許婆婆的病，其實也沒什麼好看的。
太醫每天都來替她施針，葛先生把過脈，問了紅豆一些話，又討要了太醫開的方子來看，脈案也就料準了。
許婆婆畢竟年紀到了，葛先生也沒說有什麼旁的治法，紅豆略有些失望。
「平時盡量多活動一下。」
「活動？」
許婆婆半邊身子都不能動彈了，連床都起不來，如何能多活動？
「太醫是怎麼說的？」
紅豆有些委屈︰「太醫每天施針，倒沒多說什麼。」
「得動。」葛先生說︰「一開始就算起不來，架著她活動也成。你也要替她按揉活絡，這樣血脈才暢通。」
「能，能好嗎？」。紅豆滿懷希望地問。
葛先生搖了搖頭，紅豆又萎靡了。
「但是不活動，只會更糟。就象那門軸，天天用著倒好好的，一段時間不開那門，門軸可不就上了銹了？」
紅豆揉揉眼︰「先生說得……雖然我不太明白，不過我想您說的有理。只是這按揉，手法是有講究的吧？」
「這個倒不難，一學就會。」
葛先生沒收診金，也沒要謝禮，約了十日後再來，便告辭了。
大公主說︰「這倒是個實在人——可也太實在了，話說得和沒說一樣。」
潮生說︰「本來就沒什麼病，難不成讓人家編一篇話出來好顯得盡心盡力？」
大公主評價︰「這人早早辭官是對的，這種脾氣想升官那是做夢，不惹禍就不錯了。」
潮生笑著打趣了一句︰「是啊，他比嫂子差遠了。嫂子要是個男人，肯定有一番大作為，不當大將軍，也會當大丞相。」
她本來是玩笑話，大公主卻恍惚了一下。
她要是個男人……
她曾經想過不止一次，她要是個男人，會怎麼樣？
對于六皇子的死，壽王表示很惋惜。
弟弟里難得一個不討厭的，而且還是皇後生的。唉，這人哪，能跑能跳的也未必就幸福了。象他，不能跑不能跳的，倒是平平安安一直長這麼大。其他的人哪……比如老大，也死得不明不白。老六這回，天知道是誰下的手。
倒是他挺好，拖著殘腿，也沒誰打他的主意。
以前他不明白這個道理，白跟自己較了那麼多年的勁。
腿殘的滋味兒，沒經過的人不會明白。離了人，他動彈不得，哪兒都去不了。看別的弟弟能走，能跳，能跑，學射箭、騎馬、自由自在的……他當年只讀了一年多的書就不願意去讀了，並非他那麼厭惡讀書，而是看著滿屋子走動的同齡人，心里實在難受。
別人和他說話，目光總是忍不住要溜到他的腿上瞅一瞅，那種說不清道不明的鄙視、憐憫，優越……總是讓他想把手里能扔的東西都砸到那人臉上。
什麼瘸子、癱子，這些話他都沒少听。就算那些人不當他的面講，也總能傳進他耳朵里。
不過六皇子雖然不錯，畢竟還是皇後的兒子啊。壽王一邊可惜，一邊還覺得快意。皇後兩個兒子，平時雖然看重大的，可是人總是偏疼小兒子的。老六又比老三的嘴甜，皇後更喜歡他一些。這回瞧陸氏還抖擻得起來？
壽王抿了口小酒……唉，可惜了。可惜死的不是老三哪，要不然這事兒就完美了。
含薰把酒壺放到一旁，斟茶上來︰「可不好喝酒，今天怕還是要出去，讓人聞著一身酒氣，倒顯得王爺沒有手足之情。」
壽王笑著說︰「好好，不喝。」又嘆口氣︰「可惜十妹妹的親事，只怕又要耽誤一年了。」
含薰說︰「這也沒什麼，左右是定下來了。事情緩一緩，倒是能預備得更充份些。」含薰一下一下替他捏著肩膀，忽然笑了︰「再說，這媳婦是那麼容易就娶到手的，只怕也不會珍惜，也要急一急未來的十駙馬才好。」
壽王也笑，不過他可和含薰想的不一樣。
「霍家的事兒嘛，我也知道些，不那麼好應付。這一拖，不知道會不會讓那些人生出旁的心思來……」
壽王就沒有再接著說下去。這事兒和含薰說，她也不了解。這種時候要是梁氏在，倒是能一五一十跟他討論這事兒。含薰雖然體貼，可是大事上頭她不懂。
「請範先生到書房。」
壽王一走，含薰有些失落。
她本想問一下壽王對她哥嫂的安排。因為疫癥的關系，他哥嫂一直也沒離府，閑著很不自在。下人奴僕們當面客氣，背後說什麼的都有。
這幾天听說疫癥已經遏制住了，含薰想問壽王幾時她哥嫂能搬到長平坊去，那間壽王說的當鋪又幾時能開張。
壽王府也有幕客，不過壽王現擺在這兒，沒什麼大前程，領著一份說來有些可笑的閑差，有鴻鵠之志人才自然也不往他府上來，倒是都有點兒歪才。比如一位範先生，就已經年過五十，平時愛個烹茶逗鳥兒，哪是來做幕客，分明是尋個好地方養老來了。
