于清瑤的嘴角輕輕抽搐著，似乎是為李媽媽的一番話所動，想要說些什麼似的，可是目光一轉，落在坐在一旁，嘴角微微揚起，似笑非笑的孟慧娘臉上，便立刻又硬起了心腸。
別過臉去，她啞著嗓子，低聲道︰「女乃娘，你、你為什麼就不肯認錯呢？你若是剛才就同我認錯了，或許還會……現在……你有什麼話，自與大夫人說就是了。凡事自有她來作主。」說著，已經垂下頭，再不肯看李媽媽一眼。
李媽媽又急又慌，見于清瑤垂著頭，泥雕木塑一般，只是不言語，就知再求她也是沒用了。當下跪行上前，抱著孟慧娘的腿哭叫道︰「大夫人，老奴真是冤枉啊！俗話說捉奸在床，抓賊拿贓，現在就這麼平空說我偷了姑娘的東西，那可不是沒影的事兒嗎？！」
被李媽媽抱住腿，孟慧娘已是厭惡地皺眉，听得她這樣狡辯，更是臉色發沉。不用她喝斥，墨書和另一個大丫鬟春琴，已經惱得喝罵，帶著人上前把李媽媽拖開，春琴又罵道︰「你這媽媽好不曉事，有什麼話好好跪著說就是，當這里是什麼地方，咱們夫人也是你那爪子踫得了？！」
素知大夫人屋里的春琴是個厲害角色，李媽媽不敢多辯，只是跪在地上一徑磕頭。
孟慧娘卻渾似看不到，只是看著于清瑤道︰「你媽媽說的這話，你也是听到的，到底你們是搜沒搜到她的贓物呢？還是像她說的，是真受了冤枉啊！」
于清瑤抬了下眼皮，神情里帶著三分怯意。還沒說話，一旁的雪兒已經急著道︰「回大太太，之前庫房里的鑰匙一直都是李媽媽管著的，她又是一個屋住著的，慣常都把鑰匙系在腰上，咱們這些人別說是從她那偷鑰匙，就是見都少見！怎麼可能像她說的那樣先偷了東西再污陷她呢？！」
孟慧娘挑起眉梢，轉目瞥向雪兒，冰冷的目光讓雪兒一抖，還沒容孟慧娘喝問，心里已先慌了神。
「雪兒！哪里有插嘴的份兒！」一聲低叱，卻是于清瑤搶在孟慧娘之前先喝斥了一聲，又歉然地望著孟慧娘，「都是小妹教無方……是我太寵著她們了，才出了這樣的禍事……如果不是我從前一直讓著李媽媽，她也不至于有這樣大的膽子……」
雖然沒有指責半句，可是她說的這一番話，卻無遺落實了李媽媽的罪過。听得李媽媽心慌意亂，嗔目而視，只是一昧地叫著︰「我的好姑娘，你听著那些踐蹄子冤枉我，日後可是要後悔了啊！你們這群不要臉的小娼婦，今個兒慫恿著姑娘這樣對我，看我不……」
孟慧娘皺起眉，听著李媽媽罵得越來越不堪，發墜衣亂，狀似瘋潑，令人不堪入目。不禁大怒，直接喝道︰「還不快把她的嘴給我堵了？！」又瞪著柳絮等人怒道︰「你們也是常在姑娘跟前的人，就由著這婆子就這麼胡言亂語污了姑娘的耳朵？！」
于清瑤偷眼瞧著孟慧娘神情冷峻，雖看著雪兒和柳絮又怕又臊得漲紅了臉，卻不好出言維護。
她自知孟慧娘發脾氣不是要為她出氣的。而是因為孟氏出身名門望族，書香世家。雖然如今孟家在朝中做官的沒有幾個，娘家人又都遠在外鄉，可是若在士林中提起孟家，任誰都知這前朝‘一門書香清，父子六進士’的書香世家。
幼承庭訓，精曉詩書，通理達義，孟慧娘最不喜歡的就是下人們沒有規矩，更憎人在她面前撒潑。所以今日只能說是李媽媽沒有眼力介，生生犯在了孟慧娘手里。
見眾人一涌而上，用破布團把李媽媽的嘴堵上，又把人掀翻在地，按個結實。而秋雨軒上上下下，主主僕僕，個個又都一派噤若寒蟬的模樣，孟慧娘皺著的眉終于漸漸舒展開來。
看了看于清瑤，才道︰「事關體大，我倒也不好就這樣發作了你的女乃娘。我看，這件事還是要稟到母親那里，由她老人家作主才好。不知妹妹是個什麼意思？」
于清瑤聞言，目光微瞬，臉上露出一絲難堪之色，可心里卻暗自盤算開來。
論理說，打發一個下人的事，孟慧娘完全可以自己作主的。就算是李媽媽是她的女乃娘，可到底也不過是下人，根本就不用通過母親。現在卻要稟到母親那兒去，究竟是為著下她的面子還是要討好母親呢？
心中思忖良久，于清瑤暗覺不管是哪一種情況，對她來說都沒什麼大礙。下她的面子？面子又算什麼？值得幾錢？這世上，比起面子來，有太多重要的了。
雖然心里想得清楚，可她的臉上卻還是露出幾分澀意，看在孟慧娘眼中，不由得揚起嘴角來，微微一笑。
