奇才小娘子 第二章 落水的原因

作者 ︰ 蒔蘿

蘇琬熙起身往屋外走去,梅子趕緊跟上,看她走的方向跟前去宴會廳的路完全不同,連忙問道︰「二姑娘,您現在是要去哪里?」

「先去向祖母認錯。」她低聲說道,領著梅子往假山的方向前去。

假山後方過去一點,經過矮樹叢,是一條八角紅磚鋪就的蜿蜒小徑。蘇晚希住的夕月軒距離蘇老夫人的淨心院有些距離,這條紅磚小徑是最近的路。

前世,蘇晚希落水醒來後所做的第一件事,就是沖到宴會廳質問蘇晚晴為何要將她推下水,沒想到反而被她們母女設計,她不能重蹈蘇晚希的覆轍。

現在她要先去向蘇老夫人認錯,因為自己驚擾到今天受邀的貴客,請老夫人原諒,而不是像當年一樣不顧場合怒氣沖沖地去找蘇晚晴。

就在蘇琬熙繞過一排被風吹得颯颯作響的湘妃竹時,一只青色小鳥朝她飛了過來,不停地繞著她打圈,在她耳旁啾啾叫著。

蘇琬熙停下腳步有些困惑地看著小青鳥,前世她之所以選擇當獸醫,除了喜歡各種動物外,最主要的原因是她感覺自己好像听得懂動物們的心聲,只要看著動物,就能知道牠們哪里不舒服,或者是需要什麼幫助。

這只小青鳥不可能無緣無故地圍著她繞,她思索著到底是怎麼回事。

就在她眼楮與小青鳥對視時,她震撼的瞪大眼楮,「不是吧……」話說一半,連忙摀住差點尖叫的嘴,不敢置信的看著對著她啾啾叫的小青鳥,她竟然听得懂小青鳥所說的鳥語!懊不會是穿越後獲得的新技能吧?

小青鳥似乎也發現她听得懂自己說話,拍打著翅膀對著她說︰「晚希,我是妳上個月救下的那只小青鳥,妳還記得嗎?我被網子網住了,妳溜回去偷偷拿剪刀前來,把網子剪斷將我救下。」

要是在這邊跟一只小青鳥講話,梅子大概會以為她落水後精神不正常,瘋了。

蘇琬熙故意驚呼了聲,「啊,梅子,妳有看到我那條繡著月亮的絲帕嗎?我出門時還放在衣袖里的,怎麼突然不見了?」

「二姑娘,您別急,奴婢這就幫您找。」絲帕可是姑娘家的貼身物品,要是被撿走拿來大作文章,那就糟了,梅子不敢大意,連忙沿著來時路仔細的尋找。

蘇琬熙見四周沒有人,趕緊開口問小青鳥,「你找我有事?是沒有食物嗎?」

小青鳥一口氣將牠在花園看到的一幕告訴她,「不是,我是要告訴妳,小心李氏跟她的女兒,她們要害妳。妳會掉入水中是李氏母女搞的鬼,她讓人將欄桿切斷,稍微用泥土固定再上漆,就看不出問題,當妳行經那里時,妳那個堂姊故意扭了下腳撞了妳一下,妳就是撞到那欄桿才會落水。」

這時蘇琬熙想起,因為要舉行宴會,所以不久前請工人進府修繕庭院,負責監督整修的人是李氏,想要從中動手腳很容易。

一想到這里,蘇琬熙的拳頭緊握,忿忿磨牙。

原來這就是蘇晚希落水的真正原因,好妳個李氏,妳們這一對陰狠母女,我絕對不會放過妳們的!

