突然響起的男聲，讓于清瑤和柳絮都嚇了一跳。于清瑤反應得快，略一想，已經知道說話的是哪個，眼看柳絮羞得跳起身來，滿臉通紅，抹身就要往雅室里躲。她忙一把拉住柳絮，笑著說道︰「他人都來了，不管事情如何，你听听他說又有什麼關系呢？」
「小姐……」也是急了，柳絮連稱呼都叫錯了。眼見陸初五闖進院來，她要躲卻已經來不及，不由跺腳惱道︰「誰叫你進來的？這里是你一個男人能來的地方嗎？」。
被她一叫，陸初五的腳步一頓，似乎有幾分遲疑。
看著柳絮的樣子，于清瑤站起身來，淡淡地道︰「你對別的人，也是這般大呼小叫不成？柳絮，你可好好想想，為什麼偏偏對陸初五一個人這麼凶呢？」
她的聲音並不高，可柳絮听到這話，卻似被閃電劈中一般，立時怔住。
有些時候，自己尚未意識到的事情，突然被人點破，倒連她自己都嚇了一跳。抬頭看著于清瑤，柳絮張開嘴，顫抖著嘴唇，卻半天都說不話來。
因兩人這樣低語，那頭的陸初五卻是急了。顧不得別的，大步奔來，陸初五急著叫道︰「柳絮，我不是個會說話的人。有許多事，我也說不清楚，可剛才我說的那一句話卻是真心的。我既然中意了你，那就一定會一輩子對你好！如果我違背了自己的誓言，那就叫我遭天罰——天打雷劈！」
柳絮怔怔地看著他，面上紅暈卻漸漸退去。好一會兒，才低聲道︰「何苦發誓呢！這世上最不能信的，原本就是男人的誓言……我爹當年何嘗不也是發過誓？可是還不是照樣……」
「太太……」陸初五急得沒法，求助般地望著于清瑤，直拱手相求。
于清瑤瞥他一眼，笑著擺了擺手，轉過頭去，卻根本沒有去開口勸柳絮。只是輕輕地捏了下柳絮的手，笑道︰「柳絮，你是個聰明人。什麼是真話，什麼是假話，你自然是分得清的。不管初五同你說什麼，你且听听，再自己去判斷吧！」
話一說完，于清瑤轉身就走。雖然在身後柳絮心慌意亂地叫她，她卻只當什麼都沒有听到。徑直往前面鋪子走去。
關門時，還隱約听到里頭傳來陸初五的焦聲懇求︰「柳絮，你到底要怎樣才相信我的真心呢？你說什麼以後變不變的，這些話，我不知道該到底怎麼說……是，凡是男人都保不準會有那些個花花心思。可是我陸初五是什麼樣的人，我自己清楚。我陸初五從前在街上胡混過，不敢說自己沒做過荒唐事。可我可以說，我這個人對親人、朋友那絕對一等一的好！」
聲音稍緩，他又悶聲道︰「如果一個男人，連對老婆都不好，他還能做什麼大事呢？……啊，我不是說伯父那個……我……」
關上門，沒有再繼續听里面的動靜。于清瑤轉過頭，嗔怪地推了下歪著脖子，努力想要听到里頭聲音的雪兒，怨道︰「你個毛躁性子，什麼時候能改一改？明知道柳絮臉女敕，還把你哥帶來，就不怕柳絮惱了你，和你翻臉？！」
雪兒嘻嘻一笑，也不怕，只笑道︰「不是有太太在嗎？」。
瞥了她一眼，于清瑤暗暗搖頭，也不知自己是不是真的太寵了這丫頭。跟在她身邊時，那些小毛病，倒也都無所謂。可日後她出了府，嫁了人，要還是這樣……
其實，也算不上太大的事情！她將來的夫婿，有她和陸初五好好把著關，一定也是個好的。雪兒那樣善良可人，又怎麼會不被夫婿寵著呢？
心里的念頭一閃而逝，她想了想，還是把那淡淡的憂心壓了下去。
不理會院里的陸初五和柳絮，于清瑤帶著雪兒和錦屏，轉去隔壁的「昌隆」。陸初五不在，自有二掌櫃來招呼。
這姓白的二掌櫃卻是一位老行家，早年也曾在江南的大布莊做過事，後來因為得罪了少東而被東家開了。又找不到新東主，這才輾轉到了京城，混跡在集市，做些販賣粗布的小生意。昌隆開業時，陸初五特意登門拜求，才把這白掌櫃請到了鋪上。平日如果陸初五不在的話，鋪上一應事宜就全由這白掌櫃做主。
之前于清瑤也曾見過這位白掌櫃。倒覺得這年紀已過四旬的白掌櫃是個能干的人。只是大概是經過了多年坎坷，說話辦事少了幾分銳氣，而多了幾分謹慎。最常掛在嘴邊的倒是「退一步海闊天空，一時之氣，忍忍就過去了……」
