謀奪前妻 第四章 惡婆母逼和離

作者 ︰ 千尋

回到娘家、看著大門上的封條,心頭一陣絞痛,他們花無數心血建立起來的家,轉眼毀了?

六年前,兄妹倆從渝州出發,亦畫年紀小,舟車勞頓一路上還病過三回,千辛萬苦終于抵達京城,他們勤勤勉勉吃苦奮斗、努力上進,買宅買地考功名,「家」才有了後來的光景,沒想到……就這樣毀于一旦?

來的時候壯志凌雲,誰曉得迎著他們的結局竟是萬念俱灰。

寵她護她、陪她一路成長的娘家沒了,只剩下排擠她、壓榨她、想將她驅逐出境的婆家,她是有多喪心病狂、惡名昭彰,才會淪落到這副狼狽模樣?

「小姐,我們去將少爺領回來,好不?」阿龍哽咽。

「好。」

用力點頭,竭力克制哀傷,她很清楚的,這種時候哭鬧、悲慟都沒有意義,她眼前只剩下一條路——名字叫做「接受」。

毅然決然轉身,亦畫挺直背脊,朝衙門走去。

她以為即使殘破不堪,至少能見哥哥最後一面,可是……沒了?哥哥只剩下一捧白灰。

捧著骨灰盒子,她的心碾成齎粉,來得太晚,讓她見最後一面也成了奢望?

緊緊搗住嘴巴,她說過千百次別哭,她打定主意接受,卻還是泣不成聲,哭得雙肩顫抖,亦畫站不起來,哭倒在衙門牆角。

阿龍接手骨灰盒子,青荷抱緊自家小姐,說著無法安慰人心的安慰話。「小姐,別哭,少爺知道會心疼的。」

會嗎?才不會,哥哥只在乎他的百姓萬民。

她搗住臉哭得無法自抑。為什麼非要如此,好好活著不行嗎?同樣的問題一問再問,問不到答案,只問出滿心悲戚。

見她這般,衙役也紅了眼楮。

誰不知道何亦書是好官,卻擋不住朝堂奸佞橫行,十五年換三個皇帝,朝堂不穩、民心不定,官員只想著替自己謀利。

怪誰呢?怪先帝太本事,生的兒子全都夢想當皇帝,你打我、我斗你,皇子兄弟害過一個又一個,能臣干將死過一批又一批,直到全死沒了。

周珩那張龍椅不好坐,他面對的是千瘡百孔的國家、殘破不堪的朝廷,以及凋敝民生。

周珩登基時,百姓不敢指望新帝能有啥大作為,只要他能保全自己,平平安安在龍椅上多待幾年就好,免得不時舉辦登基大典,勞民傷財。

誰料新帝年紀雖輕卻很想有一番作為,甫坐上龍椅就大刀闊斧整頓吏治,何大人與皇帝性情相投、志向相同,少年狀元意氣風發,百姓都期待君臣能聯手帶領大周走向國泰民安,沒想到吏治尚未整頓成功,何大人卻被惡吏給整頓了。

誰不曉得何大人冤枉,可連皇帝都護不住他,平頭百姓又能如何?

何大人死的時候天降暴雨,那水一盆一盆往下倒,彷佛是老天爺的同情,悲憐早逝的何大人,也悲憐無辜可憐的百姓。

過去暴君在朝,百姓只盼著射死那顆太陽,如今百官為禍,以權謀私、倒施逆行,黑暗勢力早已牢不可破,便是皇帝再有抱負怕也無法作為。

「何小姐,節哀順變。」衙役們安慰幾句後別開臉,不忍目睹。

一道影子落在身上,亦畫抬眸。

微胖的身軀,一路走來氣喘吁吁,額頭滿布汗水,他笑盈盈地看起來很親切,是劉公公,老熟人了。

他剛去裘府,裘府說少夫人不在家,劉公公想過片刻,這會兒她能去的地方不是娘家就是府衙,幸好他沒猜錯,一路追趕終于找到人。

「何小姐,皇上有請。」

劉公公是皇帝身邊得用的老太監,經常和皇帝微服私訪何家。

她壓根不想去,卻還是上了宮廷馬車。

一路上,劉公公添茶倒水、無比殷勤,可惜她得把所有力氣拿來對付撕心裂肺的痛楚,沒有心情應酬。

看著雙眼發腫小臉通紅、死命抱緊骨灰盒子的亦畫,劉公公只能輕聲道︰「何小姐節哀。」

節哀?憑什麼,死哥哥的人是她啊!

