杜克紹提著早上帶來的紙袋，總共有三個大袋子，全是包裝精美的禮物，他準備要到巧克力店「打卡」，當然這形容詞是小寧說的。
「院長，你要下班了嗎？」秘書抬頭，對連日來院長都準時下班，從最初的驚愕到現在的習慣。
「對，你也早點走吧！」
「院長，你心情似乎很好。」
「是不錯啊！」
「那我可以請問一個私人問題嗎？」幸好院長平時不常板著臉，說說玩笑話還可以，否則秘書還真問不出這種八卦事。
「什麼事？」
「最近大家都說看見院長在一家巧克力店里，好像每天都去報到，見的還是里頭的一位廚師，你真的在追求她嗎？」心一橫，總算問出口。咦？院長的嘴角上揚耶！
「對！我想重溫追求的感覺。」
「重溫？」
「她是我的未婚妻！」杜克紹開門離去。
徒留秘書闔不上嘴。原來院長有未婚妻不是騙人的，而且未婚妻是名廚師。老天！這是多麼詭異的組合。杜院長這麼優秀的醫生喜歡廚師？她一直以為院長如果有未婚妻，一定是某某碩士，職業不月兌醫師、老師、會計師的，畢竟都是師字輩。
怎麼會差這麼多？她一定要撥空去那家巧克力店瞧瞧，那名女廚師一定貌美似仙，否則……她想不出來她能用什麼勾上院長這種優質好男人。
「語洋姊，你有沒有感覺到最近客人多一些？」
語洋覷著坐在落地窗前的人一眼，對小寧說︰「對啊！而且生面孔清一色是女生。」
「雖然我們店很有名，慕名而來的也不少，但她們真的好奇怪！」
「她們的奇怪都有一個共通點，你沒發現嗎？」
小寧有默契的接著問︰「什麼共通點？」坐在窗邊的人依舊無動于衷。
「現在真的這麼閑嗎？」明茱柔悠悠的開口。
「我們是關心你耶！」小寧一蹦一跳的來到落地窗前。
風鈴聲響起，男主角來了。
「你們在聊什麼？」
「沒有！」小寧趕緊沖回櫃台里。
「今天不用準備巧克力嗎？」杜克紹靠近桌旁，她的神色看來平常，只是愈平常往往代表愈不尋常。「發生什麼事嗎？」
「你來做什麼？」
「每天都問一樣的事不累嗎？」
「你每天都來看同一張臉不累嗎？」
「千遍不倦，如果你願意讓我二十四小時都看見，更好。」
明茱柔翻翻白眼，往旁一側，想來個眼不見為淨，卻踢倒他放在地上的袋子。「砰！」好大的聲響。
什麼東西啊！她好奇的看著袋子里滾出來的粉色包裝盒。
「這要送你的。」
「什麼東西？」三大袋，說不好奇是騙人的。
「生日禮物。」
「我生日早就過了！」蹙著眉，什麼嘛！她的生日是十月十八日，現在都快過新年了。
「這是過去十一年里，你每年的生日禮物；我每年都有準備。」
「哇，好浪漫喔！」小寧掩不住欣羨。
語洋食指往嘴上擺，要她噤聲，不要破壞氣氛。
明茱柔站起身，「我們先進辦公室好了！」客人來了！由她們不停往這里張望的表情看來，她不想再提供任何八卦。
杜克紹有共識，幫忙提起袋子往廚房走。進了小辦公室，這里是明茱柔和法國接洽事務的地方，平常也用來沉思，他是第一次進來。
小巧、精致，牆上的幾合圖型看得出她的用心，小小的沙發可提供短暫休憩，幾個可愛抱枕散落在上面。
「你要打開來看看嗎？」
「我不能收。」
「就算是朋友也有互送生日禮物的權利吧！」
「你這麼做又能證明什麼？」
杜克紹沒有回答，只是從禮物里挑出其中一個，慢慢撕開包裝紙，這是一只很可愛的泰迪熊。「這是我十九歲那年買的，當時很窮，為了買這只胸前畫愛心的泰迪熊，我連續三個月只啃土司過三餐。」
