在暖陽的映照下，華慈湖宛若一條波光瀲灩的銀絲帶，蜿蜒的湖上曲廊如同姑娘腰上的白絲環帶，微風徐徐，勾起湖面如裙擺般碧波盈盈，岸邊幾棵高大桂樹羅列，風一輕拂，灑落一地金黃，桂香襲身。
每位姑娘春紅夏紫，綾羅綢緞，幾乎段蓓欣想得到的富貴花樣一應全，更別提這發髻上的飾樣，更是朝著富貴逼人的方向走，饒是她看多了好東西都不免忙花了眼。
段蓓貞將段蓓欣介紹給年齡相仿的好友認識，林光祿大夫的千金、秦御史大人的千金、司馬大人千金，其中父執輩官階最高的應該就是先前見到的郭妙嫣，現在又出現的是郭妙嫣的嫡親妹妹郭妙華，姊妹倆長得像，郭妙華比段蓓欣年紀還小。
「欣姊姊，我可以這樣喊你嗎？」郭妙華挽著段蓓欣的手臂，十分親昵。
「可以啊，華妹妹。」
「我這妹妹性情古怪，遇上不喜歡的人連氣也不吭一聲，難得居然一眼就喜歡欣妹妹，以後你得空可要常來府上陪華妹妹。」郭妙嫣打趣道。
「我一看見欣姊姊就覺得投緣。欣姊姊，我讓雙蝶去拿糕點給你嘗嘗，我們家的糕點大廚可是費盡心思以桂花為題做了好些糕點，桂花糕、雙桂酥、桂女乃雙橙酪都是外面沒有的稀奇點心。」郭妙華如數家珍。
「好啊！被你說得我這口水都快淌下來了。」段蓓欣也很愉快的回應新朋友。
雙蝶很快就取來點心，段蓓欣和郭妙華品嘗的同時，也開始閑聊。
「姊姊這衣裳好美，不知道是在哪里訂制的？」
「這應該是彩擷坊的，其實我對這些……」
段蓓欣還沒有說完，就讓段蓓貞插了話，「彩擷坊可是母親的陪嫁，自然妹妹身上的衣裳就特別了。」
「原來彩擷坊是你母親的陪嫁店鋪，難怪這身衣裳這麼美麗，店鋪里還有嗎？」
眾家千金開始七嘴八舌詢問，這可把段蓓欣給問傻了。
好半晌，桂筵宴總算正式開始，眾人才把目光轉移到中間的平台上，此時段蓓欣才真正松口氣，畢竟她對彩擷坊真的不上心，雖然娘親平常總想帶她到店里，可是她老尋著借口月兌身，對店里的庶務根本不熟，只知道簡單的搓花結、掏繒、闖抒、綁機，再細節的過程可就要出丑了。
所謂的平台並非的搭建了個台子，而是運用土陵高低落差出現的角塊，雖然梁朝民風開放，男女大防不甚嚴格，但該遵從的禮教還是存在，男女對壘，沒有什麼屏風隔擋，卻是以禮相待。
「這是要比評嗎？」段蓓欣問著一旁的郭妙華。
「第一試以詩，第二輪以詞，再來是丹青，接著舞和琴。」郭妙華簡單解釋。
一旁懷化將軍府的常姑娘插嘴問道︰「今年不是多了射？」
「自然有，反正這些技藝可以隨意報名參加，就是落了第，終究還是露臉。」曹坤娟的父親是光祿大夫，雖然是閑散職務，但也是二品擺在那兒，這話可噎得常姑娘臉色陣青陣白。
段蓓欣坐在一旁看著她們嘴皮上刀光劍影，可是心兒膽顫，深怕萬一擦槍走火就不好了。
「妹妹有想要參加的項目嗎？」段蓓貞笑容可掬的詢問。
段蓓欣搖頭，「妹妹技藝不精，還是不要丟人現眼的好。」
「只是大家切磋交流，得失心不要太重就好。」郭妙嫣也解釋道。
她這番話也是替常府姑娘解圍，在座誰不清楚常詩研名不符實，這名字起得柔柔弱弱，但她的個性卻大剌剌，對詩詞一知半解還曾鬧過笑話，最專精的是騎射，這次可是來洗刷去年的恥辱，自然對射藝上心。
只是郭妙嫣這里出言解圍，常詩研人早就離座去射藝處研究，在段蓓欣看來，這常姑娘也是有趣的，心胸寬大，對這種嘴皮上的事頗為通透，采取的應對方式也很有學問，一旦認真就輸了，反過來不予理會，這下拳頭打在棉花上，讓挑事者模模鼻子，自討沒趣。
「我要參加琴。」郭妙華對著一旁的貼身奴婢說。
「小姐放心，已經去遞名了。」貼身服侍的婢女躬身回答。
段蓓欣訝異的想，她年紀這麼小要參加琴？這兒可真是臥虎藏龍。
接著前方出現騷動，原來是郭老太君在媳婦的攙扶下現身，連帶著郭尚書也一起出現，郭妙嫣姊妹倆當然要先去問安，段蓓貞也起身尾隨在後。
段蓓欣見狀也想跟著去，卻被段蓓貞阻止，「現下人多，等一會兒妹妹再去就好。」
「可是娘交代過，只要郭老太君入場，就要去請安，不去不好吧……」段蓓欣囁嚅道。
「哪可能不去，只是時間早晚罷了，現在前頭擠了這麼多人，姊姊跟著只是去替郭妙嫣照看前後，畢竟她是主人家，我是搭把手幫忙，若是你也摻和著去，就太擠了些，到時我也照顧不到你。」段蓓貞話說得很誠懇。
「那麼我等人少些再過去吧。」段蓓欣乖乖回座。
看著段蓓貞消失在人群里，石菁覺得不對勁，低頭附在段蓓欣的耳邊說︰「小姐，您來這兒沒有長輩領著招呼，自然和郭老太君隔著一層，現在大小姐又擋著不領您去問安，萬一等會兒人都散了去，豈不是失禮？」
「姊姊不會做這種事，讓我失禮丟的可是段府的臉，難道她就不是段府的姑娘？」段蓓欣也不是笨蛋，自然琢磨過輕重。