☆☆☆

進宮下車,跟在劉公公身後,亦畫突然想起第一次跟哥哥進宮。

大家都說哥哥與少年皇帝性情相投,殿試時一個對眼便認下彼此,從此皇帝臣子默契絕佳合作無間。

少年皇帝愛屋及烏,哥哥的妹妹也成了他的妹妹,讓「妹妹」有空就回家玩玩。

那回進宮,看著巍巍宮殿,流不盡的寶相莊嚴、尊貴奢華,單翹雙昂七踩斗棋的房檐,檐角猙獰莊嚴的脊獸,金龍彩畫,鋪就滿地金磚,目之所及皆精致到了極致。

她像個鄉下村婦,兩只眼楮都快轉不開,左顧右盼,忘記進宮前哥哥的叮囑,只覺得這里是神仙地兒,能住在這里的都是神仙吧!

如今再看,尊貴依舊、奢華仍在,卻再不覺得這里是蓬萊仙境,反倒成了令人膽顫心寒的修羅煉獄。

熟悉的御書房里,皇帝坐在御桌後,成疊的奏摺擋住他半個身子。

那時她十歲、皇帝十七歲,她帶著好奇目光審視著陌生哥哥,周珩皺緊的眉頭在看見哥哥那刻瞬間舒展開來,一手抓起奏摺朝兩人走來,邊走邊道︰「亦書,快過來幫我看看,我覺得這里頭大有問題,卻找不出問題在哪兒。」

幼小的她不懂,戲文里的皇上不都是白胡子老公公,他怎這麼年輕,稚女敕得像需要被保護的幼貓?

周珩騰出空問︰「妹妹喜歡做什麼?」

她不假思索回答,「畫畫。」

周珩夸她長得美,問她想不想進宮當公主,她不曾猶豫直接搖頭,抱住哥哥手臂,斬釘截鐵說︰「我要一輩子和哥哥在一起。」

周珩和哥哥都笑了,說她懵懂傻氣,女孩長大終歸要嫁人。

她把頭搖成波浪鼓,說︰「我只想嫁哥哥。」

亦畫理直氣壯的口吻惹來哄堂大笑。

周珩拉起她的手耐心解釋,「兄妹不能當夫妻,將來亦書會給你娶個新嫂子,你也找個好人嫁。」

話說著,周珩和哥哥的目光接上,像在對話似的,但他們的話她听不懂。

半晌,哥哥輕淺一笑回答,「我的婚事,等大周再無貪官污吏、民生富裕,天下無戰時再說吧。」

那天皇帝給了她一堆吃的用的穿的,還贈她一匣子又圓又大的珍珠。

返家路上,哥哥突然問︰「亦畫想找什麼樣的夫君?」

她想也不想回答,「像哥哥這樣的。」

十歲的她,哥哥是她整個世界。

哥哥模模她的絨發,笑說︰「傻氣。」

是啊,她願自己能夠一路傻氣,能無憂天真地過完一輩子。

但她終究是長大了,當百姓對哥哥的贊揚聲起,她想弄明白哥哥做了什麼,然而一旦弄懂,她瞬間明白哥哥承受多大壓力,處境多危險,這世間做為「第一人」,結局不是功成名就就是黯然退場。

她開始勸阻哥哥。

哥哥卻說︰「身為男子就當承先人遺志,當乘風踏雲,笑傲四海九州,方不負此生。」

真的不負此生了嗎?

後來她經常進宮,皇後、嬪妃對她很好,但看著她的眼神里多少帶著防備,她並不喜歡那種試探,因此哥哥和皇帝在御書房論事,她便領著小宮女到處玩樂,再後來皇帝不時微服私訪、訪到何家院宅,皇帝對哥哥很好,而哥哥以忠誠回饋他的賞識。

他們都得償所願了,那她呢,誰在乎過?

