不知是不是沒真了于清瑤的話，田氏轉了轉眼珠，卻沒有望向她。只是含糊地低問了句什麼。饒是于清瑤耳目靈敏，卻仍未曾听清田氏到底說了什麼。
孟慧娘卻俯下了身，似乎認真听了好一會兒，才轉過身來，笑睨著于清瑤。道︰「母親說听到你來，她心里很是開心。還問，妹夫是不是一起過來了？怎麼不見人呢？」
雖然孟慧娘說得清楚，可是于清瑤卻很懷疑田氏剛才是不是真的這樣問了。只是既然問出來，她倒不好不答，就溫言笑道︰「夫君陪著我過來的，不過這會兒卻是和三哥到書房去了。」
「和三弟——在書房嗎？」不跳字。孟慧娘笑著，可神情卻有些古怪。于清瑤還不曾辯明她那更快到底隱含了什麼，她已收了笑。轉過身對著田氏笑道︰「母親，我和侯爺……夫君離京之後，有三弟、三弟妹照顧你，我也安心。想來，以三弟之能，總還是能重振家聲的……」
這一番話，難免流出一絲酸意。別說于清瑤，就連田氏也似皺起眉來。
猛咳了兩聲，田氏含糊地喚了一聲，于清瑤听著好像是在叫「錦繡」。孟慧娘已經笑道︰「母親，您又忘了。三弟妹說家中留不得那麼多閑人，要打發人出去呢好像，四錦里也只能留兩個，這會兒只怕還沒想好要留哪個在您身邊侍候著。您也莫氣，媳婦未走之前，總還是能侍候母親些時日的。」
孟慧娘說著話，側過身，輕輕扶起田氏。又順手扯了只隱囊過來倚在田氏身後。這些，原本不是孟慧娘做慣的事，可這會做來倒也利落，想來這些日子她也是沒少做這種事兒。
坐直了身體，又被孟慧娘扶著喂了幾口水，田氏似乎是有了些精神。雖然眼神仍然帶著些茫然，可卻漸漸有了些光亮。睨著于清瑤，她點了點頭，沉聲道︰「听說，你們夫人打發你們夫妻倆去了鄉下？」
「是，女兒身子不適，去莊上靜養了些時日。」于清瑤笑著答話，面色平靜如水，眼神也很是平淡。
可看到田氏眼中，卻自然而然是在為自己的境遇而受掩飾。低聲一嘆，她低聲道︰「也是難為你了。若是從前，那趙氏豈敢如此？」
于清瑤笑笑，並不說話。
田氏睨著她平靜的面容，忍不住搖了搖頭，又道︰「我只當你的性子好了些，可誰知卻還是這般怯懦就算如今你身後沒了娘家做後盾，可終究是他們林家名媒正娶的太太。總是這樣忍氣吞聲的，可要怎麼過日子呢？」
「女兒記下了。」于清瑤微笑，溫言道︰「母親莫再為女兒操勞，養病要緊。」
「養病？現在這樣的情形，我能安心養病嗎？一個比一個更不省心……」聲音稍頓，她听著外頭突起的一陣喧嘩，掀起眉來，卻到底還是壓下了滿腔怒意。只是回過頭瞥著孟慧娘的眼神，多少帶些怪責。
「若是你們從前什麼事都肯和我商量，也不至于落到今日這般田地。」冷哼著，她又轉向于清瑤，嘆道︰「可惜那時你說購買祭田時，我未曾听信。若是當初多購些田地以作祭田，或許現在就不至于這樣了……」
于清瑤目光微閃，卻沒有搭話。而孟慧娘臉上一陣青一陣紅，半晌都說不出一句話。
捶著床沿，田氏怒道︰「去把我的四錦喚進屋來你去告訴老三媳婦，就說我這個做婆婆的還沒死呢她若要賣了我的四錦，且等我死了再說就算是于家再敗落，也不容她一個商賈女欺到我的頭上來」
孟慧娘應了一聲，起身就往外走，可是腳步走得卻並不快。
田氏冷眼瞧著，哼了一聲卻沒有催促。只是盯著于清瑤不說話。
抬眼看去，于清瑤只覺田氏的眼珠像兩顆琉璃珠，沒有半分溫度。冷冰冰的讓人心里發怵。
「清瑤，我知道你如今在婆家的日子並不好過。不過所幸當初我答應這門親事倒也不是為了林家的門楣。」聲音稍頓，她沉聲道︰「我听你大哥說，你夫君因與恭成王世子同窗，一向交好。甚至在暗中幫著他做事——此事可真？」
于清瑤心中暗嘆，面上卻一派恬靜︰「男人在外的事，我們做女子的還是少管為好……女兒幼循庭訓，不敢逾越半分。」
她這一答，田氏的臉色立刻就變了。恨得大罵︰「蠢貨蠢貨你腦子里到底都在想些什麼？教過你那麼多，難道就只記得這個？便是記住了，可難道就不知道什麼是變通嗎？」不跳字。她氣得抬手撫胸，又罵道︰「是，自古有訓︰男主外，女主內，可這世上夫婦之間，又有幾個女子全不知丈夫在外做什麼的？似你這般愚蠢，要如何在深宅大院中生存？」