這時梅子已經匆匆忙忙趕回來,緊張的說︰「二姑娘,奴婢沿路找過了,還走回夕月軒,都沒有發現二姑娘的絲帕,這可怎麼才好?」

她一臉愧疚地看著走得滿頭大汗的梅子,自袖袋拿出上頭繡著下弦月的絲帕,「梅子,抱歉,我剛才發現我的絲帕放在另一只袖子,讓妳白跑一趟,抱歉。」

「還好,帕子沒丟就好,就怕被心有歹念的人撿去,壞了二姑娘的名聲。」即使主子名聲不好,但梅子還是盡心維護,看到那條絲帕便放心下來。「時間不早了,我們趕緊去老夫人的淨心院吧。」

「梅子,等等,妳再跟我說說,我是怎麼跌到水里的?」蘇琬熙拉住梅子問道,想確認是否還有其他細節。她得在李氏母女回過神,讓人去處理之前將證物藏好。

「二姑娘,奴婢當時不在您身邊,您跟大姑娘是並肩走的,她的兩個丫鬟走在奴婢前面,當奴婢知道時,您已經落水。」梅子一臉愧疚地看著蘇琬熙。

「梅子,妳先帶我到落水的地方看一下,這樣一會兒向祖母認錯應對時,才答得出來。」蘇琬熙哄著梅子帶她到落水處。

「二姑娘,往這兒走。」梅子攙扶著她從另外一條花徑前去。

穿過花團錦簇的庭院,兩人來到當時蘇晚希落水之處,蘇琬熙仔細的查找著小青鳥告訴她的地方,果不其然看到缺一大截的欄桿,並在一旁的水中找到那截掉落的欄桿。

她趕緊喚來梅子,「梅子,妳快過來,幫我一起把這截欄桿拉上岸藏好。」

「二姑娘,您藏這個做什麼?」梅子疑惑的看著她,二姑娘怎麼醒來後變得好像有些不一樣,以前她可是不會去向老夫人認錯,也不會想弄清落水情形。

「妳別問,趕緊過來幫忙。」現在府里在宴客,人來人往,李氏不敢讓人這時候將欄桿抬出來毀尸滅跡。還好這欄桿離岸邊很近,要是掉在中央,她可不好取得。

梅子不敢多話,趕緊向前幫忙。

主僕倆費了九牛二虎之力,好不容易將這欄桿從水中拖上來。

這截欄桿看起來沒什麼,可還有是有些重量,她現在是一個十二歲的小女生,搬動這一截欄桿是有些吃力,兩人合力將這欄桿搬到一旁的矮樹叢下藏好。

一旁的大樹被風拂動樹葉颯颯作響,蘇琬熙抬眼望了眼澄碧天空,眼眸微瞇望著從縱橫交錯的葉縫中傾泄而下的陽光,斑駁的金光閃躍一地。

她嘴角勾起一抹輕蔑冷笑,大房的,準備接招吧!

「好了,二姑娘,藏在這里應該不會被發現,我們趕緊去老夫人那里,再遲宴會就要結束了。」梅子拍了拍手上的灰塵,扶著蘇琬熙往蘇老夫人的淨心院趕去。

時間不早了,再拖下去,等二姑娘從淨心院出來,宴會都結束,婚事也被大姑娘搶走了,她可不能任由二姑娘繼續磨蹭。

兩人很快來到淨心院。

蘇晚希怎麼說也是蘇家的小主子,雖然蘇老夫人今天怒氣沖沖地回到淨心院,在屋里對著空氣把蘇晚希罵了一頓,不過沒有不準蘇晚希到淨心院,守院門的婆子可不敢攔,畢恭畢敬地請她進入。