其實，她和這生性懦弱的小姑子倒也沒什麼怨仇。雖然這個庶女並不得婆婆歡心，可到底是個會嫁出去的，她這個嫂嫂也犯不著去做那個壞人。可偏偏，不知怎麼著，這平常膽小怕事的小姑子就是要和她家光哥兒作對！說什麼她家光哥把她推下水去？呸！光哥兒雖然調皮，可那樣的事她家光哥兒怎麼會做呢？
就因為她這樣混說，害得光哥挨了老爺一巴掌。這次，就算不為光哥兒討回公道，可也要讓這丫頭知道他們大房也不是好欺負的。
心里打定主意，孟慧娘是鐵了心要把事情鬧到老太太跟前去的。當下，吩咐人押了李媽媽往慈萱堂去。她跟在後面，施施然地緩步慢行。好像根本沒有看到跟在後頭的于清瑤，苦著臉，連眼圈都紅了。
瞧著于清瑤的模樣，雪兒又是心疼又是惶急，忍不住埋怨自己︰「要是奴婢忍著，不和李媽媽鬧好了……」
柳絮在旁听著，輕輕拉了下雪兒，卻不說話。雖然事情發展到現在，已經和她這樣的小丫鬟沒什麼干系了，可她總覺得這里頭有什麼不對勁似的。
要說，從前要是出了這樣的丑事，小姐說什麼也得捂著，要鬧也只在秋雨軒里鬧就是了，又怎麼會這樣一直捅到老太太跟前去呢？可偏偏的，今天就是小姐叫人去請了大夫人來，雖然當時瞧著好像是被氣壞了似的，可真的只是被氣糊涂了？！
心中狐疑，她忍不住偷眼去看于清瑤。可巧，于清瑤忽然回眸，那雙眼圈泛紅的眼楮，分明清澈似水，全不顯半分悲淒。雖然不過一瞥，于清瑤就已經又轉過頭去，可是柳絮的心卻禁不住撲通撲通地跳起來。不知為什麼，她的心里突然有了一種感覺，覺得小姐全不在意自己的女乃娘會得到什麼下場一樣。可是，怎麼可能呢？那是小姐的女乃娘啊？曾經是小姐最信任最倚仗的人……
晃下腦袋，好像要甩開這可怕的念頭一樣，柳絮望著于清瑤的背影，忍不住咽了下口水，心中升起一絲敬畏之心。
全不知自己新收的婢女在背後胡思亂想著，于清瑤暗暗在心里想著田氏會怎樣看這件事，又想了許多她該怎樣回答才是。可是沒想到，一行人到了田氏跟前，田氏只是抬眼望了她一眼，便轉頭對孟慧娘道︰「這個家，我是一早就交給你打理的。有什麼事，自然是由你做主的。像這樣的小事，你打發了回頭與我當樁閑事博我一笑就是了，何必巴巴地帶過來呢？難道我還信不過你嗎？。」
「是媳婦想多了，」孟慧娘陪著笑，溫言道︰「不管怎麼說，這李媽媽總是二小姐的女乃娘，不比其他下人。我只怕若是我隨便就處置了，日後招人閑話……」
「有什麼人會說閑話呢？」田氏一笑，轉過頭看著于清瑤，淡淡道︰「你二妹妹也是個明理的，斷然不會的。」
于清瑤抿著唇，慌忙地表態︰「都是小妹沒用，才要勞煩嫂嫂為我善後……」說著，人已經垂下頭去。
孟慧娘冷冷瞧著，靜了片刻後才道︰「既然娘也這麼說了，那媳婦就斗膽做主了。要說這樣的惡奴，若不殺一警百，只怕日後府里下人要個個都學樣兒了！所以媳婦的意思是，直接叫人把這老奴送到衙門去。是判個流放還是直接勾了秋斬，都由衙門去好了……」
孟慧娘這冷幽幽的話一說出來，于清瑤就好似被嚇到了，哆嗦了半天，才撲通一聲跪在田氏面前︰「母親，我知道李媽媽錯得太甚，可到底她也是女乃過女兒的。女兒實在不忍看她一大把年紀還要受那苦刑……不如，不如就把她賣了或是趕出府去吧……」似乎也知道自己的求情過了份，于清瑤才說完，人就哭了起來。
田氏皺起眉，看了于清瑤半晌，才嘆道︰「罷了，你起來吧！就你這個性子，日後又怎麼能治家呢？！」雖然是在責備，可聲音卻並沒有多少生氣的意思。
「慧娘啊，你的主意是極好的。可到底府里出了這樣的事，不光彩。我看，就不必送到衙門去的。那李媽媽，就打個三十大板，再叫了人牙子賣出去也就是了……對了，我記得她有個兒子，當年好像也是安排在莊上做事的。賣了做娘的，只怕這兒子要懷恨在心。一通的，把這一家子全打發掉好了……」
說這話時，田氏的聲音仍是淡淡的，可目光卻是轉向于清瑤，不動聲色地留意著于清瑤的表情。
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