翻身做主母 第四章 錢途黯淡遇綁匪

作者 ︰ 千尋

所有事情,都是從遇見向禹侗開始後發生。

第二天,淺淺收到一對珠花。

第三天,她收到一匣子釵環。

第四天,幾塊從江南送來的布料放在她桌上……

她轉動腦筋,她對著水盆里的倒影冥想,她有這麼大的吸引力?能讓五品官對自己一見鐘情?

她明明不夠大家閨秀,明明言行舉止不符合時代標準,明明就沒身分、沒人脈……為什麼向禹侗會突然對自己一往情深,他是哪根筋需要矯正?

不過那不是淺淺的關注重點,現在她全部心思都在醬和醬油。

她是典型的現代人,需要醬油,走一趟全聯,從低鹽到高鹽,老抽、純釀……有各種品牌可供挑選,她廚藝再好也不會想去釀醬油。

但是在這里,要食材?對不起,請你自己上山下海努力找。

于是普普通通的醬油成了珍品佳釀。

幾天後林老板送來曲菌,周嬤嬤泡了上百斤黃豆,待黃豆泡好揀掉壞豆後,周嬤嬤把它們分成兩個部分。

一部分蒸熟後,連同炒香、磨成粉的小麥,以及紅曲米、曲菌\起加入黃豆中,充分攪拌,用細棉布蓋起來,待它升溫後,打開布揉散,再蓋、再揉散,不斷重復這個動作,直到黃豆不再升溫後蓋上布,靜待三天。

三天後黃豆表面會結上一層草綠色的菌,就可以放進甕里,加入煮開的溫鹽水攪拌後靜置。

剛開始得每天用木棍翻攪一回,一個月後,三天攪拌一次,兩個月後,每月攪拌,九到十二個月間,就可以釀出又醇又香的醬油。

另一部分的黃豆濾干後撒上面粉,用布包起來,放在陰暗潮濕的地方,等它長出黃霉後,加入冷鹽水,曬過、放涼、攪拌,半個月就成了可以入菜的黃豆醬,倒入香油,可以存放兩年左右。

今天剛好是制作醬的第三夫,看著周嬤嬤小心翼翼地打開棉被一角,發現黃豆已經長出草綠色霉菌時,笑彎眼角。

周嬤嬤並不漂亮,可是淺淺的、恬然的笑容,溫暖了人心。

這是中國傳統女子的美,沉靜、恬淡、安然,枯燥的光陰沒有磨干她們靈動的心,她們把所有的心思用來照顧身邊的親人,用廚藝、用女紅、用笑容,像春風似的撫慰受傷的心靈、遠行的游子……

拉開棉被,她像對待孩子似的小心翼翼地捧起黃豆,翻攪、拍散,隨著她的動作,青綠色的孢子在空中散開。

時空彷佛在她身上凝結,那樣地安靜、那樣地柔美。

這是過去忙碌的淺淺不曾領略過的滋味。

「不是想學嗎?過來試試。」周嬤嬤回眸,對她一笑。

淺淺也笑彎眉毛。不知道在光陰催得她老去時,她會不會像周嬤嬤這樣,也美得讓人轉不開眼。

「來了。」淺淺走到她身邊,學著她的動作,抓起結塊的黃豆,輕輕地細細拍開,在她的掌心中,新的生命,新的滋味將漸漸醒釀。

淺淺做得很認真,她的廚藝相當好,但此時此刻,她彷佛第一次窺見廚藝入門,原來飲食不只是柴米油鹽醬醋茶,還是雋刻在人們心底的薪傳文化。

斜斜的陽光照在兩人身上,她們沒有交談,但靜謐的時空,凝結出淡淡的幸福芬芳。

站在月亮門前,楚默淵不自覺地停下腳步,目光落在淺淺身上。

恍惚間,他回到童稚時期,院子里飄著熟悉的氣味,娘和周嬤嬤彎著身,把篩子里的黃豆拍散,一顆顆精心侍弄。

發現他下學,娘跑上前,抱起他。

迎面春風拂過,帶起娘的發絲,癢了他女敕白的臉龐。

娘說︰「我給了黃豆很多養分,現在它得在甕里沉潛、醞釀,經歷光陰洗練,才能釀出好滋味。淵兒也一樣,讀書、練武都是養分,你要努力學習,別害怕冒險改變,經過光陰淬煉,淵兒也會為自己釀出美好人生。」

