鴛鴦譜 第十六章

作者 ︰ 燕飛

「這……」楚紫煙為難。她知道妹妹的想法實在過于單純,可是他們一路上的確需要這筆盤纏,因此感到分外為難。

「姊姊你別擔心,就算天塌下來,也還有人替我擋著呢。」楚寄悠臉上淨是有恃無恐的自信。

「好吧。既然你這樣說,那我就收下了。」見楚寄悠這麼說,楚紫煙才安心收下銀兩。

「紫煙,時間差不多了,我們該離開了。」何先生計算著時候差不多了,催促楚紫煙上路。

「姊姊,到了江蘇,記得托人捎個信給我。」楚寄悠依依不舍的說。

「一定。」楚紫煙淚眼汪汪的答應。

「姊姊就交給你了,請你務必好好照顧她。」楚寄悠對何先生說。

「寄悠小姐請放心,我何鳳梧一定會好好照顧紫煙,不教她受一絲委屈。」何先生摟著楚紫煙說。

「呵呵……姊夫,我想你該改口喊我一聲小姨子了吧。」楚寄悠指正他。

「呃……對對,是該改口叫聲小姨子了。」何先生呵呵大笑。楚寄悠這聲姊夫,讓他覺得兩人的愛情終于被楚家人接受,縱使只有一個,他也為自己和楚紫煙感到慶幸。

「寄悠……」楚紫煙哽咽,心里有干言萬語,卻不知從何說起。

「姊姊……好生保重,我們一定能再見面的。」她緊握住楚紫煙的手,眼楮已被淚水模糊了視線。

「你也是。記住,嫁了人,可不比在家里一般自由自在,處處都要小心行事,萬事三思而後行,知道嗎?」楚紫煙殷殷叮嚀。

「我知道了,姊姊你放心吧。」楚寄悠點頭。听到楚紫煙的殷切叮嚀,她第一次有了身為人婦的自覺。

「主子,您總算回來了!」見楚寄悠進門,梅香匆匆忙忙迎上稟報說︰「洪福說有急事要稟告,已經等您好一陣子了。」

「洪福有急事?」楚寄悠疑惑的問梅香︰「你明知道我人在連升客棧,怎麼不讓洪福直接去那兒找我?」

「呃……這……梅香以為主子應該很快就會回府,怕這一來一往之間你們錯身而過,反而耽誤了正事,所以才……」梅香瞧了洪福一眼,訕訕的回答。

「少夫人。」洪福向楚寄悠作揖,同時不動聲色的打量著梅香。

「洪福,你怎麼來了?你不是該和龍少爺在鋪子里嗎?」她疑惑的問。

「有件急事要向少夫人稟報。」待楚寄悠坐下,洪福正色地對她說︰「剛剛江南織錦廠傳來消息,說昨兒個晚上織錦廠遭人縱火,因此龍少爺必須親自前往江南一趟。」

「什麼……織錦廠大火?傷亡慘重嗎?」楚寄悠急問。她沒想到才一回來便發生了這樣的大事,因此顯得有些措手不及。

「目前還不曉得。」洪福臉色沉重的說︰「這件事急迫異常,龍少爺必須親自下江南處理。他一收到消息後便出發了,他托小的回來轉告少夫人一聲,小的稟告過少夫人後就必須即刻啟程。」

「蒼龍有說大約要去多久嗎?」楚寄悠臉色有些蒼白的問。她多想和他一起分憂,可是又怕自己去了反而會造成他的負擔,因此只有干著急的份。

「依小的推斷,這大火起因並不單純,因此少則十天半個月,多則需要一兩個月的時間處理……」其實需要多少時間他也說不準。

「這樣啊……」楚寄悠沉吟著。

「少夫人,您不必擔心。龍少爺說等事情有個結果,他會馬上派人捎信給您,請您在府瑞安心等著。」

「我知道了。」楚寄悠點點頭,對洪福說︰「你和蒼龍說,我會在家等著他,請他務必小心自己的身體。」她心中充塞著一股濃濃的不安,可是卻什麼也不能做。

「小的會將少夫人的話轉告給龍少爺。」洪福拱手說道︰「如果沒別的事,小的就先告退了。」

「好,你自己也小心些。」楚寄悠說。

「是,謝謝少夫人。」

洪福匆忙走出源府,正準備上馬,忽然一個人影由門邊竄了出來,拉住他的韁繩,他定楮一看,來人竟是竹影。

「洪叔請留步。」竹影向來冷峻的臉上竟出現一絲哀傷的表情,她匆忙問道︰「洪叔,江南織錦廠發生大火的事是真的嗎?」

「是。龍少爺已經先啟程,我正要出發,看能不能趕上龍少爺。竹影姑娘,請讓步。」為源蒼龍傳話已經耗去他許多時間,他一心只想趕快追上源蒼龍,沒時間和府里頭的閑雜人等聊天。

