添財農家女 第九章 召集人手對付狼群

作者 ︰ 寧馨

趙建碩今日去了陳家莊,謝嬌娘不用惦記他,直接在娘家吃了午飯又睡了一覺,待得回去的時候,昨晚就開始飄著的雪花好似大了一些。

天黑的時候,趙建碩趕了回來。

陳三爺送了一對雪白的兔子,外加十幾張兔皮,不知道是不是兔子家的另類團聚。

謝嬌娘很是歡喜,夜里貪黑做了個兔皮的袖筒,以後出門披了斗篷,再包上毛茸茸的袖筒,可是再暖和不過了。

睡得晚,早晨自然就起得晚了。

待謝嬌娘睜開眼楮的時候,趙建碩已經打拳回來了。

雖然他還是同平時一般模樣,抱她起床、替她挽頭發,但她就是覺得他有心事,于是問道︰「怎麼了,可是有心事?」

趙建碩想了想,抬手替她選了一根蘭花簪子替她固定好發髻,這才說道︰「方才我發現豬圈附近有狼爪印,怕是山上的狼群盯上咱們家的豬舍了。」

「狼群?」

謝嬌娘嚇了一跳,下意識抓了他的胳膊抱在懷里,畢竟上次在老狼溝,她可是差點葬身狼口。如今不是一只狼,而是整個狼群,她怎麼可能不害怕。

趙建碩抽出手臂,直接把她抱進懷里,安慰道︰「別怕,我今日讓人去陳家莊送信,喊兩個幫手過來。狼群這兩日若是來,正好都留下,家里多幾張狼皮褥子也好。」

謝嬌娘听他說的輕松,勉強算是安撫了胸腔里狂跳的小心髒,點頭道︰「那我讓江嬸子拾掇屋子、燒炕,來人得有個住處。」

「好。」

當天午後,陳三爺等人就趕到了,那七八個壯漢背著弓箭,手里拎著柴刀,殺氣騰騰的模樣,倒有些要上戰場的架勢,而不是為了對付一群野狼。

見此,謝嬌娘總算放心了些,張羅著要給眾人安排住處,整治飯菜。

趙建碩準備去里正家里,謝嬌娘讓芽兒拎著籃子帶點東西跟去。

王三叔剛剛吃過飯,正坐在家門口抽著旱煙,突然見到趙建碩找來,趕緊站了起來。上次幫忙到謝家提親,他得了一份厚禮,足以頂家里半年花銷。如今財神爺又上門,他怎麼可能怠慢?