「小姐心里有數就好。」石菁知道二小姐有成算就行了。
台上切磋如火如荼的展開，男女穿插著，只要表現得好，自然贏得喝采，一時間熱鬧非凡，有些人詩作得好，卻敗在書法上，此消彼長，倒也是不相上下。
段蓓欣的注意力放在台上，自然沒有注意到郭老太君處的異樣。
「寧老太君提過你那嫡親妹妹，只淡淡的說是好的，怎麼沒瞧見她過來？听說今天不是也跟著你來？」郭老太君自然是熟識段蓓貞，親熱的拉著她的手問。
她和寧老太君年輕時候就是手帕交，她希望這樣的友情可以從她們這一輩一直延續到孫字輩，自然樂見這些小丫頭們交好。
「方才人多，我怕擠著她，讓她在位子上候著。」段蓓貞笑著回答，「巧荷，還不快去請二小姐過來。」
郭老太君揚著眉，這話里意思指的是段蓓欣身子嬌貴，還是她老婆子不值得那丫頭等候？但她心底再怎麼不悅，面上卻不動聲色，見個小輩，展現長輩的慈祥是好，但可不代表什麼三教九流的人都入得了眼，這段家二丫頭是嫡女，但說穿了就是繼室所出，怎麼和貞丫頭攀比？听說這繼室還是商家女，教養上怎能周全？
巧荷很快就領著段蓓欣過來，段蓓欣福身行禮，「郭老太君安好，小女子段蓓欣。」
「這丫頭長得可真好，等將來及笄，這求親的媒人還不踩垮門坎。」郭老太君朝著身旁的範嬤嬤說。
「老太君說的是，段二小姐的容貌堪稱嬌俏，這放眼望去，能比得上的還真沒有幾位。」範嬤嬤笑著應和。
「小女子怎堪值老太君這番贊美，郭家姊姊就跟仙女一樣，和家姊才像日月爭輝呢！」段蓓欣心里一驚，表面上仍鎮定的回道。
她年紀這麼小就被夸嬌俏，這可不是什麼好贊美，尤其娶妻娶德、納妾納色，郭老太君都一把年紀了，怎麼可能會說出這種不著調的話，最有可能就是故意的，可是她有得罪對方嗎？
「丫頭說話可真甜，那你說說誰是日、誰是月？」郭老太君笑意盈盈，臉皮都皺成一朵菊花了。
段蓓欣頓時語塞，下意識看著段蓓貞，卻瞧她眉眼淺淡，一副若無其事的模樣，壓根沒有打算替她解圍，饒是她再怎麼慧黠，也應付不來大人的惡意，她的臉皮漸漸漲紅，動作也有些局促。「我……日月爭輝，各有所長，各有所好——」
「這到底在說什麼啊！」郭老太君突然收起笑意，端著一張臉可嚴肅了。
「我……」
「哎啊，老太君，您要听好听話可不就應該找我來說，怎麼找個丫頭片子，她懂些什麼？」見苗頭不對，寧府的大夫人官氏跳出來幫著緩頰。
「這丫頭肖母，嘴巴笨得很。」卓府舅母也發現不對勁。
「可惜長得這麼伶俐。」郭老太君淡淡的說。
卓府舅母連忙拉著段蓓欣離開，試圖讓這件事落幕，幸好段蓓欣不過是個小姑娘，沒有吸引太多注意力。
可是這對段蓓欣來說卻極為震撼，她一個小丫頭片子不可能得罪過郭老太君，但是郭老太君對她的態度著實奇怪，難道有人私下故意搬弄她什麼？然而她又不是什麼舉足輕重的人，何必如此？
她左思右想，接下來的吟詩作對，自然都恍若未聞了。
段蓓貞將她的呆愣看在眼里，難掩喜悅。她本來就不打算讓段蓓欣在桂筵宴上有出頭的表現，才會帶著她來參加，只有放在自己眼皮子底下看著才能確保。
這時，射藝處傳來喧鬧聲，引來側目，段蓓欣也發現不對勁，頻頻朝那兒張望，卻瞧不見什麼。
段蓓貞心里有數，故意問道︰「妹妹要過去看看嗎？」
段蓓欣懨懨的搖頭，「妹妹留在這兒坐著就好。」
「別太介意郭老太君的事，出門一趟可是難得的事，更何況這桂筵宴可是每年才舉辦這麼一次，就去瞧瞧吧！」
段蓓欣不想掃興，只好頷首，緩緩陪著段蓓貞往射藝的地方走。
射藝就在水榭後的低處，原本是闢來讓公子小姐投壺射藝比試的地方，會引起這麼大的喧鬧聲也是少見，畢竟在場都是名門之後，哪會學著市井販夫走卒喊鬧喧囂。
「這到底是怎麼回事？不是射藝嗎？」段薜貞難掩驚愕。
段蓓欣也是目瞪口呆，可不是駭人，居然將一顆梨放在男僕頂上，遠處有人懸臂拉弓正在瞄準，這是在比藝還是殺人？
咻！弓箭射了出去，那破空聲響讓人起了疙瘩，段蓓欣忍不住逸出驚呼，雙手掩著眼不敢看，直到傳來陣陣唬聲才緩緩睜開眼。
「笑死人了！這是什麼射術，也未免太差，居然射中了樹干，離人至少有十尺之遠。」男子的嗓音充滿奚落與輕視。
被諷剌的男子扔下弓箭，大吼道︰「曹訊，你本事強你來啊！」
「胡鬧！人命關天，哪能再讓你們這樣混不吝的玩？」出言訓斥的男子穿著寬袖窄袍，猜得出來是長輩。
段蓓欣扯住長姊的手臂，「我們就別過去摻和了，這些人看起來不好相與。」
「男子總是喜好粗暴的游戲，你嚇到了？」段蓓貞詢問。
「姊姊認識他們？」
「是雍郡王、義勇侯的公子。」