娘有他,人生應該更美、更好的,只是……

他的目光變得冷冽,緊繃的牙關硬了他的下巴,他站直身子,準備離開時淺淺發現他。她笑著朝楚默淵跑去,哈巴狗似的,現在的她也養出幾分奴性,唉,近朱者赤,近墨者黑唄。

她一面跑一面喚,「爺、爺、爺……等等啊。」

楚默淵站在原地等她靠近。

她笑彎兩道月眉,一雙沾著黃黃綠綠菌種的手還搓個不停著。「爺,明天我可不可以出去一趟?」

又出去?她大概是全大燕最自由的奴婢了。他眉頭皺緊,不說好也不答不好。

淺淺不死心,再度笑得花枝亂顫。「爺,我同林老板約好明天去取辣椒苗,辣椒可是好東西呢,我打算帶回來後立馬給爺做剁椒魚頭、麻辣豆腐,保證爺會吮指回味樂無窮。」

她終于嘗到廚藝給自己帶來的方便了,還以為楚默淵連大便都可以吞,但悉心喂養幾天之後,發現只要給他兩口好吃的,他點頭的頻率就會大幅增加。

果然,半刻後,他低聲道︰「知道了。」

哈!淺淺輕笑不止。

因為「知道了」等于「同意了」,這會兒她低頭低得心甘情願,和屋檐沒有半毛錢關系。

她必須出門,前幾天她托駱平買回一些中藥材,試著做出幾盒美肌面膜和面霜,明天她打算和胭脂鋪子的老板談談,如果能夠談攏……人是英雄錢是膽,有了銀子做支柱,再軟弱的人都會變得堅韌頑強。

需要這麼高興?楚默淵冷眼瞄去。

淺淺發現主子不高興,忙把笑臉往他跟前湊,問︰「爺餓不餓?我做了南棗核桃糕,要不要試試?」

「可以,沖一玫瑰茶。」

倒抽氣,她臉上出現糾結與焦慮。「爺……別啊,玫瑰醬還沒有好,得再腌上一個月,您這樣一天喝一點,到時就沒啦。您忍忍,我給您沖蜂蜜水,等開甕後,我給您做玫瑰酥餅,怎樣?」

他沒回答,只是靜靜地看她。

她又干巴巴笑開,每回尷尬的時候,她的笑聲就跟久咳不止的病人一樣,難听死了。「要不……我曬了點玫瑰花瓣,用小火和府里送來的龍井茶烘干,拿來沖泡也不錯,既有茶香又有花香,試試如何?」她想盡辦法轉移他對玫瑰醬的注意力。

他沒回答,只是冷冷道︰「明天,把書房的書全拿出去曬曬。」丟下話,他轉身就走。

意思是……曬書,別出門?

這人講不講道理啊?!

淺淺氣得握拳,朝著空中猛揮,眼看他就要走遠,連忙追上前,一面跑一面喊,「行行行,不就是玫瑰醬嘛,爺喜歡,我立刻弄,玫瑰茶配南棗核桃膏,再合適不過,要不,再給爺烙兩張蔥油餅,院里的小蔥長得可好啦……」

周嬤嬤看著兩人遠去背影,忍不住笑了。

淺淺承認自己很生氣,所以昨晚做糖醋魚、糖醋排骨、糖醋里肌、冰糖肘子。

她很惡毒地想讓他三十歲就得糖尿病,三十五歲中風,然後全身動彈不得,推他出去_太陽時再溜回來,把他的銀票偷偷納為己有,心情不好,就拿木桶蓋在他頭上,拿球棒猛K……

她想了很多欺負他的好點子,可三十歲是很久以後的事,而昨晚的楚默淵非常愉快地吃完滿滿一桌都是糖的菜,飯後又要了一杯讓她心髒滴血的玫瑰茶。

她咬牙說︰「爺這長相,不太像喜歡吃糖的。」

他問︰「不然爺的長相,像喜歡吃什麼的?」

「涼拌苦瓜、清炖苦瓜、炒芥菜、苦薔面、蓮心茶。」一口氣說完,她皮笑肉不笑問︰「爺要不要試試,吃苦就是吃補,對身子可好著呢。」

听完,他不怒反笑。「有道理,你做吧。」

他居然應了?淺淺還在震驚與不解當中時,他又補上一句——

「吃得苦中苦、方為人上人,你不必費心弄麻婆豆腐、剁椒魚頭了。」

言下之意是……辣椒苗就留在林老板家里吧!

