站在湖畔的石頭上，小茹心里有些發慌。雖然光線有些暗，可是她總覺得對面的妞兒臉上全是不懷好意的笑。
腳下濕滑，她小心翼翼地站穩了身子，盯著對面面容恍惚的的妞兒，壓低了聲音喝問︰「剛才四太太和你說了些什麼？」
妞兒掀起眉，冷眼看她︰「我家太太和我說了什麼，關你什麼事，我干嘛要告訴你？」
小茹咬著唇，抬眼去看站在不遠處的于清瑤。雖然四太太是站在燈下，可是那燈光卻有些射眼，讓她看不清四太太的表情。有風吹過，光線搖曳，她便總覺得四太太的表情很是陰森駭人。
咽了下口水，她看著妞兒，冷笑道︰「我不管四太太想怎麼樣我是夫人院里的，就算是四太太，也沒資格處置我這麼多人都盯著呢哪個都能證明之前是雪兒自己滑下水的，根本就不關我的事。明天回了夫人，夫人也不會信你們的……」
妞兒勾起嘴角，似乎是笑了笑︰「夫人信不信我們這些丫頭有什麼打緊？只要她信四太太，信四爺就好了……」頓了頓，她忽然低聲道︰「你從剛才就一直在叫我鄉下丫頭鄉下丫頭怎麼了？就比你低賤嗎？你就沒听人說過‘士農工商’的話？我農家出身，可卻是良家。雖然現在被四太太雇來做丫頭，可是卻沒入奴籍，時間一到，就可以大大方方地走了。可不像你，祖祖輩輩的，都是奴才」
小茹聞言大怒，也顧不得和妞兒拌嘴，直接就推上去揪著妞兒推攘起來。妞兒也不慌，順勢抓著小茹的手。嘴上只揚聲大叫︰「小茹姐姐，你這是做什麼？咱們有話好好說？你推我干什麼？」
「你胡說什麼？」小茹氣得臉上漲紅，卻是有苦說不出。雖然看似她在推妞兒，可是雙手卻是被妞兒抓住的，哪里踫到了妞兒的身體。而且這妞兒，也不知道吃什麼長大的，一身的蠻力，她竟是根本掙不開。
正在氣惱，妞兒卻突然猛地雙手一甩，小茹只覺一股大力襲來，竟是身不由己地往後仰去。腳下一片膩滑，身子一不穩，腳就站不住了。她雙手揮舞著，想要抓住點什麼東西來穩住身形，可是卻哪里抓得到。還未及驚叫出聲，人就撲通一聲掉進了湖里。
雖然已經五月，可是夜里水還是有些冷。小茹一跌進水里，就先打了個冷戰。被涼水連嗆了幾口，更是慌了神。只是揮舞著雙手，折騰著想要往上竄。
耳邊，听到妞兒的驚叫︰「呀糟了，小茹姐姐怎麼會失足落水了呢」
小茹又氣雙恨，心里只想︰「什麼叫失足落水？分明就是你推的」。可是在水里，哪里喊得出聲音，才一張嘴，就又嗆了幾口水。
折騰著，竄出水面，卻只來得及喊︰「救……」
岸上的人也有些急了。可是于清瑤卻仍不緊不慢地道︰「慌什麼？看小茹還在水里撲騰呢想是識得水性。這會兒難得戲水，太過得意了……你們剛才可都看見了？小茹怎麼就那麼不小心失足落水了呢」
听得清楚，小茹在水中恨得牙癢癢的，人卻無可奈何。只能來回撲騰著，試圖自己游到岸邊來。被水浸得又冷又慌，連腦子都開始暈沉沉的。可偏偏，于清瑤仍在慢條斯里地說話，竟是根本不讓人動彈來救她。
「你們都看得清楚了是吧？四爺，你也是看清楚的是吧？這小茹還真是倒霉……」
「是啊，這丫頭可真是倒霉」林華清低笑著，「我看，這麼倒霉的丫頭侍候母親，有些不妥。萬一過了晦氣怎麼辦呢？」
听得發里發寒，趙媽媽終于耐不住性子，上前一步，求道︰「四太太，小茹不會水的，再不救她，怕是不中用了……」
「咦？她不會水的嗎？我看著，游得很好啊」于清瑤低聲笑著，終于道︰「早說她不會水，不早就讓你們去救了快把她撈上來吧不過，趙媽媽，你可是看清楚的，回頭在夫人面前，可要為我那丫頭做個證明——小茹是自己掉下水的——是吧？」
嘴里發苦，趙媽媽干笑著，說不出別的，只能連聲應「是」，又喊人快點過去撈小茹。剛才撈雪兒的竹竿還沒有放起來。這會兒早有人拿了竹竿遞下水，叫小茹抓住。
小茹抓住竹竿，終于得以喘息。迷迷糊糊地被拽到岸邊，她連自己爬上岸的力氣都沒有。正想叫人，可一抬頭，卻看到一截淡紫的裙尾。
丫頭，是不能著紫的。
