听到院門輕響，坐在正房廳里的于清瑤立刻就抬起頭，看了過去。
陽光耀眼，她一時之間，看不清匆匆奔過來的柳絮，究竟是怎樣的表情。可是莫名的，她的心就是猛地一揪。心里閃過一抹慌亂，恍惚中覺得柳絮帶來的消息未必是什麼好消息。可于清瑤的臉上卻仍是帶著淡淡的笑，甚至連坐姿都沒有再動一下。
柳絮快步跑進正房，連頭上的汗都來不及擦，就湊到于清瑤跟前，低聲道︰「小姐，奴婢听說已經找到人了」
「找到人了？」于清瑤一驚，靜默片刻後才沉聲問道︰「找到什麼人了？幾天前，大嫂不是說打碎澄泥硯的人一定在粗使丫頭里，所以要在下面仔細盤查的嗎？怎麼——居然真的找到人了？」
她幾乎不敢相信。那天于千韌沒有和田氏說起竹林的怪事，只說有人打碎了一方澄泥硯。田氏一听，就惱起來。
這澄泥硯從唐朝時就是四大名硯之一，從來都是貢品。竹軒里那方澄泥硯更是老侯爺生前最喜歡的。只因為田氏一心想讓竹軒保持著老侯爺生前的模樣，這才沒有收起來。
因著田氏大怒，孟慧娘就更覺得尷尬。到底這個家現在是她在當。現在出了這種事，她也難辭其究。不過，或許，在她心里更怨丈夫居然有什麼事，竟然不是直接同她說，而是透過母親來向她施壓。這樣做，哪里還像是夫妻呢？
只是，再怒再驚再怨，當著田氏的話卻什麼都說不出。只能笑著安撫，保證一定抓到惹出禍端之人︰「既是夜已深了，那各房各院，都應該是閉戶落栓才是。或許，是那些住在雜役院中的粗使丫頭或是婆子吧……」
孟慧娘的一句話，定下了徹查的方向。于清瑤知道消息後，又是慶幸，又是不安。雖說現在矛頭一直半會指不到她這里，可是誰知道查著查著，就有什麼人亂說話呢？
「到底找到的是什麼人？那天晚上，真的還有人……」收了聲音，于清瑤揉著頭，低聲道︰「柳絮，你真是打听清楚了？怎麼會有人……」
「小姐，人是大太太查出來的，既然大太太把那兩個丫頭都抓到慈萱堂去了，那自然就一定是她們打破了澄泥硯的。」柳絮截住于清瑤的聲音，不急不緩地把一番話說得有條有理。
听了她的話，于清瑤就立刻醒過神來。被這樣推出來，哪怕不是真的，都變成真的了。
目光落在柳絮有些發冷的面色上，于清瑤不由得目光微閃，避開臉去。雖然臉上未顯半分異色，可是柳絮的神情間，隱約帶著些讓人心顫的冷意。
此時此刻，連她都有兔死狐悲之感，更何況同為丫鬟的柳絮呢
「生而低微，人便視如草芥。鎌割于身，火燒于身，散作塵埃灰土，誰能听到那一聲低泣？」支著頭，于清瑤哀聲笑出︰「柳絮，其實我們都是一樣的從前我咒罵葉吟霜，可其實我與她又有什麼區別？在他人眼中，盡是草木愚夫，不堪大用，便注定要成為他人的墊腳石……可是，草木又如何？愚夫又如何？草木有情，愚夫有義，在上蒼眼中，或許比他們那些有權有勢的人更值得憐惜……」
微微笑著，她看著目中閃著淚光的柳絮，淡淡道︰「人越視我草芥，我就越要視自己為珍寶。柳絮，你要記住啊不管別人怎麼對你，你自己都要先善待自己……」
挺直背脊，于清瑤微微笑著，從沒有過這樣的自信。不論別人怎樣，她都要好好地活下去……
「慈萱堂那邊有什麼動靜？是打算把兩個丫頭打發出府，還是直接叫了人牙子領出去？」
柳絮抬手抹了下眼，雖然聲調平靜，聲音卻仍有些哽咽︰「說是叫人牙子領去。」聲音稍頓，她忍不住道︰「既然說是打破了澄泥硯的，怎麼可能輕易打發家去呢？」
「若是讓人牙人領出去，倒也好……」于清瑤笑睨著愕然看她的柳絮，笑道︰「雖然也是她們倒霉，可是事情到底是因我而起。你放心，我不會坐視不理的。你現在就去喚了雪兒過來。雖然咱們不能當著面相幫，可是外面還有一個陸初五……那財主買兩個丫頭，可是正應當的……」
「小姐，你真的要幫她們？」柳絮眼楮發亮地盯著于清瑤，見她笑著點頭，喜不自禁，忙笑著深施一禮︰「奴婢代她們謝過小姐救命之恩……小姐，直到今日，奴婢才覺得自己真是沒跟錯主子……」
