華燈初上時，京中最大的瓦肆中，燈火耀目，繁華似錦。大周朝，沒有宵禁，所以每逢夜晚，瓦肆之中，人頭簇擁，熱鬧無比。街頭閑逛的，看雜耍的，買東西的，比比皆是。
不單只是富貴人家的老爺、公子，就連街邊閑漢，多得了兩文錢，也愛在這瓦肆中的小酒館買上一碗酒，拈著幾粒茴香豆，就看上一晚上熱鬧。遠的絲竹，近的歡笑，听在耳中，怎也勝過家中清冷寂落。
在瓦肆深處，便是勾欄所在。艷幟高挑，香風四漾，就是沒進青樓教坊，單只是看站在花樓之上憑窗而立，笑著招郎喚客，各施花樣的妓者們，也是一大樂趣了。
若是頭一遭來的客人，自然駐足觀望，一臉好奇。可常來勾欄的貴客，卻都知曉這站在外面招客的，不過是些下等女妓，因此毫不停步，直入內里，一探幽境。
醉月樓中，美妓無雙，嘉客如雲，一向是京中紈褲最愛的銷金窟。樓中老鴰更是能言善道，什麼樣的客人都能擺得平。可是今個兒，這一向長袖善舞的老鴰金氏卻是有些為難。
「哎喲，張大爺，您這是說得什麼話呢？我怎麼會使壞不讓你見流香姑娘呢？誰不知道您是流香姑娘最中意的大官人，我就是再大的膽子也不敢從中作梗啊！實在是流香姑娘她身子不爽利，別說我不敢叫她來陪您，就是她自己也不敢來觸您的霉頭啊！」
「李大官人，您別急啊！小翠這丫頭馬上就來……真的，我這就去叫她……」
「呀，王公子，這胭脂姑娘，今個兒還真是不便了……我也不給您打馬虎眼，她今兒是身子不爽利……是是是，王公子的問候我一準帶到。這就叫別的姑娘來陪您……」
也不知走了幾處，和幾位金主說了相似的話。金媽媽扭著腰，在大廳上站住腳步，抬頭往樓上一間雅室看去。
「這群蕩蹄子，看著個俊的，就跟蜜蜂見了蜜似的。也不想想老娘平時是怎麼教她們的……好看當什麼用？哪兒有銀子來得亮眼呢？」
二樓雅室，絲竹裊裊，雖無女子唱曲之聲，可是樂聲中卻夾雜著一陣陣女子的輕笑，比之別的房間更熱鬧了三分。
心里憋著一股氣，金媽媽晃著肥碩的身子上了樓。推開門，瞥見坐在桌上的男子，原本沉著的臉立刻笑了起來。眨著眼，眼波流轉，似乎是連臉上的皺紋都平了許多。
「林公子，您最近怎麼一直都沒來啊？難為我樓里的姑娘個個都這麼想著你……」笑著湊近，金媽媽看著被四五個姑娘圍在中間的林華清，忍不住在心里又嘆了一聲︰果然是生得俊俏。要是早個二、三十年，她還不得和這些死丫頭一樣被迷得神魂顛倒啊！
「媽媽不嫌我來得勤就好了。」林華清笑盈盈地看著金媽媽，又回頭招呼︰「初五啊，還不快拿匹布給媽媽……媽媽，這雨霽晴天色，是我這朋友染坊里新染的……」
「這布……」接過那匹顏色湛藍，近乎透明的布料，金媽媽又喜又奇︰「雨霽晴天色？我看這布料怎麼和那水碧天青色這麼近呢？不只是顏色，就連這布料的輕盈質感，也是一樣的。」
陸初五笑著拱了拱手，「不瞞媽媽，還真有很多人都覺得我們這布料是和那水碧天青是一模一樣。不過，咱們這布，可比那水碧天青還要好上三分，媽媽您若迎著陽光看，就能看出了……我們這顏色比那水碧天青可還要純淨許多。在陽光下，真好似雨後晴空，透著那般的清新……所以，每匹倒比那水碧天青還貴了五兩銀子。」
「什麼？比那水碧天青還貴？」知道水碧天青一尺都要一兩銀子，這一匹四十尺，那就是說這一匹布少說也要四十五兩銀子了。
金媽媽把這帳在心里算了一遍，大覺佔了便宜，臉上笑得更加燦爛。只是眼珠一轉，卻又道︰「陸大官人，連我這老婆子你都這麼大手筆，想來我們樓里的姑娘們，您更是……」
她的話還沒說完，半倚在林華清懷里的胭脂就低笑起來︰「媽媽，看您，哪有自個兒張嘴要東西的呢？不過，陸大官人倒真的送了我們姐妹些好東西，尤其是女兒那匹布……」
轉過身去，捧起後面幾上的一匹布，胭脂笑盈盈扯開那布頭隨手一展。
輕紗一展，薄如蟬翼，迎著燈光，幾近透明。艷如火焰，明如霓霞，這輕薄的紅紗，紅得嬌艷，紅得嫵媚，紅得妖嬈，仿佛傳說中的彼岸花一般，讓人一眼望去，就移不開目光。
