趙氏喝出的最後一句，聲厲色嚴，已經不單只是在責備林震昌。
牽著于清瑤的手走近的林華清，又如何听不出趙氏話中帶有的指責之意。握著于清瑤的手輕輕一捏。林華清撒開手，大步上前，走到趙氏面前，直接一撩長衫，就跪了下去。
「都是兒子不好，不該和三哥競馬，害母親擔心了。」
就這樣，一開口就把所有的事都攬在了自己的身上，林華清沒提林震昌半句不是，甚至連為自己解釋辯白都沒有。
趙氏沉著臉色，沒有立刻說話。
一旁的林震昌卻有些急了，「母親，四弟和我賽馬，是我激的而且，剛才的事情，也是我惹出來的。如果不是我不甘技不如人，一時糊涂，黃雲也不會驚到……總之，是我活該」
轉目看著林震昌，趙氏的眼眸微微眯起。可是，只是一轉眼的功夫，她就忽然笑起來。笑盈盈地伸手攙扶林華清，她溫言道︰「罷了罷了，雖然你們兩兄弟這麼不省心，叫母親這樣擔心，可看你們兄友弟恭，這樣友愛，我也就開心了。」
說著話，她左手挽著林華清，右手挽著林震昌，看看這個，又看看那個，臉上盡是慈愛的笑意。「你們兩兄弟啊，就像我的兩只手，左手、右手，同樣是我離不了的……不管傷了哪個，我都難過。所以，以後你們兩兄弟要相親相愛，互助互敬……侯爺，我說得可對？」
揚起頭，她看向勇義侯，笑眼微眯，臉上盡是和諧之色。
勇義侯笑笑，溫言道︰「夫人說得不錯我林家之所以能有今日，就是當年祖宗與異姓兄弟團結，在沙場上同生共死，才能闖上諾大家業。雖然後來木家犯了事，合家處死，以至斷了一點香煙……可是，不管過了多少代，林家的男兒都不能忘了祖宗是怎麼起家的……」
說到這里，勇義侯看向林震昌，突然沉聲喝道︰「震昌，你可知錯？」
原本笑眯眯听著的趙氏，面色驟變，可是看著勇義侯，卻還是生生又轉了笑臉。
被勇義侯喝問，林震昌臉上一陣紅一陣白的，雖然臉色鐵青，卻還是走上前，垂首肅手道︰「兒子知錯，請父親責罰」
「你錯在何處？」
「兒子不該……」林震昌目光微閃，啞著嗓子道︰「我不該為了爭勝，而使出那樣卑鄙的手段。為勝負之爭，而枉顧兄弟之情，不是我林家男兒所為」
勇義侯「嗯」了一聲，忽然又問︰「如果剛才與你賽馬的人不是華清，而是外人，你也會如此？」
林震昌聞言，不由沉默。靜了片刻，才低聲道︰「兒子是一時糊涂……」
勇義侯冷哼一聲，冷冷道︰「震昌，勝負乃兵家常事這世上沒有什麼人，是永世不敗的。只有能夠坦然接受失敗的人，才是真正的勇者。你好好想清楚我的話，今天的酒宴，你就不必留下了……」
林震昌面色灰敗，站起身，轉身就要走。只是才走出幾步，勇義侯就一聲冷喝︰「就這麼走了？離去之前，是不是還有什麼事要做？」
林震昌怔了怔，背對著眾人的背脊，輕輕顫動。過了好一會兒，才轉過身，慢慢走到林華清面前。彎身俯首，長揖到底︰「四弟，為兄適才做得太過火了。雖然未釀成大錯，但總是為兄錯了，還請四弟能原諒我……」
林華清朗聲一笑，扶起林震昌。笑道︰「都是自家兄弟，說什麼原諒不原諒的……三哥，日後我還有很多需要三哥幫小弟的地方呢」
林震昌干笑幾聲，雖然順勢起身，可臉上卻仍是掩不去難堪之色。
兩兄弟正在說話，那頭林若峰卻突然叫道︰「好了好了，咱們自家兄弟，也不要那麼多禮了。剛才父親還說要把‘鳴水刀’做為獎賞呢四弟，你快來領了刀，也讓咱們開開眼界。」
林震昌听到，臉上的肌肉更似僵住一般，沒有半分表情。林華清目光轉開，只作沒有看到。在林若峰過來拉他時，也哈哈笑著走過去。
看著林華清走近，勇義侯面上冷峻之色也似乎減了幾分。自家丁手中接過那把「鳴水刀」，他鄭重交付到林華清手中。沉聲道︰「為父當年雖不曾立下赫赫戰功，卻也曾以此刀砍殺過敵首……如今這把刀交到你手上，望你不要弱了為父的聲名。」
「兒敢不從命」林華清微笑垂首，畢恭畢敬地接過刀，卻並沒有像林震昌一樣喜氣洋洋地抽刀試看。直到林若峰笑著攬住他的肩，慫恿他試刀，他才笑站撥出刀來。