翻臉像翻書不稀奇,但可以在眨眼間翻得完美、翻得極致,就不是普通人能完成的。

淺淺完成了,她瞬間換上笑容可掏,連連揮手道︰「說笑的,只是增加主僕之間的愉快氣氛,爺別上心,千萬別上心。」

「只是說笑?爺當真了呢。」

「當然是說笑,我旁的不會,最會說笑了。」

輕哼一聲,他道︰「說一個來听听。」

臨時起意,她說得出來嗎?但……事關能否出府,想不出來也得硬擠,于是鬼使神差地,干話王又出現在她的腦海里。「爺,我又想改名字了耶。」

「改什麼名字?」繼梅雨珊之後,現在嫌棄余淺淺了?

「改成『愛你一輩子』。」撩人的話出口,她笑得花枝亂顫。

不過,他似乎悄悄升級了,雖然耳垂發紅,眼楮卻依然盯著她看。

他的害羞,害羞得很含蓄,而她回望他,仍然覺得含蓄害羞的他很可愛、很親切,很……討喜……

「這是笑話還是流氓話?」楚默淵壓著嗓子問。

「這話流氓?拜托,你沒見識過真正的流氓吧。」

「來一個真正的流氓。」

吭?他的心髒變大顆了?不過,應觀眾要求,她湊近他,笑問︰「爺猜猜,十二生肖中,我屬什麼?」

他屬龍,她屬……「老鼠?」

「錯,我屬于你。」

話撂下,升級版的他紅了臉,望著他不敢直視自己的雙眼,哈、哈、哈……她得意非凡,樂得引吭高歌。

「我們一起學貓叫,一起喵喵喵喵喵,在你面前撒個嬌,唉喲喵喵喵喵喵,我的心髒怦怦跳,迷戀上你的壞笑,你不說愛我我就喵喵喵……」

不只唱,連動作都比上了,她在他身上撒嬌,听著他的心髒怦怦跳,她的壞笑啊非要讓他給迷戀上。

楚默淵嘆氣,她果然……異常的流氓,怎麼這樣的流氓,就讓他給攤上了?

他的無奈導致了她的喜悅,這是場角力,她贏一點點,主子爺就退後一點點、妥協一點點,然後她的人權就爭取到一點點。

她想,也許東一點點、西一點點,久而久之,就匯聚成一大點。

只不過,她的快樂在第二天出門前,徹底結束。

看著站在門前的楚默淵,她一雙大眼填滿疑惑。「爺這姿態……莫非您要說話不算話,不讓我出門?」

不行,她已經牲兩盞玫瑰茶,好話說盡,連自己都不曉得的溫柔全數用上,怎能徒勞無功?

「你說呢?」

「人而無信,不知其可也,身為君子,爺不能食言而肥。」

「爺從沒說自己是君子。」

「身為將軍更不能食言,只听過軍令如山,沒听過軍令如水的,不能改來改去。」

話也能這樣說?楚默淵的沉穩冷靜幾乎被流氓婢女給破壞殆盡。瞪她一眼,他轉身走出門。

咦?不攔了?快樂重返,淺淺小跳步,跟著他的背影離開將軍府,她跟著他的腳步走上大街,然後在東大街時,他向右,她向左,趁著他不注意,她飛快往胭脂鋪跑去。

「小泵娘來了。」掌櫃看見她,立刻迎上前。

「請問老板貴姓?」淺淺清脆響亮的聲音,讓人听著就心情好。

「我姓趙。」

「趙老板好,我姓余,叫余淺淺。這是我做的幾盒雪肌精,您瞧瞧喜不喜歡?」淺淺打開小米幫她縫的包包,從里頭把瓶瓶罐罐拿出來。

趙老板打開,一股香氣襲來,他挖一點涂在手臂上。

淺淺解釋。「遼州和京城氣候不同,皮膚更容易干燥,听說最近京城官戶紛紛遷到遼州,她們帶來的白玉霜肯定不好用,如果老板能盡快把雪肌精做出來,肯定能賣到好價錢。

「我在里頭加了好幾味中藥,有美白護膚的效果,當然,雪肌精不能立刻看到效果,如果要馬上看到成效的話,得用這個,這叫做面膜,趙老板要不要找個人,我可以試給您看看。」

她大力推銷,趙老板做了二十幾年生意,能沒有半分眼色,這東西一看就比京城里以白玉霜起家的「白玉齋」更好,這麼好的東西,怎麼能錯過?