蘇琬熙向侍候蘇老夫人的簡嬤嬤說明來意,希望能在回到宴會廳之前先見上蘇老夫人一面,請簡嬤嬤通報,同時將一只玉鐲套上她的手腕。

「……還請二姑娘在這邊稍候,老奴先進去請示老夫人。」簡嬤嬤為難的看著手腕上這個溫潤碧綠玉鐲。

今天二姑娘惹得老夫人很不開心,她本不該讓二姑娘進去煩老夫人,不過二姑娘一上來就將玉鐲子戴到她手腕上,讓她想拒絕都不成,只能勉強進屋詢問老夫人的意思。

「有勞簡嬤嬤,不管祖母見不見我,都感謝妳為我傳話。」

蘇琬熙看著沉重的木門被關上,眼眸微瞇,仰頸望著像是被樹葉剪碎的湛藍天空,勾了勾嘴角,露出一抹輕笑。

從蘇晚希的記憶中得知,蘇老夫人雖然偏心大房,卻對蘇家未來的發展利益以及聲譽十分重視,一旦這兩者遭到威脅或是破壞,只求蘇家發達的蘇老夫人是不會偏袒任何一方的。

也因此她要利用這次落水機會,讓蘇老夫人知道李氏在破壞蘇家的未來和前途,萬一有哪位官員也像她一樣踫上有問題的欄桿倒霉落水,那蘇家可得惹上麻煩,以蘇老夫人的性子是絕對不會讓這事發生的。

而蘇老夫人最相信的人就是她的陪嫁丫鬟簡嬤嬤,有簡嬤嬤在一旁說上兩句,比說上一大串來得有效,任何事情都事半功倍。

而這簡嬤嬤的唯一弱點就是愛玉,對美玉無法抗拒,因此她才一看到簡嬤嬤便將那玉鐲套進簡嬤嬤的手腕,她有信心,有了那玉鐲的加持,老夫人會見她的。

果不其然,不到一刻鐘的時間,蘇老夫人便要蘇琬熙進屋。

才踏進蘇老夫人的屋內,蘇琬熙便聞到一股若有似無的幽冷香氣從內廳里邊飄出,在偌大的屋子里蔓延。

「二姑娘,請。」屋里的丫鬟撩開珠簾,珠玉相撞,叮叮作響。

蘇老夫人年紀較大,因此屋里都以厚重的顏色、樸實的擺飾為主,即使四周的照明敞亮,卻依舊給人一種嚴肅沉穩的感覺。

香爐里騰起裊裊香煙,使整間屋子的氛圍添上一抹陰森的感覺,這讓踏進內廳的蘇琬熙下意識的抖了下。

難怪蘇晚希不愛到這里給蘇老夫人請安,總是能推就推,卻也因此給了李氏母女在蘇老夫人面前嚼舌根制造謠言的機會。

蘇老夫人裝扮雍容華貴,頭戴瓖著一顆鵪鶉蛋大小翡翠珠子的抹額,正端坐在前方矮榻上,由簡嬤嬤服侍著喝著冰糖燕窩。

她語氣不冷不熱地問著,「醒了沒有回到宴會廳上,過來我這里做什麼?」

蘇琬熙一進到廳內便往蘇老夫人跟前一跪,重重的磕了一個響頭,「祖母,孫女來跟您認錯!」

「認錯?」半頭華發的蘇老夫人犀利的老眸微瞇,將喝一半的冰糖燕窩遞給一旁的簡嬤嬤。

「是的,祖母,孫女要為今天落水嚇到貴賓,還有讓蘇家名聲受損的這兩件事向您認錯,請您責罰。」蘇琬熙又用力磕了一個響頭,頭一抬起,整個額頭紅了一片。

她的態度讓蘇老夫人愣了一下,覺得這個孫女今天怎麼不太一樣,平日里她可是驕縱得很,也不太將她這個祖母放在眼里,怎麼今天一落水醒來就先來向她認錯?

雖然她主動認錯,但一向不怎麼疼愛她的蘇老夫人,不會因此這麼輕易地饒過她,「既然妳知道錯了,等宴會過後,咱們府與威勇侯府的婚事正式定下後,到佛堂去抄二十遍的《普門品》。」

「是的。」跪在地上低著頭的蘇琬熙听到蘇老夫人那句「咱們府與威勇侯府的婚事」,眉尾不由得微挑,嘲諷的眸光不著痕跡地瞟了蘇老夫人一眼,心底冷哼一聲,看來蘇老夫人是把蘇晚希跟秋顥遠的口頭婚約,當成蘇家跟秋家的婚約了,任何一個孫女嫁進威勇侯府都行。