「亦畫來啦。」周珩看著眼前的小姑娘,出嫁後整個人都變得不同,好像一口氣長大了。

「民女並不想來。」她冷冷回嘴,不怕得罪皇帝。

最壞還能怎樣?頂多是砍頭罷了,無妨,反正砍一人是砍、砍兩人也是砍,周珩早就駕輕就熟。她刻薄想著。

周珩苦笑。這是怨自己了?是該埋怨,她要是雲淡風輕,他都要嫌棄她虛偽。

這世間敢這般毫無掩飾同自己說話的,亦書是一個、亦畫是另一個,他們在他面前展現最真實的模樣,同樣地,他也在他們面前坦誠相交。

他有三個兄長,父皇死去後嫡長兄周繼位,是為隆順帝,他是個好皇帝,在位期間給了百姓一個清明朝廷,但三皇兄周珩野心不滅,他這元昌帝謀朝篡位,深怕野火燒不盡,一舉殺光嫡長兄所有子女。

然周沒想到,二皇兄周鈺比自己陰毒狠戾,且藏得更深,短短兩年皇位就落在周鈺頭上,成了慶文帝,而周珽的子女比周的子孫更悲慘。

周珽殺周即位、周鈺殺周珽坐上龍椅,至于周鈺是怎麼死的?直到如今眾說紛紜。

有人說是周珽勾魂索命,有人說周鈺性情暴戾,經常大開殺戒,臣子們受不了殘暴酷君、暗中毒殺。

到底真相是什麼,周珩並不清楚,只曉得身為父皇最後一個兒子,他義無反顧地登上帝位。

他惶恐不安,當皇帝從來不在他的計劃中,幸好有亦書一路同行。可最終……天子近臣都得不到好下場。「亦畫,你還好嗎?」

「哥哥死去,倘若我過得好,豈不顯得我狼心狗肺?」亦畫頂嘴,頂得理所當然。

踫一鼻子灰,周珩沒生氣,溫聲問︰「裘家待你可好?」

「沒娘家依恃,哪個媳婦能被善待?」她說得現實而勢利。

「從今往後朕就是亦畫的長兄,自當護你周全,你想要什麼盡管提。」

「想要什麼都可以嗎?」她終于抬眼。

「是,要什麼都可以。」她肯提要求,周珩的罪惡才得以輕減。

「我要皇上把哥哥還給我!」她答得明快。

「亦畫終究是恨上朕了。」

怎能不恨?哥哥掏心掏肺落到什麼下場?朝廷是他的、國家是他的,連哥哥的性命也是他的?他何德何能!

亦畫垂眸,眼淚劃過眼角,落在骨灰盒子上,暈出一塊墨黑。

「對不起。」他說。

她不接受。

他又說︰「朕與你一樣心痛,但亦書告訴朕︰是我們年輕氣盛的代價,我們太急于求成,忽略人性,倘若重來,我們都該記取教訓。」

他終于學會謀事之前先謀人,往後每步他都會走得小心謹慎,今日之仇他不會宣之于口,但早晚會討將回來。

他還有機會重來,哥哥呢?「皇上的教訓,得用亦畫孤苦零丁、失去親人作為交換?」

當皇帝可真好!

「亦畫孤苦零丁,朕也成了真正的孤家寡人。亦書臨終前要朕承諾好好照顧你,不管你是否怨恨,亦畫的哥哥朕都當定了。」

他說得這般誠懇,她就會深深感動?想都別想!

低眉冷笑,笑容里藏著說不盡的悲戚。「若沒有旁的事,亦畫先告辭。」

周珩懂,這是明明白白的拒絕,她不要他的關心、他的補償,她無法報仇,卻打定主意終生視他為敵。

胸口重重的,面對執拗的亦畫,無能為力讓他深感疲憊。就算他是高高在上的皇帝也勉強不了人心。

算了,來日方長,就讓光陰來洗滌怨恨!

周珩道︰「回去吧。記得,你不是無依無靠,你有朕。」

「我不需……」

「別倔強,這是亦書的矚咐,難道你連他的話都不听?」

死命咬住下唇,對啊,她就是非要倔強到底,如果哥哥活過來,他說的每句話她都听,否則……用力搖頭,她嘴上不反駁、心底卻做出決定——這個男人,任憑他再尊貴,這輩子她都不想再見他的面!

☆☆☆

太監上門找何亦畫時裘夫人嚇壞了。

不會是連坐法吧?何亦書犯罪,出嫁女也躲不過?那麼出嫁女的夫家呢?會不會也遭受波及?