他喚來妻子,讓她當場敷上,一刻鐘後洗淨,臉上果然女敕白不少。

「趙大嫂,如果您天天敷臉的話,不出一個月,我保證您回變成趙大姊。」

看到老婆臉上呈現的效果,銀票已經在趙老板腦袋里飛過好幾圈,他忙問︰「不知淺淺姑娘想怎麼合作?」

「老實說,我沒有本錢,也不會賣東西,頂多懂幾個方子。與其合作,不如我把方子賣給趙老板吧,如果趙老板有能耐,這單生意不只能在遼州做,也可賣回京城,與白玉齋一較高下。若是能搭到人脈,成為供奉,當上皇商也不是不可能的事……」

她竭盡全力給趙老板畫大餅,使得趙老板心心癢、腦子更癢,深吸氣,他決定拼了!

「行,姑娘的方子打算賣多少錢?」

「趙老板開價吧。」

「兩個方子五百兩,如何?」

她不懂這是不是行情價,但身為奸詐的二十一世紀人民,演演戲、裝裝莫測高深,這種小事還是會的。

她把東西收拾起來,微笑道︰「買賣不成仁義在,往後小女子的胭脂鋪開張後,趙老板有空過來坐坐,我一定給您上最好的茶。」

「姑娘、別……有話好說,要不……姑娘開價吧。」

「至少得三千兩,要不不劃算。」

趙老板面露為難,回答︰「不是我不肯,實在是我和你一樣,初到遼州,買屋買房、新鋪子開張,哪有余錢?一千五百兩吧,再多的我也拿不出來。」

「大家各退」步,兩張方子兩千兩,您先給我一千兩,三個月後,等生意做起來,再給我一千兩,趙老板覺得如何?」

見她願意退讓,趙老板松口氣,點頭如搗蒜。「就這樣辦,我們立契約吧。」

「立契約就是走個過場,實話說,我也不怕老板昧下一千兩,我手中還有好幾個方子呢,倘若合作愉快,日後定會再找趙老板,若是不行,也就吃虧這麼一回,就當花錢買經驗。」

「不會不會,我怎能讓姑娘吃虧,今天的方子咱們先立下契約,往後姑娘再有好東西,千萬別忘記我。」

「一定!」

接著,兩人愉快地簽下契約,接著,她愉快地一張一張數著銀票,接著,她的愉快蒸發……

轉頭,某位大胡子將軍從身後抽走她的銀票,一雙黑黝黝的大眼楮盯著她瞧,她很難過、很傷心,因為想起他的規則——奴婢無權擁有私產,奴婢所有物全歸主子。

最後,想哭的泛濫……

楚默淵胸口起伏不定,目光像火山爆發前夕。

不是要到林老板那邊拿辣椒苗?怎地一轉身人就消失?

一路追蹤,跟到此地,他行事光明磊落,卻為了流氓婢女,偷偷在人家店門口張望。

不錯,很厲害,他搶走她的錢,她還能想辦法生銀子,這麼積極的目的是啥?想回京城,想和四皇子再續前緣?要不要告訴她,皇上已經下旨,賜婚冉莘和四皇子,好讓她死了這條心?

那是今早收到的信,信里提到四皇子的婚事,也提到耶律信安已死。

後面那件讓他再不必擔心北遼余孽翻雲覆雨,接下來,他只要按部就班將遼州建設起來就行。

前面那件,讓他覺得余淺淺很可憐,婚事不成、發配邊關,四皇子對她的安排,絕對算不上好。

他同情她,卻說不出同情的話,只能撥出時間陪她出門,沒想到一個不注意,她溜得不見人影。

對上她的眼楮,紅絲逐漸散開,黑白分明的眼瞳對他做出無言的控訴。

都說一回生、二回熟,但第二次當強盜,他還是有罪惡感……別開頭,一不作二不休,他連契約一起收進懷里,對趙老板說︰「三個月後,把銀票送到將軍府。」

楚將軍欸,目前遼州最大號的人物,趙老板敢說不?他同情地看淺淺一眼,回答︰「是,楚將軍。」

「走了。」楚默淵丟下話,轉身往外。

淺淺沒有力氣移動,垂著頭,心酸席卷。

再多的努力都沒用嗎?她永遠無法改變現況,永遠無法擺月兌身分,她再有本事,也只能做小伏低,當一輩子的賤民?

