卻說江雨霏至晚間用膳時仍不見瑜哥兒，便欲使人四下里尋找。因問道︰「不是早先說孫姨娘接去耍了嗎？怎麼都這會子了還不見送回來？桔梗、碧紗你們多帶幾個人，點好了燈籠，抬頂小轎過去，天黑路滑，莫要摔著了瑜哥兒。」
一旁的桔梗與江嬤嬤面面相看，見實在瞞不住，便由桔梗回道︰「殿下切勿擔憂。瑜哥兒實是被郡馬爺帶出府去了。想必這會子也該回來。奴婢這就去打听看看。」
雨霏慌道︰「胡鬧，這麼大的事兒都不事先報于我。江媽媽也是，怎麼由著她們，一氣兒就瞞著我一個。」
江嬤嬤見狀忙上前請罪道︰「郡主娘娘可別動怒，免得傷了身子。老奴也是看著您連日來勞心勞力，瑜哥兒又連番吵鬧著要出城打獵。實在是攔不住啊。況又有郡馬爺護著，料想倒也無妨。這才沒有驚擾殿下。」
雨霏急得咳嗽不止，喘著粗氣罵道︰「媽媽如今也糊涂了。那圍場是什麼地方，弓箭無眼，他一個小孩子家家的，萬一被誤傷了可怎麼好？」又罵桔梗，碧紗等人︰「都是死人麼？一個個地杵在這兒，還不趕緊去府門口盯著點，再叫幾個人抬著轎子去城門，若是回來了，立刻將瑜哥兒抱來見我。」
眾人見往日雍容閑雅的郡主這會子卻發了大怒，連素來最得臉的江嬤嬤都有了不是，越發恭謹小心了起來。一時屋內個個噤若寒蟬，靜的有些怕人。
半日，方有丫頭回道︰「啟稟郡主，外邊有人傳話兒，郡馬爺和瑜哥兒已經進城了。毫發無損，請殿下放寬心。」
雨霏這才放下心頭一塊大石，略略平靜了。在眾人寬慰下，勉強用了幾口紅稻米粥，就命人撤了下去。直歪在榻上，輕輕喘著氣兒。
忽听得窗外有人來報︰「秋棠姑娘來給郡主請安。」
杜若冷笑道︰「這不早不晚的，請的是什麼安呢。若說是敬茶，也不看看自個兒什麼身份。就這麼呼剌剌地跑來了。」
江嬤嬤遂向外喊道︰「郡主正心煩呢，轟她走！」
雨霏低著頭想了一回，便攔道︰「叫她進來，我倒想見見這位秋棠姑娘。」
不一會子，秋棠身著楊妃粉海棠暗花比甲，石榴紅綾裙一晃三搖地走上前來略微欠了欠身說︰「早就想來給郡主請安，卻一直忙于伺候郡馬爺，不得空兒。今個郡馬爺臨走前吩咐我準備了他最愛吃的鴛鴦五珍燴。都到這會子了，也不見回。就只好來郡主這兒看看。」
杜若怒喝道︰「大膽，在郡主面前如此放肆，竟敢不自稱奴婢。想來肖姨女乃女乃必沒教你規矩。不如讓本姑娘好好兒教教你。」說完揚手便打，卻不料被秋棠一手隔開。笑道︰「這位姑娘可是錯了，你如今的身份兒倒還不如我呢。我壞沒壞了規矩，自有郡馬爺和郡主娘娘罰得。不勞姑娘費心。」
雨霏在一旁冷眼旁觀，因笑道︰「這麼說，就是本宮想要罰你。也得等郡馬回來才能做主兒嘍。」
秋棠聞言忙不迭地跪下，連聲哭道︰「奴婢絕無此意！望郡主明察。郡主娘娘慈悲寬厚，怎會與一個小小的奴婢計較。也怪奴婢心急做錯事兒，可這鴛鴦五珍燴炖了一整天方才做得，若是涼了走了味，未免也太可惜了。」
一屋子人直被嗆得臉色發白，卻回不上話來。就連素日里以伶牙俐齒著稱的幾個丫頭也不得不甘拜下風。雨霏冷冷地上上下下打量了秋棠一番，哼道︰「真是強將手下無弱兵哪。肖姨娘栽培出來的人果然不比尋常。幾句話就讓我這屋里人一個個都吃了癟兒。怪道郡馬平日里都這麼寵著你。如今你話也說了，炫耀也炫過了，示威也示過了，就此滾回去。你放心，郡馬爺忘不了你的菜，更忘不了你的人。」
正說著，桔梗抱著瑜哥兒走了進來，跟在後面則是風塵僕僕的念遠。秋棠一見，越發伏低了身子，抽抽搭搭個不停。
念遠見秋棠跪在這兒，也吃了一驚。遂問道︰「這是做什麼？怎麼哭到郡主這兒來了。真沒規矩。還不快出去。」
秋棠見狀，一把抱住念遠的腳，哭喊道︰「爺救我啊。郡主娘娘要打死奴婢呢。」
杜若冷笑道︰「方才還張牙舞爪，嘴利齒尖的。這會子卻來裝可憐見，真真教人惡心！」
念遠聞言，雙眉微皺，便道︰「不知何事惹得郡主大發雷霆之怒。若是為了子陵擅做主張帶了瑜哥兒出獵。子陵在此向郡主致歉。倒請殿下饒了不相干的人吧。」
瑜哥兒掙扎著下地，奔奔跳跳撲進雨霏懷里，一面拱著頭，一面脆生生撒嬌道︰「娘，你別生氣。是我鬧著非去不可的。要罰就罰我好了。」
雨霏輕輕柔柔不住摩挲著瑜哥兒的臉兒，心疼道︰「我的兒，瞧這身上冰冷的跟什麼似的。也不使人說一聲，就這麼不聲不響的跑了。」又板起臉來故作氣惱樣道︰「再有下一次，夜里就留你一個人睡。」
