阿羅的禮物讓潮生發窘——
好吧，其實挺好看的。
一把山雞翎毛……
阿羅笑嘻嘻說
我看小姑娘們都拿這個扎毽子，這個雞咱們這兒沒見著，是在常南灰嶺上
的，我把好看的毛都挑出來給你留著啦。你可以多扎幾個！」
潮生挺想說……我不玩毽子好多年了。
雖然禮物有點出人意表，可畢竟是一番心意。常言說得好，千里送鵝毛，禮輕情意重啊！這話套在這里再貼切不過了，雖然阿羅少爺送的不是鵝毛，而是雞毛……反正都是毛，沒差。
潮生笑著道謝
多謝你啦。這個可真好看。」
阿羅頓時得意起來
那是，我挑了又挑的，都是揀好看的才留著。」
潮生看那繽紛的毛色，明顯不是一只雞身上能長出來的。
看來灰嶺的山雞沒少遭他的毒手——
呃，阿羅剛才抱怨常南的雞太瘦，咳……很明顯，那些被拔過毛的，可憐山雞們的去向已經不用再多問了。
關于這個常南的雞是不是比北方雞瘦的問題，潮生其實很理解它們。
常南氣候溫暖，又多山。山雞們體格大了，可不方便在山林間穿梭行動。再說，那里冬天沒有北方冷，山雞們不會長出厚厚的脂肪來專為御寒。
再說，現在冬天剛過剛剛開春，山雞們一冬天忍饑挨餓沒多少食兒吃，就算去年屯下些油水，過一冬也都熬盡了，哪來的肥脂肥膏滿足阿羅少爺的口月復之欲啊？
可憐的山雞們，你們受委屈了。貢獻了雞毛，貢獻了雞肉，還要被人嫌棄雞太瘦……
潮生嚴重懷疑，阿羅會想起帶來一把雞毛當禮物，其實是……吃雞太多了，順帶的把雞毛廢物利用了
再說，雞毛干干淨淨的，扎得整整齊齊，一看就收拾得挺好，保管的也好，阿羅那麼個粗枝大葉的人，這次是難得的細心。
還別說，就這把雞毛，就讓大公主吃起醋來了。
好歹潮生還有一把雞毛，大公主連毛都沒撈著一根……咳，這話听著怎麼有點不對味兒……
阿羅還挺有理的
姐姐你又不踢毽子，再說你現在懷了我外甥啊，等他生出來了，我帶他騎馬去……」
不得不說阿羅跑題功力高深，一轉眼話題就從沒帶禮物變成了對美好未來的展望……
一家團聚是喜事。
不得不說，家里頭男人就是頂梁柱，主心骨。何雲起和阿羅不在，整個家都顯得疲沓沒有活力。他們這一回來，連院子和花木都顯得精神煥發起來了，更不要說人。
何雲起那里是問不出什麼話來的，潮生向阿羅
听這次出去的情形。阿羅一肚子悶氣頓時有了發泄的地方
哎喲別提了，我這輩子再也不去了。那山路陡的呀，都沒法兒騎馬。地下尖石又多，我也不敢騎啊，萬一傷了馬蹄就糟了。常南人可都狡猾的要死。尤其是剿那個什麼花狐的時候……」
潮生給他糾正
是花孤」
「花孤？孤就孤吧，雖然這個匪首名氣大，可是就沒人見過他長什麼樣子，逮著的那些小嘍羅有的說他長得高大壯碩，有的說他長得就是個白面書生，有說是個老頭兒，還有的居然說是個女子。把那個寨子
破之後，人是逮了不少，可是沒一個能和那個花什麼對上號的……」
阿羅說得興起，還把袖子卷起來
看，那些人慣會躲在樹後放暗箭。」
他手腕上有個女敕疤，看著當時一定傷得不淺。
潮生嚇了一跳
這傷要緊麼？」
「噯，不要緊。」阿羅有點忸怩起來，忙把袖子放下了
就是皮肉傷，大哥的藥好使，抹上當時就止住血了，就是這些天沒敢使勁兒。」
「可別馬虎了，一定得好好養著。」
「嗯。」阿羅嘿嘿笑。
「嫂子這兩天要買人，有丫鬟有小廝，你回來也挑一挑，你那院子也不要總是丟三落四的。」
阿羅應了一聲，又說
我
什麼都能干啊，用不著那麼些人。」
李婆子還是把人帶了來，不愧她響亮的名聲，帶來的人一看就是挑選過的，男女各站了一排，衣裳整齊干淨，人也都很溫順規矩。
李婆子穿著一件漿洗得有些褪色的青布綢衫，外面套著紫色長坎肩，頭發攏了個圓髻，人顯得非常精神，說話听起來也和氣，和潮生印象中牙婆的形象相差甚遠。
李婆子請過安，拿出名冊呈上來。
念到名字，待挑選的小姑娘和男孩子就走上前來。他們的年紀都不大，潮生坐在簾後看著，有些恍惚……
不知怎麼，想起來
進宮的那個時候了。
那會兒，好象也是這樣的情形。一群小姑娘站在那里，頭頂太陽照得人眼暈，汗從身上冒出來，又被太陽曬干。那會兒……含薰和采珠，就站在她旁邊。潮生覺得眼前一陣陣發黑，那會兒不知道是她們兩個中哪一個伸出手來扶了她一把。
