坐在下首，于清瑤垂著頭，可眼角卻不自覺地偷偷瞄著坐在上首的田氏。雖然田氏一直沒有說話，只是端著茶盞，似乎把全部注意力都放在手上這一杯清茗上，可是莫名的，就是讓于清瑤覺得有些惶惑。
十五年的畏懼，哪怕是她自覺已經不再是從前那個怯懦的人，可有時候卻仍覺得被這股壓迫感壓得胸口發悶。
抿了抿嘴角，在田氏手中的茶盞發出一聲輕響時，于清瑤有些惶然地抬起頭，帶著膽怯與不安的神情，低聲喚道︰「母親……」與其這樣被一直壓得透不過氣來，倒不如主動打破僵局。
抬起眼來，田氏放下手中的茶盞，看著面前囁嚅著嘴唇，不安到極點的庶女。雖然嘴角仍勾起一抹淺笑，可是心里卻忽然有些放松下來。看來她之前是有些多心了，自己這個庶女就算突然有些開竅，知道怎麼做人了。可是骨子里卻仍然不過是個沒用的。
「清瑤，你也該听說了，葉家那邊送了貼子來，說是葉家二小姐想請你過府聚一聚。怎麼？你和那位二小姐很熟了嗎？。」
「不是，」似乎是急于撇清，于清瑤搖著頭，有些惶急地道︰「母親知道的，我也只是這兩次才見的這位二姐姐……或許，是那次……我們兩個有些性情相似吧？！」說這話的時候，她的眼角似乎是不自覺地飄了一下。
雖然只是一下，可田氏立刻就意識到她看的正是自己身後的錦葵。眼角一瞥，見錦葵臉上似乎有些緊張，又似乎有些驚慌。田氏便不由皺了下眉。自己一手帶出來的丫鬟，是什麼樣子的，她自然是最清楚。雖然錦葵做事一向用心，也是個能干的，可有時候說話言笑未免有些拿大。
田氏心中暗忖之時，錦葵也是暗中叫苦。那天她也不過順嘴那麼說笑罷了！哪曾想二小姐居然還記住了。幸好這位小姐不是個多嘴的，就算這會兒提起也沒提她半個字。要是別人，真這麼在老太太跟前鬧起來，那她這個丫鬟可是要吃不消了。再不受寵，可小姐就是小姐。她這樣的丫鬟，再受寵也甭想超過小姐去。這要是老太太真的追究下來……
主僕二人，暗懷心思，正在沉吟之際，于清瑤已經怯聲道︰「要不，母親還是代我推了吧！反正，女兒也不喜歡出去……」
于清瑤的話還沒有說完，田氏已經皺起眉︰「這說的是什麼話？清瑤，你可是堂堂安樂侯府的小姐，再莫做這種小家子氣的言詞。別說咱們和葉家還是姻親，就是旁的人家，這樣正式下了貼子相邀，你卻這樣一點情面都不給地直接推掉，傳了出去，還只當是咱們侯府瞧不起人呢？」
說著話，她看于清瑤的眼神就有幾分凌厲。其實，還有一句話，她沒有說。從前這個二丫頭一向不喜與人交往，那些個有來往的人家里也沒哪個女孩是同她好的，這種相邀的貼子一年也不會有兩次，還多半都是看在家世上不得不請的。如果，她這個嫡母就這樣橫攔豎擋地不讓她去，怕是傳出去，就要落個刻薄庶女的名聲。
雖然田氏並不是多刻意要保住好名聲的人，可是卻也絕不願擔這樣一個名聲。庶出子女，不同于那些妾婢，就是心里再恨，可名義上，那也是她的子女，總不好真的做得太過。
看于清瑤似乎被她這番話說得有些發怯，低垂著頭不敢出聲。田氏便淡淡道︰「我已經回了貼子，說你明個兒一定去葉家赴約。你也不用怕，葉家請你過去，大概也不過是姐妹間平常閑話家常，不像那些個賞花詩會，又要做詩又要彈琴的……」看于清瑤緊繃的臉似乎有些緩和，田氏的眉皺得更緊。雖說她從未在這個庶女身上費過什麼心，可好歹當年也是跟著長姐讀過《孝經》、《列女傳》，學過幾天琴棋書畫的，怎麼竟似沒染到半分墨水的樣子呢？
想起已經嫁到恭成王府做世子妃，曾經被稱作京中第一才女的大女兒，田氏的嘴角不禁微微揚起，輕皺的眉也漸漸展開。
「罷了，你也回去歇歇吧！雖不過是尋常的相聚，可出門在外，到底不比在家，你切記，言多必失的道理。」看于清瑤恭聲稱是，田氏的臉色便更好了幾分︰「明個兒，自有府里的老媽媽隨著伺候，有什麼事兒，你盡管使喚她們就是。」
「女兒知道了。」于清瑤心里抱怨，可臉上卻仍是一派恭順，又閑話幾句，這才告辭出去。送出來的錦葵緊跟在她的身後，左右瞧瞧無人注意，便湊近低聲道︰「二小姐，是奴婢太過莽撞，還請二小姐莫要把那事記在心上……」