那瑜哥兒自從遇著雨霏，享盡生平以來從未有過的母愛溫情，一日日愈發粘她。近來竟是連睡著也要膩在一起。听雨霏如此嚇他，便歪著頭在懷里揉搓著，連聲答道︰「不要不要，我听話，以後再也不去了。」
雨霏先前不放心，方才發了狠。如今見如此，又怕他不受用，反而百般哄著。一時又問在哪兒吃了些什麼，可吃飽了沒。一時又問，有沒有顛著馬，受了驚怕。見瑜哥兒哈氣連天，睡眸惺忪，搭拉著腦袋，直斜著眼兒亂恍。遂令桔梗來抱了下去給貞兒打發他洗澡。
一時眾人皆識趣兒退了下去，秋棠還跪在地上哀哀哭泣，被江嬤嬤命兩個膀大腰圓的粗使婆子連拖帶拽的給扔了出去。
半晌，方听得念遠長長一嘆道︰「她也是個可憐人。賣身為奴，難免言語粗鄙，沖撞了你。丟在一邊不去管它就是了，又何必為難個丫頭。」
雨霏原本勉強壓下去的火兒，復又騰起。遂沒好氣道︰「郡馬這話何意？你身邊的可人兒，難不成是我故意招來這里啼啼哭哭，給自個兒添堵的？」
念遠輕聲勸道︰「這又是何苦來的？自個有氣何苦遷怒他人。沒的傷了身子。子陵在這里賠禮便是。」
雨霏聞言冷笑道︰「不敢，郡馬爺還是趕緊回去。免得人家辛辛苦苦為你準備的鴛鴦五珍燴冷了，熱了的。若郡馬爺真的看上哪個丫頭，說一聲開了臉，收房，豈不更好。何苦在我面前做出這等黏黏唧唧的模樣。沒的教人惡心。」
念遠臉色鐵青，不待雨霏說完，便拍案而起，怒道︰「這是什麼話兒？郡主心里子陵竟是個貪歡的紈褲子弟不成。況你我二人正值新婚，子陵縱使再荒唐，也斷不會在此時納妾收房。」
雨霏冷冷道︰「郡馬如今長本事了，在本宮這里也敢拍桌子摔椅子大呼小叫起來。難怪那丫頭如此猖狂。有郡馬爺這個大靠山護著，還能不有恃毋恐？」
念遠心下暗惱︰這次來原本感念她操心勞力，費盡心思在短短數日內就幫自己解決了軍餉這個大難題。又氣自個兒這些日子以來總是冷冷淡淡的。更想借此致謝之余，修復夫妻情意。自始至終，自己都不相信雨霏是那般冷酷無情的人。哪知回來後，她竟借題發揮，步步緊逼，什麼過分的話兒都說出了口，不似往日端莊持重的模樣。更可嘆的是，連一個卑下的丫頭都不放過，失了身份教下人看笑話兒不說，還硬要往自己身邊塞人。表面上看去是一副賢良淑德，實則拒人于千里之外。真正讓人心寒到了極點。難不成她前些日子表現出的那般溫婉動人，那般善解人意，竟都是裝出來的不成。
想到這兒，念遠心中大慟，看雨霏的眼神也多了幾分冰冷。遂拂袖而起，道︰「郡主如此蠻不講理，子陵縱說什麼，料想殿下這會子也只會曲解。沒的傷了和氣。事已至此，子陵也無話可說，告辭了。」說罷頭也不回地大步走出門外，消失在幽暗的夜幕中。
半晌，江嬤嬤方輕手躡腳地走了進來，因勸道︰「殿下何必為了那婬蹄子和郡馬爺置氣？不過是個丫頭罷了，縱是郡馬爺喜歡，將來也得低您一級。真的看不過眼，老死不相往來就是了。何苦如此明火執杖的鬧得人盡皆知。別人往後不說那賤蹄子挑撥是非，倒要怪您沒有容人之量了。」
雨霏擺了擺手，似笑非笑地打量了江嬤嬤一番，冷冷地說道︰「媽媽不必勸我。如此鬧一鬧也好。反正父親大人也不想看見我獨佔郡馬的疼愛。這正好安一安他老人家的心。免得一天到晚算計著往我身邊塞人。」
江嬤嬤聞言忙不迭連聲叫道︰「噯喲喲，我的郡主娘娘哎。哪有做父親的不惟願女兒婚姻美滿，夫婦和睦的。他還不是怕您應付不了府里那些心高氣傲的浪蹄子們，才想著多給您送幾個能干的幫手過來麼。都是家生子兒，還怕她翻了天去。您就氣成這樣，還用敬語稱呼自個兒的爹。奴婢倒替王爺叫屈呢。」
雨霏啐道︰「得了，我心里自然有數兒。他要弄人進來我不管。只一點，若是將主意打到貼身的這四個大丫頭上，我就斷斷不能依！」
江嬤嬤似被戳中了心事，訕訕地立在一旁，只管答應著。
雨霏默默起身，走至黃花梨龍鳳紋五屏式鏡台前坐下，揭開緞綴花錦袱，打開象牙雕花鏡奩，掏出椿梅蒔繪方形小套盒，將其中象牙簽、耳挖、金屬銼刀及紅色圓墊等一應梳妝用具依次排開。拔去頭頂那枚明珠玳瑁簪，如雲般烏發應聲而落，若絲緞般細滑，緩緩展開，飄散風中。復又拿起一柄玳瑁描金小梳子，自上而下細細兒篦著。千愁萬怨，眉間心上，無計可消除。只能望月灑淚，嘆一聲「最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹」……
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