段蓓欣蹙著眉，原來是皇親國戚，難怪把人命當成螻蟻，「咱們又不會射藝，就不要過去了。」
「可是他們瞧見我們，不過去打聲招呼好嗎？」段蓓貞聲音微弱，似是在自言自語，卻又剛好能讓段蓓欣听見。
適才和郭老太君打招呼的陰影猶存，被段蓓貞一提，段蓓欣的身子忍不住抖了抖，「那咱們還是過去打聲招呼再走吧！」天知道她誰也不認識，要打什麼招呼。
段蓓欣臉色蒼白，又硬扯著嘴角往上揚，她年紀尚小，還不懂得掩住情緒，看在其他人眼中可就成了攀附權貴。
「明明害怕還硬要來，這是見咱們這里有雍郡王世子在吧！」
「才幾歲就懂得趨炎附勢，方才沒有听見郭老太君說的嗎？不知所雲，就是說她了。」
听著周遭議論紛紛，段蓓貞嘴角微揚。她當然清楚一榮榮、一損損的道理，尤其段蓓欣年紀還小，就算傳出什麼不好听的話，恐怕過個年就有比這更大的丑聞壓過去，她圖的可是其他啊！
有，她瞧見了，是集賢書院的人，他們也在場，所以應該是听清楚了，如此一來，她的目的就達成了。
最後，段蓓貞低調的將名帖放在桌上，這也是桂筵宴最讓人稱道的原因之一，凡是參加桂筵宴，雖然沒有報名比試，但是若在席中听得台上詩詞表現，進而啟發靈感，都可以在途中留下自己的作品在桌上，宴會結束後，主家會一一整理再發行小冊子送到與會者手中，每個人都可以再細細品味。
一個月後，在文人墨客中流傳著一首詩——
樓觀滄海日，門對浙江潮。桂子月中落，天香雲外飄。
聞者莫不驚嘆，四句皆可各成名句，天、海、江、潮、月、雲，把天地變化囊括其中，氣勢磅礡，尤其這留詩人還是女子。
段蓓貞，這名字成為最新聲名鵲起的才女。
請帖上的名字是段蓓貞，送來的小冊子自然也落入段蓓貞手中，因此段蓓欣由始至終皆不知曉自已閱覽《錢塘游記》，心之向往隨筆寫下的詩被段蓓貞所竊用。
卓氏瞧著女兒從桂筵宴回來後失魂落魄的，再從石菁口中得知細節，氣到差點把斑竹筆管給撅折。
這郭老太君是什麼意思，何故這麼為難女兒？再透過娘家嫂嫂口中才知道，欣兒當天的語塞，居然事後被傳為愚昧，這是什麼跟什麼？不就明擺著想毀了她女兒的名聲。
嫂嫂多方勸慰，才讓卓氏稍微氣平，要不然又能如何？自家夫婿這三品官，怎麼都頂不過二品，更別提這郭家子孫成才，除了郭尚書，還有幾位外放的堂兄弟，再過幾年回京述職，誰知道能爬到哪個位置上。
段家就是根基淺薄，才會當上這三品官還得瞻前顧後，京城里官多如牛毛，當中盤根錯節又豈是她一內宅婦人可以窺探全貌。
「娘，怎麼一直盯著女兒瞧？您怎麼了？」段蓓欣不解的看著母親，從她進來落坐，母親一句話也不吭，就直瞧著她。
「讓你委屈了。」
「娘沒頭沒腦的在說什麼，女兒哪有什麼委屈？」
「桂筵宴的事娘都知道了。」卓氏模著女兒的腦袋，女兒的樣貌生得越來越好，等到及笄，臉蛋長開，就是水靈靈的漂亮大姑娘，尤其一雙眼楮黑白分明，恍若深潭，顧盼間漾著水波，確實就如郭老太君說的，女兒實在長得太美了。
「娘，人與人講究緣分，興許我與郭老太君就是沒有緣分，這是小事。」
「你這丫頭片子，懂什麼緣分。」還不就是權勢，卓氏替女兒感到不舍，卻也感慨女兒懂事。
「《雜阿含經》上說，有因有緣集世間，有因有緣世間集，這不就是人活著在世間，處處皆緣。」
「小丫頭，抄幾天經書就充起大師來了。」卓氏白了女兒一眼。
「女兒在外才不敢賣弄，還不就是跟娘說說而已，這可是靈寶殿的住持解釋的呢！」段蓓欣笑得燦爛，語氣中帶著嬌憨。
「你是故意說來討娘歡心，娘當然知道你的孝心，只是娘不舍，你明明就這麼聰明，怎麼會傳出什麼愚昧的說法。」卓氏不禁紅了眼眶。
「娘，女兒才十三歲，就算現在傳出不好听的名聲又如何？左右再一年大家也就忘記這些事了，這也不是多大的事。」
「你可真心寬。」卓氏擰著女兒的腮幫子。
「只是女兒有件事想請娘幫忙。」
「什麼事？」
「咱們府上不是有邸報？」
「進奏院發行的？」卓氏見女兒點頭如搗蒜才繼續說︰「是有，每五日發行一刊，每次送來都會放在你爹的書房桌上，過幾天才會收起來裝訂成冊。」
「女兒想看那些，裝訂成冊的也在爹的書房嗎？」段蓓欣已經去找過了，就是沒有瞧見才來問娘親。
「成冊的放在娘的房里，你爹喜歡在房里窗前的貴妃椅上看那些邸報。你看那些東西要做什麼？」
「女兒好奇嘛！世家之間交往名目繁雜，誰和誰交好是咱們台面上瞧見的，可是台面下水深則湍。」
「以前娘問你要不要學著人情來往，這也是管家掌理中饋的要事，你當時可是排斥得很，現在你有心要學，看邸報有什麼用？邸報就是登載詔旨、官吏任免、奏章，根本是八竿子打不著的東西呢！」卓氏認為女兒興許是心血來潮，把邸報誤會成小冊子，當是閑書。