越想越委屈,越想越難過,死死咬住唇,她用力憋住眼淚。

楚默淵走出鋪門三、五步,發現淺淺沒跟上來,回身發現她還坐在鋪子里。

嘆氣,他往回走,一把拉起她,她的手很柔、很軟,不像做粗活的。

感受著掌間的軟女敕,明明是觸覺不是味覺,明明舌尖沒有擺進糖塊,他卻硬是嘗到甜味,也不知道是哪里來的聯結,心跟著她的掌心肉變得柔軟。

但是被他一踫,淺淺再也憋不住,眼淚答答順著臉頰往下落,她沒有哭得驚天動地,但肩膀一抽一抽的,更教人憐惜。

楚默淵不懂得安慰人,只能拉著她離開。

淺淺沒甩開他,她乖乖地跟著他的腳步前行,但頭始終低垂,眠淚始終墜跌個不停,因為再明白不過,她向往的人身自由,離她越來越遠。

如果她耍脾氣,如果她大吵大鬧,如果她咬他吼他踹他……真的,他心里會好過一點。但她啥話都沒說,光是默默垂淚,這讓他非常非常難受。

走三步,回頭一望,再走三步,再回頭一望,她的肩膀抖得越凶,她的頭垂得越低,她哭到不能自已……于是,他的心被搗成爛泥。

不知道怎麼辦了,他想起她好吃,楚默淵牽著她進「有朋自遠方來」。

主子爺帶著哭泣的小女子?哇,好大的想象空間……莫不是爺一個沖動,把人家煮成熟飯?會不會珠胎暗結,爺這才手足無措?

袁立融心髒亂跳一通,呆立三秒鐘後,連忙反應過來,開了間廂房,把兩人送進去。

兩人坐定,看著哭個不停的淺淺,楚默淵無奈問︰「你還要哭多久?」

「當奴婢的不能蓄私產,連哭也不行嗎?」她哽咽得厲害,竟打起嗝來。

「有這麼嚴重嗎?」他很無奈,粗粗的掌心輕拍她的背,幫她順氣。

「嗝,你拿的……嗝,不只是銀票,嗝,你拿走的是我、嗝、我的未來與希望。」

「一個女人要什麼希望好好找個男人嫁了才重要。」

「錯,如果我成功、嗝,吃青菜叫做、嗝、叫做養生,如果我失敗,吃青、嗝、吃青菜叫做寒酸,我要成功,嗝,我要成就,要當、嗝、人上人。」

當人上人?要不要叫皇後讓位,把鳳椅送她坐坐?說什麼蠢話!「夠了,別哭了。」向來,他痛恨女人的眼淚,他認為女人的淚水是演技,是為達某種目的使出的手段,分明心思奸惡,卻要扮弱裝可憐,他瞧不起!

可……他也清楚,淺淺不是,她是真被自己逼到走投無路了。

「你把銀票、嗝、還給我,我就、嗝、就不哭。」

談起條件了?幸好罪惡感還不至于讓他失去理智,沉默片刻後,楚默淵蹙眉道︰「銀票可以給你,但收下銀票,你再也不能出將軍府一步。」

淺淺猛然抬頭,意思是自由和財富,只能選一個?

沒有自由,銀票能做啥用?但有自由沒銀子,也是寸步難行啊,他非要把猛龍困在淺灘中?「沒有、嗝、別的選項嗎?」

「比方?」他倒一杯水放在她面前。

她一口氣用力喝掉,不打嗝了?吸吸鼻涕,她說︰「你可以去外面看看有沒有人嗎?」

「然後?」

「沒有人的話,你直接拿把刀子把我砍了吧。」意思是,她了無生趣。

嘴角在大胡子底下勾起,他回答︰「我想砍人的話,不必在乎會不會被看見。」

淺淺頭又垂低,胸口更緊,胃疼……她不說話了,也不哭,因為眼淚得對在乎自己的人用才有意義。

她不哭,他便也不說話,耐心等待她心情好轉。

不久,袁立融領著小二送上一桌子菜,眼看屋內氣氛稍微和緩,他笑道︰「爺,試試這口味,是新聘的廚子做的,比之前那個好許多。」

最近住店的,有一部分來自京城,暫居客棧,是為了找房買房,那些貴人的舌頭很難伺候。

楚默淵為她布好飯菜,緩聲道︰「餓了吧,吃過飯,我帶你到處逛逛,不是要買辣椒苗嗎?看到其他喜歡的,一並給你買下。」

袁立融眼楮再度暴瞠,爺說話這麼溫柔?要不要找個大夫來瞧瞧?

淺淺看著菜肴,胃口盡失,心痛太甚,就算滿漢全席在眼前她也下不了箸。

「不想吃就回去吧。」楚默淵道。

意思是,不吃連街都沒得逛?他真的很擅長威脅她。

拿起筷子,夾了塊魚放進嘴里,咬兩口,她的臉頰瞬間僵硬,強忍嘔吐,她連忙倒茶,把魚沖進食道,可是這茶……她打開茶壺,看看、聞聞……天吶天吶天吶……客人怎麼肯為這種東西付錢?