他按了小熊胸前的心型圖案，小熊發出聲音︰「柔，十八歲生日快樂。」十分瘖 的聲音。
「這是我當年錄的，現在總算可以放出來給你听了。」他揚起嘴角，將小熊放在沙發上，自己的身旁。「這些禮物的價格對現在的你而言，或許不是最昂貴的，但卻代表很多意義。」
他又繼續拆開另一個長型包裝，是一本書。
「這是我大學的相簿。當時，我知道你沒有機會跟我一起念大學，所以我收集四年當中在學校的點滴，將它們集結成冊，準備給你當二十二歲的生日禮物。那一年我跳級念完醫學院，同年考上台灣和美國的醫生執照。」
「你送的禮物真窮酸。」
「那你願意收嗎？」
「放著，有空我會拆開來看看。」明茱柔轉向牆面，不願看他。好吧！她承認她對相簿很心動，很好奇他二十二歲的模樣。但她只是好奇他的拙樣，想借機嘲笑罷了。
「好。」他露齒微笑，對于她的軟化，當成完美的跨出第一步，接著是第二步，「你吃過飯了嗎？」
「你別得寸進尺喔！我──」
「哇！我警告你們不準進去，站住！」拔高的嗓音穿牆而來，是小寧！
明茱柔還來不及出去詢問，辦公室的門就被推開，兩名大漢完全堵住門。
「先生，請問你們是……」
「明先生派我們請明小姐過去用餐。」
明茱柔沉下臉色，「這是請的態度嗎？」
「明小姐，明先生有交代，務必要請明小姐過去一趟。」
「如果我不去呢？」
「那我們只好失禮了！」其中一名壯漢向前。
杜克紹迅速閃身擋在她的身前。「她說不想去，你听不見嗎？」
「不關你的事，你──啊！」壯漢伸手原本想用蠻力推開障礙物，誰曉得大拇指讓人反手一擒，扭到連膝蓋都麻了，只能跪在地上，扭曲著身體。
「我勸你們別輕舉妄動！私闖民宅，光這項我怎麼扁你們都屬于自我正當防衛。我有空手道五段、柔道三段、劍道三段，大學時獲得過美國大學杯自由搏擊冠軍。你們想試試嗎？」平穩的聲音，杜克紹顯得氣定神閑。
「哇！看不出來這麼斯文，居然這麼厲害耶！杜帥哥，我再投你一票，如果你這樣還獲得不了美人心，那老天就太公平了！」啊？什麼和什麼啊！「沒有人可以十全十美嘛！」被語洋敲了一記，小寧委屈的咕噥。
「放開他。」看地上的男子掙扎得狼狽，明茱柔推著他的肩膀示意。「我跟他們去一趟，你要不要一起去？」她側著頭詢問杜克紹。
「當然要。」
「你們帶路吧！」趁這次把父親那方面的事處理妥當，否則法國不停打電話來詢問她到底得罪誰，為什麼有人一直洽談著要買下店面，甚至知道店面不出售後，開出價碼，只要求炒她魷魚。
FIRE老板？甚至是鎮店之寶？法國方面當然不敢，只是不停的上門協商也讓人厭煩了。
他們一行人來到中山區一家日本料理，明茱柔略有耳聞，也曾想要嘗鮮，但沒想到第一次來居然是處理這種事，這對重視美食的她而言，真的很難過！
「改天我們再來好好吃一頓，這兒的日本料理在大台北地區可是首屈一指喔！」杜克紹朝她眨眨眼。
哼！明茱柔甩開臉，不想回應他。
「小姐，老爺在這邊的包廂里。」高頭大馬的保鏢走在前頭帶路，推開和室的紙拉門，熱鬧的寒暄聲戛然靜止。「老爺！」
明茱柔月兌了鞋子，走進包廂，有位年輕人不停的打量她，那種由下而上的眼光讓人討厭。另一位老者則注意到尾隨在後的杜克紹，原來他這場鴻門宴擺明有其他用途，幸好她找了擋箭牌來。
「明老，這位想必就是令千金了，長得真標致！」
「徐老，這你過獎了，你們家的公子還不是一表人才？現在在金融界可是有金童之稱，我們家丫頭哪比得上啊！」