要是那時候暈過去了，可能就進不了宮了——
本來以為已經模糊的記憶，這一刻卻顯得如此清晰。
含薰不知怎麼樣了……采珠……但願她一切順利平安。
大公主問了幾句話，留下了八個丫頭。小廝那邊還要帶了給勇叔過目。雖然勇叔為人沉默不擅言辭，不過這人辦事穩妥踏實。
八個丫頭里面，最小的十歲，最大的十四歲。大公主讓潮生先挑人，潮生說
我不缺人使啊，嫂子這邊眼看要忙起來了，還是留這邊吧。」
大公主笑了
怎麼不缺？現在不缺，可是再往後就說不準了。這些人根本不夠，還得買呢。等莊子上的人送來了，還得好好多挑挑。」
大公主話里的意思，潮生也不能裝听不懂。
是啊，如果她今年明年出嫁，那麼肯定是有陪嫁的丫頭和家人的。眼下小跨院兒的人手，根本不夠。
當初溫氏嫁進皇家，里里外外，丫鬟、陪房，要連她莊子里和店鋪里的人都算上，簡直是浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。
潮生再看底下站的那些小姑娘，一眼看去並沒有太大差別，梳著一樣的雙鬟，穿的衣裳也差不多。
剛才念花名冊時，潮生也听著。她的記性還好，丫鬟的名字也好記，
非是春啊花啊英啊珍啊，還有的直接就是二丫，五丫的，听起來倒象是一家子姐妹。
潮生問站在中間的一個穿藍衣的
你多大？」
那個姑娘輕聲說
回姑娘話，我十三。」
「姓什麼？」
「姓錢。」
這報的應該是周歲，看著、听著並不顯得畏怯，身量和潮生差不多，在家應該是能做活的，手長，腳也不小，很能干實用的樣子。要挑人，當然也得挑個差不多的。那個最小的，才十歲，潮生看著她就有一種
在奴役童工的罪惡感。
不過，她當年進宮的時候，好象也是這麼大
潮生留下這一個，又挑了一個，是十二歲。
大公主說
你也太實心眼兒了，讓你挑兩個，你就只挑兩個。」大公主又指了兩個給她，說
好了，這幾個都放你那里吧，讓許婆婆先調理調理，教一教規矩。一開春，我看她比冬天時精神可好多了。」
潮生點頭應道
是啊，天暖和了，腿疾也沒發。」
許婆婆也是個閑不住的人，訓謹教導這些丫鬟的活計也會適合她。
丫鬟領進來第一件事兒是換衣裳檢查身體，她們隨身本來也沒什麼東西，主要是看有沒有皮膚病，有沒有虱子之類。雖然那個李婆子口碑很好，可這一道步驟也不能省的。
等許婆婆調理了數日，覺得她們初步過關了，接下來就要統一改名。
什麼二丫五丫之類的名字，在這里可不能繼續用下去了。
許婆婆笑著說
姑娘來取吧。」
潮生還是頭一次接這樣的活計，有點兒不大適應。
看著眼前換了衣裳，顯得更恭順，也顯得更水靈秀氣的四個小姑娘，潮生一時間腦子里什麼也想不起來。
許婆婆笑著提示說
都是春天進的府，就取個春字吧。」
潮生受了啟發，于是四個丫頭按大小分別改名叫春芽、春水、春雨，春光。許婆婆笑著說
姑娘取得好，听著順，喊著也順，還不俗氣。」
四個變成了春字輩的丫鬟還得謝過潮生給改名。
行，這麼統一批發改名倒挺省事。潮生想，要是夏天再進一批人，那就都是夏字輩了。要是秋天進人，那就都是秋字輩了……回頭說不定再整個秋香出來，只可惜這里沒有什麼風流才子唐小虎，難湊一段三笑佳話。
不過潮生卻想起了春墨來。
不知春墨現在過得怎麼樣？溫氏不在，誠王府里只怕沒有別人能壓下她了，也許現在正意氣風發呢。
潮生這邊想著秋香，正院兒大公主那兒倒是改了一個春香出來，是大公主給改的。
這邊的四個人里，春芽顯得稚氣些，春雨春水就是京城人，春光就是潮生一開始問的那個姓錢的姑娘，她以前在別家做過下人，業務純熟，規矩齊整，連許婆婆這樣挑剔的都說她不。到底是熟練工，就是比那應屆的要強啊。
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啊啊，百雀羚的護唇凝露好黏好黏，毛衣上掉的毛都黏在我嘴巴上啦
不求票還真有點不習慣，也不知道月末到底有沒有雙倍啊……咳，到底求不求呢？這真是個問題啊……
有人猜到阿羅的禮物是啥麼？
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