想到這里,心底像有數百條毛毛蟲在里頭鑽似的,她口干舌燥、坐立不安,尤其陳姍姍不斷在她耳邊描繪著各種可能的狀況,嚇得她額際突突跳動,心神不寧。

裘家萬萬不能敗在何亦畫手中!

驟下決定,裘夫人喚來管家寫下休書,往另一邊宅院送去。

這麼快?已經打定主意容不下自己?

對著休書,亦畫逐字逐句緩慢讀過,不尊丈夫、不敬婆母、心狹善妒、虐待下人、刻薄小姑子、犯口舌、膝下無出……

多能干啊,嫁進裘家短短一個月,她已經把七出之罪全犯過一遍,這等惡行罄竹難書,天理不容啊。

她讀著讀著,忍不住放聲大笑。

青荷氣得跺腳。「裘家太可惡,少爺一死就落井下石,這些罪名是想逼死小姐啊。」

亦畫冷笑道︰「樹倒糊猱散,痛打落水狗,這是人性,她們不過是見我身後無人罷了。」

如果她把周珩的話在婆母面前復述一遍,她會怎樣?痛哭流涕,跪地乞憐,怨恨自己被小人蒙蔽?

也許不會,裘夫人性情剛烈,就算錯肯定寧願一路錯到底。

「不如寫信給姑爺,讓他處理。」

「你家姑爺在遠方打仗呢,再是怒火沖天,他還能丟下戰事回來替我做主?」身為將軍,無詔返京是多大的罪名?更別說戰事吃緊,這一回來,臨陣月兌逃的名聲可就落實了。

「那可怎麼辦才好?今日夫人以休書辱您,不知接下來還會做什麼?」

再看一遍,亦畫凝聲道︰「這休書未必是污辱,婆母已經打定主意休離我這個惡婦。」

「怎麼可以?小姐才進門一個月,要是這樣的話,以後……」

「哥哥已死,你怎認為我還有以後?」亦畫自嘲。

她的選擇不多,可以忍辱負重、苟且偷生,應下婆母所有不合理要求;可以求皇帝做主,狐假虎威壓制那兩個女人;也可以……揮揮衣袖、瀟灑轉頭。

求皇帝做主嗎?不要!讓周珩做了主,就可以彌補他對哥哥的虧欠,天底下哪有這麼簡單的事。

忍辱負重?面對囂張跋扈的女人,忍氣吞聲只會把自己逼到踐踏尊嚴、無路可退,到時她護不了陳伯一家、護不了青荷,她會變成受制于人的可憐蟲。

至于瀟灑轉頭……

她出生那天祖母過世,村人傳言她八字重、克死老人家,後來清風大師為她批命傳遍村頭村尾,一句「天煞孤星」,她成為人人喊打的過老鼠,甚至有村人建議爹娘把她丟在山上自生自滅。

爹娘心疼她受謠言所苦,把家往山上搬。

但是爹娘死了,哥哥也死了,那僅僅是謠言?

不,她確實是災星,克祖母、克爹娘、克哥哥,下一個就輪到裘善了吧。

裘善有本事有遠大志向,這種人該建功立業、昂首天地,豈能受她拖累?

他注定不凡,而她終究不是能夠成就他的女人,若她只能是他的牽絆桎梏,那還不如……斬去繩索,還他一世平安?

是的,他是多好的男子啊,他給了她這麼多,而她能給的只有從此往後的恩斷情絕。

放手……切割……他的前程不該為她所害。

緩慢吐氣,把胸口郁氣吐盡,就這樣吧,揮揮衣袖、瀟灑轉身,和離之後她與他再無關聯,戰場上的他將會平安順遂。

揚手,亦畫將休書撕成兩半。「讓阿龍送過去,就說本小姐只接受和離書,不收休書。」

☆☆☆

裘夫人頓足捶胸、哭得那叫一個悲慘……不對,是潑辣。

她指著亦畫鼻子,把所有粗俗粗鄙的難听話全都罵出口。

「賤貨、爛婊子,裘家做了什麼孽,竟娶你這個掃把星進門?給你休書你就給我謝天謝地乖乖接著,帶你的人滾出裘家,否則一狀告到衙門,我讓你身敗名裂……」

亦畫看著指天指地想把天地翻過來的裘夫人,輕聲問︰「婆母想不想知道媳婦進宮做什麼?」

「能做什麼?還不是你哥哥犯事,皇上要把你臭罵一頓。」

「婆母說得輕省,哪里是臭罵啊?是恐嚇呀。皇帝讓我好自為之,倘若行差踏錯,怕會拖累夫家。」

眼瞳微斂,听說貴人殺人都在談笑之間,幾句不輕不重的話代表……對何亦畫起了殺心?那麼裘家呢?皇帝有沒有把裘家跟何亦畫給劃在一塊兒?