「爹不也看著，說不定女兒就可以看出一朵花來啊！」
卓氏被女兒的說法逗樂了，「好！就等你瞧出一朵花來。娘讓添香整理後送過去給你。」
她知道女兒愛看書，什麼書都會涉獵，連那些風花雪月的小冊子也學著奴婢看得起勁，多看書自然是好事，她爹就愛捧著書本啃，她當女兒肖父，也就由她。
「謝謝娘！」
段蓓欣歡喜的離開廣和園，只是才剛進到梧秋園，就瞧見朱辰站在廊下，一副氣急的模樣。
一瞧見她朱辰就連忙迎了上來，「二小姐，您今天怎麼這麼晚回來？」
「朱辰，你這是什麼話？」石菁怒斥，對二小姐居然用這種質問的口氣。
「奴婢是急了才會口無遮攔，奴婢不是這個意思。」
「怎麼回事？」朱辰可是膽大的丫鬟，段蓓欣也不急著問罪。
「是大小姐！二小姐前腳一出門，大小姐後腳就進咱們梧秋園，還說什麼要請小姐指點丹青，接著就往書房走，奴婢好說歹說都攔不下來，現在人還在您的書房里呢！」
「就去瞧瞧吧！」
其實說是書房，也就是閨房外邊的小花廳，段蓓欣平常休憩閱讀的地方，她走到門邊，就看到長姊坐在她平常坐的太師椅上，好整以暇的欣賞畫軸。
「你回來啦！」段蓓貞瞧見跨過門坎的段蓓欣，露齒微笑，還親和的起身走過來，牽起段薛欣的手往酸枝木纏椅子坐下。「剛剛沒有經過你的允許就擅自拿了畫軸看，妹妹應該不會介意吧？」
看都看了，介意又能如何？朱辰在心里沒好氣的嘟囔，但仍手腳麻利的幫兩位小姐倒茶。
「妹妹畫得不好，就怕污了姊姊的眼楮。」
「怎麼會，雖然姊姊無法品評一幅畫的優劣，卻也看得出來妹妹畫得真的好，所以才腆著臉皮來求教的。方才我看了其中一幅似乎是靈寶殿的華嚴三聖像，只是神韻上怎麼有點差異？」
「姊姊的眼楮真銳利，那是妹妹臨摹華嚴三聖像，同時仿著張僧繇大師的精神混繪而成的。」段蓓欣說起自個兒的興趣可是滔滔不絕，「張大師吸收天竺等外來畫技長處，采用凹凸暈染法，畫出的人物像和佛像栩栩如生，傳神逼真，這華嚴三聖的這里就是仿著這些技巧，你瞧！」她一一仔細解說。
但段蓓貞只是草草瞄過，敷衍的點頭。
段蓓欣再從畫桶取出另一幅宣紙，還沒有攤開，段蓓貞就暗中朝巧荷使個眼色，巧荷馬上遞上一本書。
「這是姊姊無意中從老祖宗那兒得來的，听說妹妹喜愛，就轉送給妹妹吧！」
段蓓欣驚喜萬分，「是珍本《宣文齋書畫譜》，姊姊真的要送我？」
「不送你拿來做什麼？」段蓓貞笑意盈盈，「我就知道你一定會喜歡，也就不枉我磨著老祖宗拼命求得。」
「這是姊姊求老祖宗賜的，妹妹怎麼好意思拿。」段蓓欣心情激動，小心的撫著書頁。這本畫譜她找了好久，還拜托書肆幫她留意著，只是都一年多過去了，書肆那里一直沒有消息，掌櫃的還說這書可是珍本，就算家里有，也會留著傳家，怎麼可能拿出來販賣，她原本都已經放棄這個奢望，沒想到如今居然出現在自己面前。
「姊姊才剛入門，這畫筆能握著多久，還得看興趣是否能延續下去，倒不如就當束修送你。」
「束修？」段蓓欣不明白。
「我就畫些水墨畫，你幫我品評，再添個一二潤飾。」
「姊姊要做什麼用？」
「自然是交課業，老祖宗讓我進寧家族學，其中一門課就是畫。」段蓓貞攏著衣袖，
「我本姓段，按理來說不應該進寧家族學，就是老祖宗憐惜，才特地允我入學，既然如此，我當然不想墜了自己和段家的名聲。」
段蓓欣明白自己讓郭老太君說了句不明所以，就被傳成愚昧，自然也損了長姊的名聲，長姊已經及笄，屆時談婚論嫁自然有損。「我可以幫姊姊掌眼，但這珍本就不要了，姊姊還是拿回去吧！」
「你嫌棄？」
「怎麼可能，是太珍貴了。」
「再珍貴也要有識貨的人，你就收著別推辭了。我先回去，不打擾你歇息，我的畫作就放在你桌上了。」段蓓貞說完，領著巧荷離開了。
段蓓欣馬上小心翼翼的翻起書頁，「這是真的！」
「二小姐，您不先看看大小姐留下來的畫作嗎？」朱辰問道。
可見二小姐的注意力全都集中在那本破書上，哪管什麼大小姐留的畫作，她只好自個兒來到書桌前，攤開宣紙，頓感無語。這……這是哪門子的畫作？幾道輕淺深重的墨汁，連畫什麼都不知道，大小姐這是在耍人嗎？
既然收下段蓓貞的厚禮，自然要盡心幫忙，只是段蓓欣也沒有料到寧家族學課業居然這麼繁重，段蓓貞前後拿了快二十幅宣紙來請她潤飾，其中還有三幅居然是工筆重彩，她不免訝異長姊怎麼會知道她對工筆重彩有涉獵，畢竟她都瞞得緊緊的，從來不曾展露過。
話說回來這也不算什麼秘密，當初不想渲染只是怕被誤會自己太浮夸，畢竟工筆重彩注重調色，層層堆棧出的豐富色彩，這種功力可不是玩票性質的人可以一蹴可幾，再者，畫材的昂貴也是原因之一，她一個小姑娘也不好傳出愛花錢的名聲。
