韃虜噓寒問暖，虛情假意，讓國嘉盡收眼底，拿掉了連碧肚子里的孽障，眼前這個家伙也不必再留，只是該如何將女兒之事做些處理，他喊來大管家
去把今日知道這件事的人都給我安頓好了，一旦走漏了風聲，我讓他們全家都陪葬。」
「是，老爺，這件事知道的人不多，大小姐身邊的兩個丫鬟，已經按照你的吩咐送到窯子里了，至于那個趙媽，今天晚上我就會讓她歸西，你說過的，死人是不會說話的，廚房管事的，我已經安排了啞藥伺候，一切都是照你事先說的照辦了，我辦事您放心，絕不會有半點疏漏。」
國嘉閉上眼楮，模著下巴，額紋又多了一層，事情能否順利，還要看今晚了。
阿卓收拾好東西，把阿朱也
理的干干淨淨，「小姐，都弄好了。」
「嗯，我們先睡一會兒，過了亥時再動身。」
連清昏昏沉沉睡下，睡夢里阿朱悄悄的告訴她，國嘉去廖家鬧了一場，廖家賠了不少的良田給家里，她一陣揪心，夜中醒來
阿卓，什麼時辰了？」
門外
人應聲，她披上衣服挑簾出來，房門敞開著，陣陣寒氣逼人，她撞著膽子向外尋去，腳下像是踩到了什麼，身體一歪險些摔倒，她彎體，接著微弱的光芒，發現是一只鞋，是阿朱的。鞋上的斑斑血跡讓她頭暈目眩。顧不上夜黑風高急切的找了出去。
院門的小樹前面散落著一些珠子，該是項鏈被扯斷，掉下來的，她仔細分辨，回想起當時
出閣，阿娘送了阿朱、阿卓各自一串珍珠項鏈，珠子的大小適中，在鎮上不容易買到。
她的心慌亂不堪，預想中的事情該不會發生了吧，她發現土路上留下一串腳印，像是人拖著出去時與地面的磨痕，順著一路的土印，連清提心吊膽的往前走，每走一步都在心里祈禱著，希望阿朱阿卓不要出事才好，直至走到一處別院，這出院子已經荒廢了許久，一直擱置著，幾聲烏鴉的哀鳴讓連清冷不丁的摔在地上，心跳的厲害，像是瞬間抓不住就會跳出來一般的緊張。
一株干枯的桃樹下面的土明顯的被翻新了，連清的手在泥土里劃拉幾下，一只腳陷落出來，她發了瘋似地在土里刨挖著，兩條血淋淋的尸身曝露出來，她再也
法壓抑
，狂叫不止，身後突然冒出一個人，給她一拳，正好
在脖頸上，連清閉上了滿是恐懼的雙眼，昏死過去。
不知道過了多長時間，連清如噩夢初醒，大叫著，阿娘趕緊將她攬在懷里
沒事了，連清，我是阿娘，只不過是兩條野狗的尸體，這些個辦事不利的奴才，怎麼能讓連清看到那些，又是深更半夜，難怪把孩子嚇壞了。」
她撲過去扯住國嘉土司的衣服
阿爹，阿卓和阿朱去了哪里？你告訴我，她們在哪里？」她嚎啕大哭匍匐在床上，遭遇了被所愛之人的摒棄，本想著回到娘家就是心安，貼身婢女的失蹤，也許還會有更可怕的事情，讓她整個人都驚秫不已。
「她們很好，阿爹向你保證，不會有人動她們一個手指頭，而現在阿爹要與你談一樁關乎我國嘉上下生死存亡的大事。」山雨欲來滿淒涼，連清自知，阿爹拿住了她的死穴，為了阿朱和阿卓，她必須
起精神。
連清用錦帕擦去淚水
我如今是
用之人，還能做些什麼？」
「入宮參加遴選？」
「阿爹，您不要忘記了，我是被休之人，既是連碧小產，不能作為家人子入宮，您要另選她人，而我絕不是合適的人選。」
「連碧和韃虜已然私奔了，阿爹我是黔驢技窮，束手
策了。」
「連碧小產之事已然敗露，國嘉上下悠悠眾口，您能全封了
「不能，但是知情的就那麼幾個人。」國嘉話里的意思讓連清杏眼圓睜，大管家這時候來報
老爺，趙媽昨晚得了急癥，死了，廚房管事的不知怎麼也不會說話了，吵著要回老家。」
「給趙媽家里一些銀兩，讓他們把後事辦好，至于廚房管事的，讓賬房給她算了工錢，
發走就是了。」
連清听完，什麼都明白了，「阿爹，阿卓也是知情人，下一個是不是就輪到她了。」
「那要看女兒是怎麼個意思，要知道爹娘的生死也掌握在你的手里。」國嘉終于拋出了殺手 。
「阿爹，我想弄明白一件事情，當初廖家來提親，你雖然推諉，但並不嚴詞拒絕，是因為，我嫁了，單是聘禮也是不小的收入，即便被休了，你也可以以此為借口再敲廖家一筆，我的阿爹，女兒在你的心里難道就是這樣的輕微麼？」阿朱告訴連清廖家的賠償時，她就已經想清楚了事情的原委，只是心存僥幸，不願去想罷了，要是
早些醒悟，帶著阿朱阿卓出去，也許，就不會吧
陷入兩難的處境當中。
「既然話說到這份上了，我也不想瞞你了，其實，你並非是我們親生，當初，你的親娘在宮里當差，因為犯下重罪，惹得龍顏大怒，要滿門處死，是位好心人救了你並送到我的府上，托我要善待你，你雖已成人，也該知道父母之仇不共戴天的道理。」
「阿爹，你一計不成又來二計，這個故事編的也太拙劣了。」
「我這輩子吃虧就吃在不會玩弄手段，到了這般年齡才開了竅，我不避諱，當得知連碧出事，我就下定決心要讓你進宮，而你的身世自是到了非說不可的境地，不光是要解決我的燃眉之急，也是讓你明白，
的身家背景，背負多年的血債，是否去討要，也取決于你
，去把當年的那封血書拿來。」國嘉夫人起身向內房走去。
一盞茶的功夫，手里拿著一個小包袱進來，老爺一把拿去，解開一看，里面是周歲孩童穿的衣服，還有一個帶血的撥浪鼓和錦緞寫的一封血書。
連清顫顫巍巍拿在手里，似信非信的將目光落在血書上，字字句句含恨于心。國嘉夫人袒露心意
當初收養你，我本不同意，也是害怕沾染朝廷的是非，成為下一個被滅掉的目標，是老爺收留了你，說真的，我們當初有私心，你大哥本是個好孩子，只因當年我疏于照顧，讓他跌倒致殘，癱瘓與床榻之上，看你可人乖巧，想著長大之後，留你做媳婦。不想你大哥英年早逝，也就此作罷。」
連清淚眼磅礡，不敢相信父母當初僅為了這樣俗不可耐的理由收留
，滿目蒼穹，一切原來都是虛幻的，她頹廢的靠到床邊
讓我一個人待會兒。」
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