雖然于清瑤從沒打听過當年到底是怎麼回事，可想來白掌櫃當年在江南就是因為沒忍下一口氣，才丟了那份差事，甚至幾年都沒同行敢雇佣他吧？
「東家，您看這紗料……這是上個月新染出的紗，比之‘碧水青天’色別有一番韻味，看起來就像是滾著露珠的新葉，清新可人。陸掌櫃說這紗料名為‘清露’，真是名符其實。說起來，早年我也曾看過類似的料子，說是仿著當年唐宮之中，以紗料浸入晨露之中而染出那樣清新的顏色，只可惜那料子才染出來……」
聲音一頓，白掌櫃抬起頭，看著正靜靜看他的于清瑤，忙施禮道︰「是我多嘴了。年紀一大，就喜歡說些從前的事……」
「白掌櫃，」雖然在叫著人，可是于清瑤卻把臉轉了開去。「白掌櫃，你從前在江南時，可是在杜家布莊做事的？」
白掌櫃一愣，怔了好一會兒，才訥訥道︰「東家，我從前雖是在杜家做過事。可是很早以前就已經和杜家沒有往來了。而且，現在咱們‘昌隆’和杜家算是對手，我老白，斷然不會為了討好舊主而壞了咱們昌隆的生意。」
轉過頭，看著白掌櫃，于清瑤忍不住在心底一聲低嘆。人生，真是有很多巧合。若不是白掌櫃一時感慨，她又怎麼會想到陸初五請來的二掌櫃原來竟是在杜家做過事的呢？他在杜家……那傳說中他所得罪的少東，豈不就是杜東元？！
目光忽閃，于清瑤緩緩心神，才平聲道︰「白掌櫃，我從前對陸掌櫃說過一句話。我說︰疑人不用，用人不疑！那時候，他還是于府的一個……從他幫我做事之後，我就從沒有懷疑他半分。我信任陸掌櫃，而陸掌櫃相信你！所以，我也相信白掌櫃你的人品與能力。」
轉到一旁的小幾前坐下，于清瑤笑著示意白掌櫃也坐下。看他仍有些拘謹，便笑道︰「白掌櫃可知，我是怎麼知道你在杜家做過事的？」
白掌櫃立時又站起身來，欠身道︰「還請東家示下。」
「原因很簡單，就是這匹‘清露’。關于杜家曾經染出過‘清露’的故事，我是曾經听說過的。而且知道，那匹‘清露’還未曾完全染好，就被杜氏面前的東家弄污了。甚至連配方也弄丟了……」很久之後，才再次從一本殘破的唐古書中找出那個配方。
「我曾經听人說過，說那一次杜東元污了那匹‘清露’，是因為他帶了幾個……女子……」沒有把曾經听來的傳言繼續說下去，于清瑤只是看著臉色古怪的白掌櫃，笑道︰「白掌櫃被辭退，可就是因為那次的事？」
白掌櫃輕咳了一聲，看著于清瑤，遲疑了好一會兒，還是苦笑道︰「過去的事，還是莫要提了……我只望東家能相信我，絕不會做出對不起咱們昌隆的事，就夠了。」
「我自然是相信的，」于清瑤微笑著，溫言道︰「而且我還相信，有白掌櫃和初五在，咱們昌隆，總有一天會比江南的杜家更配得上‘印染第一家’的稱號。」
白掌櫃一怔，想了想，才猶豫著道︰「杜家只是在江南有名氣，好像沒听過‘印染第一家’的稱號啊！」
于清瑤笑笑，沒有解釋什麼。只是轉開話題和白掌櫃又說些鋪中事務。
雖然她無意再去報復什麼，可是在生意場上，她們昌隆卻和杜氏已成對手。雖然現在昌隆不過仗著所出布料更為精致，做些小生意，比不得杜氏出貨料大。可是日後生意若是做大了，難保杜氏不會先來對付她。到那個時候，她就是不想再打交道，也是避無可避了。
正與白掌櫃說話間，忽听得在鋪前一直盯著旁邊鋪子的雪兒一聲低叫︰「呀，是四爺……」
心中一動，于清瑤的心思不由有些飄忽。下意識地留神起外面的動靜。只是雪兒只是那麼一聲，便不見動靜。她不由有些失望。想來，大概是林華清正打外面街上打馬而過。並不曾看見雪兒，更不知她正在鋪子里吧？
心里正想著，卻突然听到一陣熟悉的腳步聲。抬起頭，看見大步而入的林華清，于清瑤又驚又喜，立刻站起了身來。
只是才站起身，就覺自己太過著跡，不免遲疑著到底要不要迎上前了。她這一遲疑間，林華清卻已經走過來。笑著握住她的手，笑道︰「我一听雪兒那丫頭的聲音，就知道娘子一定在這里，果然是……」
「夫君是打恭成王府回來？」于清瑤笑問著，不知為什麼，卻沒有像以往一樣立刻抽回手。哪怕身邊還有著個白掌櫃，卻仍由著他那樣握住自己的手……