乍見親娘，于清瑤心情激蕩，全忘了該有的避忌，還是錦屏提醒，她才醒起這樣在院子里說話實在是不妥。
親親熱熱地挽了沈秀娘，進了正房。她立刻打發五兒去端水盆來與沈秀娘淨面。看著沈秀娘轉進內室淨面，她卻轉頭向立在一旁的許婆子招手。
「出去盯著那些丫頭，若是哪個多嘴多舌，把院里的事兒傳出去。該怎麼處置，你心里有數了。」
許婆子點頭應是，抬眼往內室看去。沈秀娘也沒有讓五兒侍候著，反倒正低聲詢問于清瑤這幾日可吃得好睡得好，絮絮而言，眼里一直帶著微笑。
「有沈……娘子過來照看著太太，太太的心情一定會很好了……」許婆子笑著恭維了一句，把已經到嘴邊的「姨娘」兩字又換了。
她不是個蠢的，之前于清瑤親自往洛陽認親，已經擺明了她不在乎于家那頭怎麼看了。而且，被賣了出去的姨娘倒還真是不能用姨娘來稱呼了。
于清瑤瞥了眼許婆子，听出她話里的討好之意，卻只是微笑。又道︰「去廚房告訴張嫂，今個午飯加一道蜜炙羊腿，我娘最是喜歡。」
計婆子笑著應了，恭敬地退出。眼角卻是不自覺地又瞥了眼內室里的沈秀娘。
想不到，一個丫頭出身的姨娘，如今倒有這樣的福氣，可算是苦盡甘來了。
在心里想著，許婆子心里倒忽然有些嫉妒起來。也是她命不好，嫁了個短命的，連個能照顧、孝順她的孩子都沒有……
許婆子觸到心事，轉出房去，也沒那個心思去警告那些丫頭僕婦，自去了耳房痛哭了一場。
正房里頭，于清瑤攬著沈秀娘，也不規規矩矩地坐著，就歪在沈秀娘懷里，低聲呢喃著，說些有的沒有的話。從前在于家，母女倆都沒有這樣親近過，可是現在，她卻可以這樣堂而皇之，毫不在乎地撒著嬌。
沈秀娘抱著女兒，聲音溫柔，隱隱帶著笑，手也輕輕地拍撫著于清瑤的後背。雖然上次在洛陽，已經很是親近，可是比起上次，這次她更覺滿心憐惜。
「我女兒也是個有福氣的，知道你懷了身子，娘也就放寬心了。且不管生的到底是男是女，有個孩子，你的地位也就穩了……也別管旁的事，你且安心養胎，不要想東想西的……」沈秀娘低聲勸著，又問︰「我听說你這幾天睡得不是很好，可是心里有什麼事？」
于清瑤略一遲疑，想了想才將錦屏等人逐出。
「娘，女兒是有心事……我，我近來做了一樁令我良心不安的事——娘，我……」看著沈秀娘，于清瑤幾乎不能言說下去。她很怕，娘听了這事後，也覺得她大錯特錯，用異樣的眼光看她。可是，除了和娘說，她還能和什麼人說呢？
林華清是隱約知道那件事的。可是對于一向謀算過人的林華清而言，像她做的那些事，不過是小事，甚至就連雨霽的死。雖然也令林華清震撼，但也不過是讓他恨聲罵林震昌「懦夫」罷了。
心懷天下大局，于這些小節，林華清根本沒有心思沒有精力去理會。她若把這些婦人言語說于林華清听，大概也不過會被林華清笑「婦人之仁且拋于一邊吧」。
那樣的話，她不想听。只因她很清楚，那樣的話不會讓她心里的愧疚減輕半分。
「母親，」斷斷續續把事情說完了，于清瑤低聲道︰「此刻我心中難安，總覺得若沒有我，那雨霽可能不會死得這樣慘烈……雖然我打發人在廟里為她燃了長明燈，也暗里誦經為她超度，可是心里總似梗著一根刺……」
抬手抹去于清瑤臉上的淚，沈秀娘輕聲道︰「你小的時候，娘最怕的就是看到你的淚。看到你的淚，就知道你又被人欺負了，或是被夫人喝斥，或是被大小姐責備，或是遭了下人的冷眼……那個時候，一看到你躲起來哭，娘的心就好似被刀割一樣的痛。」
搖了搖頭，她似乎在甩開那些難堪的回憶，「可是現在，娘看到你臉上的淚，只覺得欣慰。玉奴啊，娘很欣慰，只因你雖是被夫人養大，卻沒有像夫人一樣生著那樣冷硬的心腸……」
在于清瑤抬頭看她時，沈秀娘輕輕撫著于清瑤的頭發，柔聲道︰「你可還記得你二哥的親娘？雖然那個時候還沒有你呢，可是你也該是听人說起過一二的……那個女人，生得很美呢候爺一直把她藏在外頭，可是到底卻還是被夫人知道了。那時候，我只是侍候夫人的丫頭……所有的人都以為夫人寬仁，善待新接進來的姨娘，可是我們這些在夫人身邊侍候的人，卻知道夫人夜里睡不著時，是怎樣的狂怒……娘，就是那個時候被夫人送給了侯爺……」