「小姐，您這來來去去也幫大小姐畫了二十一幅畫，就那本書的價值也足夠了，下次若是巧荷再送來，奴婢就替您推了吧！」這趟陪著出門的是朱辰，她們要去買畫材。
「當初收下書又沒有說要畫多少幅，這其中還包括著姊妹情分呢！若是按你這麼計較，豈不把這姊妹親情都計較薄了。」讓車夫在鋪子門口停下馬車，段蓓欣她們直接入店挑選。
逸畫坊可是東市里專門賣畫的營生，除了讓文人學子寄畫販賣，還能幫忙裱褙，畫作材料也是應有盡有，簡單來說，只要能和畫扯上邊的，這兒一應俱全。
「可哪就這麼永無止盡的，才短短一個半月，就要了二十一幅畫。」朱辰噘著的嘴唇可以吊起三斤豬肉了。
「我就要武昌的扁青，你現在是瞧不起小爺，以為小爺沒銀子，付不出來嗎？」緊接在罵聲之後是重物落地的聲音，男子憤怒的把桌上的東西全揮落地面。
「大爺，小的沒有這個意思，小的開店就是要賣東西，實在是您說的扁青是上品石綠，小的這店鋪平常也就進貨幾錢而已，真的是賣完還沒有進新貨，不是故意要訛騙大爺。」伙計聲音顫抖，但還是把該解釋的都解釋清楚了。
「瞎說！方才我明明听見你說還有，現在我要就說沒有。」
男子背對著段蓓欣，所以她瞧不見對方的長相，但看他身材魁梧挺拔，衣料還如此高貴，能夠穿得起這種衣裳，身分得足夠尊貴，只是這行徑也太囂張了。
「大爺，小的剛才就解釋了，那是客人訂貨，不能賣啊！」
「我給兩倍或三倍的價金，你們再重訂一票貨不就得了！」
「大爺，做生意重承諾，哪有這麼行事，您這樣等于是在逼小的關門收了營生啊！」
「那麼你告訴我是誰買的，我自個兒和他談。」
「大爺，這怎麼行！」衣領被越揪越緊，伙計的臉色開始慘白。
「那些扁青是我買的，你放開貴子。」段蓓欣看不下去，揚起稚女敕的嗓音。
「姑娘，您怎麼來了？」名喚貴子的伙計頸子上的壓力消失，差點滑坐在地板上。
「扁青是你買的？」男子轉過身，瞧見身形瘦小的姑娘，顯然也是一愣。
段蓓欣本來還以為男子的長相凶神惡煞，結果出乎意料的俊秀，劍眉入鬢，鳳眼生威，「確實是我訂的，這位公子就不要強人所難，貴子也是職責所在。」
「這麼小的姑娘，你買扁青做什麼？難不成你也斗蛐蛐？」
「買扁青和蛐蛐有什麼關系？」
「這可是我最近發現的方法，將扁青化水，涂抹在蛐蛐身上，可以壯大聲勢，有效嚇阻對手。你是哪家的姑娘，怎麼以前沒見過你？」趙朗澤喜好分明，全憑第一眼，這俏丫頭除了說話有些老成，長相挺得他眼緣的，他的聲調不自覺輕緩許多。
大庭廣眾下問姑娘閨名，若是帶著家丁，早就把他打出去了。朱辰的臉蛋一陣紅一陣白，「這位公子儀表堂堂，怎麼開口講話這麼無禮，小姐的閨名豈能隨便報出來給人知道的嗎？」
他一愣，恍然大悟，連忙拱手道︰「敝姓趙，名朗澤，失禮。那這扁青就讓給我，銀兩隨你開個價。」
「這怎麼行，我們小姐還等著扁青作畫。」朱辰瞪著趙朗澤，「公子就自個兒再訂吧！」
「貴子，你把扁青勻出一錢給這位趙公子，至于銀兩就看當初我買多少，按價收多少吧！」段蓓欣道。
「小姐，這怎麼行，您……」朱辰對上主子眼中凌厲的警告，把剩下的話咽回肚子里。
趙朗澤看向貴子，催促道︰「既然這位姑娘同意要勻出一錢給我，你就快點包好，我急著要呢！」
「是，馬上弄。」貴子自然希望皆大歡喜，帶著一絲感激的目光投向段家姑娘。
今兒個可真是倒霉，才開門沒多久就遇上惡煞，但也幸好運氣馬上翻轉，一下子就有菩薩座前仙女來幫忙。這段家二姑娘心地可真好，若換成一般富貴人家，才不會蹚這渾水，哪有訂貨到手還要出讓這等事。
「一錢六兩，公子。」
趙朗澤拋出一錠銀子，「剩下的給姑娘喝茶水吧！」轉頭就走，態度利落。
「這人混賬，什麼給姑娘喝茶水，把咱們姑娘當成什麼了！」朱辰氣極了，忍不住在段蓓欣耳邊抱怨。
「今天幸虧姑娘幫了大忙，這錠銀子是您的。」貴子一起把段蓓欣訂的扁青恭敬奉上。
朱辰上前一步接過。
「朱辰，把銀子換零給貴子。」段蓓欣交代道。
「是，小姐。」朱辰從荷包里掏出銀子。
「姑娘，那位公子說……」
「不用理他，這銀子給你喝茶壓驚，你收下吧！」段蓓欣說完，率先走出店鋪。
朱辰趕緊跟了上去，攙扶著自家二小姐上了馬車。
「二小姐，您方才怎麼將扁青給那混不吝，咱們訂的貨可不多。」才剛坐穩，朱辰就忍不住念叨。
「你沒有瞧見他身上的衣裳，那是織造局每年上貢的蜀緙絲，能穿得起貢品的都是皇親國戚，而且他又姓趙，這京城里姓趙的皇親國戚就只有忠親王，看年歲也符合。」段蓓欣這段時間的邸報也不是白看的，新舊交雜，她還羅列出一張單子加強印象，也歸納出一些心得。