于清瑤回過身，有些茫然地望她，似乎根本就不知道她說的是什麼事。好一會兒，才後知後覺地「啊」了一聲︰「錦葵姐姐也不過是說笑罷了，我又怎麼會放在心上呢？再說，平日里錦葵姐姐也對我多有照應，這點小事，又算得什麼呢？」
錦葵聞言，不禁松了口氣。只是轉念一想，再看于清瑤，卻又在心里生出一絲怪異的感覺。什麼「多有照應」這樣的客氣話，二小姐可好像從沒說過呢！難道……
眼角不覺一轉，看的卻是之前一直在院里花架下，和幾個丫鬟低聲說笑的柳絮。眼見她笑著走過來，黑眸晶亮，神采飛揚，看起來竟是活得很是滋潤的模樣。
不由得在心里有了定論︰這個柳絮卻是個有本事的。當初她向老太太推薦，把在二等丫鬟里正出風頭的柳絮送到秋雨軒時，可沒想到她居然這麼快又混得順風順水了。看來之前說她不得二小姐重用鬧個灰頭土臉的傳聞竟全不可信呢！連二小姐都被她教得這麼會說話了。
心里這樣想著，她對著柳絮溫言淺笑，可到底卻有些不自在。就是柳絮一直陪著笑臉，十足的獻媚，可錦葵說了幾句，便托詞走開。
把兩個丫鬟的眉眼官司看在眼里，于清瑤先覺好笑，笑過之後卻又隱隱有些感傷。從前，她可從來沒有留意過這些丫鬟們究竟是什麼樣的關系。是好是惡，與她有什麼關系？可現在想來，她真是太狹隘了，只活在自己的小世界里，覺得其他人都與她沒什麼關系，哪怕是底下的人吵翻了天，也不干她事。可卻忘了，哪怕是平時再不起眼的小卒子，在關鍵時刻也可能救你一命或是把你推下萬丈深淵……
想到這兒，她不由得轉目望向柳絮。想是她的神情有些嚴肅，柳絮便垂下眼簾，訕訕地解釋道︰「之前在慈萱堂里，奴婢與錦葵姐姐關系不錯，所以才多聊了幾句……」
「是嗎？。」她的解釋，讓于清瑤不禁淺笑。現在的她，可不似從前一樣盲了眼般，是好是壞，她看得出的。
听她淡然的聲音，柳絮自然也是知道的，卻不再解釋，只是淡淡笑道︰「像奴婢這樣的小丫頭，要想過好日子，可不是得同這些姐姐們打好關系嘛！」
說得平淡，可細品之下未免覺得心酸。于清瑤在心里一嘆，便也一笑掀過，不再追問。
回了秋雨軒，便吩咐柳絮準備明個兒出去的事情。卻把雪兒留下，笑著道︰「明個兒難得要出門，不如就借著機會，你也回家看看吧！也是有些日子，你沒見過你哥哥了。」
「小姐，」雪兒皺起眉，原本還笑著的嘴角抿了起來，似乎是因為于清瑤的話而惱了起來。
「您別提我那混帳哥哥了，那樣鎮日惹事生非，不求上進的東西，光是提他，就污了小姐的嘴。」
一向可人的雪兒，少有的怒氣沖天，于清瑤皺起眉，嗔道︰「雪兒，那是你謫親的哥哥，再有不是，你也不該……」
她的話還沒有說完，雪兒就已經紅了眼圈︰「小姐，我那哥哥是個什麼樣的人，您又不是不知道。但凡他是個長進的，也不至于那樣游手好閑地混日子。也那麼大年紀了，竟連個媳婦都沒說上。光是說起來，都讓奴婢覺得對不住死去的爹娘了。」
「雪兒，」于清瑤輕喚一聲，卻還是覺得不好再勸什麼。
雪兒兄妹，俱是于家的家生子。只是父母去得早，只留下兄妹相依為命。其實從前雪兒也偶有在她面前抱怨過兩句那個哥哥的。只是那時候的于清瑤全不在意。
之所以現在提及雪兒的哥哥，卻是因為在那個夢里，雪兒兄妹都是陪著她出嫁。尤其是雪兒的哥哥初五，更是在夢里，替她管著陪嫁的一座莊子，因著為人機靈，辦事得力，甚至得了那人的賞識，向她要了人去。
雖然到最後，在那夢里，雪兒的哥哥並未表現出對她這個舊主子有多忠心。可到底是個能干的人，眼下，她困在侯府里，若是想有個人用，那雪兒的哥哥就是最好的人選。雖然仍有些忐忑，可只要她這回不再那麼糊涂把他給了旁人，或許，真是個可用的也說不定……
抿起唇，收起那些心思，于清瑤拉住雪兒，柔聲道︰「雪兒，我知道你一直氣你哥哥找不到差事，閑在家里和那些閑漢混日子。既是如此，你更應該回去見一見他了……實話與你說，我有些事想要吩咐你哥哥為我做的。」
「小姐，」雪兒瞪大了眼，先是欣喜，可又覺擔憂︰「小姐，你不要為了我為難，我那哥哥是個不曉事的，要是你求著老太太給他安排了差事，卻讓他壞了事，那我可真是羞死了……」
看雪兒惶急，于清瑤也不解釋，只是軟語安慰，可心思卻已經飄得老遠……