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看著一身華服的柳嫻腫著臉，卻被面無顏色的宮女拖出去的時候，柳芙微不可查地蹙了蹙眉，復又側眼望向立在鳳位之上的太後。
是她允許柳嫻穿紅著綠獻上一舞，因而使其得以晉封為貴妃。可如今不過才三日時間，就全然不顧柳嫻的面子，當眾如此羞辱，到底，她是為了什麼？
正好，身為太後的素妃也朝著柳芙看了過來，兩人眼神相踫，前者卻只是柔柔一笑，轉而道︰「大家不必將之前的事兒放在心上。貴妃失德，哀家下來會好好規勸，你們還是都起來，各自坐回位置吧。另外，賢妃身子不適，還是先會寢宮歇息吧。」說完，又示意伺候的宮女去「請」了敏慧離開。
看著敏慧目色一片渾濁茫然，柳芙心底微微有些發梗，想要開口留她，卻知道這並非好時機，只能按下心緒，反正下來有的是時間去悄悄探望。而且，她還要「質問」一下姬無殤，為何不將敏慧得病的實情告訴自己。
而此事得以告一段落，其他妃嬪們都松了口氣。
要知道，這並非是太後第一次就此事發飆和發落人。因為賢妃，也就是敏慧郡主的瘋病，有宮女曾私下議論，無意中被太後身邊的嬤嬤听見，當天夜里就被慎刑司捉去，直接上了吊刑處死。
自此，宮中下人倒是不敢再多議論哪怕關于胡家的半句話，包括妃嬪們也收斂起了自身的言行，知道有些話是不能隨便提及的。
這次柳嫻突然多言，一方面是因為剛封了貴妃有些大意，另一方面，也是因為她以為太後並不在現場，所以一時嘴快漏了話。
按理，太後最多嚴厲地問責幾句，全然沒有必要當著所有妃嬪的面這樣不給她這個剛剛冊封的貴妃面子。但太後卻這樣做了，下首眾人也並非都是傻子，很顯然，太後的用意是做給長公主柳芙看的。
正當殿中氣氛有些尷尬之時，姬無殤到了。
因是夏季，姬無殤褪下龍袍，只著了件薄綢的紫金衫子，透出里頭黑綢的長袍，長發也並未攏冠，僅用同色的緞帶隨意地系在了腦後，看起來很是閑適，卻免不了露出幾分淡漠清冷之意。
下首眾位妃嬪齊齊起身來恭迎道︰「皇上金安」
上首的柳芙卻不用站起來，只頷首略點頭，算是福禮︰「見過皇上。」
「皇兒，今日有些晚了。」太後看到姬無殤走進來，滿眼的慈愛︰「朝中雖然事忙，卻還是要按時用膳的。」
「讓母後和長公主久候，朕失禮了。」姬無殤連看也不看下首行禮的妃嬪，直接撩起前擺，登上了首席高台。
太後眼神跟著姬無殤落座後才轉開︰「既然你已經到了，哀家就傳膳了。」
柳芙則和姬無殤默契地對望了一眼，隨即撤開目光，各自拿起杯盞，品起了香茗來。
等晚膳一一擺上，這夜宴算是開席了。
與之前不同，因為太後的命令不用再服國喪，所以席間有樂師奏樂，也有舞姬獻演，倒是顯得不那麼氣氛清冷。
「母後，朕仔細想過了，開征選秀也算是一件好事兒。」姬無殤先干為敬，等太後和柳芙都飲了一杯，他才放下酒盞，朗聲道︰「新君登基，廣納全國賢德兼備的女子充盈後宮，也能讓老百姓暫時忘卻之前北疆戰事帶來的艱難。只是」
听得皇帝同意選秀，太後松了口氣，下首妃嬪們卻提了心到嗓子眼兒。不為別的，因為一旦選秀開征，至少太後會讓皇帝開始召幸妃嬪侍寢才是。不然，如何給她們這些妃嬪後面的家里人交代呢
但姬無殤上一句是說同意選秀，下一句話，卻帶了「只是」兩個字，讓人不得不情緒隨之起伏不定。
「只是什麼？」太後有些不太樂意，柳葉似的細眉壓的低低的︰「選秀又不是什麼行軍打仗的事兒，那里那麼多講究皇兒你也說了是一件好事。為何總那樣不痛快呢？」
或許是受了之前柳嫻的影響，太後說話的語氣不似之前那樣平和柔緩，似乎帶著幾分淡淡的慍意。
「母後若不願接受兒子的這個‘只是’，那兒子便不接受選秀的提議。」姬無殤卻態度強硬慣了，面對生母的慍怒之意，竟絲毫不讓。
始終，讓步的還是身為太後的素妃，愣了半晌，點點頭︰「好吧，只要不是再等三年才臨幸妃嬪，哀家什麼都答應你。」
「其實朕的要求很簡單。」姬無殤見太後服軟，也不由得放輕了幾分語氣︰「新晉的妃嬪，需經過一年的宮規訓練指導，再由太後和朕一起冊封份位，之前，一律沖作女官。若是願意接受這個條件的女子，那便主動來參選，若不願意參選，或者對這個條件有不滿者，可自動棄權。畢竟此次選秀乃是太後格外開的恩典，亦不用循慣例。」
「皇兒，那你得答應哀家一個條件。」太後一口悶氣咽了下去只能接受，但卻不會白白讓自己這個狡猾兒子鑽空子︰「十五過後，你便開始召幸妃嬪。若一年之內龍嗣有望，無論是公主還是皇子都行，別說讓新晉秀女沖作女官，就是全放了她們會原籍，哀家也都依你便是」
兩人你一言我一語，說得旁人都心驚肉跳，心緒起伏不定。
讓留牌子的秀女充作女官足足一年時間不給品級份位，恐怕也只有像姬無殤這樣手段強硬的皇帝才做得出來。但這樣一來，對已經「名正言順」了的妃嬪們卻是個天大的好消息。
一年的時間，足夠她們侍寢以求得龍嗣，一年之後，就算新人里頭有得寵的，至少不可能越過了她們這些「老人」去。
而且太後也不是個省油的燈，她反過來要求皇帝現在就開始召幸妃嬪侍寢，可以說，這一次的選秀不但沒有對這些妃嬪們造成威脅，反而是幫了她們一把。
想到此，下首幾乎所有人都用著熱切難掩的期待目光看向了姬無殤，想知道他到底會不會點頭接受這個看似並不困難的要求。