「忠、忠親王？可是他身邊怎麼沒個小廝護衛？」朱辰瞠目結舌。
「听說這忠親王不喜有人跟前跟後的，守在身邊的都是暗衛，怎麼可能這麼輕易就被發現，幸好你方才沒有沖動，若是一個巴掌過去，這小命可就不保了。」段蓓欣只是說笑，就把朱辰嚇得唇白臉白。
「二小姐，奴婢听說這忠親王可是京城惡霸之一，他會不會記仇，等以後尋咱們晦
氣？」朱辰是潑辣，可也只是嘴上不饒人，加上又是內宅一等丫鬟，平常就跟千金小姐一樣大門不出二門不邁，再怎麼悍氣也是在宅邸里耍耍威風罷了，若真的在外遇上強權，可就瞬間成了孬貨。
「他又不知道咱們是誰，更何況我不是把扁青勻給他一些了？」段蓓欣戲謔的瞅著她。
「二小姐，原來您在耍我！」
「哈哈哈！」段宿欣笑聲清脆。
「虧奴婢還這麼擔心，您怎麼可以這樣。」
回程的馬車內不斷傳出主僕倆的說話聲和歡笑聲。
段蓓欣沒有把這件事記在心上，這種偶遇未來也不會再發生，身分擺在那兒，兩人玩不到一塊兒，更別提男女有別。
集英書院就座落在春明大街上，若要前往國子監，這兒可是必經之路，久而久之就形成文人學子薈萃交流之地，茶坊、書肆林立，其中普賢茶坊最負盛名，探究原因，茶資價廉是一，再者就是接近集英書院，佔著地利之便。
這掌櫃更是做生意的一把好手，每逢十五就廣邀名師講解說論，內容不拘，從卜算到策論，各有精巧，後來又有學子熱絡交流，演變到現在就形成一種固定模式，每逢十日就有聚會，棋琴書畫，各顯神通，也不再局限集英書院，幾乎京城內的書院學子都會來此與會觀摩。
段蓓欣也曾在長兄段其揚的陪同下來到普賢茶坊，可是當時她年歲小，實在品不出門道，自然覺得無趣，尤其當天湊巧是策論，名師是駱夫子，曾任禮部侍郎編撰典籍，為人剛愎自用，個性不易曲折，禁不住官場上的斗爭，最後索性進了國子監當夫子。
駱夫子講學一板一眼，勾不起段蓓欣的興趣，所以才說啟蒙先生很重要，最後策論可是讓她避如蛇蠍，當然，她不考科舉，這倒是無所謂，只是連普賢茶坊都讓她貼上古板、無趣的標志，後來她就不曾再踏足。
今天恰巧逢十，段蓓貞心懷忐忑的踩上台階，要進入前還特地抬頭，橫匾上草書大氣凜然的「普賢」兩字，這兒她在上輩子從未涉足，她稍微深呼吸，穩著步伐，緩緩拾階而上。
入內，眼界豁然，呈回字形建築的斗拱梁柱雕刻古樸，廊角各處都擺著杜松，樹冠呈圓錐形，增添青蔥盎然，倒是平衡了一室的剛硬氣息。這兒當然也有女子涉足，幾乎皆有才名，她們自成一個團體，三五成群，多半是在二樓雅間落坐，單獨前來的段蓓貞引來不少注意。
巧荷在段蓓貞的眼神示意下，向伙計要了二樓雅間。
段蓓貞容貌秀麗，雖然不及段蓓欣的美麗，但通身的氣派也是很吸引人，有些學子開始按捺不住的打探她的來歷。
在伙計的招呼下，段蓓貞主僕倆進了二樓雅間，雖然稱為雅間，也不過就兩道竹簾遮蔽左右，畢竟這兒是讓學子交流，茶資平價，自然比不上朱雀大街上的奢華，一切簡單質樸。
巧荷要了一壺鐵觀音和菊花糕，就打發伙計離開了。
井字設計，讓雅間可以瞧見一樓中間闢出來的留白區塊，也能清楚看見一樓客人的動靜，一樓客人稍微抬頭，也能瞧見二樓的人。
「小姐，咱們來這里做什麼？」巧蓮不明白小姐怎麼會來這普賢茶坊，四周全是酸儒文生，小姐以前明明不喜歡這些人的，反倒喜歡朱雀大街上的福祥酒樓，若要吃茶也有明月館。
過去段蓓貞確實不喜這些，但重活一世，她告訴自己一定要扭轉命運，而她也逐步改變前世的軌跡——在桂筵宴上，傳出才名的人是她，不再是段蓓欣，下一步她要在普賢茶坊揚名，站穩腳步。
她記得清楚，前世段蓓欣在桂筵宴傳出才名，結識集英學院的魏子游，後來經由魏子游的引薦下慢慢站穩腳步，其中最重要的一件事就是在普賢茶坊里的丹青賞析，女子學畫以水墨為主，可以畫在宣紙或絹布上，多以花鳥為題，段蓓欣的一鳴驚人就是工筆彩畫，這需要對色彩有相當的敏銳度，還要有多年的經驗才能調和出深淺，更別提構圖，還有重重迭迭的呼應。
段蓓欣當時以十三歲稚齡技驚全場，之後開始與這些文人才女結交，父親當然以女為榮，甚至感嘆段蓓欣身為女兒身，無法有更多的成就。她當時嗤之以鼻，覺得整天和窮臭酸儒談論之乎者也，能有什麼光明未來，孰料……還真的讓段薛欣翻上了天。
但是這輩子不會了，今天來普賢茶坊的人是她啊！
「等會兒你就知道了，我讓你帶的東西呢？」
巧蓮連忙將抱著的木篋放到桌上，「在這兒呢！奴婢把它護得好好的。」
「魏家姑娘來了，巧荷隨我過去打聲招呼，你留在這兒。」
段蓓貞注意到魏湘雲的雅間外掛著一幅行草，其他雅間都沒有，可能是特地長期留訂的，難怪魏湘雲在前世能和段蓓欣結為義姊妹，一定是同道中人。