「六爺,這會兒怎麼有空閑過來坐?」

「有些小事叨擾三叔。」趙建碩拱拱手,也不進屋,直接坐在門口的小凳子。

他身形魁梧,這般實在有些委屈,但渾身散發出的剽悍氣勢卻任誰也不能小看。

王三叔有些拘謹,暗自猜測著他的來意。

倒是芽兒機靈,趕緊上前遞了籃子,「王爺爺,這是我們夫人讓我帶來的,裝了些煙葉和茶葉,留著給王女乃女乃待客用。」

「哎呀,嬌娘真是太客氣了。」

本來躲在屋子里的里正娘子听得這話趕緊迎出來,笑眯眯接了籃子,又道︰「正好,我家里剛剛打了一些黏面子,你也帶些回去給嬌娘,平日蒸一些吃。」

「好,我們夫人昨日還念叨呢,不想今日王女乃女乃就給了,夫人怕是要歡喜壞了!」

芽兒嘴巴甜,哄得里正娘子更是眉開眼笑,另外塞給她一把大棗。

有了這番來往寒暄,王三叔臉色更好,開口道︰「六爺,有事盡避說,在小王莊,我還有幾分薄面。」

趙建碩點頭,直接道︰「我家豬舍附近發現了狼爪印子,怕是近日山上野獸要下來。村里各家都警醒一些,若是損失了牲畜怕是日子會難過。」

「當真?」王三叔嚇了一跳,皺眉道︰「往年冬日也有野獸下山,但多半是年前臘月,這怎麼剛剛入冬就開始了。」

趙建碩听他這般說,也不多勸,畢竟提醒一聲是作為同村的好意,村里人會不會當真,就同他沒有干系了。

如此,又說了幾句話,趙建碩就領著芽兒告辭。

路上他轉去謝家坐了一會兒,同何氏說了幾句,又檢查了高牆和厚松木的院門,這才放心的回自家。

至于龐大山,怕是不用囑咐,一到日落就會過來守著謝家。

王三叔雖然不太相信,到底不敢賭那個萬一,還是挨家挨戶通知了一遍。

有人嚇得厲害,趕緊加固家里的豬舍,把雞鴨關進屋子,也有人根本不當回事。

但所有人都做了件事,那就是去趙家把小豬領回來,畢竟那狼群大半是沖著趙家豬舍去的,萬一咬死了小豬,他們可就沒指望了。

謝嬌娘自然猜到了他們的心思,但半點都不為難,只要簽了字或者按了手印,就可以把白胖的小豬抱走,等到將來賣錢了,付給趙家三百文就算清賬。

當然,馮家人上門的時候,小豬已經「分完」了。

失望至極的馮家人本來還打算鬧一鬧,但一來有些自家才能明白的心虛,二來眼見滿院子的壯漢在磨刀、上弓弦,誰也不想做那個勇于獻出生命的人。

謝嬌娘一向待人親近又熱情,陳三爺等人是最清楚的,見她突然對鄉親如此不客氣,有些納悶,詢問之下得知那日趙建碩的艷遇,都大笑不已。

「可憐我們這麼好的漢子,連個媳婦都尋不到,老六都成婚了,還有女子尋上門,實在是艷福不淺。」陳三爺大手拍著趙建碩的肩膀,拍得他臉黑如墨。

眾人笑得更厲害,一邊磨刀一邊玩笑道︰「咱們還是老實磨刀吧,待得打了野狼賣錢也娶個媳婦兒,不過柴刀要給六女乃女乃留下,萬一將來再有女子找上門,也有個趁手的武器攆人啊。」

