好似拉開了一場大幕。戲台上，各色的角兒粉墨登場，在台上全神演繹，精采紛呈，高潮迭起……可那拉開幕布的人，卻早已退入幕後，隱匿入黑暗之中……
滿京里，謠言四起，亂成一團時，林華清正在蘭院中養傷。
其實，不過五、六日，他已能下床，不用人扶著，已能在院中走動。滿了半個月，渾似沒有受過傷般，整日里只和于清瑤說說笑笑，逗著她開心，又嚷著要下廚親自做出好東西給于清瑤補補。要不是于清瑤攔著，怕是真要鑽進廚房里了。
這些日子來，阿大每天都會來報告外頭的消息。
什麼成王世子听到成王上書之事，大發雷霆，跑回王府和王爺大吵了一架，又拿那庶出小弟出氣，把個才幾歲的孩子摔了好大的跟頭。
又說恭成王世子不顧病體，拉著幾個還能走得動的勛貴子弟，叫了藝伎，跑到古吹台上賞景听曲兒。惹得一票言官上書官家，直指恭成王世子不堪造就，實在有失皇家體統。
還有什麼，皇上下了旨意，責備世子不知節制，雖少年荒唐，可是過了就要造成大錯雲雲……
現在滿京城，都在說恭成王世子既失父心又失君心，別說問鼎九五至尊之位，怕是連以後繼承王位都要困難了。
都說現在皇上對從未犯過錯，又能當朝直指成王世子的平王世子很是滿意。可能過了年之後就會冊封平王世子為皇嗣……
阿大帶回的消息雜七雜八的，一半是听來的謠言，一半大概也是夾雜了他自己的看法。雖然都是說得清楚明白，可林華清卻始終都是笑盈盈地听著，不曾有半分異樣。
雖然他從未對于清瑤講過，可是于清瑤知道，雖然表面上，林華清一直困在家中養病，從未曾出門半步，可是暗地里，他從未與成王世子那邊斷了聯系。
林華清才能坐起身，就已經開始在書房里寫寫畫畫，于清瑤也不湊前去看，只是笑盈盈地在旁看著。過後幫忙整理時，卻總是發現林華清寫的那些東西常常少上一二張。起先她還不在意。後來才發覺並不是院里的小丫頭們隨意拿去了……
夜里，無由地驚醒，她听著院中那輕微的聲響，心中驚疑不定。那聲音，分明就是衣袂破風之聲——院外有人
坐起身，她正待披衣而起，身旁林華清卻突然側過身，一把摟住了她。身子一僵，于清瑤緩過神來，對上林華清微笑的眼眸，立刻就明白了過來。
「是那個人？」她還記得那個黑衣人冷漠的雙眼。一想起來，她不禁打了個冷戰，把身子縮進林華清懷里，再也不想起身去看個究竟。
在那之後，林華清的書房里，仍然有字畫偶爾丟失不見，可于清瑤卻已經心里有了分數，再也沒有對人提起過這事。
一晃眼，時間已到了九月底。于清瑤已經懷孕近兩個月，雖然還未顯懷，卻已經開始有了妊娠反應。夜里還好，早上只要醒來，還未用過早飯，就已經開始干嘔不止。有時候吐得肚子里空空了，還要吐出一灘清水……
憐她辛苦，趙氏免了她晨昏定省之累。偶爾，還會帶著大房、二房的妯娌進來探她。只是，于清瑤最怕的就是這樣的情形。
何氏牙尖嘴利，泛起酸來說些惹厭的酸話倒也罷了。于清瑤最不喜的，卻是趙氏拿著她做例子，當著她的面敲打明氏。每每看到明氏隱忍的表情，于清瑤都覺得心里很是不自在，倒好像出聲挖苦明氏的是她一樣。
十月中旬，就是林震昌迎親之時。林震昌之前一直住在前宅里，現在娶了親自然就要搬回後宅來住了。
定的園子，離蘭院不遠，那院子原本種著半園的菊花，是為菊苑。可趙氏嫌意頭不好，硬叫人把菊花通通鏟斷，改種了月季花。又改名為新園。原本，新園里重新修茸不說，還要把園子再往外擴擴，好迎新人的。可是那園子的後期還沒蓋好，就知道于清瑤有了身孕。
趙氏雖然暗里常使手段，對兩個庶子根本就不是如外表般那樣關心親近，可是這些明面上的事卻做得很是大度。才知道于清瑤有孕在身，就立刻令那些工人停了還未完成的工程。那未完的回廊，甚至還未上琉璃瓦。
于清瑤倒是打從心里很是感激趙氏。家有孕婦，不宜動土的風俗，自古就有，可趙氏作為嫡母，肯這樣做，卻也少見。難怪外頭都說趙氏是個最最寬厚仁善的。這樣的名聲，的確也是不容易得來的。不管背後如何，表面上總還是付出許多的……
