相國寺佔地面積極大，除了連綿的殿宇外，尚有自成一派風情的園林。
遠遠的，就能看到天王殿後的放生池邊，聚滿了人。玉帶橋上，池邊兩岸，無數的放生者，將裝在桶中的各種魚傾倒在池中。虔誠的，自是為著多積陰德，祈禱消災。可也有許多人，並不是為著放生。
哪怕再是大家閨秀，在這禪寺之中，佛像之前，這一日里並不似往日隱于深中時的拘謹、矜持，而是落落大方地任人打量。因著這些年輕嬌艷的女子，放生池邊也就聚了更多的男人，除了那些平頭百姓，窮酸儒生外，更多的卻還是那些權貴之家的紈褲子弟，指指點點，說說笑笑，指不定就在此時此刻相看了哪家小姐，成就日後一段姻緣了。
此時此刻，除了一些留在精舍中未出來湊熱鬧的貴婦外，大概滿寺的人都聚集在這放生池畔了。于清瑤一路快行，繞著石徑匆匆走向相國寺的外園，根本就沒有什麼人留意。
此時，牡丹開得正艷，相國寺的牡丹園中一片芬芳，遠遠望去，大朵大朵的牡丹似一片片色彩絢麗的雲霞，奪目至極。
只是于清瑤卻快步而過，腳步不曾停頓半分。此時的牡丹園，正可賞花，縱是此刻無人，也不是宜秘會之地。
此次，她約陸初五會面的地點卻是選在相國寺後進的梨苑之中。此刻，梨花早落，梨子卻又未熟，沒有什麼好賞玩的，倒不怕被人撞見。
一路匆匆，幾乎是小跑著，不過一刻鐘時候，已經到了梨苑。遠遠的，就看見一道人影，只不知是等得不耐了還怎麼的，正踮著腳拉扯著樹枝，不知在看什麼。
雪兒一聲低喚，陸初五就回過頭來，第一句話居然是說︰「這梨樹生了蟲，怕是這些梨子都要遭蟲嗑了……」
于清瑤莞爾，走過梨樹時，卻不由得抬眼看去。果然見那梨樹上葉子都卷了起來，葉梢也泛著暗黃。不知怎麼的，她的心里就那麼一動。
梨樹生了蟲，尚能這樣一眼就看出來，可安樂侯府呢？大概現在早已像著了蟲的大樹，千瘡百孔，可從外表看卻照舊是枝繁葉茂，看不出半分端倪，或許，只有這棵大樹轟然倒下時，人們才會驚覺這棵大樹早就已經從根上爛掉了。
熱火烹油，繁花似錦，這些看似繁盛熱鬧的東西，卻不過是過眼雲煙……再艷的花也會凋零，再美的景也會消逝，只是，人處花叢中，人立美景時，很少會願意去想殘敗之後的情形罷了。
悵然若失，于清瑤收拾心情，笑著走向陸初五。就因為好景不長，她才更要抓緊一切機會，為自己謀個安穩才是。
不等她開口詢問，陸初五已經主動取出荷包，藍底白花，正是她之前裝玉佩的那只。
「二小姐，那塊玉佩，我找了家玉器行，好說歹說，總算是講了個好價錢，賣了八十兩銀子，銀票在這里，您點一下。」
荷包里一疊銀票，卻都不是大面額的，最大的十兩，最小的面額只有一兩。看于清瑤拿著銀票若有所思，陸初五立刻解釋道︰「之前二小姐說這些錢是要有用的，我想著小姐日常打賞人或是零用，還是要小面額的好，所以才特意換成了小額的銀票。這銀票是‘寶福行’的，大周地界都可兌換，小姐盡可以放心。」
「還是初五想得周到。」于清瑤笑著，也不去細數。既然陸初五敢說出這個數字，那自然不會有差錯的。按說，這價格同她想象中的也相差無幾，可是……
指尖輕點著荷包，于清瑤只是笑吟吟地望著陸初五，可是心里卻是在暗暗發愁。說到底，她還是不敢全信陸初五，畢竟之後要經過他手的銀錢遠不是這麼點銀子可比的。如果她不能完全信任陸初五，又怎麼能放心地把她的將來壓在他的身上呢？
可是，接觸不到他的手，她又要如何能明了陸初五的心思呢？
輕咳一聲，她自荷包中取出一張一兩銀子的銀票，遞到陸初五的面前︰「初五，勞你費心了，這些錢是賞你的……」
陸初五笑笑，也不推拒，果然伸手來接，只是他的手才踫到銀票，雪兒就在旁邊嗔怪道︰「哥哥，小姐不過讓你這樣的小事，你怎麼就好意思收小姐的賞錢呢？」
陸初五「啊」的一聲，拈著銀票的手就僵在半空。原本還想趁機踫到陸初五指尖的于清瑤暗暗叫苦，心里急得像著了火……
到底陸初五有沒有趁機貪墨，又是存著什麼心思呢？
這一刻，她腦海里翻騰著的都是這樣的念頭。就在剎那間，她突覺指間一熱，一些本不屬于她的念頭突然間就竄入她的腦海︰