壽王倒是挺喜歡和他聊兩句。
「王爺。」
「範先生來了，」壽王說︰「先生請坐。」
範先生的小眼兒一直眯著，看樣象是沒睡醒。
「找先生來，是有點兒困惑……」
範先生笑了︰「王爺困惑什麼，反正事不關己，咱們坐著看熱鬧就是了。」
「就怕城門失火，殃及池魚。」
「不會，王爺只管放心。」
這老頭兒言之鑿鑿的，壽王也放下心來。
對啊，關他什麼事？
至于朝中有一股聲音，說六皇子之死是誠王有意陷害雲雲，壽王嗤之以鼻。
老四是什麼人，他再了解不過了。這人面善也罷，心狠也好，起碼不蠢。他要宰，那也該宰老三才對，老六不過一個毛孩子，殺他頂什麼用？再說，老四真要殺，也不能選在自己和他一道出去的時候讓他出事兒啊
老四這是讓人給陰了。
六皇子下葬那日，壽王備了兩條手絹兒，哭得兩眼通紅，情真意切。
六皇子妃並沒有露面，她懷胎不穩，需要臥床靜養，大悲大喜都能傷身，有孕的人尤其經不住。
皇後就露了一面，她蒼白憔悴，沒施脂粉，也沒佩戴首飾。一抬眼，壽王還想這女人是誰，接著才想起，這是皇後啊
怎麼就老成這樣兒了？
壽王得費了好大力氣，才能抑制住驚喜的神情，他把頭低了下去。
見了四皇子，兩人一對兔子眼，誰也沒比誰強哪兒去。
「弟妹還好吧？來來，我也不方便過去，這個是給我小佷子的一點兒賀禮。」
四皇子也沒推辭，接了過來︰「也就你還記得。她倒還好，太醫也只說要好生調養。」
「那就養著唄。」壽王不在意地說︰「只要人好，好東西好藥盡夠？你府里要一時沒有，讓人到我府里來尋。就這該死的疫癥給鬧的，想吃個什麼新鮮野味兒也吃不成。听說城外也有染病的，連人帶禽畜都死了不少，想來那野地里頭的山雞花雀什麼的也保不準染上，唉，這些日子嘴里都快淡出鳥來了。」
四皇子使個眼色。
這還出殯呢，壽王就惦記著吃。
壽王不以為然，不過聲音也壓低了︰「咱們回頭再說，我還有事兒問你呢。」他左右看看，四皇子問他︰「你找人？」
「沒有。」壽王順口說。
七皇子朝這邊過來，兩人就沒有再說下去。
壽王憋著勁兒想听皇後的哭聲，但是皇後並沒有哭喊。
她那種撕心裂肺的勁頭兒早在看到六皇子的棺材時就爆發過了，這幾天她過得異常煎熬，一閉上眼，就想起六皇子從小到大的一點一滴，音容笑貌，胸口疼得象有刀子在割。到現在，都已經麻木了，感覺不著疼了。
皇陵離城也有近二百里地，皇帝和皇後按制是不能去送的，陸皇後握著昌王的手，啞著嗓子叮囑他。
「你……你好好兒的，送你弟弟最後一程……」
「母後放心。」
她怎麼能放心？她恨不得自己也跟著去了才好。看著壽王他們一眾王爺皇子們，她眼里死氣沉沉，心里卻是滿腔的怒憤。
憑什麼她的兒子死了，他們卻一個個好端端的？他們沒一個是真心難過的，心里都不定怎麼興災樂禍，拿他們母子的慘狀當笑話。
陸皇後握著昌王手，還是慢慢松開了。
隊伍向前移動，陸皇後扶著魏凌的手，背挺得直直的。
京里這些天因疫癥死去的人為數不少，幾乎每條街上都能看見白幡，全城都籠罩在低迷沉郁的氣氛中。
阿羅帶著阿永，趴在牆頭上往外看。
阿永的眼楮圓溜溜的，他天真的打量著外面的一切。對于死亡，他還不太懂得。可是這種壓抑如此真切。
他想起昨晚問父親，什麼是死了。父親說，死了，就是永遠不會再回來了。
阿永順著梯子爬下去，邁開小短腿朝前跑，一直進了潮生的屋子才停下。
「你這是怎麼了？」潮生有些驚訝，又有些心疼。這孩子跑得氣喘吁吁的，是怎麼了？
「娘」阿永一頭扎進她的懷里。
潮生不明白他的心事，但是卻能體會到兒子正在不安。
她抱著，輕輕拍撫他的背︰「沒事兒……沒事兒的，娘在這兒呢……」
「娘，你不會死吧？」
潮生怔了一下，伸手在他頭上彈了一下︰「淨胡說。我好好的，怎麼會死呢？」
阿永點點頭，象是得到了一個鄭重承諾一樣，又把臉埋進潮生懷里。
潮生抱著他靠在那里。
是啊，她不會死的。她會好好活下去，她是個母親，她要保護她的孩子，她的家。
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壞了，我的作息徹底變成美國人了……
不行，一定要調整啊……要不然各種毛病又會一起找上來了。