小茹瞪著那載逶迤在地的裙尾，只覺舌尖發澀，雖然心中恨得狠，可嘴上卻說不出一個字。抬起頭，她迎上于清瑤居高臨下的目光，澀聲道︰「四太太……」
「我就說她是會水的……看，這會兒，她的神智還是清醒的呢」于清瑤低笑著回眸，又轉過頭來看著小茹，笑道︰「小茹，這會兒，你有沒有想起來——之前你到底是有沒有推過雪兒？」
「沒……」吐出一個字，小茹的目光落在于清瑤探出裙外的腳尖，在那竹竿上輕輕地踢著，下意識地就叫道︰「媽媽，可別松開竹竿。」
拉著竹竿的幾個婆子，眨巴著眼，看的卻不是小茹，而是于清瑤。
小茹看得心頭發慌，再是不願，也只能啞著嗓子道︰「是我推的雪兒是我不憤她指著我的鼻子大罵，這才推她下水……四太太，奴婢是一時糊涂，您千萬原諒小的……讓小的上去吧」
于清瑤勾起嘴角，收回腳，冷冷地睨著小茹，平聲道︰「你早認了，不就好了。何苦非要受這一番苦呢？不過，這樣的滋味，也算是你償還雪兒吧」
轉過身去，于清瑤不理那些婆子七手八腳拉起了小茹。而是冷眼看著趙婆子，沉聲道︰「趙媽媽，你剛才都听得清清楚楚了這丫頭自己承認把雪兒推下了湖。我不知道府里的規矩，這該要怎麼罰啊？」
趙婆子只覺得嗓子發緊，卻只能躬身答道︰「下人間若是爭吵打斗，要罰一月例錢……」
「爭吵打斗？這是爭吵打斗嗎？雪兒現在還躺在床上，生死不知呢」于清瑤挑起眉，「只是罰一月例錢？媽媽到底是說的哪家的規矩啊？」
趙婆子不敢反駁，低聲回道︰「回四太太，情節嚴重的話，自然是要重罰的……雪兒姑娘雖然受了些苦，可是依小的看……」抬眼看清于清瑤嘴角那抹冷笑，趙婆子不敢再說，忙道︰「該罰三月例錢，再重打二十大板的」
于清瑤點頭，似乎是滿意了︰「既然如此，媽媽明個兒就去稟了二管家，照這個執行吧」
小茹剛剛喘均了氣，就听到于清瑤和趙婆子的對話，又驚又怕，直接就大叫道︰「我是夫人身邊的丫頭，你不能處置我」
「我什麼時候要處置你了？」于清瑤回過頭，奇怪地看著小茹，「明明是你觸犯了府里的規矩，趙媽媽要請二管家處置你的，和我有什麼關系？我堂堂林府的太太，難道還會打你個小丫頭不成？」
冷笑著，她轉目看向趙婆子︰「我看這丫頭腦子都不清楚了。夫人是怎麼樣的人？會為了一個她可能連名字都記不住的小丫頭，就改了林府的規矩？趙媽媽，我看，你明個兒也不用特意去回夫人了。我和四爺去請安時，順便和母親提了就是，像這樣的蠢丫頭，提了只會讓母親生氣……」
趙婆子喏喏應是，別的倒還差著，可細想想，這小茹可不是什麼得寵的丫頭，不過是個三等丫頭，說不得夫人真的記不得她的名字。就算記得，也萬萬不會因為她而傷了和四爺的母子情誼。
這樣一想，她雖覺得自己可能是有些對不住趙管事了。可對小茹，卻是冷了三分面色。眼見小茹還是不服地叫嚷，她更是直接喝斥︰「還愣著做什麼？把這死丫頭拉到大廚房的柴房里，先關著。等明個，我回了二管家再說這事兒……」
回過頭，對上微笑的于清瑤，她陪著笑臉，一味的小意侍候︰「四太太，您也累了半晚上了，小的陪著您回去吧」
于清瑤看著突然變得謙卑的趙婆子，嘴角噙笑，淡淡道︰「媽媽也辛苦了，過會兒還要去巡視園子，就不勞媽媽相送了……」說著話，她抬起手，摘下了指上的一枚金戒指，笑著放到趙婆子手中，「媽媽辛苦了，請媽媽吃酒。」
趙婆子先還有些推讓，可于清瑤勸了兩句，她也就順手塞進了荷包。目光四下張望，覺得園子里這會兒光線暗，想也是沒什麼看到的，她的腰桿就又挺直了幾分。
「四太太，您放心。這個小茹這麼不知好歹，小的一定會好好教……」
「媽媽，」于清瑤笑著喚了一聲，溫言道︰「媽媽，今個兒的事，還仗媽媽慧眼如炬，才拆穿了那丫頭的謊話。明個兒，我定在母親面前好好為你表上一功」
「真是折煞老婆子了……」趙婆子干笑著，只覺荷包里的戒指沉甸甸的，墜得她難受。就連口中，也似泛起一股鐵銹味……