金媽媽怔怔地看著，待那紅紗萎落于地，她才回過神來。「這紗，真是美……」
「媽媽也說美是嗎？。」胭脂臉上的笑更燦爛了幾分︰「我已經決定了，就用這紅紗裁一件新舞衣。待舞衣裁好後，就穿著它跳一曲《胡旋》。」
「呀，我的好女兒，你可是有些日子沒有跳過胡旋舞了！看來，咱們醉月樓的客人是真有福了。」金媽媽湊趣說著，還要再夸幾句，卻突听身後「砰」的一聲。
嚇了一跳，金媽媽只當哪個客人等不及，竟來踹門。可一回頭，才知竟也是個熟人。
「呀！郭公子……有些日子沒見了。」這位郭公子雖不如林公子受歡迎，可跟著林公子也是來過好幾次醉月樓。平日里可不是這麼大脾氣似的啊。
撲面一股燻人的酒氣，金媽媽不由得扇了扇鼻子。只是才扇了兩下，就意識到失禮，忙又陪笑道︰「郭公子快坐，林公子可是等了您好久呢！」
林華清抬起眼，瞥了眼郭可安，只笑道︰「媽媽可是說錯了，我可沒等他。可安，這種地方，你一向少來，我看，以後也還是少來為妙……」
郭可安踉蹌了下，不只渾身都是酒氣，就連說話都透著醉意︰「你不叫我，我就不能來嗎？華清，我找了你一晚上了……我、我心里難受……」
林華清挑起眉來，也不應他，只是笑著撫了邊女子的粉臉，笑道︰「姑娘們，且讓我們兄弟單獨喝喝酒，可好？」
雖是問詢，可醉月樓里的姑娘個個都是人精，一听這話，已是紛紛起身，笑著施禮，抱著新得的布匹往外退去。獨胭脂留在最後，笑著湊過去，低聲問道︰「公子今晚可否留下陪陪奴？」
林華清一笑，順手擰了下胭脂的縴腰︰「姑娘若是倦了，且去休息，莫要等我……女人若是睡不夠，皮膚很容易老的……」
啐了一聲，胭脂瞥了他一眼，雖是嗔怪，可眼波流轉卻仍是風情萬種，盡是嫵媚之意。
陸初五眼看著姑娘們一一退去，自然也不是不識趣的人，忙站起身來，笑道︰「兩位公子，小人便先行告退了。林公子，蒙您大恩，改日小的定擺酒專程謝過。」
「什麼大恩？不過是經手送人點禮物，算是什麼恩？我還沒謝陸兄幫我討好美人呢！啊，對了，陸兄，如果見到于小姐，千萬要告訴她，我答應她的事可是已經做了。」
陸初五一笑，雖然眼中閃過一絲好奇之色，卻還是恭順有禮地退了出去。
「于、于小姐……」抬起眼，目送著陸初五走出去，郭可安喃喃問道︰「那人……于小姐？是說那個于小姐……」
「是，于小姐，于清瑤……」林華清扶著郭可安坐下，見他又伸手去模桌上的酒壺，不由苦笑。伸手推開酒壺，他淡淡問道︰「事情辦得不順利？可安，借酒澆愁，可不是解決事情的好法子。」
抬起眼，眼神朦朧中還帶著幾分茫然之色。郭可安悶聲問道︰「華清，你是不是一早就知道了？是啊，是我想得太好。還以為一和我娘說，她就會立刻答應。可是沒想到……嫡庶之別？嫡庶之別？生來是嫡是庶，有什麼關系？！我就不明白了，她老人家怎麼會那麼在乎這些個虛名。明明，她是一位好姑娘……」
林華清靜靜地看著郭可安，直到他發泄夠了，一頭栽倒在桌上。
「可安，」低聲喚了一聲，林華清也不去叫醒他，自取過酒壺，自斟自飲。
「嫡庶之別？！可安啊，你生為嫡子，又怎知嫡庶之分有多重要呢？你只道，我這好友是庶子，一樣受寵，一樣讓長輩喜歡。可你可知，為了那些寵愛，我有多辛苦？！如果不是有幸成了先生的弟子，與你和世子成了同窗兄弟，今時今日，我又豈會這樣風光？！」
苦笑著，他低語︰「就是這風光背後，又有多少心酸？這些，你永遠都不會明白……那個女子……」搖著頭，他低笑起來︰「那個女子，她能走到這一步，又有多少心酸事呢？！」
轉目相望，他的目光隱含深意︰「但願，你若得償心願，日後待她甚善……只是，你待她如何，又與我何干呢？不過，只是一個討厭我的女子……」轉動著手中酒盅，林華清低笑出聲，轉到窗前，推窗望出。
正值十六，月圓如鏡。
沐著皎潔的月色，他忽然想起那在月色中回眸相望，微微淺笑的女子……
「終究，不過是偶見的緣份罷了……」