謝嬌娘正好送茶水過來,听得這話就道︰「好啊,記得留兩把,一把砍人不痛快。」

「果然是六爺的媳婦兒,這氣魄堪比爺們了!」

眾人笑得厲害,唯獨趙建碩被謝嬌娘又在腰上掐了一記,有些哭笑不得。

這個時候無人猜到,不久的將來,這兩把柴刀還當真派上了用場。

當然這都是後話了,如今最重要的事是防備一群即將下山的餓狼。

初冬的夜十分安靜,因為連日的大雪,天氣極為寒冷。小小的月牙兒躲在雲層後,不時偷偷打瞌睡,讓夜晚更顯黑暗。

一群野狼趁著這樣的時刻,悄悄下山模進了小王莊。

趙建碩等人趴在青磚豬圈那並不算高的牆頭上,眼見不遠處數十雙泛著綠光的狼眼,心頭忍不有些發麻。

陳三爺對著略微有些冷硬的手指呵氣,低聲道︰「這些畜生怎麼比草原上的還凶悍?倒讓老子想起當年剛上戰場的時候了。」

旁邊一個兄弟小聲接話道︰「可不是,我那時候嚇傻了,還是六爺拉了我一把,否則啊,如今就在黃泉同四爺喝酒了。」

這般說著,眾人倒是放松下來。

「咱們還好,一起活命,一起歸隱田園,安寧過日子。就是不知道二爺在京都,是不是很艱難?」

「正好要過年,咱們這次打了狼皮,給二爺送幾張過去。好東西他不缺,但這狼皮褥子正對他的老毛病,以後再過冬就不怕腿疼了。」

「這主意好,那大伙一會兒可得有些準頭,射眼楮,少動刀,傷了皮子就不好看了。」

「好,那就比一比,看誰獵的皮子最多。這樣不必進山,獵物直接送上門的機會可不多。」

在他們說笑的時候,狼群逼近了。許是北風送了人類的氣息到跟前,頭狼很是煩躁的刨著瓜子,泛著青光的眼里,狠厲之色也更濃。

「嗷!」

寂靜的冬夜,頭狼這一聲代表著進攻的狼嗥,徹底劃破了安寧。

別說整個小王莊,就是十里外的大王莊也听得清清楚楚。

整個杜莊的狗都狂叫起來,牲畜嚇得亂竄,恨不得躲到老鼠洞里去。

謝嬌娘帶著江嬸子和芽兒守在屋子里,心好似正被油煎著一樣,一會兒怕趙建碩等人受傷,一會兒又怕豬圈被攻破,令辛苦了半年,馬上要出售的肥豬成了野狼的盤中飧。

江嬸子咬咬牙,起身道︰「夫人,您在屋里,我出去看看。」

「別去,幫不上忙,還容易給六爺他們添亂。」謝嬌娘一把拉住她,又把芽兒往身邊攏了攏,提心吊膽的等著前邊的消息。

村里各家幾乎都是如此,男人們披了衣衫要出未,不是被女人死死抱住,就是掩了門窗裝作听不到。

殊不知,在狼群之後等著撿便宜的野獸也不少,鑽空子進村子里打牙祭,這家被掏了雞窩,那家被咬死了剛領回的小豬等等。

謝家這里也同樣不消停,高牆擋不住靈巧的狐狸,好在還有龐大山在。

他一刀砍了狐狸的腦袋,不等炫耀幾句,就听謝蕙娘抱著胳膊抱怨——

「哎呀,好好的皮子,讓你這麼砍,實在太可惜了。」

龐大山撓撓後腦杓,有些無奈。

倒是何氏眼見這模樣,去掉了大半的驚恐,抱著謝麗娘等著趙家大院的消息。

這會兒的趙家大院,清冷的月色下,趙建碩站在牆頭。黑色的短打衣衫包裹著他魁梧的身材,每次拉弓射箭,那肌肉都好似要從衣衫里爆出來一般。而每一箭必定要去掉一雙青綠的光點,帶走一只野狼的性命。