「既然如此,你自當安分,領了休書離開裘家。」裘夫人啞聲道。

「為什麼要?傻子都曉得,想死也得拉個墊背的,您對我又不好,我自然不想放過您。」心中已然做出決定,便就撕破臉吧,亦畫笑得令人生厭,穩穩握住主控權。

「信不信我上衙門告你?」裘夫人怒火賁張,就曉得亦畫不是簡單貨色。

「告不成的,休書上的每條罪行都寫得太過,畢竟我嫁進裘家不久,欲加之罪誰會相信?旁人只會認定是婆母惡毒。

「休?肯定是休不成的,您該想的是如何討好我,免得我心氣不順,跑到大街辱罵皇帝,到時身為婆母,多少要承擔管教不力罪名,幾十個板子抽下去,咱們婆媳黃泉路上並肩齊行。」

一番話嚇得裘夫人臉色鐵青。

原來蠻橫的婆母也並非無所畏懼,還以為她天不怕地不怕呢。亦畫失笑,果然狹路相逢勇者勝,只要無所顧忌,就沒有人能夠撂倒自己。

「與其把時間拿來與媳婦爭執,不如給自己找塊好布料縫制壽衣,不介意的話,再到棺材鋪里找副好棺木,畢竟誰曉得何時會天降橫禍?還是未雨綢繆的好。」

她這是詛咒還是真打算魚死網破?「你、你非要賴在我家?」

「當然,我們是綁在一根繩子上的螞蚱,我死,您也甭想活。」

「你這是吃定我?好!你給我等著,我絕不讓你安生。」

「婆母,光是放狠話有啥用,得拿出手段啊。只是兄長早有耳聞,裘家夫人不好相與,因而陪嫁下人都練過幾年武功,好為我撐腰。」

意思是休不掉、打不跑?可她已被皇帝厭棄,萬一她哪天發瘋,整個裘家豈不是要跟著她陪葬?

陳姍姍也被這番對話嚇得臉色慘白,就說官家千金哪有軟貨?現在怎麼辦?會不會自己也給連累上?畢竟狗皮膏藥一貼上就扒拉不開了。

她拉過裘夫人低聲勸說︰「何亦畫說得沒錯,她剛入門不久,就算咱們使銀子讓衙門認下她的罪行,可外人會怎麼想?定會說姨母勢利心狹,見嫂子沒了娘家便惡意侵吞嫁妝,人言可畏,若是帶累姨母名聲如何是好?」

裘夫人早已心生動搖,只是脖子硬了二十年,她很難低頭,何況何亦畫的嫁妝確實誘人。「我不在乎,實實在在的生活遠比虛名來得重要。」

若非仗著一身惡名,她能順利把兩個孩子拉拔大?

「姨母是不在乎,可表哥怎麼辦,當官的最在乎名聲,萬一表哥建立功勳,卻因為名聲不好升不了官,不免要怨上姨母。」

「你的意思是……」

「她想和離就和離吧,往後旁人問,姨母就說和離是何亦畫提出來的,她耐不住空閨寂寞,表哥前腳離開她的心就野了。」

比起嫁妝,她更在乎裘少夫人這個位置,這些年她在姨母面前討好賣乖,可不僅僅想當表姑娘。

連陳姍姍都這樣說了,裘夫人松下態度。

見狀,陳姍姍出面當好人。「姨母,何大人是百姓稱頌的好官,看在他的面子上,咱們別為難嫂子,既然嫂子在裘家待不住,就依她的意思和離吧。」

亦畫忍不住想大笑。竟然是她在裘家待不住想要和離?真是人生一張嘴,是是非非不由己。

「好吧,你去叫管事進來寫和離書。」裘夫人順著台階往下爬。

「不必麻煩,我寫。」

亦畫提筆一蹴而就,墨水未干她已填好名字,按下指印。

裘夫人接過和離書,狐疑相望。前一刻才說要黃泉路上並肩齊行,這會兒又干脆地寫下和離書?