看著柳絮笑著跑開，于清瑤不由搖頭，「這丫頭，我就知道，從前仍對我多有戒心……」雖是這樣抱怨著，可嘴角卻不自覺地翹起。
因著有雪兒傳話出去，于清瑤也就放下一顆心，只等著陸初五傳來好消息就是。
過了兩天，二門上的花媽媽過來傳話。雪兒立刻興奮地跑出去，可過了沒多久，卻是一臉沮喪地轉回來。看見于清瑤，就澀聲道︰「小姐，事情沒成……」
吃了一驚，于清瑤卻還是把事情往好處想︰「可是去得晚了？要是真沒趕上前，也就算了。去打听打听是賣到哪里，什麼樣的人家……」
聲音稍頓，她瞥著雪兒難看的臉色，沉聲問道︰「到底是怎麼回事？」
「我、我也不知道……」從懷里模出一封信，雪兒哭喪著臉道︰「我哥只說了一句，說是她們死了……」
心頭一震，于清瑤怔了半晌，才醒過神來，接過雪兒手中的信，手卻一直在發抖。
「小姐、小姐……」柳絮的聲音也有些發顫，尤其是看到于清瑤的臉色越來越難看時。更是和雪兒一樣，都帶了幾分哭腔。
「柳絮，之前你去打听那兩個丫鬟的事時，有沒有人留意到你？」抿了抿唇，于清瑤沉聲問著。看著柳絮搖頭，她才松了口氣。
「去，把油燈點上……去啊」看著雪兒拿了油燈過來，于清瑤把手中的信折了又折，湊過去，看著手中火苗剎那間竄起來，才低聲輕嘆出聲。
看著信在地上燒成灰燼，她才轉過頭沉聲道︰「初五說，那兩個丫頭出了侯府，就立刻病了，不到一天，就病死在那個人牙子家里。等初五找去時，人已經被葬在亂葬崗里去了。」
合了下眼，她低聲道︰「初五已經又買了棺材，重新好好安葬了她們……」哽咽一聲，她沒有辦法再說下去。她雖不殺伯仁，伯仁卻因她而死。心中內疚慚愧之意，似大石一樣沉沉地壓在她心上。
可是，她根本就不能為那兩個代替她無辜而亡的丫鬟多做些什麼，甚至，她連她們的名字都不知道︰「柳絮，和我說說那兩個丫頭的事，我欠她們的……我沒辦法為她們做什麼，只有在佛前為她們供上一盞長明燈，只願為她們照亮通往西天極樂之路……」
「小姐的善心，她們一定會知道的。」柳絮哽咽了下，忽然低聲泣道︰「其實，奴婢對她們也不是很熟的，只知道一個叫林兒，一個叫瑞兒，往常我去浣洗房送衣物時，旁的媽媽總是淡著我，可只有那兩個小丫頭笑臉相迎……小姐，她們兩個都不過才十三、四歲，怎麼就……」
「柳絮」忽然厲聲喝止住柳絮，于清瑤沉聲道︰「你記住了林兒和瑞兒，是因為重病而亡……不管是和誰說起，你都要這樣說不，不要同人說起她們，哪怕旁人同你說起，你也要當作頭一回听到……我們只能這樣做……」
雖然愧疚，可是她首先想到的卻還是要保護自己。多自私？難道有人說人性本惡了？
心里不舒服，午後躺在床上，仍是很久都沒有睡著。索性起身，也不叫在內間在夢中也偶爾抽泣幾聲的雪兒，她一個人獨自走出秋雨軒。
在園子里逛了一會兒，不自覺間就走到了清槐院的門前。還沒進院，就先听到里頭傳來男人的說話聲。听著大嗓門，分明就不是侯府里的人，更似哪兒來的粗漢。
心中暗暗奇怪，于清瑤不記得有听人說今天清槐院修茸的事。如果真是來了外面的工匠，內宅里各房各院怕是要吩咐回避的。
她心里還在奇怪，就突然听到一聲參雜不齊的呼喝聲，隨著男人的呼喝聲，傳出沉悶的一聲巨響。
心中驚訝，于清瑤抬起頭來，才發現清槐院中那棵高出院牆許多的老槐樹不知怎麼的，竟被剪去大半枝葉。隨著這一聲巨響，老槐樹周身一震，葉落如蝶，就連有些弱枝都顫微微的，好似隨時要斷掉墜下似的。
看得瞪大了眼，于清瑤顧不得里頭是不是還有外人，忙沖進院中。一邁進清槐院，就見到院中老槐樹下，站著五六個壯年漢子，正手持利斧，狠狠地劈砍著那棵老槐樹。離得遠些，是一臉興奮的青隻，在指點著︰
「砍這邊……再用力些……」抬起頭，瞥見于清瑤，她的聲音不由一滯。模著頭正不知要怎麼回答，正房里已經傳出葉如霜的聲音︰「二妹，進來房里坐，仔細讓外人沖撞了你。」
不好再看，于清瑤快步奔入房中，隔著一道竹簾，她回眸再看那棵震蕩不已的老槐樹，又驚又怕地厲聲喝道︰「二嫂，你瘋了不成？」