野狼被激起獸性,往他沖去。

頭狼身形最是迅捷,三兩下躲開眾人,直接到了跟前一個前撲,張開血盆大口咬向趙建碩的脖子。

陳三爺在一旁見了,手里的弓箭遲疑了下。

趙建碩不慌不忙蹲了下來,手里柴刀一頂,那頭狼落地之後再也沒有起來,肚子上有著一條完整的劃痕,心肝肺撒了一地,驚得那些肥豬都擠在一起,縮著不敢動。

「好小子,你這身手,真是一點沒退步啊!」

「六爺威武,六爺威武!」

眾人叫著,不甘心落後,直接跳下牆頭,揮起柴刀奔向膽怯並打算撤退的最後幾只野狼。

王三叔自從听得狼就開始後悔,白日里不該不相信趙建碩,只听這聲響,就能猜到野狼怕是很多。

他立刻敲響院子里的銅鐘,一來通知各家做好防護,二來也是召集人手,聚在一起更好抵抗野獸,順便能幫趙家一把。

然而因事出突然,各家又多半存了私心,折騰了快半個時辰才湊了七八個人。

他們村里巡了一圈,一頭野獸都沒抓到不說,好不容易趕到趙家,就見幾十支火把插在豬圈周圍,照得如同白日一般燈火通明。

那些橫七豎八的野狼尸首,在火把的光亮下顯得越發猙獰,就是傻子也能看出這里剛剛經歷了一番怎樣的廝殺。

陳三爺幾個正拎著柴刀挨個翻檢狼尸,但凡還有一些氣息,都再補一刀,身手利落又狠辣,令王三叔和幾個村人看得背脊生寒。

趙建碩扯衣襟擦了擦臉上的狼血,點頭同王三叔幾人打招呼,「村里沒有什麼損失吧?」

王三叔下意識後退了一步,卻立刻覺出這般不妥,急忙掩飾道︰「啊,這麼多狼,嚇得我腿軟。村里倒是沒什麼,不過是些小野獸,沒什麼大損失。倒是六爺這里……」

「不過是些野狼而已,都收拾了,以後也不必擔心會來村里搗亂。」趙建碩提起一只狼尸模了模皮毛,又道︰「這只還不錯。」

王三叔眼見那狼血仍順著他的胳膊往下滴,再也忍耐不住,哆嗦著應道︰「這個……既然六爺這里不需要幫忙,我們就先回去了,家里的婦人孩子也嚇得夠嗆。」

他這麼一說,倒是提醒了趙建碩,他揮手送了他們,又囑咐兄弟們幾句,就趕緊回自家院子。

謝嬌娘等得實在心煩,解開門栓當武器,帶著江嬸子往外走。

突然見到趙建碩帶著滿頭滿臉的血色走進來,她嚇得立刻扔了門栓沖上去,「六爺,你傷到哪里了?疼不疼?」

趙建碩听得心暖,方才因為廝殺,骨子里泛起的那絲冷漠狠厲在抱著媳婦兒綿軟的身子時,突然都消散了。

他深深吸了一口氣,低聲笑道︰「別怕,我沒受傷。」

「沒受傷?」謝嬌娘仔細打量他幾眼,見他確實不像受傷的模樣,忽然想到,那他身上的血跡就是……

「哎呀,髒死了,你快去洗洗,換個衣衫。」謝嬌娘捏著鼻子躲去一邊,扭頭喊江嬸子,「嬸子多燒水啊,大伙兒怕是都要洗一下。」

芽兒跟在後邊,趕緊跟江嬸子去幫忙。

謝嬌娘去尋衣衫,留下趙建碩一個人。

他模了模鼻子,突然覺得懷里有些空。方才他是不是應該裝一下虛弱……

再凶險的夜晚也終有過去的時候,待得天色大亮,村里人結伴到南山下探看。即便地上沒有半個狼尸,但四處可見的血跡還是嚇得眾人腿軟。待得再望向趙家大院的眼神,自然也充滿了敬畏。

院子里,陳三爺剝好最後一張狼皮,很是有些瞧不起,嚷道︰「小王莊的人太沒膽氣了,可不如我們陳家莊的父老,當初給老二你選了這里,實在有些委屈了。」

趙建碩掃了一眼在廊檐下摘菜的謝嬌娘,挑眉應道︰「我倒是覺得這里正合適。」

陳三爺順著他的目光望去,哈哈大笑︰「對,合適,正合適。不到小王莊,我們也見不到你這殺神化成繞指柔啊!」

謝嬌娘隱約听得幾句,淺淺笑著,腦子里更多在盤算著年禮的事情。

時光這東西跑得最快,雖然如今才入冬沒多久,但臘月轉眼就到,新年隨後就來,該預備的東西都該預備了。

她走過去,問道︰「六爺,可有遠處要送年禮的?這些狼皮,我打算給兄弟們一人做一個小對象留念想,其余做幾張狼皮褥子,六爺看看要送到哪里?」

這倒是同陳三爺等人昨晚說的一般無二,于是眾人都笑了起來,更覺謝嬌娘貼心又賢慧。

趙建碩臉色難得透了三分得意,道︰「有一份要送到京都二爺那里,他腿腳不好,記得縫厚一些。」

「好,我畫繡圖,求娘動手,縫張狼皮褥子,再來條狼皮的小被,冬日讀書蓋腿最好不過。對了,還要添一堆狼皮護膝……」

眾人手下忙碌著,听著謝嬌娘訴說著家務瑣事,心都是一片寧靜。

陳三爺低頭擦去刀上的血跡,低聲道︰「老二果然最偏心你。」

趙建碩嘴角微微翹起︰應道︰「這不是已經給他準備謝禮了嗎?」

兄弟倆對視一眼,都笑了起來。

何氏惦記了一晚沒睡覺,雖然听說女兒女婿安全無虞,但心里依舊懸著,好不容易盼著閨女回來,歡喜壞了。

謝嬌娘拿了幾張圖紙,笑道︰「娘,我給您攬了一點活計,您要受累了。」

「什麼活計?」何氏好奇,笑道︰「你有能用得到娘的地方就說。」

自從謝嬌娘大難不死之後,謝家的變化簡直是天翻地覆,即便長女出嫁,還有次女當家,何氏這個當娘的幾乎是被供了起來,好吃好喝,平日出門去串門子就算活計了。雖說這樣的日子是享福,但總是有些無趣,如今閨女求到她頭上,她格外的歡喜。