亦畫淡笑。「若婆母心有疑慮,不妨找人看看,當然,媳婦也不是非要和離,畢竟娘家被封,我也沒有其他去處,一動不如一靜。」

裘夫人凜了神色,忙道︰「小廟容不了大菩薩,你把東西收拾收拾,盡快離開裘家,別帶髒地兒……」

她罵罵咧咧地走了,看著她腳步飛快,像有人在後面追似的,亦畫忍不住大笑出聲,調理惡人其實挺有趣的。

「青荷,你把所有人全叫到院子里,我有話說。」

「是,小姐。」

☆☆☆

裘夫人對和離書沒意見,雖然到手的嫁妝飛了有點痛,但想起「一條繩子上的螞蚱」,她只能盼著何亦畫盡快離開裘家。

阿龍和裘家管事進了趟衙門,注銷兩人婚事,從此男婚女嫁再無相干。

亦畫遣散到京城後買回的奴僕,只帶走陳伯一家四口與青荷,除大型家俱外,她將能賣的都賣光,離開時除了裝滿銀票的匣子外,衣服棉被、日常用品滿滿當當地裝了兩輛馬車。

阿龍、阿虎駕車,陳伯、陳嬸坐在前面一輛,亦畫和青荷坐上另一輛。

他們剛出裘家大門,裘夫人就領著滿府下人站在門口劈頭蓋臉高聲護罵,引得左右鄰居紛紛探出頭來。

「裘夫人,這是咋地?」

「唉,怪我家門檻低,我兒才上戰場呢,新媳婦兒就不安于室,成天嚷嚷著要與我兒和離,我能怎麼辦?雖替兒子不甘,卻不得不成全她,要不然她成天到晚鬧,把家里搞得雞犬不寧,也不是事兒。」

「這麼迫不及待?不會是外頭有了人吧?」

此話一出,勾起路人的八卦魂。

裘夫人一听樂了,正想引人往這上頭想呢,她滿臉為難、語氣曖昧,躲躲閃閃回道︰「也不知道是不是姘頭,倒真是有那麼一個男的……」

「都說娶錯媳婦兒倒楣九代,也好,這種不安分的媳婦兒不要就不要了,憑裘公子儀表堂堂、神威凜凜,還怕找不到好媳婦兒。」

說話的婦人姓楊,家里有個未及笄的小閨女,何亦畫還沒走人,她已經盤算起裘善下一段婚姻。

「她不會是擔心變成寡婦,擔上克夫之名吧。」

楊家入門不久的媳婦陰陽怪氣說著,她的娘家也在這條胡同里,原本她想嫁的是裘善,哪曉得媒人上門,都還沒開口就被拒絕了。

裘夫人不樂意了,什麼寡婦,她在詛咒兒子嗎?「呸呸呸,我兒子武功好本事高,這回出去是要建功立業,給我掙個誥命夫人的,你嘴巴放干淨點。」

楊嬸子啪啪啪抬手就往媳婦身上招呼,怒斥,「不會說話就閉嘴,進屋去洗衣服。」

她還想把女兒嫁給裘善呢!

楊嬸子一臉諂媚道︰「我媳婦人還行,就是嘴巴爛,狗嘴吐不出象牙,裘夫人別放在心上。等裘公子日後封了侯爵,那可是咱們胡同里頭一份,到時裘夫人哪里都甭去,就坐在家里等媒人上門,到時好好精挑細選,選個比這個好上千萬倍的媳婦兒便是。」

這話說得裘夫人心花怒放,拉起一旁的陳姍姍,回答,「還挑啥,我家就有個現成的。」她拍拍陳姍姍手背,笑道︰「趕明兒我就到衙門登記,讓你和阿善當正式夫妻,等阿善回來,你們趕緊的給我生個大胖孫子。」

她被兒子嚇壞了,萬一他又從外頭帶回不三不四的女人,她家姍姍可怎麼辦才好?