她不由得擰起眉，她知曉自己無法和魏湘雲深交，畢竟肚子里是墨水還是稻草，往來久了就會露出破錠，但魏子游和魏湘雲可是堂兄妹，前世就是有魏湘雲居中牽線，才讓魏子游心甘情願等著段蓓欣及笄再上門提親，然而這輩子不同，她已經及笄了，所以沒有魏湘雲從中撮合也無所謂，不過這份情誼還是要建立起來才好。
巧蓮越發不懂大小姐的想法，魏家姑娘的祖籍在蘇州，听說是賣糧營生，發了財後才開始替小輩磨著官路，天資聰穎的魏子游月兌穎而出，成了魏家這一代的希望寄托，還特地送到京城的學院讀書，如今儼然成為集英學院的代表人物之一。
就算是這樣，這文人成千上萬，多少人從黑發郎考到白頭翁，可以入三鼎甲騎馬游街的，每科不過三名，魏子游再怎麼厲害，也沒有什麼強而有力的家族可以撐腰，想在官涯如海中力爭上游，可是難上加難，大小姐過去明明都是與那些王公貴冑的千金走在一起，現在雖沒有疏遠，卻不肯再多花時間親近，反倒要主動親近這些所謂的文人，這都亂了套了。
段蓓貞理理衣裙，才緩緩進入雅間。「魏姑娘，敝姓段，閨名蓓貞，素聞魏姑娘在棋藝上造詣非凡，特地前來拜會。」
「段姑娘久仰，我听過師尊提起您，師尊形容段姑娘舉止有度、言之有物，我還要多與您學習呢！」魏湘雲起身回禮。
「師尊謬贊了，既然我們師從同一人，算起來也是同門，若是改天有空來段府找我玩可好？屆時也可以切磋一二。」
魏湘雲受寵若驚，連忙回道︰「承蒙段姑娘看得起，改天一定遞帖拜訪。」
「那麼我就不打擾你們暢談了。」段蓓貞回禮斂裙後，優雅的轉身離開。
段蓓貞一離開，魏湘雲的雅間就像炸了鍋，其他兩名女子連忙纏著她問——
「段悟貞可是先前參加桂筵宴，寫出樓觀滄海日的那位？」
「父親是段太常卿，母族是寧尚書，以這種尊貴身分，她居然願意親自來打招呼？」不能怪她心生質疑，士農工商商是最低等的。
魏湘雲並沒有生氣，她明白好友說的沒錯，她也不曉得段蓓貞是抱著什麼心態，只是機會難得，若能引為知己對自己也有好處，尤其在人生地不熟的京城。
巧荷陪著大小姐走回雅間的路上，納悶的小聲問道︰「大小姐何必做這種紆尊降貴的事，若真要見魏姑娘，讓奴婢去請她就好了。」
「既然有心要結交，本來就該親自走一趟。」
回到自個兒的雅間，段蓓貞瞧著一樓，差不多要開始了，有些人已經迫不及待將自己的畫拿上去攤開，供大家賞評。
「巧蓮，把我的畫也拿下去，不要放在正中間，放在最旁邊就好。」
「是。」巧蓮領著差事，緩步朝樓下走。
這提畫供賞的雅事也不是只有男子能做，有不少女子是差著奴婢前來，巧蓮夾雜在其中倒是不顯得突兀，不過巧蓮並沒有找中間位置放畫，反而將畫放在角落不起眼的地方，這種舉動引起了注意。
巧蓮小心翼翼的將絹軸置放好後，才緩步離開不到幾步，就听見身後傳來喁喁細語，她回首顧盼，發現已經有三位身著襦衫長褂袍的男子站在自家小姐的畫前，神情嚴肅的對話，不過她听不清楚他們在說什麼。
「姑娘且慢，請問這幅畫是你家小姐或公子所作？」其中一位率先開口。
「我家小姐花了一個多月時間繪制。」
「只有一個多月？能有此功力，實在不凡。」
坐在二樓的魏湘雲也察覺了樓下的動靜，她方才看到巧蓮從段蓓貞的雅間走出來，想來巧蓮也是段蓓貞的奴婢，至于三位青襦衫長褂袍的其中一位，則是在集英書院教習畫作的林夫子。
「咱們要不要也差人下去取上來瞧瞧？段姑娘的畫似乎引來不少話題。」果然，人群漸漸往角落聚集。
「阿喜，你下去候著，如果覷空就取上來。」魏湘雲讓身邊丫鬟跑腿。
魏子游剛巧與同儕踏進普賢茶坊，就瞧見鬧烘烘的情景，眾人圍著其中一幅畫，當中一人還是他初入門習畫的授業夫子，他連忙上前拜見。
「子游，你來得正好，這幅畫給你瞧瞧。」
听到魏子游的名號，眾人紛紛讓開，魏子游可是有京城七賢之首的美名，大家都想听听他的看法。
「這是工筆重彩。」魏子游靠近，原本只是淡然一瞥，隨即專注欣賞，一邊賞析道︰「這是一幅春游圖，湖邊曲折小徑蜿蜒入谷，山腰、山坳幾處佛寺幽靜，這人們騎馬、步行或乘船，為四周美景陶醉而流連忘返。畫者線條細而有力，人物雖小如豆粒，但一絲不苟，形態畢露，山石樹木只用線條畫出，並賦上石綠、石青為色，行筆的輕重、粗細、頓挫、轉折，為畫上添抹春綠，更別提這赭石、白灰的建築和馬匹，用色鮮艷大膽，實至名歸的春游。不知道這畫是何人所作？」
「子游品評得很好，確實和先生的想法不謀而合，雖然在曲流部分稍嫌不足，但這構圓的完整性不容小覷，稱得上是不凡佳畫了。」林夫子隨後下了注解。
魏湘雲听到堂哥這麼說，再也坐不住了，索性自個兒下樓。