沈秀娘的嘴角勾起，雖看似想笑，可是眼底卻有太多的晦澀。
「不出三個月，新姨娘就死了……那時候，我肚子里剛懷了你。嚇得……玉奴，這世上越是深宅大院，就越是骯髒事。縱是剛開始，手都是干淨的，可是日子長了，手也就都髒了……」
抓起于清瑤的手，沈秀娘盯著她的眼，沉聲問︰「你想如何？是想這一世雙手清清白白？還是想自己的雙手染作墨樣黑，只要自己過得開心快活，哪管別人過得如何？」
「我，我……」于清瑤只覺喉中發梗，一時之間無法回答沈秀娘的話。她到底是想怎樣？她以為她可以無視任何人，只要自己這一世過得好就夠了。可是真的踫到這樣的事情，卻仍然會為之所動。
「我只盼……自己也是個鐵石心腸，全無半分心肝的人……」
前世里，那些害她的人，是怎麼硬得下那般心腸的？他們就沒有像如今的她一樣，覺得良心不安嗎？
看清于清瑤眼底的茫然，沈秀娘把手更握緊了三分。「玉奴，娘不管你是什麼樣的人，只要你過得好，娘就覺得開心。可是，如果你真的成了鐵石心腸的人，你就真的會開心嗎？」。
搖了搖頭，她溫言道︰「你從來不是個狠心腸的孩子。小時候，懦弱得誰都能夠欺負——也是娘不好，自己就夠怯弱了，卻偏偏不能教給你剛強。現在，你是剛強了，人也能干了。可是剛強、能干，不代表你就一定要變成鐵石心腸。玉奴，那個叫雨霽的丫頭，死得是慘。也或許，沒有你，她不會死得這樣慘……我不知道，或許她會真的成了你三伯的妾，生了孩子，過得開心。也或許，就像你二哥的親娘一樣，快活不了幾日，就被人害死了……」
「她到底會如何，我們現在都沒有辦法知道了。而玉奴，你現在的難過，不自在，難以安枕，根本都不是為著雨霽，為著你之前所做的一切，而是為了你的將來。」
于清瑤抬起頭，眼神在茫然中閃過一絲清明，「將來？」
「是，你現在要想的是將來。下一次，如果再有這樣的事，你要怎麼做？是一樣這樣以眼還眼，以牙還牙，在遭受一點危險，就先一步下狠手除掉對方？還是一退再退，讓自己仍然像從前一樣軟弱而欺？這，才是你該想的。」
「我、我絕不能任人欺負……」于清瑤毫不猶豫地答道，可是說完之後就又沉默下去。不想被人欺負，可是難道她真的能夠完全狠下心腸，什麼都不管不顧嗎？如果她不會內疚不會難過，真的鐵石心腸也就罷了，可是她禁得起一次又一次的愧疚嗎？更或者，不過幾次，她的心腸也就真的變硬了，別說是驚怕，就連看到血腥處，也覺不過尋常……
「我並不想變成那樣的人……」低聲呢喃著，她突然猛地起身。在廳中袖手轉了好一陣子，才回頭看著沈秀娘，沉聲道︰「娘，你陪著我去我陪嫁的農莊住吧」
看著于清瑤，沈秀娘抿唇淺笑，「既然你已經打定了主意，娘自己是要陪著你的……至少，也等你顯了懷再走。」
「那豈不是只有一兩月？」于清瑤不悅，因著突然想明白了事情，心情也豁然開朗許多，「不如，就叫華清去接了叔叔和弟弟過來，咱們一家人就住在一處——多好？」
沈秀娘聞言，只是笑，卻不曾答應了她。
知道她的心思，于清瑤挽著沈秀娘的手臂，也不再勸，只轉開話題又說別的。正在說話，卻突然听到外面傳來招呼聲。
五兒的聲音有些大，略帶了些緊張的意味︰「呦，陳媽媽怎麼過來了？難道是夫人有什麼吩咐……」
外頭傳來一聲低笑，那陳媽媽頓了頓，才問︰「听說四太太家里的下人來探太太了，夫人心里記掛著親家，就打發老婆子來請過去說說話。」
于清瑤皺起眉，過去開了門。正好看到一個衣著利落的老婦往正房這頭張望著。一听到門響，就轉過頭來，看著于清瑤笑著施了一禮，笑道︰「四太太，夫人可是在等著呢」
看這老婦，果然是個面目熟悉的。于清瑤的眼底不由更凝上幾分冷意。
她分明叫許婆子吩咐下去，不許人亂說的，怎麼還是傳出去這樣的風聲？更或許，是二門上的人說出去的？只是，怎麼居然會傳成是于家打發人來了呢？
這可是……
皺著眉，她轉過頭，看著面色難堪的沈秀娘，心里越發心疼……