由著她罵，于清瑤只是垂首受教，可是卻好似根本不曾看到田氏呼吸急促，一直撫胸的動作般，不曾上前侍候半分。
冷冷地瞪著她，田氏似乎也覺察出些什麼，目光越發冰冷。也不再罵了，直接就道︰「我來教你，你回去後，只照著我這樣和你夫君說就是︰你就說，憐惜母親老邁，無人照料，還求夫君向恭成王世子求個情，請他代為上奉皇上，免了你大哥流放千里之苦……削了爵位，已經夠償還一切罪孽，就算清貧，一家人留在一處，也好……」
「母親，」在她沒有說完之前，于清瑤已經平聲打斷她的話。抬起頭來，目光平靜地望著田氏，于清瑤甚至還在微笑︰「母親，恕清瑤愚鈍，不能答應您的要求——這樣的話，我是不會同華清說的」
「你說什麼？」似乎是沒有听清于清瑤的話，田氏沉聲喝問了一聲，又冷笑道︰「你是暈了頭嗎？居然敢這樣和我說話？我又不是叫你做什麼惡事，不過是同自己夫君說些話，你也不敢嗎？」不跳字。
「母親，不是不敢，而是不願。」于清瑤平靜地答著，看著田氏，溫言道︰「母親，您何苦如此呢？就連大嫂都看清楚想明白的事，您又如何會想不透呢？聖上已經下了旨意，明告天下的事，又有誰還能讓聖上收回聖命呢？別說求恭成王世子，就是求到恭成王那里都是不成的。如果不是如此，您怎麼不找來姐姐，由她去求恭平王呢？」
「你、你個逆女」撫著胸口，田氏大恨︰「你就是想看著你大哥被流放，想看著于家敗落才甘心是吧？不少字」
「母親何出此言呢？于家敗落，對我又有什麼好處？一切，都是天意，怨得了誰呢？」淡淡說著，于清瑤並不曾因田氏的怒意而露出怯意。反是雪兒，駭得直往外站。
「母親，事已至此，一切都不可挽回。可是，雖然于家現在沒了爵位，可總算還有個落腳之處。再加上祭田所出，維持生活還是不成問題……雖然，這樣的生活或許在母親看來，混如地獄。可，卻已遠勝許多平民百姓。只要母親放寬了心，不再多想那些事，也能像那些民間老婦一般安度晚年……如此，豈不甚好？」
「安度晚年？民間老婦？」田氏低聲重復著于清瑤的話，突然間就放聲大笑︰「好一個安度晚年好一個民間老婦我田容活了大半輩子，還是第一次有人這樣對我說話想我幼時，出生書香名門，幼受寵寵，艷冠兩江。出嫁後更是榮華一身，富貴半世……卻沒想到，老了老了，居然被你這樣一個賤人教訓，說什麼要我像民間老婦一樣安度晚年？好，好，我還真是為于家養了一個知書達理，明辨是非的好女兒」
抿唇淺笑，于清瑤也不慌張，只是望著田氏，淡淡道︰「女兒的話或許讓母親難過了。可是現在，除了那樣做，母親還能做什麼呢？母親，你自己很清楚的于家敗了，再也回復不了從前的榮光。您，也不可能再像從前那樣生活——與其念念不忘，倒不如看清楚了自己的處境。就算不是為了你自己，也為了大姐著想吧」
好似被捏住了七寸般，田氏原本還暴怒的情緒立刻有所收斂︰「你想說什麼？」
「我不想說什麼，母親心里，對什麼事都是清清楚楚的。只不過，之前一心想著大哥，就糊涂了我知道，對母親來說，手心手背都是肉，割哪兒都讓母親心痛。可是，一邊是留不住的，另一邊卻是不能再讓你傷的，你自己總是要分數要怎麼辦的。」
于清瑤淡淡說著，站起身來。笑望著田氏，平聲道︰「至于我，母親就不必再操心了……當然，我知道在母親心里也根本沒有放得下我的位置……」她低聲笑著，低聲道︰「在婆家過得如何，是我自己的事。就像母親曾經說過的，在大宅院中生活，有很多情非得已……或許，以後會少來探望母親，還請母親體諒，莫要怪我……」
田氏眯起眼，冷冷地看著于清瑤的背影，突然問道︰「因為于家敗了，我這個母親已成民間老婦，所以你這自以為已成為貴婦的小賤人，就敢這樣同我說話，這樣背對著我，這樣教訓我這個母親了是嗎？」不跳字。
「母親這樣想？」于清瑤頓住腳步，回眸，輕聲道︰「我只不過是發覺原來說一聲‘不’其實並不比我想像中的難罷了……」.