謝嬌娘說了往京都送年禮的事情,「……這位二爺對六爺很是照顧,就連我們成親,也是他指點六爺尋來小王莊的,因此我有意借這次送年禮表表心意。圖紙畫好了,布料我出,就勞煩娘好好繡了。」

「哎呀,這麼說,可得好好謝謝人家。」

如今謝家大半是謝嬌娘夫妻在撐著,有趙建碩在,村里的人不但不敢欺負他們,反倒敬她們孤兒寡母三分,何氏心存感激,當真是打起十二分的精神準備。

待得一個月後,狼皮鞣制好,該繡的也已經都繡好了。

一張石青色棉布被罩上,繡了藏青色頭狼對月仰天長嘯的模樣,好似隨時都能從料子上跳出來。套了整張狼皮進去,就是最保暖的狼皮褥子。

另一張稍微小些的被罩則繡了雙狼踏雪,兩只青灰色的野狼圍著山石玩耍,雪地上是凌亂的腳印,簡直栩栩如生。內里套了兩只幼狼皮毛拼接而成的小被子,精致又柔軟。

一對狼皮護膝,左腿是倉皇的野兔,右腿是眼里帶著戲謔的野狼。分開各自成趣,合在一處更是新奇。

其余還有一些小對象,或者是狼皮手筒、狼皮帽子、狼皮手套等等,也做得用心又服貼。

謝嬌娘和江嬸子抱東西回去的時候,正巧趕上陳三爺帶眾人來尋趙建碩上山打獵。先前同狼群那場廝殺,不但滅了狼群,也勾起眾人的殺心,都嚷著要多打一些獵物過年打牙祭。其實哪家也不缺那點肉食,不過是為了打發冬日的清閑日子。