淺淺一句話都沒說,但嫌棄的表情已經說明一切。

唉,又迎來一個嘴刁的?袁立融很無奈,不是他不找廚子,只是以這里的標準而言,真的已經不差了。

「別介意,她的廚藝很好。」楚默淵回答他的無奈。

廚藝很好?那麼……「爺可不可以請姑娘指點一下廚子?」

楚默淵沒開口。

她冷冷看袁立融一眼,回答︰「沒空。」

「姑娘是爺的人,身為奴婢……」

又來!非要提醒她是永世賤民嗎?

「沒有規劃的生命叫拼圖,有規劃的生命叫藍圖,沒目標的人生叫做流浪,有目標的人生叫航行。蜜蜂忙碌一生,是世界所有食物最重要的推手,蚊子也終生忙碌,卻被人們視為病媒害蟲,所以忙不忙不重要,重要的是忙什麼。」

這一大串的……太難了,就是他那顆被當作軍師的聰明腦袋也接不上來,袁立融陪著笑臉問︰「不知道姑娘此話是什麼意思。」

「意思是,忙碌的目的是什麼?我不想窮忙。不想越忙越窮,忙得毫無未來、毫無目的。so……」

連英文都飆出口,這代表什麼?代表死豬不怕開水燙,豁出去是死,不豁出去也活不好,那就……人海吶、茫茫啊,隨波逐流、浮啊沉沉……

對,反正她已經走過最陡的山路,看過最壯麗的日出,喝過最烈的酒,泡過最高傲的男人,這輩子不枉啦!

楚默淵翻白眼,說一大串、不就是要錢?可惜,別的好說,銀子?甭想!

見袁立融不懂,楚默淵不接話,淺淺嘆氣,攤開手道。「so,你繼續用豬食去糊弄客人吧。」

好啦,這會兒袁立融明白了,主子不妥協,談判破局。

楚默淵一語不發,把飯扒進嘴里,至于心里在想什麼,臉上看不出。

袁立融看看他、瞧瞧淺淺,聲肩輕喟,看來兩人之間問題很大……

楚默淵吃飽,推開椅子說︰「回吧。」

淺淺撇嘴,隨便啊,反正跑不贏、打不贏,反正沒有戶帖路引,反正虎落平陽,自甘為狗或被逼當狗,都沒差的啦。

楚默淵走在前頭,知道淺淺非常生氣,上次的五千兩讓她狠狠病上十幾天,這一千兩銀票,肯定得讓她鬧上一陣,女人,再麻煩不過的動物。

走著走著,路邊有個賣簪子的攤販,她停下來挑挑揀揀,楚默淵往回走到她身邊,準備掏銀子付錢,她卻突然丟下簪子離開。

走著走著,她走進布莊,選了兩塊布,楚默淵上前付賬,她一句「不要了」,轉身往外走。

她在耍脾氣,他明白,難得地,他極有耐心,臉上不見半點不耐煩。

就這樣,她連續做著同樣的事。

淺淺知道自己很幼稚,也知道這種幼稚于事無補,但她管不住滿肚子委屈。

再次停下腳步,這回楚默淵學乖,沒有傻到上前討好,靜靜地站在街角,等待她鬧完脾氣。

這時兩個男人走近攤子,猝不及防間,當中一人攔腰抱起淺淺,轉身就跑。

楚默淵發現不對,快步上前,留下的那個手往懷里一掏,下一瞬,白色粉末向前灑去。也算是老天爺幫忙,風揚起,粉塵沒飄向楚默淵,卻反讓他自己受害,他撒的不是毒,而是石灰,石灰入眼,刨心的灼熱疼痛令男子申吟不已。

楚默淵封住他的穴道,掏出銀錠丟給小販,說︰「把人送去將軍府。」

「是。」身強體壯的小販匆匆向旁邊的攤主囑咐兩句,就把人給提起。

同時,楚默淵已去追趕抓走淺淺的男子。

身上多一個人,本就行動不便,淺淺也不是吃素的,雖然被人頭下腳上掛在肩膀,她也沒放棄掙扎。

跑過兩條街道,剌客跑到馬匹身側,直接把淺淺甩上馬背,這時楚默淵追上來了,眼看逃不掉,他舉刀朝淺淺後背剌去!

楚默淵哪能讓他得逞?一柄匕首丟去,剌客的刀歪了,楚默淵趁隙上前,舉拳就打,兩人有來有往,斗得旗鼓相當。

這時候,聰明的女人應該怎麼做?當然是哪瑞安全往哪里躲,她悄悄滑下馬背,悄悄趁著男人打得天昏地暗時,二話不說,逃!