「早知道小妹這麼麻煩，還不如偷偷扣下些錢呢！」
一道清晰的思想在腦中一閃而逝，卻讓于清瑤又驚又喜，驚的是她的異能居然已經不必手觸手了；喜的是，她這回總算沒有信錯人。驚喜交加，她但覺豁然開朗，前景可期了。
說來繁瑣，可一念而過，卻不過一個呼吸之間，于清瑤撒開手，任那銀票留在陸初五指間，笑著轉頭嗔道︰「雪兒，有錯罰，有功賞，本是應當，難道我在你心里是那麼不明事理的嗎？。」
于清瑤這樣一說，雪兒就不再說話，只是把衣襟里的那只荷包握得更緊。其實，她何曾不希望自家兄長出息呢？只是她這個哥哥什麼都好，辦起事來，卻有有那麼些滑頭。要是小姐吩咐他了，他卻……
「小姐，」遲疑著喚了一聲，她看看哥哥，低下頭去，澀聲道︰「小姐，您可要想清楚了……」
瞥她一眼，于清瑤抿唇淺笑，看著陸初五，笑問︰「初五，上次去你家時，我听著你那話的意思，好像是有人想要你搬出去，不知道到底是怎麼回事……如果方便的話，不妨說來听听。」
陸初五皺起眉，看看現出震驚之色的雪兒，只能淡淡道︰「也沒什麼，不過是族里有些人覺得我一個人住著，佔了那座小院，心里不大舒坦。雪兒，你放心，那院子是當年爹娘一磚一瓦修成現在這般模樣的，你這個哥哥雖然不那麼能干，可也絕不會讓別人把我們的家搶走……」
于清瑤知道這些話是說給雪兒听的，看雪兒咬著嘴唇，強忍著傷心卻不說話的樣子，于清瑤不禁在心里低聲嘆息。雖然現在她已經把雪兒當成是最親近的人，可到底雪兒還沒有把她看作親姐妹一般。或者，在她心里，她永遠不過都是她的小姐罷了！
牽起嘴角，她苦笑了下，平聲問道︰「我記得那棟小院是掛在侯府名下的，只是這些年來，有些房子也是賣給了人的。初五，不如你去總管那里，打听下那棟院子現在值多少錢吧！」看陸初五揚起眉來，卻沒有說話，她就笑了。
「雪兒服侍了我這麼多年，情逾姐妹，若我能幫到的，自然該是盡心……」揮手止住含淚看她的雪兒要說出來的話。她淡淡道︰「這些話純自一片真心，可我想著，以初五你的性子，卻大概是心懷疑惑，甚至不肯接受的。不如這樣，你只當是我先預支你的工錢，你盡心盡力為我做事，還了這份人情也就是了。」
陸初五皺眉，「不知小姐到底想要我做什麼？如果是太難的事……」話還沒說完，他瞥一眼雪兒瞪著他的眼楮，不禁輕咳了一聲，咽下沒說完的話。
于清瑤一笑，忽然把那只荷包遞了過去，看著陸初五又驚又疑地伸手接過，她淡淡道︰「這錢，一是要你看看能不能買下那座小院，剩下的，卻是要你去為自己贖身……」
這些話，她從前卻沒有同雪兒說過，現在一听，雪兒也不由得驚訝，看著她低聲叫道︰「小姐……」
不應雪兒，于清瑤只是淡然笑道︰「去年里，大房里的一個丫鬟贖了身，我記得好像是十兩銀子，你現在又不在府里當差，雖是個家生子，可是想來二十兩左右也該能為自己贖身了。你也不必多心，我讓你贖身，沒有別的心思。只是我讓你做的事，不是該讓安樂侯府中人去做的……初五，你是個有想法的人，若不是因為雪兒，大概早就另想法子為自己贖身，另做他事去了……」目光掃過目光相對的陸氏兄妹，她淡淡道︰「現在，我給你機會，不僅僅是你。等以後有機會，我也會放雪兒出去，到時候，或是由我或是由你，為雪兒擇一戶殷實人家……」
想想有朝一日，雪兒也有自己的家，或許，就有一座像陸家那樣的小院，帶著兒子女兒在院里玩耍，笑得那麼大聲，那麼開心……她不由抿唇笑起來︰「這樣的機會，放在你眼前，你可願意抓住？」
這樣的話問出，她便靜靜地望著陸初五，直到他深吸一口氣，重重地點頭，才笑著轉向雪兒，示意她把那袋寶石交到陸初五手中︰「初五，這些東西不要在京里月兌手。贖身後，你直接就往江南去。在江南把東西月兌手後，也不要直接帶著銀票回來，就是最後，你帶著銀票回來，也要中間多轉回手，絕不能讓人從中查到你的根底……」
她這一番話說出來，陸初五的臉色也不由得凝重起來，待打開荷包看過，眼神就更顯黯沉，許久，都沒有回應于清瑤的話。