笑容瞬間僵硬,楊嬸子斜眼橫眉、滿臉不屑。

這裘夫人是不是拎不清啊?兒子有了功名,要什麼女人沒有,干麼挑個嫁不出去的老姑娘?兔子還不吃窩邊草呢,要是裘善真喜歡這個表妹還能拖到現在?別是一廂情願吧?

她懶得拍馬屁,輕哼一聲轉身進屋,砰地用力關上門。

陳姍姍听姨母這一說滿心歡喜,先登記定下名分,就算表哥不樂意也別無他法了。望著正準備上車的亦畫,陳姍姍得意張揚。

高門貴女、官家千金?面容姣美、才華洋溢?又怎樣,最終還不是成為下堂妻,終究贏得這局的還是自己啊!

「來人,潑水、灑鹽,去晦氣!」

陳姍姍一喊,下人拽起手邊木桶,把里頭的東西往馬車潑去。

阿龍、阿虎雙眼冒著火,想沖過去揍人,但被陳伯給阻止了。「別給小姐惹麻煩。」

青荷也是滿心忿忿,想沖下馬車叫罵一番。

「沒事,嘴巴長在別人臉上,阻止不了的。」

「可她們怎能睜眼說瞎話?小姐幾時……」

「她們不把髒水往我身上潑,怎能自圓其說?」成親月余,兒子前腳才出征,後腳媳婦就被趕出門去,放在哪里都會把矛頭落在惡婆婆身上。

「一群壞人。」

「既然知道她們是壞人,那就該替你家小姐開心,一紙和離書,不但保住嫁妝,還月兌離魔窟,天高海闊再不受盡委屈。」

「可是姑爺很好啊。」

是啊,裘善非常好,所以天煞孤星就別禍害他了吧。「走吧。」

馬車剛移動,一盆水潑上來,全潑在車廂上。

這會兒阿虎不忍了,刷地,馬鞭往潑髒水的老嬤嬤身上招呼,衣服被抽出一道口子,露出滲血傷口。

啊——老嬤嬤痛得放聲尖叫,躺在地上翻滾撒潑。

裘夫人見狀大喊,「惡奴啊,有什麼主子就有什麼奴才,你們現在知道我過的是什麼日子了吧……」

她越號越傷心,起初只是演戲,可演到後來眼淚真飆出來了,想起被帶走的嫁妝,心痛難當。

催緊僵繩,馬車加快速度離開裘家宅院,直到听不見哭聲,青荷才松口氣恨恨道︰「怎麼會有這種人啊?粗鄙!俗不可耐!」

「一樣米養百樣人,你覺得她們粗鄙,她們還認為我們虛偽呢。」

「也好,往後再不需要和那種人打交道,想想就快意。」

「可不就是。」

「我還是不明白,小姐明明比表姑娘好千百倍,裘夫人怎就不喜歡?」

亦畫輕笑。「物以類聚,人以群分,人只喜歡和自己同款的人。」

同款?又不是衣裳。不過要是為了被婆母喜歡,小姐把自己變得粗俗鄙陋、難登大雅,那可就太不值得了,青荷被逗笑。「小姐,我們要去哪里?」

「渝州。」

「去找姑爺嗎?」太好了,她就曉得自家小姐心有成算,這是要讓姑爺給小姐做主啦。

渝州靠近吳國,至今天下分成四國,周、吳、楚、燕,這十幾年來,周國經過兩任暴君洗禮,國力羸弱、朝堂不穩,以致于其他三國蠢蠢欲動。

當下正是吳楚聯手企圖想並吞周國,而燕國還在張望中,此回郭大將軍領軍前往渝州,正是打算從吳國下手。

她戳青荷額頭一記。「想什麼呢,都和離了,我與裘善再無關系。」

說這話,心悶悶的,但她刻意忽略。

「那我們去渝州干什麼?」

「回家。」

「那場瘟疫過後,十室九空,大家早早都搬走了。」

「是,這麼多年也不知道有沒有恢復過來,無妨,屋契、田契都還在,回去之後咱們就過起采菊東籬下、悠然見南山的鄉野生活。」

沒有那麼多的紛爭吵嚷,沒有權力斗爭,安安寧寧的小山、平平靜靜的小屋,歲月靜好的日子讓經歷過風浪的她心生向往。

「你對咱們家還有印象嗎?」

「當然!老爺好會種菊花,一到秋天整個院子金燦燦的,美不勝收。」