是,她依舊沒有戶帖路引,依舊沒錢寸步難行,但有機會逃跑,至少可以不必當奴婢,到時找個山坳躲著,以采藥草為生,等攢夠銀子再來官商勾結,也不是不可以。

腦袋飛快轉動,雙腳像安了風火輪,投奔自由的女人看也不看身後男人一眼,用盡洪荒之力逃跑,因為心里很清楚,成敗全看今朝。

她跑過三條街,然後出了城門……

並沒有啊!因為她竟然在這麼重要的時刻迷路了,天要亡她嗎?不是說天助自助者?她都努力到這個地步,老天爺好歹應個聲吧,舉目四望,她站在十字路口,吐一口濁氣,使出最後一招——

點點豆豆點點豆……她用最原始的方法選擇方向。

擇定方向,握緊拳頭,對自己喊一聲「加油」,然後她繼續跑,跑了五分鐘?十分鐘?

或者更久,不知道,反正在確定這是傻招之後,她找到一家商鋪,問明出城的方向。

這個法子科學多了吧,于是她照著老板指示的方向跑。

她知道璃原城很大,但沒想到都快跑到虛月兌了,城門依然在雲深不知處。

她不行了……扶著牆緩行,她逼迫自己用意志力前行,喃喃自語,「不能功虧一簣,不能就此放棄,再拼一下就到了……」

「還不累?」

循著聲音抬頭,失望在她頭頂凝結出積雨雲……因為,楚默淵正閑閑地倚在牆邊,用滿是譏嘲的眼光望著她。

「你跑不掉的,這座城是我建的,我安排不少哨兵。」他吩咐一聲,就算是老鼠都能在最快的時間內被找出來。

淺淺不語,她認輸。

「來抓你的人是誰?知道嗎?」

「不知道。」

「想想,你有沒有得罪過誰?」

「有啊,楚大將軍。」

「別開玩笑,那兩人的身手,不像普通人販子。」

「爺以為我還有力氣開玩笑?」她剩下的力氣,連自我了斷都不能。

「好了,先回府再說。」

林老板把辣椒種上了,周嬤嬤的醬油做得很順利。

這幾天為了討好淺淺,小米、大牛得到允許,經常拿銀子往外頭尋找新鮮食材。

但楚默淵料對了,五千兩病十幾天,一千兩,就算不病,也得悶上數日。

她沒有動力工作,連給弄好吃的都懶惰,小米成天在她身邊陪著說話,但小小的孩童見識不多,翻來覆去也就那幾句,因此她最常做的事是把自己悶在棉被里睡覺。

小米規規矩矩地站在楚默淵桌前。

「還是不吃飯?」他問。

「吃了,奴婢的手藝比不得淺淺姊,不過姊姊賞光,吃了一點。」

「她心情很差?」

「是,連林老板送來的辣椒都討不了姊姊歡心,和前幾天差很多,那時姊姊忙得很樂,成天搗鼓藥材,還說要是發財,要帶我和大牛出去花天酒地一番。」

沒有人曉得,那天出去之後發生什麼事,怎麼一回來淺淺就變得判若兩人。

「下去吧。」楚默淵揮揮手。

四、五天沒見到女流氓,短短幾天,習慣粗食的他嘴被養刁,雖然不至于食不下咽,卻經常想起她做的菜,而和她有關的甜味始終在味蕾中徘徊。

她打算一直這樣下去?

駱平敲兩下門,進屋,把一迭東西放在案頭上,楚默淵取出最上頭的。

那是張拜帖,來自向禹侗,給的不是他而是淺淺,想見奴婢,竟用上拜帖,他是禮數太周到還是對淺淺特別?

他不明白向禹侗對淺淺的態度,那是……一見鐘情?

向禹侗性格冷靜,善于審時度勢、分析利弊,對于仕途,他積極進取,能用得上的關系,無一放過。

這樣的男人,當然會娶個能助自己一臂之力的妻子,何況以他的家世,絕不可能娶淺淺為妻,李茜的態度很清楚,想必向、李兩家有意聯姻,所以,他打算納淺淺為妾?