眾人見到那一套狼皮被褥,很是艷羨,直道趙建碩偏心京都的二爺。

謝嬌娘趕緊把眾人的小物件都分了下去,這才算是堵了他們的嘴。

隔日趁著天氣晴好,路上的雪被壓實了,謝嬌娘又一次進城,添了些土產,這才拾掇箱子,讓趙建碩托人把東西送去京都。

這般忙忙碌碌,馬上就到了臘八。喝了臘八粥,各家各戶無論窮富,都開始準備過年、置辦年貨了。

俗話說「有錢沒錢,娶個媳婦好過年」,村里有幾家忙著嫁娶,幾乎每幾日就能听見嗩吶的熱鬧之聲。

謝嬌娘每家都送了兩塊衣料,外加兩百文錢做賀禮。這份禮不輕,但也不會讓人惶恐,自覺還不起,得了村里人的夸贊。

趙家就是不做什麼,眾人也是感激,畢竟幾乎家家都養著趙家的豬崽呢,況且先前狼群來襲,他們沒趕去幫一把,說起來都有些理虧……

趙建碩是不會理會這些瑣事的,這些時日同陳三爺幾人進山兩趟,帶了十幾只雪兔還有兩只狐狸回來。

雪兔皮可是好東西,做襖子或者斗篷、瓖嵌袖口或者領口,漂亮又柔軟。當然最好的還是兩張狐狸皮子,紅似火,一點雜色都沒有。

謝嬌娘還在猶豫是不是要拿去賣掉換銀子,趙建碩直接尋了錦繡閣,花了大把的錢給她訂了一件披風。

當時有京都來尋特產的客商看到,纏磨著要重金買走,趙建碩卻是眼楮都不眨一下,直接帶媳婦兒置辦年貨回家。

倒是謝嬌娘到上睡覺的時候還在心疼那大筆的銀子,結果不必說,趙建碩自然有辦法讓她忘掉那些銀子,眼里只有他這個男人。

至于千里外的京都,城南某個小院子里,雖然已經是冬日,卻因為燒了地龍,屋里溫暖如春。

一個身形挺拔、氣質儒雅、神色安寧的中年男子,正依著半開的窗子讀書,偶爾端茶喝上一口,說不出的安閑。

一個小丫頭從外邊進來,見此嗔怪道︰「六爺真是的,到底送這些狼皮被褥來做什麼?倒是讓二爺有了依仗,不怕腿疼就罷了,難道也不怕風寒了?」說著,她順手關了窗子。

這話惹得中年男子好笑,伸手拍了拍腿上的狼皮被子,眼底滿是暖意,「老六是個有福氣的,如今尋了好姻緣,我都跟著亨福了。」說罷,他回道︰「回禮可準備好了?」

「準備了。」小丫鬟脆生生應了,「都是京都最時興的料子,還有兩套首飾,外加一些點心茶葉。我還寫了一封信,想求六女乃女乃賞幾張繡圖下來,以後給二爺做針線就不怕比這些狼皮褥子丑了。」

二爺笑了起來,笑道︰「好,你看著安排,記得豐厚一些就好,女子喜愛的用物多尋些。」

小丫鬟想了想,又道︰「听說六女乃女乃還有兩個妹妹和娘親,我再多備一些梳妝之物。」

「好。」

主僕兩個商量好了,小丫鬟就去準備厚厚的回禮。

臘月二十四,小年這一日,剛剛吃了餃子,謝嬌娘就收到了滿滿的六個大箱子。

墨玉隨著趙建碩頂風冒雪來回走了一趟,累得喘著粗氣,撒嬌的沖著謝嬌娘討好處。

趙建碩哪能見得別人同媳婦兒這般,即便是匹馬也不成,牽了它就往外走。

不等他把韁繩拴進馬棚,就听得謝嬌娘驚呼——

「六爺,六爺!」

趙建碩幾步趕過去,卻見謝嬌娘指了滿滿幾箱子的女子用物,驚訝道——

「是不是拿錯了?這是誰家鋪子采買的貨品吧?」

趙建碩抬手在一個箱子里按了按,模出暗層里的信件,隨便看了幾眼,就笑道︰「沒錯,這是二爺謝你那幾件狼皮物件,特意給你采買的回禮。」

「這也太多了!」謝嬌娘伸手模模那些亮得發光的綢緞與雕花精致的首飾盒子,歡喜的如同掉進米缸的老鼠,末了又有些惶恐,「我只送了幾件東西,怎麼換了這麼多?」

「二爺听說活是娘親手做的,這謝禮還包含了娘和妹妹們的份。」趙建碩整理了幾封信,末了回了西屋。

秋天時,二進院子的三大間正房終于拾掇了出來,東屋是夫妻倆平日歇息的臥室,中間堂屋是待客或者吃飯的地方,西屋則添了桌椅、多寶塔等物,做了趙建碩的書房。雖然書本沒有多少,但他平日若有正事都要逗留一會。

謝嬌娘習慣了,更何況這會兒也沒功夫理會他,實在是好東西太多了。

江嬸子見男主人走了,帶著芽兒湊上來,「這料子真是鮮亮,怕是今年最時興的呢。」她打開一塊在謝嬌娘身上比了比,「這塊銀紅真是漂亮,夫人做件小襖,過年穿著喜慶。」

「好啊,我也這麼想的,還有這塊柳綠,開春給麗娘做套裙子……」

無論是什麼時空,女人對衣衫和首飾都是大愛至極,討論得十分熱絡。

兩人邊說邊分揀,忙了足足半個時辰才把幾箱子好東西都瓜分了,送去謝家的另外裝了箱子,留在自家的則鎖進庫房。

江嬸子母女也很歡喜,得了主子的賞,一匹細棉做中衣再好不過,還有一根銀篝、一匣子胭脂水粉。正好要過年了,也打扮一下。

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