看在有遠客的份兒上，潮生放了阿永一馬，沒追究他怎麼把自己弄得跟只泥猴兒一樣。
而且，大公主也回來了。
「噯喲，開飯吧，咱們先吃，不等老四了。」
潮生笑著說︰「成。」
「我還想著李姑姑的手藝呢，結果她都快生了。」大公主說︰「就這個月吧？」
「對，太醫說她胎位正，身子骨也沒問題，一定能平安生產的。」
姑嫂兩人，加上阿羅和阿永，倒是不顯得冷清。
阿羅和阿永簡直是一見如故。小孩子總是崇拜強大的，不受規則約束的人。阿羅就是個中翹楚，他身手好，從來不愛走尋常路，不是爬牆就是上房，各種男孩子調皮搗蛋的玩意兒只怕沒有他不會的。阿永從來沒有見過這樣的人，一下子就著了迷。
雖然桌上的飯菜不算多麼豐富，但人逢喜事，吃得都很香。尤其阿羅和阿永，兩人好象餓了三年一般，使勁兒往嘴里扒飯。阿羅就不說了，阿永的表現實在讓潮生瞠目結舌。這孩子有乳娘，丫鬟，婆子伺候著，還有許婆婆盯著，雖然年紀還小，但是規矩卻是一點兒不錯的，什麼時候吃飯變得跟餓死鬼投胎一樣？
果然近墨者黑
這學好不易，學壞，一天就夠了
大公主笑著說︰「別管他們，我也管過，管不了。虎哥吃飯也這樣兒的，反正大面上規矩不錯就行，沒外人的時候就別管得那麼嚴了。」
潮生點點頭。
那兩人一扒完飯，抹抹嘴，阿羅就把阿永又拽上了︰「我們先走了。」
潮生忽然有種預感——阿羅不知道會在京城停留多久，等他走的時候，阿永會不會也變成一只愛竄房頂的野猴兒？
不過沒了礙事的人，姑嫂兩個倒是可以好好兒說說話了。
大公主早已經注意到潮生屋里的陳設器物，還有剛才吃飯時用的碗碟什麼的︰「你倒是會過日子，東西用舊了，也不說換換。」
「又沒有破，用不著換。」潮生說。
人們總說衣不如新，可潮生覺得舊衣穿著更舒服自在。東西也是一樣。舊瓷總給人一種安心的感覺。歲月和生活磨損了它們，在上面留下了不能抹滅的印痕。可是這些印痕，看了覺得親切。
當然，也許有人說這是小家子氣，窮酸。
好在四皇子和潮生一樣，也習慣舊東西，舊衣裳。
潮生現在理家也是一把好手兒了，人情往來，家計，下人，田莊，這些事情一個合格的主母都要心中有數。潮生也有自己的一間小書房，里面放著她記的簿子。有些賬外賬房一套，她這里一套。潮生的記賬方法比他們更簡單快捷，她還會把一些匯總的收支填在表格里，要查閱核對的時候一目了然，非常直觀，這辦法還被四皇子學去——戶部太能用得上這些了。
那些庫里的東西，哪些合適自己用的，哪些是用來走禮的，哪些又是得密藏起來，用來傳于子孫的。這些事情她是一點一點學會的。
幸好有許婆婆在，不然就是她願意付出努力，也沒有師傅領進門。
可是現在許婆婆的情形……潮生在心里嘆品氣，轉而問起大公主在昆州的情形。在潮生的印象中，昆州荒涼貧瘠，听說走十幾里路見不著人煙。
大公主笑著說︰「有的地方是那樣的，不過昆州城里還是很熱鬧的。遠近的人都來賣貨趕集，還有許多過路的商隊會經過那里，什麼都不缺，象茶葉之類的當然比在中原貴，而且那里的喜歡喝那種黑黑的茶磚，可跟中原的習慣大不一樣了。也有好些東西中原見不著的。我給你帶了好些東西呢，這兩天理出來你瞧瞧喜歡不喜歡。」
潮生笑眯眯的說︰「嫂子給的東西，當然都是好的。」
大公主替她理了下頭發︰「在昆州住慣了，一回來倒不習慣，抬起頭來看見的總是院牆，天都給框成一塊塊四方的。路也窄，人也這樣多，覺得真憋屈。在昆州的時候，我住的那屋子可是昆州城里最大的，還有一間閣樓，在城里算是最高的。天氣晴好的時候登上去，好象整個昆州都踩在腳下。不但能把城里的一切盡收眼底，還能看見城牆外遠處的牧人和羊群……」
潮生也被大公主描繪的那畫面吸引了。
「虎哥啊，在屋里待不住，天天在外頭野跑。不但自己瘋，還領了一幫子孩子一起瘋。」大公主笑著搖頭︰「這孩子性子蠻，還霸道，一定要當頭兒。人家要不服，上去就打……比他大的孩子都打不過他。」