「堂妹，你瞧瞧這幅畫，你踫上對手了。」魏子游微微一笑，更顯得朗眉星目，俊逸不凡。
魏湘雲屏息欣賞，最後抬頭看向二樓某間雅間，贊道︰「這段姑娘不愧是才女啊！」
「段姑娘？你認得她？」魏子游的視線順著堂妹的目光轉往二樓雅間，一名身著銀白的姑娘就這麼猛然撞進他的眼底，面容嬌女敕，朱唇輕點，他的心隨之蕩漾。這樣的美人才能畫出這麼美的畫吧！「堂妹，你可以幫我引薦嗎？」
「好！」難得不近的堂哥有此請求，魏湘雲求之不得，尤其段蓓貞的背景顯貴，若能結交自然是好事，再者以文會友是佳話，若在禮全的狀況下，以詩畫交流，在普賢茶坊里比比皆是。
終于朝目標邁近一大步了！看著魏子游拾階而上，每一步都好似撞擊著她的心，讓她的心跳一次比一次用力，段蓓貞極為喜悅，卻必須忍著，保持面不改色。
「段姑娘，您的《春游圖》繪得真好。」魏湘雲率先開口夸獎，接著轉頭微笑，「連我堂哥都贊譽有加，我堂哥魏子游，京城七賢之首。」
「京城七賢之首？就是那幅草書的作者？久仰大名。」段蓓貞指著梁柱上掛著的草書，寫著「天祿閣門開，甘泉侍從回。圖書皆帝籍，寮友盡仙才」，這首詩讓普賢茶坊的掌櫃驚為天人，除了裱框奉為鎮店之寶外，還言明只要魏子游上門，一律免茶資。
「哪里，只是掌櫃不嫌棄，這還比不上段小姐的。」魏子游拱手回禮。
「你們就別客氣來客氣去的，先坐下來聊吧！」魏湘雲性格爽直的道。
段蓓貞自然樂意奉陪，幸好初次見面，多是聊些家常，還好應付，且言談間她多次觀察，發現魏子游總是覷空看著她，這可是好現象。
同時間，位在東市里的彩擷坊可迎來稀客，卓氏來盤賬，這回她不容許段蓓欣拒絕推托，硬是帶著她出門。
「夫人、小姐，安好。」彩娘躬身福了一禮。「好久沒見著小姐，都長這麼高個兒了。」
「這丫頭貪懶，今天好不容易才逮著她跟著來鋪里，彩娘就好好教習，別讓她再打混去了。」卓氏笑罵道。
「娘，您這身體硬朗還年輕，怎麼就老要我學鋪里的事，再說，您管著不是生意紅紅火火的，萬一交給女兒辦壞了，還不讓我丟了臉，讓外人說我敗家呢！」段蓓欣盡挑好話，哄著娘開心。
「這把戲是一回行、二回糗、三回蠢，我再信你就真蠢了。」卓氏睨著女兒開始紅通起來的臉皮，心道︰至少還懂得一個羞字，不算糟糕。
「其實夫人也別以為小姐不懂事，小姐還不是擔心夫人閑下來，沒處練手會心慌，才故意這麼說的。您掌眼瞧瞧，這是小姐送來的繡樣。」彩娘拿起一旁的宣紙冊，遞給卓氏。
「彩娘，你怎麼可以說出來，不都說是秘密嗎？」段蓓欣跺腳不依。
卓氏一驚，繡樣？這丫頭又在翻什麼花樣？
她連忙從彩娘那兒接過手，這一瞧可不得了，卓氏家學淵源，織造逾三代共近百年，尤其在蘇州這種百家爭鳴的地方，若沒有三兩三的功夫，早就被其他同業瓜分得尸骨不存，哪還能供著她，讓她嫁進段府。
這繡樣分別是《仙童獻桃賀壽圖》，筆端圓滑，把娃兒豐潤不見骨的姿態描繪入神，非常喜慶，還有《百鳥呈祥》，每只鳥或站或飛，形態不一，雀鶴燕鷗皆有，最後由祥字為外框，這等技法也讓卓氏驚訝。
「欣兒，這是你畫的？」
「只是女兒閑暇時琢磨出來的，娘覺得畫得不好嗎？」段蓓欣帶著羞怯，早就跟彩娘說過只是練手的作品，難登大雅之堂，是彩娘硬要的。
「不是不好，是非常好！娘都不曉得自個女兒居然有這等才氣，可以畫出這麼靈巧的畫作，若之後還有，一律送來給彩娘。」
「娘是真的覺得好，不誆我？」段蓓欣喜出望外，若是母親這麼夸獎可就是真的了，母親掌管彩擷坊多年，讓彩擷坊成為京城中首屈一指的一等坊，能干的人當然有一雙利眼。
「娘有必要拿做生意的大事誆你嗎？傻丫頭。不過娘以為你只是搗鼓著玩，沒想到無師自通能到這種程度，看來你是真對這些有興趣了。」卓氏驚喜的道。
「夫人是小瞧小姐了。」彩娘也在一旁打趣。
「確實是小瞧。娘在尋思著要不要幫你找位夫子，你說呢？」卓氏看著女兒，心想就再縱著她兩年吧！
「夫子就不用了，女兒就是圖個趣味，看書慢慢學習就好。」段蓓欣做什麼事情都講求心悅，找了夫子來教就會有得失心，這對自個兒實在不是好事。
「娘書讀得不多，知道你喜歡看些山水志，還以為就是雜文，沒想到你有這等畫功，就跟你爹一樣，既然不想找夫子，找時間娘跟你爹提，讓你爹有空跟你說說可好？」
「不要，爹的個性板直，萬一拿我當哥哥弟弟教怎麼辦？」段蓓欣搖頭，「若娘有心，就把月銀提高些，女兒需要顏料和紙，還要買些書。」
「你這丫頭，女兒家愛的香粉、花簪的你全不上心。」
「各有所好嘛！」段蓓欣知道娘沒有馬上拒絕就表示同意了，這樣真好，之後扁青、赭石就可以訂多點量存著了。