「你們家老爺不僅種菊花很厲害,他還曾經是太子太傅,後來元昌帝篡位,想請爹爹當丞相,爹爹不願意,這才帶著家眷一路躲到渝州。」

「當丞相不好嗎?」

「不是丞相不好,是皇帝不好,元昌帝性格狹隘、脾氣暴躁、刻薄寡恩,良禽擇木而棲,當初跟隨元昌帝的那批人,最終都沒個好下場。」

爹說︰「隆順帝是個賢君,知人善任、胸懷家國,可惜性格溫軟,對兄弟過度寬厚包容,這才導致後來的元昌帝篡位成功。」

果然坐上龍椅不代表深得民心,百官面服心不服,有個看起來更靠譜的慶文帝出現,立馬有許多人結黨成群紛紛倒戈。

于是元昌帝上位短短兩年,龍椅剛坐熱就被拽下台。

可憐兄弟閱牆,兩人還是同母所出,沒想到入室操戈半點不手軟,殺兄弟、砍兄嫂,後宮血流成河,據說事後打掃宮廷時,元昌帝的十二個公主、皇子被關在同一個宮殿里,每一個都攔腰被砍成兩段,每寸屋牆都濺滿鮮血。

慶文帝比元昌帝更暴戾,只不過還沒當上皇帝之前藏得深、演得好,百官誤以為他是仁厚之君,然一旦手掌天下大權,他漸漸暴露本性,良將死、賢臣亡,不順著皇帝心意,下場就是個死字。

父親在世時不讓哥哥參加科考,一場瘟疫,兄妹出走渝州,誰知他們剛到京城又換上新皇帝。

哥哥說︰「先帝的兒子除隆順帝之外,最適合當皇帝的就是周珩,如今他成為皇帝,哥哥可以一展抱負。」

于是哥哥一路過關斬將,成為大周朝最年輕的狀元。

「當今皇上也沒多好,我們……」青荷發現自己說了什麼,連忙搗住嘴。

話未竟,亦畫已知其意。

是啊,當今皇帝再好,哥哥也沒得個好下場,伴君如伴虎,與其仕途洶涌,不如當個遺世獨立的隱士,過完平順一生。

青荷改話題。「都說龍生龍,鳳生鳳,老鼠生的兒子會打洞。原來我們家老爺這麼厲害,少爺才會這樣強。」

可惜身逢亂世,再厲害的人都無法善終。亦畫垂眉。

見小姐不語,青荷又道︰「小姐,咱們回去後要靠什麼過活啊?」

「擔心你家小姐養不起你?」

「不擔心,阿龍、阿虎會耕田,種得出糧食就餓不死人。」

「那你呢?」

「我繡帕子也能掙錢的。」

「你都心有成算了,怎還問我?」

「我是想啊……也許、說不定、有可能……咱們就遇上姑爺了呢?」

抓起扇子往她額頭敲去。「不听話!都說別想了還想,你家小姐已經和離,早就沒有姑爺這種東西。」

所以是真的不可能了?拿出帕子,里頭有自己一早起來做的點心。「小姐餓不餓?嘗嘗。」

亦畫捻起一塊糕餅放進嘴里,甜甜的味道讓她想起裘善的山楂糖。

他離開後,她發現枕頭底下塞了一包山渣糖,里頭的紙條寫上——生病,別害怕吃藥。

真是有默契啊,她給他準備的行李中也放上山楂糖,里頭的紙條寫著——

苦了、就吃,多留點甜蜜記憶。

是啊,她始終記得他說︰「日子苦,就總想吃點甜的。」

說這話時,他的眉心皺出兩道豎紋。

他吃糖了嗎?日子還是苦得太過嗎?

亦畫跪下,搬出壓在底下的木箱,打開、翻箱倒櫃,把里面的東西一個個往外倒騰。

「小姐要找什麼?我幫你。」

「我記得放在這個箱子的……」

「是什麼?」

看見箱底的油紙包,她松口氣。「找到了!」

打開紙包捻起一塊山楂糖含進嘴里,酸酸甜甜的,像思念他的味道。微眯雙眼,裘善沒有騙人,日子苦,吃點甜的就好了……

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