「可以了,妳先到宴會廳去吧,去跟妳娘親學習如何招待客人,再過幾年妳也要說親了,不可再那般驕縱任性,為所欲為,今天這宴會是很好的學習機會。」蘇老夫人不耐的擺擺手。

「是。」蘇琬熙又磕了下頭,心下鄙夷了聲,嗤,過幾年?看來還真如她所猜測的一般,除了二房,蘇家所有人心里的打算,都是讓蘇晚晴代替她嫁進秋家。

畢竟現在琴棋書畫樣樣通、溫柔婉約的蘇晚晴可是蘇家的代表,唯有她嫁進威勇侯府,蘇家才不會丟臉,而不學無術、驕縱任性、惡名在外的蘇晚希,只會讓蘇家蒙羞。

只是他們似乎都忘了,那顆仙丹可是蘇晚希母親花氏的嫁妝,嫁妝!

仙丹是她娘親的嫁妝,秋家要報恩的對象也是他們二房,跟大房還有整個蘇家有什麼關系?就算她不要這婚約,也不願讓給蘇晚晴,她絕對不會讓他們這一群人稱心如意的!

蘇琬熙收斂心頭的怒火,臨起身前,敬畏的看著蘇老夫人,欲言又止,「不過,祖母……有一事……跟孫女落水有關系……孫女不知當說不當說。」

蘇老夫人再度瞇起眸子,睨著神色倉皇、帶著一絲害怕的蘇琬熙,「跟妳落水有關?妳說來听听。」

「祖母,今天孫女是跟堂姊一起並肩而行,經過九曲橋要前往宴會廳時,好像被人擠了下,然後我就整個人跌進水中。這九曲橋的欄桿不低,怎麼說我也不可能因為推擠落水,因此我來您這里之前,特意到落水的地方看了下,赫然發現……」蘇琬熙滿臉委屈的說著。

「發現什麼?」

「發現……我落水地方的欄桿被人動過手腳。祖母,今天是孫女命大被人救起,要是改天家中任何一個人落水,或者是賓客不慎落水,恐怕就沒有那麼好運了,還請祖母明察。」蘇琬熙又用力磕了下響頭。

蘇老夫人臉色大變,「此話當真?」

「祖母如不相信孫女說的,可以派簡嬤嬤或是任何信得過的丫鬟前去查探。」

蘇老夫人臉色瞬間陰沉,撥了幾顆手中由玉珠子串成的佛珠串。今天邀請的可不只威勇侯夫妻跟世子這三位貴客,還有不少官員也一起陪同出席。要是他們其中一人到花園散步,發生類似的情形,蘇家的名聲就要掃地了。

思及此,蘇老夫人像是想到什麼事,老眸倏地射出一記凜冽寒芒,咬了咬牙,怒拍案桌,起身道︰「二丫頭,馬上帶我到妳落水的地方。」

「是的。」蘇琬熙故作體力還未恢復,吃力地想自地上起身。

一旁的梅子見狀趕忙向前扶她起身,按著方才前來路上,蘇琬熙教她說的道︰「二姑娘,您小心些,您才剛清醒,身子還未恢復,奴婢扶您,否則等會兒像方才一樣,急急忙忙的要前來向老夫人認錯,又跌倒了,您慢點。」

這話是蘇琬熙故意要梅子說給前頭的蘇老夫人听的,讓蘇老夫人知道,這事雖然錯不在她,可她認了這個錯,就是要讓蘇老夫人心疼她、憐惜她,知道她是識大體的。

這一番話前頭的蘇老夫人自然听得一清二楚,心底開始有了另一番盤算,不過這番盤算得等她親眼看到後才能做出決定。

繞過彎彎曲曲的花徑,來到九曲橋邊蘇琬熙所說的地方,蘇老夫人讓簡嬤嬤上前查看。

簡嬤嬤一看就發現那欄桿果然被人鋸斷,然後涂上一層泥稍微固定,外頭再刷上一層漆,這樣就看不出來。也難怪二姑娘只是稍微踫到,整個人便摔入水里。

簡嬤嬤仔細確定後馬上回到蘇老夫人身邊,向她巨細靡遺的稟告。

「老夫人,二姑娘說的沒錯,那欄桿確實已被人鋸斷。」

「鋸斷……」蘇老夫人神色陰郁的看著水邊,「去把那截被鋸掉的欄桿給我找出來,找不著的話,等客人離開後,讓人把池底的水給放干,說什麼都要找出來。」

大媳婦以為她這老婆子會不知道她心里的算盤,打的又是什麼主意?竟敢在她眼皮子底下做出這種害人的事情來!