只是，這樣的感慨不過數日，她才升起的那分好感就被打得煙消雲散。
那天，她原本沒有想到趙氏會同她說這些的，甚至還笑著留趙氏用餐，「母親，今個兒有人送了幾尾鮮魚過來。雖然不及中秋時的螃蟹鮮，可味道也是極好的。不如母親也留下來……母親是有什麼事想要同我講？」
雖然是在問趙氏，可是她的目光掃過一旁嘴角揚起的何氏，再看一直默然的明氏，就知道必定是有些什麼事的了。
趙氏輕咳一聲，溫言道︰「論理說，這樣的話本不該我來說的。可是我瞧親家母近來身子不好，甚至連過來探望你都不成，所以也只好由我這個做婆婆的來提醒你了……」
被趙氏這樣直接提及，于清瑤臉上也有些難看。
知道她有身孕，田氏不曾來探望，她不意外。那次在于家，她幾乎是和田氏撕破了臉的。不過連三哥夫婦也是斷了音訊，不理不問的，倒讓她頗有幾分意外。前兩月，還一直和林華清獻著殷勤，可現在……想是也覺得成王世子倒台了，又要轉去巴結平王府那頭了。
家人不把她當作家人，她不在意，也不在乎。可是被趙氏這樣一說，難免覺得有些尷尬。
于清瑤抿唇笑著，親熱地看著趙氏，柔聲道︰「自清瑤進門，母親一直待清瑤如同女兒一般，在清瑤心里，母親和我母親根本就沒什麼分別的。」
趙氏笑了笑，溫言道︰「我也是女人，也是從做人媳婦過來的……其實，我也知道現在我說的事，一定會讓你心里不自在。可是從古自今，事情就是這樣過來的——說來說去，我們女人所圖的，也不過是夫君的尊重與愛惜。現在痛上一時，總比讓外頭的那些個狐……那些個不正經的人帶壞了爺們來得好……」
雖然趙氏還沒有把話說完，可是于清瑤已經明白了她的意思。
「母親是說，讓我幫夫君納一房妾室？」
這世上的事何其荒唐？她月復里懷著的是丈夫的骨肉，整日里辛苦難熬，坐也不是站也不是，連肝膽都要吐了出來。可是卻還要因著她不能服侍丈夫了，要為他另納一個女人在身邊……
于清瑤勾起嘴角，微微笑著，可是眼中的神情卻讓趙氏不由得揚起眉來。
耐著性子，趙氏溫言道︰「我也知道你們新婚燕爾，這樣讓你隱忍，著實是難過。可是清瑤啊，這世上的事就是如此，我、你母親，甚至是我們的婆婆、母親，也都是經歷了這些的……照我說，你也不用立刻為華清納妾，只要挑了丫頭，開了臉，叫他收入房中，也就是了。至于由通房丫頭變成妾，就要看她們的造化，是不是肚子爭氣了」
「通房丫頭？」于清瑤笑著，低聲問︰「母親看，是該在府里找一個？還是在外頭新買回來呢？」
雖然覺得于清瑤的聲音不似往日的溫馴，可是趙氏仍然道︰「依我看，府外頭的那些到底不是知根知底的，要不得。還是在府里找一個，也不在別處找，就在你院里找就是。知根知底的，又是你使喚慣的，就是成了通房丫頭也是好掌握的……」
轉過目光，趙氏看向外頭。于清瑤也不由得順著她的目光望了出去。想是之前趙氏就打算好了要說這些話，所以晴好和雨霽早就笑著拉了幾個丫頭出去。這會兒丫頭們在外頭院里遠遠地說笑著，想來根本听不到屋里她們的對話。
「五兒跟在老四身邊最久，年紀也不小了，論理說她是最合適的人選。只是，那個錦屏性子卻最是溫和，又是你家的舊人，想來對你更尊重，也更容易掌控，不如，就選她好了……」
于清瑤有些驚訝，她先行還以為趙氏會借機安插進她的人。可是卻沒想到她居然會提議五兒和錦屏。五兒還好，總是林家的老人，也對趙氏敬畏有加，可錦屏……
看著趙氏，她偏了頭，無聲地笑了笑，這才幽幽道︰「母親字字句句，都是在為我著想，清瑤心里很是感動……」
「我也知道，母親說的都是正理。可是，我的心容不得我答應呢」她頓了下，看著掀起眉，略有怒容的趙氏，沉聲問道︰「母親當年，是怎樣的心情？可是心甘情願，就為父親納了妾的？」