潮生想起記憶中虎哥的模樣，的確是虎頭虎腦的。就是不知道現在長成什麼模樣了，很是惦念。
「哥哥平素很忙嗎？」。
「他呀，就是那樣兒。」大公主說︰「有時候天天膩在眼跟前讓人看了生煩，有時候又一出去一兩個月不回來。」
口氣好象在嫌棄似的，可是那種親昵和甜蜜的感覺潮生能品得出來。
潮生也和大公主說起京里的事，雖然信也常寫，可畢竟有些事是信上不寫的。大公主听得仔細，不時問一句。
「十公主親事已經定下來了，原來已經在挑日子備嫁妝了，可是一遇上風災和疫癥，就給耽誤了，到現在也沒再提起。大概會到明年再議吧。」
「我記得你信上寫了，定的是安國侯家的老四吧？」
「對，就是他。」
「這孩子我見過。」大公主想了想︰「那會兒他還小……小毛孩子一個，乳娘一步不敢錯的跟著……他今年有十幾了？」
「二十一了。」這說的是虛歲，不過放在這時候，也著實該成親了。
「那怎麼一直到現在還沒說親？」
潮生頓了一下︰「說是因為讀書才不想早娶的。不過我也听七姐姐說，他房里開了臉的通房有好幾個……」
大公主不屑地哼了一聲︰「又是個外面光鮮的。」
是啊。但是都已經定了，那有什麼辦法？皇家辦事，一向是把體面放在第一位的，至于里頭是不是比黃連還苦，那是十公主自己的事兒，別人用不著多操閑心。
「對了，阿羅怎麼還沒有成親？」就算是在昆州，成親也不會拖這麼晚吧？
「他啊，總是有事情耽誤。我倒想給他尋親事的，可總也瞅不著合適的。」大公主說︰「他父親去年死了，幾個兒子爭得不可開交的。」
父喪，在中原可是要守三年的孝。不過昆州應該不講究這個。
「那……是不是局勢不穩當？嫂子你信上都沒提這事兒。」
「哪有，他們爭他們的，昆州很太平。你哥哥處事一向公道，不偏不倚的。」
潮生可有點兒不大信︰「真的？」
大公主笑了︰「嗯，就是誰弱了，就幫扶一把，算起來，我雖然已經不算他們家的人了，可當初那人留下的一些族人部屬還依附我生活，我總不能見他們受欺負不管吧？」
嘖嘖，太奸詐了，生怕人家斗得不熱烈啊。
大公主看潮生情緒不錯，狀似無意地說︰「對了，听說皇後有意，要給六皇子過繼個孩子承嗣香火。」
潮生笑容一頓︰「是麼？這也是應當的……」
她在心里盤算著，大公主打量她。
嗯，不錯。不是原來那實心眼兒的樣子了。
皇後對潮生下手幾次，一次比一次更狠，最後那下藥，簡直就是圖窮匕現了。要不是正好六皇子死了，四皇子絕不會將這事兒就這麼掩下。
當然了，憑這事兒也動搖不了皇後，她完全可以推得干干淨淨。
「要過繼哪家兒的？」
大公主只說︰「誰知道，反正人選有得是。」
這倒是的，就潮生知道的，有那落破的郡公、縣侯，說起來也是太祖皇帝後裔，可是家中窮的只剩間宅子了，偏又很能生，子又生孫，孫又生子，也不分家，三四代擠在一塊兒住著，窮得一點體面都沒有。估計那家的老太爺自己都認不清滿院跑的孫子是哪一房的。隨便過哪一個出去，他們都是千肯萬肯。
不過那也得皇後看得上，陸皇後可不是個寬厚隨和的人。
要過繼，這年紀就不能大，不好養。關系也不能忒遠了……也許會在幾家郡王府中擇一個？
四皇子回來的有些晚，潮生靠在那兒，她和大公主說了那麼一會兒話，畢竟氣血虧虛，這會兒微微有些頭暈。
四皇子有些擔憂，潮生說︰「沒事兒，歇歇就好了。對了，六皇子他……什麼時候下葬？」
「十六那日。」
「那……不就這兩天了？」
「是啊。」四皇子換了衣裳，過來靠著她坐下，試了下她的額頭，倒是沒有發熱︰「他這算是橫死，所以不能久停。」
「听說，要過繼一個？」
四皇子的手微微一頓︰「誰說的？」
「嫂子今兒進宮了，應該不會听錯。」
「哦，這件事父皇自有決斷。」四皇子說︰「也有旁人听著這消息了，今天有好幾家到六弟妹面前去探听的。又是安慰又是討好。」
這些人也真是勢力。
「還有件事，春芽和滿兒還關著呢，滿兒把什麼都說了，春芽一直不開口，不過芳景說她情形不太好……」
「她們的事，我自有處置。」
潮生點了下頭，也不再問。