還好今天掉進水底的人是晚希,要是任何一位受邀前來參加宴會的官員,她蘇家就吃不完兜著走了!

沒一下子,蘇老夫人的貼身丫鬟匆忙地朝她走來,小聲地在她耳邊告知,「老夫人,發現那截斷掉的欄桿了,被藏到樹叢下。」

幾名粗使婆子將那截欄桿拖到蘇老夫人跟前,梅子看到欄桿被找出來,緊張的才想要出聲,便被蘇琬熙扯了下衣袖,示意她不許發出任何聲音。

蘇老夫人瞇細眼眸仔細看著這欄桿,愈看胸臆間燃燒的那團怒火愈旺,這李氏真是吃了熊心豹子膽,在橋上動手腳,還選在今天,到底有沒有腦子!

蘇琬熙小心地瞄著面沉似水的蘇老夫人,發現她隱在袖下拳頭因憤怒而隱隱顫抖,由她氣得不輕的程度來看,應該是知道這是誰的主意。

蘇老夫人深吸口氣,暫時將所有的怒火斂下,故意在蘇琬熙面前斥責負責這次整修事宜的李氏,「簡嬤嬤,回頭把大房的給我叫過來,瞧她是怎麼辦事的,九曲橋這麼重要的地方竟沒整修好,幸好今天落水的不是賓客,萬一出了什麼意外,她承擔得起嗎?」

蘇琬熙心下冷笑了聲,只要暫時沒有涉及蘇家的未來,蘇老夫人的心就偏得不要不要了,瞧蘇老夫人說什麼「幸好落水的不是賓客」,怎麼絕口不提她落水差點死掉這事,李氏怎麼負責?

既然蘇老夫人如此偏袒大房,她也不多說,免得惹蘇老夫人不快。現在只要能證明她不是不識大體、故意制造問題破壞蘇家聲譽就夠了,李氏母女的狠毒惡行與剩余的事情,日後再慢慢地一筆一筆跟她們清算。

「二丫頭,這事我會讓人查清楚這件事情,也會給妳一個交代。既然妳沒事,那就趕緊回……」蘇老夫人轉頭看著蘇琬熙,本想就此打發她,可看到她神情委屈的模樣,便把後面的話給吞了,「等等,妳只戴這幾個簡單的珠飾就要去回宴會廳?」

「老夫人,孫女比較值錢的首飾,方才落水時都掉了……」言下之意是二房不掌中饋,沒有靈活的油水可以隨心所欲地購買首飾。

人精似的蘇老夫人自然知道她的意有所指,這才驚覺自己太過疏忽二孫女了,平日晚希跟晚晴一起來向她請安,她所有注意力都在晚晴身上,听晚晴說又買了什麼新的首飾跟衣裳,卻從未關注晚希身上的珠花衣飾,為何怎麼換就是那幾件。

不過這也不能怪她對這二孫女不關心,實在是晚希的傳言太糟糕,氣到她都想將晚希趕到莊子上住了。

傳言這二孫女驕縱蠻橫,常無理取鬧,只要稍不如意便隨意欺凌下人,她雖未親眼所見,卻從晚晴口中听到不少,自然是相信那些傳言。只是,按今日發生的事來看,她的一言一行皆透著大家閨秀的風範,實在不像是刁蠻之人,莫非……有人故意破壞二丫頭的名聲?如果真是如此,那也只有一個人,一個原因了……

蘇老夫人看蘇琬熙依舊用著一雙無辜的水眸望著她,收斂好所有心緒,「妳先跟我回淨心院一趟。」又向一旁簡嬤嬤交代,「一會兒把我放在紫檀木里的那套首飾拿出來給二丫頭。」  

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