「後面那位先生是？」
後面？明老蹙著眉，轉往門口，該死！是誰帶他來的？
「我先自我介紹，敝姓杜，是柔柔的男朋友。」
剎那間，場子冷到零下十度。
「不知道父親找我來有什麼事嗎？」明茱柔接著問，「我和克紹約好要去看電影，如果只是單純吃飯，要不要約改天？」
明父板起臉，「你故意的是嗎？」
「故意什麼？」
「徐老，很抱歉讓你看了笑話，今天我有一些家務事在身，就此先告辭。你們要吃什麼盡避點，我會讓人幫你結帳，這頓還是我請客了。」
徐老明白的點頭，「那改天再約好了，反正還有機會。」這句話暗示著其他的可能性。
「你馬上跟我回去！」
「有話隔壁說就好，反正我有請人開了隔壁包廂。」杜克紹說。
「這里有你說話的份嗎？」
「我也堅持在隔壁包廂說就好。」
明老目眥欲裂，「好，隔壁就隔壁。」來到隔壁，這是隱密的隔間，有扇門。才關起來，明父就忍不住怒斥︰「你還認為十一年前沒幫我丟夠臉是嗎？我養你這麼大，你就是這麼孝順我的？叫你往東，你沒有一次听話，他知道你十一年前做過什麼好事嗎？」
明茱柔冷著臉，靜靜的不說話。
「你知道她十一年前做過什麼事嗎？高中就送上門去倒貼男人，最後搞得全校人盡皆知，居然還謊稱自己懷孕，要誘拐男人私奔，結果人家玩完拍拍屁|股走人，留下她丟人地跳樓要自殺，你知道這些事嗎？」
「懷孕是假的？」杜克紹瞪大眼，他一直愧疚著那一尸兩命的事。
「你只想得出來這些事嗎？掀了這些丟臉事，你想嚇跑他嗎？」明茱柔轉向杜克紹，朝他前進一步。「對，當年懷孕是假的，我以為這麼說你會帶我走！我以為只要離開那里，建立屬于我們的小家庭，總有一天會有孩子。我把所有的情節想得就像童話一樣，都有完美的結局，過著幸福的每一天。
「結果你懦弱的逃避，我選擇自殺來了結自己。那一跳，沒死成卻帶給我無法彌補的傷痛，我為我的愚昧付出最大的代價，整整被丟在醫院半年的時間，不停地開刀縫縫補補，我的意識從來沒有真正清醒過。當我好不容易清醒時，听見的全是不懂的英文，無助和恐懼是我最大的精神懲罰。
「到現在，我已經明白幸福離我很遠，也不再渴求，那我還怕失去什麼？我還需要在乎什麼嗎？」清澈的眸子不再有淚，她的淚水早滴干了。
「他是當年那個人？」明父震驚。
「對！他就是那個聰明人。」
「柔柔！」杜克紹悲痛的低喊。
「你怎麼還敢出現？！」
明茱柔轉向明父，「這句話你也可以問問你自己，當年是誰把我丟到美國去？誰任由我在醫院自生自滅？」
「當年我是為你好，誰不知道美國的醫學發達，如果不是──」
「誠實一點好嗎？」明茱柔譏諷的扯出微笑，「你知道學校的人嘴巴有多麼不牢靠，你擔心最後商場的朋友知道這件事，你害怕有人來探望我，在背後嚼舌根。為什麼到今天你們還不願意講明白？我不是白痴。」
明茱柔轉向杜克紹。
「今天把話說清楚了！你當年沒有對不起我，那些日子里我曾經捫心自問，如果今天有人要我帶著他走，我會願意嗎？不，我會害怕，所以退怯，或許我所做的決定會和你一樣。我沒有任何理由怪罪你，愛上你是我自願，不愛我卻不是你的錯。這只是人生的一段旅程，我們還有其他旅程要走，不停的回頭無法改變發生過的事。」
老天！她真佩服自己，居然能說出這麼無關痛養，卻該死灑月兌的話。
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