官小姐若是不听某接下來所說的話，將來，定是要後悔的」
「請大人明示」婉兒收拾自己的憤怒，一瞬間，臉上已經是雲淡風輕。
「天皇本有一月時間，因為承乾殿的這場大火而受了驚嚇，怕是只有半月好活了」明崇儼不緊不慢，慢慢地說道。
「什麼？」婉兒不虞天皇的壽命已經短至如此，當下驚愕不已。
婉兒還未從這句話的震驚中走出，明崇儼卻抓著這個機會，向婉兒的心湖里投下另一枚重磅炸彈
只見他慢慢地說道，「如今，天皇只有幾日好活了。」
「你……」婉兒一個站立不穩，險些跌倒在地，她難以置信地看著明崇儼，指著明崇儼的手開始顫抖，「你……是你下的手？」
「呵呵呵呵……」明崇儼只是輕笑，不回答婉兒的問題，朝著殿外，慢慢地走去——