手持刀柄，林華清的指尖輕輕彈著刀面，撫過刀背，慢慢豎起，突然一刀砍出……
刀影如電，橫砍而出，眾人還未及看清，林華清已然收刀。納刀入鞘，他神清氣爽地抿唇而笑。眾人還在驚訝，他卻笑著伸指輕推木柵欄。只是輕輕一推，那夯實的木柵欄竟轟然斷開。斷開之處，齊刷刷的刀口，分明就是被快刀砍斷。
「果然是好刀……」眾人拍手叫好，勇義侯卻只是搖頭︰「暴殮天物我這‘鳴水刀’是砍柴刀嗎？」。雖然是在喝斥，可是臉上卻仍是帶著笑，顯然怒在面上，笑在心里。
眾人看在眼中，又怎麼不知道勇義侯的心思。從林氏兄弟到家丁、丫頭，無一不大聲喝采。只有林震昌，卻是笑也笑不出，說也說不出。面容苦澀，好似剛灌了一肚子的黃連水。
趙氏微笑著，收回看著林華清的目光，瞥向林震昌，雖然眼中難掩一抹憐惜，卻還是轉過頭去看著林華清，笑著贊道︰「看來華清這些年竟是沒有丟下功夫，也不枉侯爺一心想讓你拾起功課了侯爺，如今看到華清這麼本事，你也該安心了吧？可不能再說我寵壞了華清，壞了他前程……我就說，這孩子是個有心的，又怎麼會不听話呢」
林震昌抬起頭，默默地看著母親，看著點頭的父親，看著仍然帶著平靜笑容的林華清，看著奉承的兄長們……忽然就笑了起來。只是，那笑，怎麼看都是苦澀得像是要哭。
背脊忽然一熱，一只手悄悄貼上，熱力透過布料，讓他心中微微一蕩。想要回頭，身後的人卻低聲道︰「不要回頭……三爺，你知道的，在我心里，你一直都是真正的英雄不管什麼時候……」
心頭一熱，林震昌待要反手去握住那只手，那只手卻突然縮回。他猛地回頭，只看到雨霽閃遠的背影。悵然若失，他剛想追去，身後勇義侯已經出聲喚他。
「震昌，看到你四弟這一手刀法，你可還敢自滿？藝如行舟，不進反退，若你再這樣自滿，不知上進，早晚被你四弟比得一無是處……哼，你也不用那樣臉色，若是真的有自尊心，就回去再刻苦十分」
林震昌面色冷沉，垂首應是︰「兒子這就回去勤學苦練……」
勇義侯冷哼著，也不說話。看著林震昌退開，轉身離去，才轉過身，看著趙氏，笑問道︰「夫人，這會兒我也餓了，就開席吧」
趙氏笑著應了，忙著吩咐丫頭們快去傳膳。目光卻有意無意地瞥向遠處林震昌的背影。
只是一瞥，她就回過頭，笑盈盈地和勇義侯說話。說的卻全是夸著林華清的言語，于剛才失意離開的林震昌竟是半句都沒有提到。
林華清看著走在前面的父母親，嘴角牽起，似笑非笑的。一轉身，卻把那把讓勇義侯得意，林震昌渴盼的「鳴水刀」丟給了阿大。
掙了掙手，于清瑤回過頭，看著阿大拿著刀走遠，不由低聲道︰「夫君，那把刀還是帶在身邊吧要是一會父親……」看著林華清不以為然的表情，她不由嗔道︰「好不容易露了臉，總要讓所有人都知道才是吧」
「知道不知道有什麼？」林華清揚眉一笑︰「原本也不是為著讓別人知道才要贏的……娘子，我為的什麼，你該知道的。」
迎著林華清帶著笑意的眼眸，于清瑤心中微動，卻仍是笑道︰「夫君想也是不甘被三哥那樣輕視的。勝與負，有時候雖然如浮雲，可有時候卻重逾黃金。」
林華清低笑，故意用失望的表情睨著于清瑤，「我之所以一定要勝，不過是為著一個人能親眼看到我的威風……娘子，我都是為了你啊」
雖然隱約猜到林華清要說什麼，可是他這樣說了，于清瑤還是忍不住從心里往外笑出來。只是嘴上自然還是嬌嗔︰「只你這樣甜言蜜語，我又怎知你說的是真是假？」
「娘子若不相信，我發誓就是……」林華清一手牽著于清瑤的手，一手果真豎起，竟似真要發誓一般。只是還沒有發誓，就突然听到身後一聲輕笑。
兩人回眸看去，卻是掩著嘴低笑的何氏。
林華清一笑，也不以為意，反倒笑著招呼，又向與何氏並肩而行的明氏施禮。
明氏笑笑，只作回禮。轉過頭，看著前面，卻忽然淡淡道︰「莫如不歡而散，來得更好……」
于清瑤順著她的目光望過去，看著趙氏的背影。心中雖然也是一動，卻還是微微笑著，緩步向前……