「洪叔,請您帶竹影一塊兒去。」竹影懇求他說。

「這是不可能的事。帶著女人只會礙事,誤了往江南的行程,龍少爺怪罪下來我可擔待不起。」洪福斥喝著扯過馬韁,無奈竹影卻死命不肯放手,把韁繩握得死緊,像是抓住了最後一根救命稻草似的。

「洪叔,算我求你了!我弟弟在織錦廠里工作,現在忽然發生大火,不知他是生是死,若他有個三長兩短,您叫竹影怎麼辦?竹影只有這麼一個親人哪!」竹影苦苦哀求。

「這……」洪福沉吟。听到竹影的解釋,于情于理,他都該帶她上路,可是難就難在竹影在府里的身分曖昧,他擔心引起府內人不必要的誤解和聯想……

「洪叔,竹影給您磕頭!求求您!求求您了!」見洪福仍在考慮,她噗通一聲跪下連磕了幾個頭。

「竹影姑娘您快起來!」洪福見她這樣,慌忙拉起她。

「洪叔!」竹影終于止不住眼淚,開始嗚咽起來。

「這事你和老夫人稟報過了嗎?」洪福問。若是老夫人同意,他也就沒理由再反對。

「是。老夫人已經答應竹影,現在只等洪叔答應。」

「這……好吧,索性我就當作是做好事吧。」洪福考慮了一會,便答應帶她同行。

「謝洪叔!」竹影慌忙止淚道謝。

「快上馬吧。」洪福讓人拉過另一匹馬給她,自己則騎上他的花栗馬,四蹄生風地飛奔出去。竹影也爽俐的上馬,心急如焚的跟上。

已漸西斜的陽光,將二人的影子拉得老長……

「龍少爺,夜深了,您早點歇著吧。」洪福偷偷打了個呵欠。

「不打緊,這幾件事情處理完了就好了。」

「龍少爺,喝口茶醒醒神。」竹影給源蒼龍和洪福送上︰亞香茗。

「竹影,你弟弟的傷已經沒大礙了吧?」源蒼龍抬頭問。

「是,托龍少爺的福,已經好多了。」竹影淡淡一笑。她弟弟為搶救織錦廠里的織物而受到嚴重嗆傷和灼傷,幸好搶救得宜,因此撿回了一條命。

「慕風這回幫了你弟不少忙,你可得好好謝謝他。」源蒼龍提醒。

「這我知道。」竹影微赧。

「沒事的話,先下去歇著吧。這里不用伺候了。」

「是。」竹影退下。

「龍少爺,帶竹影來這兒的事情,不知會不會在源府引起不必要的猜測和傳言,若波及到少夫人,小的可就罪過了。」見竹影走遠,洪福有些不安的說。

「不。這件事你做得對,于情于理,你都該帶竹影南下一趟。況且這件事情我已經寫信和寄悠說過了,應該不會引起不必要的誤解。」

「但願如此……」洪福仍有些擔心。

「怎麼?你覺得哪里不妥?」

「小的覺得少夫人身邊的梅香有些兒不對……小的猜測,府里頭的謠言可能是由她那里傳出來的。」

「你也這樣覺得嗎?」源蒼龍瞇眼細想。

「是。梅香在源府里頭似乎以處事圓融、識大體得名,但小的總覺得……她對少夫人有種說不上來的……」洪福仔細斟酌字句,但想了半天,卻還是找不出適當的詞來形容自己心里的感覺。

「我了解你的意思。」源蒼龍點點頭說︰「等事情告一段落,我想趕回京城一趟,這里就先交給你和慕風全權處理。」自從離開源府,他覺得心里總是處處牽掛著楚寄悠,因此不能像以往一樣,在南方一待便是兩三個月的時間。

「是。」

「還有,等竹影的弟弟養好傷,將他升為廠里的副總管事,讓他跟在慕風身邊多學著點。這孩子是個可用之人,這回多靠他沖入火場,搶救出那批準備進貢的織品,否則損失可就難以估算了。」源蒼龍交代。

「小的明白。」

「這有,這封信你明天派人快馬送回源府,請娘從庫房調些銀兩先應應急。織錦廠搶修大約還需要兩三個月的時間,先撥些銀兩讓廠里的人安家,死傷者,一律從優撫恤,補償的條法我都寫在里頭了。」源蒼龍將一本冊子交給洪福。

「小的知道。」洪福接過冊子。

「這件事情並不單純,慕風在這里人面熟,和州府斡旋的事就交給他處理,務必要揪出幕後指使者。」

「是。」洪福點頭,想了想說︰「慕風少爺這回有些反常,不但一改平日的吊兒郎當,對廠里的事情還主動關心,並且了解透徹,莫非是轉性了?」洪福有些疑惑的說。

「呵呵……」源蒼龍但笑不語。看來這回有人在愛情路上栽了個大跟頭嘍!  

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