如果只是妾室,他也未免太上心了。

「爺,莊子已經蓋好,袁總管派人把房契、地契送來。」駱平將契書送上。

「派人告訴周嬤嬤,整理整理,這兩天就到莊子上去住。」

莊子建在山里,里頭有溫泉,對周嬤嬤的老寒腿有益。

周嬤嬤的腿疾是因他而落下,那年冬天,連日大雪,冰天雪地的夜里,他被誣賴推庶弟墜湖,庶弟沒熬過來死了,而他被罰跪祠堂。

周嬤嬤在積雪近尺的院子里跪五個時辰,才求得父親回心轉意,把他從祠堂里放出來。那回他大病一場,周嬤嬤不顧自己的腿,徹夜照顧。

父親有四個兒子,他與四弟沒了母親,就算死去也不會有人傷心,然後章氏所出的老二、老三就成為父親唯一一的親子,侯府的一切都將是他們的。

一箭雙鵰,章氏用的從來都是高招。

「爺,府里伺候的人不多,是不是該再添點人手?」駱平問。

「等有余裕再說吧。」

新城還在蓋,到處要用錢,他連淺淺的錢都用上了,而將軍府里……無妨,他對生活不講究。

「這兩天有不少官員求見,不知將軍打算什麼時候和他們見面?」

「再等等。」楚默淵在等京里的一道聖旨,讓他統整遼州吏治,要不,一個在馬背上爭功名的,哪能與文官抗衡,他們可是善于用口水治國的。

「袁總管派人過來,問爺幾時有空。」

袁立融有事?「知道了,我下午過去。還有其他事?」

「沒有。」駱平退出書房。

楚默淵再看一眼向禹侗的拜帖,手指在桌面輕敲兩下,丟進字紙簍中。

淺淺正百般無聊地趴在桌上,沒讀書、沒寫字,光是趴著,一管毛筆在指間轉得挺流利。

楚默淵進屋,拉開椅子,在她面坐下。「你打算鬧多久脾氣?」

「我沒鬧脾氣呀。」聲音軟軟的,回答敷衍。

「你知不知道自己的身分是婢女?」

「知道啊。」

「既然知道,為什麼不到書房伺候?」

「哦。」說著,她乖乖站起來,問︰「爺要奴婢做什麼?」

看她那副要死不活的模樣,算了……「想不想出去走走?」

「不想。」

「你要的東西林老板送來了。」

「哦。」

她其實沒有反抗,她其實表現得很合作,她乖巧到很像個奴婢,可這個樣子的淺淺,看得他……心里不知道卡了什麼,煩躁得很。

「你到底想要什麼?」

「我要什麼爺都給嗎?

「對,除了錢和自由之外。」

這不是說屁話?!不過她還是為了表達對主子的重視,認真想了半晌,回答︰「那就不必了,多謝爺費心。」說完,趴回桌面,繼續她的百般無聊。

此路不通,楚默淵另尋話題。「我審過意圖綁走你的人。」

「我知道主使者是誰啊。」

她知道?

「誰?」

「向禹恫的小表妹吧,人家對他的愛意如滔滔江水,他卻腦漿迸裂、腦神經斷線,看上我這個可憐可悲的小婢女,小表妹大概想把我綁走,羞辱一番,讓我知難?」

其實,她很適合用銀票羞辱的,如果對方願意的話,她很樂意接受。

「猜錯了。」楚默淵從懷里拿出一面烏金木牌。

「這是……」

「從綁匪身上找到的,是宮廷侍衛的腰牌。」

嗄?怎麼會牽扯到宮里?原主在成親前被匪徒擄走,名聲已壞,且梅府今非昔比,皇宮里面還有誰會在意一個小女子?「人呢?」

「我在他嘴里逼不出話,只能放走。」

「放長線,等魚上鉤?」

「對。」

「他們離開後去了哪里?」

「還沒離開。」

那她不是很危險,會不會哪天又有人翻牆破門,闖進將軍府把她抓走?

「我派人盯著。」

「哦。」

「皇宮那邊,你能想到理由嗎?」

梅雨珊或許可以,但余淺淺百分百不行,痞痞一笑,她回答得痞上加痞。「也許是我的美貌遠近馳名,皇帝甘冒搶兒媳惡名,想把我偷進宮里?」

輕嗤,楚默淵很無奈,這種流氓話,只有她說得出來。

「我打算送周嬤嬤去溫泉莊子住一段時日,你要不要跟著去?」溫泉莊子,心髒一跳,那里……離城、離哨兵很遠吧,如果想逃跑,機率會增加多少?胸口撲通撲通直跳,喜悅差一點溢出來,但她依舊表現出滿臉的百般無奈,淡淡回答︰「好啊,爺怎麼安排,奴婢怎麼做。」

這樣也不能讓她開心?楚默淵濃眉湊在一起,真是難以討好。

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